扶余清慧在謝氏莊園中遇刺後，回到東府城後便脫離了生命危險，此後開始漸漸恢複過來。
范二卻將真相隱瞞了起來，反倒大張旗鼓地給謝氏施壓，號稱找不到刺客決不罷休。
究其原因，范二除了要表達對扶余清慧的關切外，還打算趁機打掉門閥士族私置部曲的陋習，從而為下一次推行司馬元顯曾失敗過的「免客為奴」政策奠定基礎。
范二的想法似乎並不能瞞過某些聰明人，因為這次刺殺事件從第二天開始，就出現了某些偏差。
陳郡謝氏和琅琊王氏竟然就此結成了攻守同盟，並將從豫章被押送回來的王愉推向了檯面，後者似乎也得到了某些保證，竟在當天就向丹陽府衙出首，並在表示對此事負責的前提下選擇了自刎。
這個時代沒有株連九族的說法，范二對這樣的結果雖有不甘，卻也只能就此結案，而且無法追究他同樣看不順眼的王縱和王綏。
就在同一天，傅弘之從南陽發回了與後秦國結盟失敗的急信。——姚興在得知范二入主健康後，已經悍然撕毀了此前談好的一切條件。
這也意味著，國際形勢再一次惡化起來，范二在晉國的四周根本找不到任何盟友，如果不包括寧州的爨寶子的話。
為此，范二不得不淡化處理此次刺客事件，健康城也在王愉自殺後的第二天恢複了正常。
幾日之後，王縱、王綏兄弟潛逃，一路往北而去。
而在稍後的幾天，甘純與劉裕順利完成了交接，並提拔了北府軍中的幾個低級將領，比如朱齡石、蒯恩、檀韶、檀祗、檀道濟等人。
朱齡石，字伯兒，沛郡沛縣人，現年三十歲，其家族世代擔任將帥。祖父朱騰，任建威將軍、吳國內史，伯父朱憲及朱斌都是西中郎將袁真的將佐。
朱憲任梁國內史，朱斌任汝南內史，大司馬桓溫在壽陽討伐袁真時，袁真認為朱氏兄弟暗地裡勾結桓溫，就把他們處死。
朱齡石的父親朱綽歸降桓溫，作戰時經常帶頭衝鋒，不怕犧牲。壽陽平定後，袁真已經去世，朱綽擅自打開袁真的棺材斬戮死屍，桓溫為此差點將其斬首。
桓溫之弟桓沖苦苦求情，朱綽才得以免死。
朱綽因受了桓沖的再生之恩，事奉桓沖就和事奉父親一樣；桓衝去世後，朱綽哭泣嘔血而死。
桓沖的幾個兒子對待朱齡石和兄弟一樣。
朱齡石小時候對練武痴迷得連飯都不想吃，看到樹樁就會情不自禁地衝上去打兩拳，碰到什麼東西都會順勢踢一腳。
朱齡石拿手絕技是飛刀，他為了練飛刀，竟讓自己的舅舅躺在床上，再剪出一張小紙片貼到枕頭上，自己卻站到八九步遠的地方將刀子扔過去，嚇得他舅舅閉著眼睛一動都不敢動。
好在他天生就是一塊練飛刀的料，居然刀刀命中紙片，而沒有命中他舅舅的腦袋。
他舅舅腦袋上有一個很大的肉瘤，這個肉瘤無疑成了禍根，像肉包子時刻誘惑朱齡石。
有一天，朱齡石看到舅舅睡著了，腦袋上的肉瘤格外顯眼，他頓時就打算將肉瘤割下來；結果肉瘤確實被他割掉了，但他舅舅也就此喪命。
朱齡石膽大包天，到了戰場上同樣像拚命三郎一樣衝鋒陷陣。
他曾經是桓修的部將，後來因為桓修給司馬道子出了餿主意，桓修因此被治罪，他的部曲也東奔西走，自謀出路。
朱齡石輾轉到了禁衛軍中，終於被劉裕看中……
相比於朱齡石，蒯恩的出身就更低了。
孫恩之亂時，劉裕往郁州追殺孫恩的潰軍，在就地徵召士卒時，將蒯恩徵到了軍中，命他充當擔任雜役士兵，主要負責搬運喂馬的糧草。
蒯恩常常背負一大捆馬芻，是一般人的兩倍之多，他每每將馬芻丟下在地上，仰天長嘆，「大丈夫應該開挽三石弓箭殺敵，怎麼能僅當一個馬兵呢？」
劉裕路過時，剛好聽到蒯恩的感嘆，於是立即提拔他為正式的戰士，並送給他武器鎧甲；蒯恩就此追隨劉裕，常常率先攻擊敵人，殺人無數。
蒯恩既熟悉戰陣又膽量才能過人，且忠誠恭謹從不犯錯，很得劉裕的喜愛。
檀氏兄弟則都是劉裕的京口老鄉，三人中又以檀道濟的能力最佳。
許多人以為「三十六計」是《孫子兵法》的作者孫武所做，這其實是一種誤解，因為最早提出「三十六計」的人，其實是檀道濟。
