范二將《岳陽樓記》竊為己有，固然有用後世的偉大作品，滌盪這個時代的名士們躁動的心思之意。他最想做的當然還是穩定軍心，就如當年的謝安在淝水之戰時，一邊心潮澎湃一邊面如平湖地與人下圍棋一樣。
可就在此時，雍州刺史袁崧竟然帶領大軍，離開了襄陽。
與殷仲堪所料不一樣的是，袁崧這次傾雍州的兵力，並不是幫助女婿來江陵打殷仲堪，而是給南陽的庾仄解圍去了！
早在兩天之前，殷仲堪便已接到了朝廷的任命。
他之所以與范二在差不多的時間內接到任命書，這也是朝廷故意玩出的小花樣了，這自然是因為司馬元顯不願意看到，袁崧的本心會被范二所左右。
袁崧自然不是笨蛋，他從朝廷的任命中已經看出了司馬元顯的本意，——不就是想拿我當人質，迫使安彥就範嗎？
袁崧此時並沒有與范二一起造朝廷反的意願，他當然也不希望范二這個女婿因為自己所累，所以就毅然決然地做出了自己的選擇。
南陽屬於雍州治下，如今被秦國侵略了，袁崧當然有去救援的義務。
至於朝廷的任命，完全可以說如今並沒有接到嘛……
對袁崧的計畫，李祥並沒有反對的立場，因為領兵的將領在主帥做出「出擊」的命令之後就已沒有退縮的可能了。
拋去立場，李祥心中還是覺得此次出兵是以卵擊石的，可他也早就知道袁崧早有「效法先軫」之志，所以也就只好捨命陪君子了。
至於從吳郡跟到襄陽的主簿陳遺，則在袁崧拋出計畫之後一直持的是反對意見，因為雍州的兵力實在是太微弱了，他總覺得，能戰的只有袁崧從吳郡帶來的八百將士。
傅弘之的父親傅韶則沒有發表任何意見，但他已經旁敲側擊地讚揚了袁崧的「高義」，這也足以表明他是支持這個決定的。
放在傅韶的立場，他也的確沒有理由反對，因為南陽郡守庾仄正是他的老友，他們在幾個月前曾聯合起來帶兵驅逐馮該。
再一個就是，傅韶之子傅弘之如今在殷仲堪的帳下混生活，——如果袁崧帶兵去南陽解圍，也就不可能對江陵構成威脅了，——傅韶不一定希望雍州被殷仲堪輕易拿下，但他至少是不希望和自己的兒子在戰場上兵戎相見的。
當然傅韶和傅弘之都是幕僚型人才，儘管他們同樣有著高於一般士卒的單兵作戰能力，但處於戰場第一線與敵人短兵相接的可能性，還是不會存在的。
在袁崧的堅持，以及都尉李祥和參軍傅韶的無聲支持下，袁崧率領大軍向三百里外的南陽進發了……
袁崧的決議離去，當然瞞不過殷仲堪早就布下的眼線。
兩天後，得到袁崧離開襄陽及范二進駐巴陵消息的殷仲堪，終於決定兵分兩路，開始對襄陽和江州進行攻擊。
第一路大軍，正是殷仲堪的弟弟殷遹率領的五千步卒，他們此次的作戰目的就是奪取襄陽。
第二路大軍，則是由殷仲堪親自率領的一萬五千名水陸混合兵種，這些人當然是來收復巴陵的。
范二所領的黎民軍和殷仲堪所領的荊州主力，很快就要碰撞在一起；甘純所領的四千五百黎民軍和殷道護所領的五千荊州軍，也將要遭遇；袁崧所領的三千雍州軍與南陽城外的五千後秦軍，亦是一觸即發……
此時此刻，在洛陽東方一千五百里之外的廣固城，後燕之主慕容德卻擒獲了，敢於跟他叫板的泰山人王始。
王始在泰山聚集人馬，自稱太平皇帝，又稱他父親為太上皇、哥哥為征東將軍，弟弟為征西將軍。慕容鎮討伐並擒獲了他，並準備在廣固城中將其斬首。
在即將行刑時，有人問王始的父親和兄弟在什麼地方，王始回答說，「太上皇帝流亡在外，征東將軍、征西將軍被亂軍殺害，惟有朕一人，孤獨沒有了依賴。」
王始之妻子生氣地說，「就是因為你這張嘴，才到了這一地步，為什麼又胡說八道！」王始不屑地回應道，「皇后！自古以來難道有永不破敗的家，永不滅亡的國嗎！」
行刑的人用刀威逼他，要他自己撤除帝號，他卻兩眼仰視、振振有詞，「駕崩就駕崩，永遠不改帝號。」
慕容德聽到刑場傳回的消息，氣極而笑。
在此之前，慕容德當然收到了高句麗的使者送來的求救信，但他並不將高句麗的生死放在心上，畢竟高句麗離南燕國實在是太遙遠了。
