在王謐的滿懷期待中，范二滿懷沉痛地說道，「從去年八月至今，豫章等地的世家大族就開始紛紛逃往京城、三吳等地，據不完全統計，短短半年的時間內，離開江州、荊州、雍州前往京城等地的大戶就多達近千戶，其人數超過萬人，這還不算跟著他們一起離開的家丁、部曲，而且還攜帶他們的家產。要知道，他們所攜帶的家產，基本都是在這幾個州收集而來的啊，可現在……」
王謐算是知道範二的潛台詞了，「要想取消客民制度，就先得讓這些大戶回到荊州、江州、雍州，至少也要讓他們的家產回去！」
可他能答應嗎？他能裝作不知道嗎？
在江左朝廷的眼中，顯然是近千戶攜帶大量家產的世家大族、大戶，比幾萬屁民更為重要，范二想要用那些屁民換大戶，豈非痴人說夢？
聽著范二口中的悲憤，王謐為難地說道，「武興侯說得不錯，這半年來的確是有許多世家大族進入京城，可他們是不忿於你的土地政策啊。」
范二爭鋒相對道，「那些由三吳、淮陰等地來的流民，又何嘗不是忍受不了朝廷的剝削？百姓們之所以會千里迢迢地跋涉來此，肯定是在家鄉活不下去了，要不誰願意背井離鄉？如果將他們遣返，你能保證他們活下來嗎？你肯定保證不了！再一個，我既已將他們召喚來此，卻無緣無故地遣返他們，我的威信何在？以後誰還肯信我？所以，讓那些已經到了江州、荊州和雍州的百姓回去，是絕對不可能的，可要是單單取消『客民制度』的話，倒也不是不可以商量。」
對范二做出的結論，顯然早就在朝廷的考慮範圍之內，王謐來此向范二言之鑿鑿地提出抗議，雖有追回那些流民的說辭。
但他所要達成的目標，也不過是取消「客民制度」而已。
如今聽說范二話中有鬆動之意，王謐內心自是再次狂喜起來，臉上卻不動聲色地問道，「不知武興侯有什麼條件？還請示下。」
范二娓娓說道，「過一段時間，大概是十天半個月那樣吧，我會派出一支船隊送一個重要的人出海。這個人或許侍中也還記得吧？他就是當年在四方館中被先帝刁難過的拂林使節雷恩加爾！雷恩加爾當年準備回國時，受到了一夥海賊的伏擊，身無分文地流落到豫章，後來倒是與我有些緣分……現在他突然向回拂林去，作為朋友，我已答應派遣一個七八艘船的隊伍護送他回鄉，船上的人員大概有兩三千吧。有鑒於從湖口到出海口這段水路上，有朝廷的水軍正在把守，所以我打算向朝廷借道；如果朝廷答應我的借道要求，那沒說的，我立馬撤銷『客民制度』……」
但凡是使用過玻璃製品的人，大概都不會對雷恩加爾這個名字感到陌生，更何況這半年來有幾千豫章人口逃入了京中呢？
王謐對雷恩加爾回國這一點是持保留意見的，因為「借道」這種事實在不靠譜了，唇亡齒寒的典故，說的就是「借道」的事！
春秋時，晉獻公想消滅虢國，可在晉國和虢國之間隔著一個虞國，要討伐虢國就必須經過虞國。大夫荀息建議獻公，將美玉和寶馬送給虞國國君請求借道，後者接受了。
虞君見到晉國的禮物，很高興地答應了，大夫宮之奇卻勸阻道，「不行啊！虞國和虢國是『輔車相依，唇亡齒寒』的關係。我們兩個小國相互依存，有事可以彼此幫助，萬一虢國被消滅了，我們虞國也就難保了，借道給晉國萬萬使不得。」
虞君不聽，於是晉國軍隊借道虞國，很快消滅了虢國，回來時又順便消滅了虞國。
此時，范二向朝廷借道，又何嘗沒有藉此進軍朝廷的可能？
王謐聽到這個提議後，果斷地搖搖頭。
范二卻連忙擺手道，「侍中不用這麼著急拒絕的，要不然咱們明天下午再談？對了，明天一早我們的黎民軍要舉行一次軍演，我再次鄭重邀請您一起參加。」
「軍演？」
「就是戰士們的表演，和沙場點兵差不多的意思吧，有沒有興趣？」
王謐來此的一個重要目的就是刺探軍情，這麼好的機會當然不會拒絕，所以他在表現出了毫無興趣之餘，又裝出一副很勉強的樣子答應了下來。
將王謐送走之後，范二遂又接待了同樣急切地想要見自己的爨龍顏。
爨龍顏是一個剛滿十七歲的少年，他或許是經歷過千里跋涉的緣故，看起來遠比像他這個年齡的人要穩重得多，當然他不能與冉小賤、甘絛、宗愨等經歷過數次戰鬥的人相比。
