公元279年，晉武帝司馬炎以鎮南大將軍杜預為大都督，率六路大軍南下伐吳，水陸精兵二十餘萬，戰船數萬艘，水陸並進、直逼建康。次年三月，吳主孫皓率文武百官出城投降，從而結束了長達近百年的分裂局面，轟轟烈烈的三國時代自此結束。
一統天下的大晉王朝，長戟百萬、威震九州，放眼天下無人可與之爭雄，然而僅僅持續了十年，公元290年，晉武帝司馬炎病逝。繼位的晉惠帝司馬衷昏庸無能，無力掌握政權，不久便爆發了長達十六年的「八王之亂」。
中原各路精兵互相攻伐實力大損，匈奴首領劉淵趁機入主中原，羯、氐、羌、鮮卑各族紛紛效仿，一時間，中原胡虜橫行，大肆屠殺漢人，中原漢人十不存一，衣冠士族紛紛渡江南遷。
公元316年，琅琊王司馬睿在建康稱帝，史稱東晉。自此進入了中國歷史上最黑暗的五胡十六國時代……
※※※
公元321年，黃河南岸的虎牢城錦旗獵獵、鼓聲震天，鎮西將軍、豫州刺史祖逖一身戎裝，威風凜凜的站在點將台上，祖約、韓潛、衛策、馮鐵、董昭等一幹部將侍立兩側，台下數萬精兵手持兵器排成一個巨大的方陣。
「祖約，戰船準備的怎麼樣了。」祖逖微微側身淡淡的問道。
「大哥放心，大小戰船近萬艘已經準備妥當，十萬大軍隨時可以渡河。」祖約中氣十足的答道。
「恩，韓潛，士兵的武器是否有缺損的，箭支準備的充足嗎？」祖逖輕聲問道。
韓潛頷首恭敬的答道：「回將軍，所有士兵手中都是完好的兵器，另外還有三成的多餘兵器，隨時可供替換，箭支近三百萬，戰馬的韁繩、馬鞍、馬鐙已全部整修完畢。」
「很好，很好，」祖逖滿意的點了點頭悠悠說道：「所謂兵馬未動，糧草先行，衛策，糧草可供大軍支用多久。」
「回將軍，各軍大營尚有三個月的餘糧，雍丘糧倉糧草已堆積如山，足夠十萬大軍三年支用。」衛策朗聲答道。
「蒼天有眼啊！我大晉南渡數十年，致使中原陸沉，百姓罹難，今日有望收復中原，還歸故鄉，此皆諸位將士之功，諸將士當受本將一拜。」祖逖雙眼微微泛紅，雙手抱拳躬身深深一揖。
「將軍，使不得啊！」
「將軍，折煞末將了。」
「此皆將軍之功，」
祖約、韓潛、馮鐵、衛策、董昭等一幹部將紛紛上前扶起祖狄。此刻諸將的心裡也是感慨萬千，多年的戎馬生涯為的不就是光復中原嗎？眼下成功就在眼前，收復中原只是時間的問題，一旦中原光復他們就是民族英雄，都是國家的功臣，中原的漢家百姓也可以過上太平的日子了。
祖逖輕輕推開眾將，向前走了幾步，面向台下的數萬將士伸出右手指向北方朗聲說道：「將士們，前方就是黃河，那是我們華夏人的母親河，黃河兩岸一直是我們華夏子民的故鄉，如今胡虜不僅占我家園，毀我故鄉，而且隨意殺我百姓，是可忍孰不可忍，殺過黃河就可收復我們的家園，將士們讓我們戮力同心，驅除胡虜，光復中原。」
「驅除胡虜，光復中原。」
「驅除胡虜，光復中原。」
台下數萬將士舉起手中的兵器群情激昂的高聲呼喊。
祖逖雙手向兩邊平舉，數萬將士立即鴉雀無聲，「諸將上前聽令，」祖逖微微側轉朗聲說道。
「末將在」
祖約，韓潛等一幹部將向前一步異口同聲的答道。
「祖約、馮鐵、你二人率一萬騎兵，兩萬步兵向西會和洛陽守備李矩由孟津渡河，沿河內、山陽、汲郡直逼盪陰。」
「末將得令」祖約、馮鐵抱拳答道。
「韓潛，衛策，你二人率兩萬步兵由延津渡河，沿枋頭、朝歌與祖約、馮鐵會師盪陰，爾後沿安陽、鄴城、臨水、邯鄲直逼襄國。」
「末將得令」韓潛、衛策朗聲答道。
「董昭，你率一萬輕騎向東由白馬渡口過河，沿頓丘、陽平、清河進入巨鹿渤海一帶，騷擾牽制敵北方的各路軍團。」
「末將得令」董昭應道。
「本將親率四萬步騎主力與後方糧草策應各方。」祖逖說著拔出隨身佩戴的寶劍指向蒼穹大聲吼道：「將士們，我大晉收復中原就在此一戰了。」
「吼！吼！吼！」
「吼！吼！吼！」