甘純在淮陰接收了劉裕所領的兩萬北府軍後，隨之就地整合，又將部分老弱病殘送回了京口，而後開始對剩下的隊伍進行換裝、換武器。
此時北府軍的總人數大概在五萬左右，儘管與南燕國的大戰在即，范二還是打算將其精簡為三萬人，其餘人則轉為輔兵。
就在甘純在淮陰大刀闊斧地削減北府軍時，范二終於還是退出了京城，並帶領萬餘黎民軍在當塗駐紮了下來。
當扶余清慧的箭傷完全復原後，她與范二進行了完婚。
范二接下來要做的，便是督促劉穆之、扶余清慧等人為攻打南燕而做的後勤工作了，再遠一點的想法，顯然是救援寧州。
隆安四年七月初七，范二正式像當今天子司馬德宗上書，請求出兵討伐南燕。
此議一出，朝中文武百官頓時議論紛紛起來，他們中的大多數人已經從當初對范二的驚恐中恢複了幾分，所以對他的這個提議給予了否決。
反對范二的官員，自然是擔心戰爭的結果。
范二入主京城之後，非但沒有做出招兵買馬的舉動，反而裁掉了一萬北府軍和兩萬禁軍！
東晉國現在能夠調用的兵力，也就三萬北府軍、兩萬黎民軍以及幾千豫州軍，總人數甚至連六萬人都不到，就算是加上三四萬輔兵，也就能湊出十萬人來。
憑藉十萬人就悍然對有著三百萬人口的南燕國發動戰爭，能夠勝利嗎？
況且南燕國是後秦的小弟，真要打南燕的話，至少也要聯合北魏吧？可北魏現在正和柔然作戰！
如果打不贏南燕，會不會被反噬？
而且發動十萬人的部隊，需要耗費多少糧食？剛剛才緩過氣來的三吳地帶，今年又能交上多少稅收呢？
從歷史經驗看，東晉之前兩次最有望成功的北伐，都是栽在慕容家手裡的；這兩次北伐分別是，由桓溫被慕容垂、慕容德兄弟擊敗的枋頭之戰，以及劉牢之被慕容垂擊敗的五橋澤之戰。
范二雖然至今未嘗一敗，可當年的桓溫、劉牢之又豈是無能之輩？
這些人對於燕國作戰有著天生的恐懼，他們擔心慕容氏再一次大敗范二的不敗神話，擔心南燕人會搞防守反擊，一氣打到江左來。
另一些反對范二北伐的人，則是因為他們對范二的能力太有信心，他們擔心范二北伐成功之後就會回來篡權，而後開始改革三吳地帶，王謝等大族顯然屬於這一類人。
其中當然也有支持者，比如袁崧、劉穆之等黎民軍一脈的官員，他們都無條件地站出來支持范二的舉措。
事實上，范二要打南燕的想法早在幾個月之前便與他們通過氣了。
就算他們當時還有各種想法，極個別的反對意見也難免不會被范二使用「民主集中制」原則給「集中」了。
此外，有些與范二並未又什麼交集的官員也都為范二的提議點了贊，聲望最隆的幾個包括五兵尚書孟昶、車騎司馬謝裕和參軍臧熹三人。
——這樣的情形，與苻堅南征東晉何異？
儘管此時的反對意見數不勝數，可如今范二的上書與左手交給右手何異？他之所以還要上書，只不過是想看看朝廷中支持自己的到底有多少人而已。
結果，范二很失望。
理所當然的，最終的討論結果還是被范二一把火燒掉了，此時雖未有「真理掌握在少數人手中」的說法，但范二總算是有「雖千萬人，吾往矣」的氣魄的。
七月十五，范二率領一萬黎民軍和一萬五千北府軍以及兩萬輔兵，由健康城乘船出海，將目標定在了琴島。
琴島也就是後世的青島，這兒屬於高密郡治下。
范二之所以選擇在琴島登陸，一來是這兒有一個天然的港口，由京城到此的距離也不算太遠，——只要風向順利，沿著海岸線航行十日左右就可到達。其次，琴島已經在齊長城之內了，其與廣固的路程已不足五百里。
理論上說，范二從健康城到達廣固的時間，可以在半個月之內完成。
實際上肯定與理論有些差距，畢竟范二此行共有四萬多人，想要這些人在半個月內都保持最佳狀態幾乎是不可能的。
再一個，范二此次北伐也不是孤軍作戰，而是與甘純以兩路大軍同時對南燕進行攻擊。
甘純指揮的陸軍，理所當然會遇到南燕軍隊的頑強抵抗，除非甘純能夠打他們一個措手不及。