對爨寶子的求援，范二的心情是極為複雜的。
自己入住荊州至今也已超過半年了吧，他們在這段時間裡都做了什麼呢？就算是不進貢，至少應該寫一封祝賀信來吧？
為什麼一定要到了被別人欺負了，才想起找老大幫忙呢？
但這也未嘗不是一個將寧州的各種權益重新納入版圖的最佳契機，畢竟寧州向來就是華夏固有的、不可分割的一部分嘛。
若能趁機將勢力滲透入寧州，開採東川的銅礦也就是順水推舟的事了。
東川在建寧郡昆澤以北兩百里外，東鄰會澤，西連祿勸，北與益州的會東縣隔金沙江相望，素有「鐵膽石之鄉」和「天南銅都」的美譽。
早在西漢時，先民們便在此用「火燒水潑法」開採銅礦，並用木炭冶煉銅鍛鑄造錢幣；只是後來，隨著地表的銅礦開採殆盡，東川的礦業也就消失了。
從南宋時起，陸續又有大量易於開採的銅礦被發現；到了元朝，東川更是成為全國唯一的銅產地。
之後延續數百年，一直到清朝，全國七成以上的錢幣，仍由東川銅鼓鑄。
如果可以在此開採銅礦的話，以後怕是每天數錢都數之不盡了。
最重要的是，這兒離南盤江和金沙江都不是太遠，無論選擇哪條路都能輕而易舉將其運到中原。
寧州現在的貨幣還在使用貝殼，爨寶子顯然還不知東川的秘密……
有了利益，出兵解放寧州也就變得理所當然了，可到底該怎麼打呢？
直接以圍魏救趙的方式攻擊益州顯然是不行的，那樣一來就沒有進駐寧州的大義了嘛。
可要是直接出兵寧州，特別是夏天馬上就要到了，這一路上到處都是蛇蟲，將士們怕是還沒到寧州就死了個七七八八了。
寧州肯定是要收復的，只是遲早的問題而已。
現在是打益州的成熟時期了嗎？
范二下意識地搖搖頭，終於還是將迷信傳給了劉穆之，並示意讓他們傳閱。
冉小賤等將領看到迷信後，自然是喜形於色的，不想打仗的將軍絕不是一個好軍人。
不打仗怎麼立功受嘉獎，怎麼去爭榮譽，怎麼被寫進史書中？
看著眾人已經將信件傳閱完畢，范二便笑著說道，「諸位想必是知道我的野心的，除了荊州、江州和雍州之外，咱們還有更廣闊的天地，梁州、益州和寧州當然也在我的計畫之中，但什麼時候拿下這三個地方，卻還是時間問題。益州號稱『天府之國』，其中的百姓『水旱從人，不知饑饉』；而寧州，就在建寧郡的昆澤以北，有一個巨大的銅礦，大到什麼程度呢？——這個銅礦中的銅，就算是采一千年都采不完！」
「嘶」……
聽了范二的忽悠，眾人都倒吸了一口涼氣，這采一千年都采不完的銅礦還真不知是什麼概念，但這到底是有了利益的驅使了。
聽說寧州的百姓還處於奴隸時代，其富裕程度肯定是沒法和江州、荊州等地相比的，但有這麼一個銅礦的存在，出兵寧州至少是不用空手而回了。
范二的話有些夢幻，但在座的誰不知他極少虛言？而且，他有必要拿這麼夢幻的理由來欺騙大家嗎？
看著眾將一臉興奮的樣子，劉穆之終於面向范二開口道，「主公的意思，是認為咱們可以趁機進入寧州嗎？」
范二點點頭，滿懷激情地說道，「我倒是真想打寧州，前些時間王綿、祖昌等人已經將火炮研製了出來，但咱們卻缺少製造火炮的銅。如果能開採東川銅礦的話，咱們的火炮就能批量生產了，三年之內至少可以造出五百門來！有了這個銅礦打底，咱們推行紙幣也更有底氣，到時候咱們在江陵、尋陽、襄陽等地都築上幾個十萬斤的銅鐘，以彰顯國力！」
劉穆之有些擔憂地說道，「可時令馬上就要入夏了，而西南方萬山重疊的密林中，可謂是蚊蠅群舞、蟲媒猖獗、瘴癘橫行啊……」
范二也是一臉鬱悶之色，「直接進入寧州的話，的確是危險重重，將士們能夠穿越密林到達南中，能剩十之一二就不錯了；至於以圍魏救趙之策進軍益州，似乎也不行，如今譙縱已向秦國稱臣，咱們要是悍然對益州出兵，很可能會遭受他們的夾擊。」
「主公是否想過與秦國會盟呢？」已經半天沒有張口的甘絛突然張口道。
會盟，就是建立外交關係，戰時同盟。