台下數萬將士再一次舉起手中的兵器縱情的呼喊。每一個在場的士兵都熱血澎湃，只等主帥一聲令下便可奔赴沙場。
「大軍出征」祖逖將手中的寶劍向前一揮大聲吼道。
「咚咚咚咚……」
幾百面大鼓同時發出震耳欲聾的巨響。在鼓聲隆隆中騎兵已經跨上戰馬，最外層的步兵開始緩步離開奔赴戰場。
看著大軍士氣如虹，祖逖欣慰的笑了。多年的戎馬生涯就是為了這一天，如今垂暮之年終於等到了，還有什麼能比實現自己的理想更讓人興奮的呢？
「報……」
遠處一個背插小旗的騎兵絕塵而來，下馬跪奏道：「報將軍，皇上有令，將軍不得擅自調動大軍渡河。朝廷使者已在二十里外，將軍準備迎接。」
「什麼，不讓過河，」
「怎麼回事，眼下正是出兵良機」
「將軍，大軍還按時出發嗎？」
祖約、韓潛一幹部將議論紛紛。
「大軍暫緩出征，諸位隨我迎接使者大人。」祖狄淡淡說道。
此刻祖逖等一干人都憂心忡忡，關鍵時刻，朝廷橫加干涉，究竟是什麼原因誰也不清楚。
「報……」
不多時，又一個背插小旗的騎兵絕塵而來，下馬奏道：「啟稟將軍，皇上有令，將軍不得擅自調動大軍渡河，使者大人已到十里之外。」
祖逖眺目望去，不遠處塵煙滾滾，顯然是使者大人的車隊。此刻他有種不祥的預感，是什麼他自己也說不清楚。
轉眼使者已到眼前，祖逖率一幹部將抱拳施禮朗聲道：「末將祖逖參見上使大人。」
使者「恩」了一聲，右手輕輕一抬，馬車繼續向前，祖逖等一干人只得退讓路邊，待馬車過後方隨著馬車向中軍營帳走去。
使者如此無禮，諸將均有憤憤不平之色，只是在祖逖面前不好發作。
中軍帳中，使者坐在尊位，祖狄等一干人侍立兩側。
「皇上口諭，以戴淵為征西將軍，都督司、兗、豫、並、雍、冀六州諸軍事、司州刺史，諸位以後都歸戴淵將軍統率，沒有戴淵將軍的命令誰也不許私自用兵，否則以謀反罪論處。」使者陰陽怪氣的說道。
「什麼，戴淵算什麼東西，憑什麼聽他的。」祖約憤憤不平的吼道。
使者舉起左手的「持節」囂張的斥道：「放肆，這是皇上的聖意，誰敢不服，你想造反不成。」
祖逖瞪了一眼祖約，上前一步輕聲問道：「上使大人，不知戴淵將軍何時到任。」
「聖旨剛下不久，如今朝中的大人們正輪流請戴將軍吃酒呢？京城距此路途遙遠，少說也得三五個月吧！」使者漫不經心的說道。
「三五個月，這麼久，眼下羯酋石勒正忙著和北方的鮮卑，丁玲征戰，此刻正是北伐良機。」祖逖憂心的嘆道。
使者搖頭噫吁道：「祖將軍啊！此刻即使戴將軍在此也不會北伐的，朝廷不讓將軍渡河北伐，自然有朝廷的打算，將軍不也樂得清閑么。」
「哈哈！好一個樂得清閑，眼下中原的百姓正被胡人蹂躪，身為朝廷大臣不思百姓疾苦，居然說出如此恬不知恥的混帳話。」祖約恨恨的罵道。
「你你你，你藐視本官就是藐視朝廷，來人把他拖出去重打一百大板，以示懲戒。」使者大聲的咆哮著。
祖約刷的拔出佩劍，滿眼怒火的瞪著使者斥道：「無恥狗官，今日本將替天行道，斬下你的狗頭為民除害。」
「你，你，你想造反嗎？來人啊！」使者哆哆嗦嗦的喊道。
「祖約，鬧夠了沒有，出去。」祖逖厲聲斥道。
「大哥，我……」祖約欲言又止，瞪了一眼使者，轉身走出營帳。
「原來是祖大將軍的弟弟啊！難怪這麼囂張跋扈，一身的土匪氣。」使者怒道。
「上使大人，如今聖意已經傳達，軍營簡陋沒什麼可招待的，末將這就讓親兵護送大人回京復命。」祖逖強壓怒火冷冷說道。
使者還想發飆，抬頭見祖逖身後諸將均有怒色，起身輕笑道：「如此，就有勞祖將軍了，告辭。」
使者走後，祖約回到中軍大帳，怒道：「朝廷如此不分輕重，在這緊要關頭奪了大哥的兵權，難道這千載難逢的北伐良機就這樣錯過了嗎？」
「是啊！將軍，將士們還在等著將軍揮師北伐呢？」韓潛憂心的嘆道。
「將在外君命有所不受，況且我大軍兵糧齊備，何須處處受朝廷的節制。」祖約高聲