如今南燕國理所當然的敵人，非東晉和北魏莫屬；但北魏現在忙於對付後燕和後秦，東晉則剛是對付完孫恩之亂，又陷入了江州的危機之中。
這樣的局勢，如果南燕之主是慕容垂或是拓跋珪的話，他們的選擇一定是趁機南侵東晉國土。
慕容德卻似乎早就消磨了鬥志，如今更願意偷安苟活，畢竟他現在連繼承皇位的後代都沒有！
此時此刻，南燕國都城廣固城內，皇宮中的延賢堂里正舉行一場別開生面的君臣宴。
慕容德已經喝得面紅耳赤，他半開玩笑地對群臣問，「朕雖德行寡薄，但莊嚴端正地坐在朝堂上接受諸君的朝見，在上位卻不傲慢，為職責而不敢怠慢。朕可與古代的哪位君主相比呢？」
青州刺史鞠仲當即拍了馬屁，「陛下是中興之主，是夏朝的少康、漢朝的光武是同一類型的皇帝。」
慕容德大喜，當即命侍臣賞賜鞠仲一千匹帛，鞠仲覺得賞賜太多，假意推讓。
慕容德卻笑道，「你懂得嘲笑我，我就不懂嘲笑你嗎！你的回答誇大而不符合實際，所以我也用假話來獎賞你。獎賞並沒有錯加到你頭上，哪裡值得推辭呢！」
韓范連忙進言，「自古明君無戲言，忠臣無亂答。今天的談論上下相欺，可以說是君臣都不對。」
慕容德非常高興，賞賜韓范五十匹絹。
說起繼承人的問題時，慕容德想起自己的母親和兄長慕容納還留在長安，遂派平原人杜弘去長安，探問他們是否還活著。
杜弘請求道，「我到長安後若找不到太后，便會西去張掖，儘力完成任務，不死不休。只是的我老父杜雄已年過六十，還沒有得到過榮華富貴，懇請陛下給予本縣的俸祿，用以表達我烏鴉反哺那樣的孝心。」
中書令張華進言道，「杜弘還未動身就請求祿利，求取利益之心太重，而且要挾君王，請陛下將其治罪。」
慕容德卻搖搖頭，「我正在散我所看輕的錢財，招我所看重的效死之士，何況為了我的母親，能捨不得錢財嗎！況且杜弘為君主迎接親人，為父親求取祿利，雖然從表面看來是求取私利，內心卻是忠孝。」
慕容德遂任命杜雄為平原令，而杜弘則前往長安。
早在前秦時代，太和五年，前秦苻堅攻破鄴城，前燕滅亡。
苻堅任命慕容德為張掖太守，任命慕容納為廣武太守，後者在幾年之後就辭去了官職，並在張掖定居下來。
淝水之戰前，慕容德隨軍南征，只留下一把金刀就離開了。
當慕容垂在山東起兵建立後燕時，前秦張掖太守苻昌將慕容納和慕容德的諸子全部抓捕並誅殺。慕容納之母公孫氏因年老得以免死，慕容納之妻段氏也因為懷孕而沒有被處決，被囚禁在郡獄裡。
管理監獄的掾吏呼延平原來是慕容德手下的小吏，曾經犯了死罪，慕容德赦免了他。
到此時，呼延平帶著公孫氏和段氏逃到羌人之地，段氏生下了慕容超。
公孫氏臨終之前，將當年慕容德留下的金刀傳給了慕容超，並對他說道，「若是天下太平，你能夠向東回到故土，就將這把刀還給你的叔叔慕容德。」
呼延平又帶著慕容超母子，投奔了後涼國主呂光。
呂光是氐族的貴族，因為他在淝水之戰後據有姑藏而自稱大將軍、涼州牧，後來又改稱山河王、天王，他建立的政權名叫大涼，史稱後涼。
當了十年的天王之後，呂光終於在去年十二月離開了人世，大涼天王之位便由太子呂紹繼承，他的庶長子呂篡和庶子呂弘則分別為太尉及司徒。
在這個兵荒馬亂的年代，儒家學說是沒什麼市場的，更何況在少數民族之地？
呂紹很快就被呂篡給篡了，呂篡隨後又將呂弘殺害，隨後呂篡又被他的堂兄呂超刺殺，呂超作為殺人犯也不好意思稱王，而是推出了他的親哥哥呂隆。
呂隆稱帝後，為了樹立自己的名望而開始了大規模的殺戮，後涼國由此陷入一片內亂，其國力亦是一日不如一日。
後秦皇帝姚興抓住機會，命人一舉殺到了後涼都城，後涼由此向後秦投降，慕容超母子又被遷往長安。
此時的慕容超已經得知了慕容德在廣固建立南燕的事了，他擔心自己被後秦皇帝姚興將自己當成人質，所以到了長安之後便一直裝瘋賣傻。
後秦人全都看不起他，只有姚紹見到身形魁梧的慕容超後表現出了詫異，便勸姚興用爵位來牽制他。
姚興