這個同盟的約束力當然是極為微弱的，當年後燕和後秦不也結盟了嗎？但後燕被北魏圍著打了一年，也沒見後秦有什麼大動作啊！
結盟的含義，不是守望互助，僅僅是稍微降低被突然侵略的可能性而已。
聽了甘絛的提議，范二和劉穆之對望了一眼，而後便會意地笑了起來。
這個提議還真的有操作性！
按理說，後秦國和現在范二統治的區域有近千里的邊界，按照「遠交近攻」的外交原則，他們是沒有結盟的可能性的。
問題就是，現在的江左朝廷奉行「遠交近攻」的原則與北魏結盟，而與後秦和南燕敵對。
江左朝廷與范二目前來說已經不可能友好相處了，潛台詞就是：雙方敵對。
按照敵人的敵人就是朋友的說法，范二的確有可能與後秦建立暫時性的外交關係。
北魏國與范二到目前為止並沒有任何交集，而拓跋珪也一直是范二的假想敵，更重要的是目前的後秦國國主姚興，有一個讓鄰國喜聞樂見的好習慣。
——他喜歡用土地換和平，與他建交的小國通常都會佔到一點小便宜。
後燕當然不包括在內，畢竟後燕國主慕容超是姚興一直看不起的人，他怎麼可能給弱者土地？
若能與後秦建立外交關係，能不能給他們輸出玻璃、蔗糖，然後換回馬匹呢。
有了這種種想法，范二便對劉穆之說道，「那咱們現在就先談與秦國會盟的事，至於入主寧州的方案，咱們慢慢再研究。」
劉穆之對姚興的研究顯然不比范二少，所以很快就給出了建議，「咱們可以先假意出兵洛陽，大勝姚崇之後再與之談會盟的事。」
「深合我意，那咱們就將兵發益州初步定在三個月之後吧，諸位回去以後都要加緊練兵了；至於假意出兵洛陽的事，只派五百陌刀隊、三百投彈手前去匯合周如海和沈田子就行了，這個任務就交給伯賢了。」范二點了點頭，將任務分派之後，又問道，「至於與秦國結盟的人選，諸位有什麼推薦？」
經過一番討論，范二便定下了傅弘之，他到時候前往後秦的任務當然不止是結盟，還得討回被後秦國俘虜的一些將士，比如辛恭靖等人。
結束這次討論之後，宗愨和甘絛便開始著手組建出海船隊之事，好在范二一早就有出海的想法，所以尋陽的船塢中早就備下了幾十艘海船。
飛鴿傳書到尋陽，再讓尋陽的海船進入豫章，不過五六日的時間而已。
沒有意外的話，雷恩加爾在十日之內就可離開中土返回拂林了，但船隊到底該如何通過健康附近的江面會是一個問題。
范二左思右想之下，能夠想到的也就只有王謐這個突破口了。
第二日，范二帶著袁皙兒、扶余清慧等人特意去了一趟三江源，他的目的當然是為了視察這兒的工作，以及與雷恩加爾道別。
經過五六年的發展，三江源內的良田已經超過了兩萬畝，這兒的耕作方式也早就使用了深耕及農家肥技術。
這些田中的稻子已由過去的一季稻變成了兩季，糧產量也達到了罕見的每畝兩千斤。（這個數值相當於後世的八百斤）
這樣的產量在後世是絕對不及格的，可在這個時代中，卻是讓人驚掉眼球的成績。
好在這個工業和糧食生產基地中一直實施的是軍事化管理，而糧食產量的質變也是最近一年間的事，所以真能得到這個消息的人並沒有多少。
這也意味著，單是三江源的土地上全部種上糧食，就可養活四萬將士了！
當然了，三江源中的良田也根本不可能全部種植糧食，畢竟現在的黎民軍全軍上下也不足三萬人，而范二到今年秋收時還可以從老百姓頭上收一部分稅。
因為事實了「客民制度」和「人口政策」的緣故，范二在十年之內收到的農業稅不會太多，但這些稅收也足夠養活他手下的官員了。
這也意味著，三江源根本沒有必要全部種上糧食。
事實上，三江源的甘蔗種植也在逐年增加，畢竟范二還有一個讓全天下的百姓都能吃到廉價糖的理想。
自從范二入主江州之後，三江源中種植的甘蔗就已達到了五千畝，今年打算種植的甘蔗更是達到了驚人的一萬畝！
當年被范二從竟陵水戰，以及冉小賤伏擊殷遹戰中抓回的俘虜，已經在去年九月獲得了赦免，他們中的多半已拿著釋放令返回了荊州。
但還是有數百人留了下來，他們的目的竟然是想留下來學習種田！