若非早就知道這個少年名叫爨龍顏，范二是無論如何都不能從他的裝扮中，看出他來自寧州的。
爨龍顏穿著寬衣廣袖，雖手中沒有標誌性的麈尾，卻也是步步生風，大有謫仙之態。
或許是因為第一次見面之故，又或許是因為時間的關係，范二這次倒是沒有王顧左右而言他，反倒是對他的到來表示歡迎之後，便問起了寧州目前的狀況來。
實際上，西蜀王國準備對寧州用兵已經是將近兩個月前的事了，爨龍顏現在得到的有關益州和寧州方面的情報，甚至都不如范二。
兩人聊了一下嚴峻的形勢之後，范二便明確表示會在三個月之內對益州方面用兵，準備以圍魏救趙來解除寧州目前的困境，但也說明了動兵需要耗費巨資，而荊州、江州等地剛剛初創，實在是耗不起，所以需要寧州方面負擔一部分的軍費支出。
聽到范二的要求，爨龍顏的心反倒是暗暗鬆了下來，關於軍費什麼的自然早在他離開之前便已商量妥當，爨寶子理所當然地給了他一個底線。
范二明確提出軍費問題，又何嘗不是為了安撫他們？
於是，在雙方的虛與委蛇中，他們開始對這個問題進行了討價還價，最終爨龍顏代表爨寶子答應給范二五百匹馬，以及一百頭大象。
戰馬這種動物，並不是任何地方都能大量飼養繁殖的，其前提就是有合適的氣候，不同的馬適應的氣候也不一樣，就東亞馬種而言，一般喜歡寒涼乾燥的溫帶草原氣候。
其次，則需要有非常大面積的草場，最好是水草豐美的千里草原，足夠馬群往來放牧，縱橫馳騁，單獨飼養在馬廄中的馬，是無法用於打仗的。
由於這兩個條件的限制，中國古代的戰馬只可能出現在以下三個地區：
一是蒙古馬，其主要產於內蒙古大草原。
蒙古馬屬於中小型馬，它們跑得不快、力氣也不大、腿還長得短；卻因為四肢粗壯之故，非常具有適應性、耐力也極佳，其優點遠勝外表神駿的西方馬；蒙古馬的有著良好的耐力，而且能吃非常糟糕的飼料而不得病，稍經訓練後就能在戰場上做到不驚不詐，勇猛無比！
因此，蒙古馬是一流的戰馬，尤其適合輕騎兵使用，古代的戰馬多出自蒙古。
第二便是河曲馬，也就是產於黃河上遊河曲附近的馬；河曲馬的體格比蒙古馬大，負重能力更強，但耐力稍有不足，能日行百里就不錯了。
第三就是西南馬，其分布於今益州、寧州一帶，特點是體形小，善走山路，在平地中是無論如何都比不上蒙古馬與河曲馬的。
西南馬只能勉強當戰馬使用，江左目前使用的戰馬除了在淝水之戰中繳獲的以外，有很大一部分來源於益州和寧州。
對於毛驢一樣的馬，范二是沒什麼興趣的，但聊勝於無吧。
倒是范二想起寧州的大象時，竟突發奇想地想要打造一支屬於自己的象兵，這支象兵也不需要太多，有個一兩百頭就差不多了。
如果這支象兵能建立起來，別說在江左面對西南馬時可以任意馳騁了，就算到了與後燕、北魏爭霸，面對那些最多只有一噸的鐵騎，那也是妥妥地碾壓啊。
所以在范二與爨龍顏的討價還價中，也就裝作毫不在意地提了出來。
爨龍顏當然不會在意一百頭大象，畢竟對生在寧州的他而言，大象這種動物並不鮮見。
事實上，無論是大理還是建寧，無論是門閥還是百姓，養象的人都不少見，但他們養大象也就用來拖運貨物罷了。
爨龍顏又怎麼會想到，范二竟突發奇想地要建立起一支象兵呢？
雙方談妥了條件之後，爨龍顏也就打算就此返回寧州，倒是范二不失時機地對他提出了，一起參加明天的軍事演習的邀請。
爨龍顏有求於人，而且將近一個月都等過來了，又怎會在意多留一天？所以也順水推舟地答應了下來，心情愉悅地回到他的別館。
接下來，范二又帶著傅弘之一起拜訪了姚崇，算是去認個門；畢竟人家原來是客，多一點禮貌總是不錯的。但范二與之寒暄的，只是沒有任何營養的話而已，至於要會盟還是建立外交關係什麼的，一切都得等到軍事演習結束之後。
畢竟是實力說話嘛！
姚崇並不知范二葫蘆里到底賣的是什麼葯，但身為將領的他，聽到范二發出的去看什麼軍事演習的邀請後，還是愉快地答應了下來。