從孫恩所在的海島出發，到海鹽城和臨海郡的路程幾乎是一樣的，三個地方几乎在一個以海島為頂點的等腰三角形上。
若是對比海鹽和臨海兩地百姓的生活水平的話，臨海就遠遠落後于海鹽了，這也是孫恩此前兩次在海鹽登陸，而不是在臨海登陸的真正原因。
若是出於從滬瀆的出海口為起點，向正東方向尋找那片大陸的目的，孫恩似乎也應該選擇去海鹽打秋風，而不是逆向的臨海。
他之所以選擇臨海，大概是因為兩次攻打海鹽不克，已經造成了他的心理陰影；還有一個原因，則是因為跟在他身邊的宋義之，此前有過佔領臨海的經驗。
此次登陸臨海，他們也算是故地重遊了。
這一天晚上，孫恩帶著能戰之士五六千人，以及輔兵萬餘人，乘坐著一百艘戰船先行離開了海島，島上也因此陷入了混亂中。
有的人駕船離去，有的人則放火燒了還停在島上的船，有的人甚至直接跳海自沉……
一時之間，從去年七月十八開始起事的米賊，終於在九個月之後徹底分崩離析了。
第二天中午，孫恩帶領的將近兩萬追隨者按計畫在臨海登陸，駐守會稽的劉裕則開始再次招兵買馬，並派出了精銳的將士共八百人趕去海鹽。
理所當然，劉裕派出去的將士撲了一個空，而在臨海的孫恩，終於如願以償地攻下了一座城池。
可惜臨海郡也是最早爆發米賊起事的城市之一，呆在臨海郡的百姓此時雖不至於鬧糧荒，可也沒有什麼餘糧了……
孫恩見好就收，只搶劫了六七家大戶，收集了近萬石糧食就急急忙忙地離開了。
會稽離臨海實在是太近了，孫恩雖使用了聲東擊西的計策，卻還是擔心劉裕會帶著大軍趕來救援。
事實上，劉裕哪有那麼多大軍？
養兵是需要糧食的，而劉裕也沒有餘糧了啊……
孫恩的隊伍沿著海邊一路北上，一直到長江出海口也沒有碰到傳說中的北府軍。
其實孫恩在海上並不懼怕北府軍，因為北府軍的戰船質量不可能比得過孫恩的船，而北府軍似乎也並沒有水軍這麼一說。
孫恩長江出海口，便懷著破釜沉舟的決心開始向東而言，尋找傳說中的大陸去了。
再說會稽郡的劉裕，他此前已經是在為糧食問題焦頭爛額了，如今又接收了近萬的米賊俘虜，這一下糧食的缺口就更大了。
無奈之下，他只好給江州的范二寫信，打算從他手中借一點糧食來渡過難關。
范二接到劉裕的求援信時，已經是端午節了，在此之前范寧也受到了司馬元顯寫來的書信，信中的內容與劉裕寫來的差不多……
對於司馬元顯和劉裕的要求，范二當然不可能一口回絕，畢竟當初豫章糧荒的時候朝廷也送來了救濟不是？
可豫章才多少人？而三吳和京城又是多少人？
范寧派出的一支十餘艘船的運糧隊，對京城和三吳的糧食缺口而言，簡直就是杯水車薪。
江左大面積糧荒，已經迫在眉睫，這個消息似乎也早早地傳到了洛陽，俘虜了晉國洛陽守將辛恭靖的姚崇，第一時間將這個消息送到了長安。
後秦帝姚興當然知道自己的弟弟打的是什麼主意，他也意識到機會不容錯過，所以特意批准他率領五千將士，對晉國的南陽進行了試探性的攻擊。
得到這個消息後，范二便像去年的桓玄一樣，頓時開始厲兵秣馬，號稱要北上抗敵；殷仲堪得到江州的消息後，同樣是厲兵秣馬，開始集結已經訓練了將近十個月的三萬大軍。
江州和荊州之戰，已經是一觸即發了。
處於長江下游的京城也從此開始戒嚴，身為京城的實際掌控者的司馬元顯，當然也不敢掉以輕心。
畢竟范二和殷仲堪，也有可能聯合起來攻打京城不是？
司馬元顯一邊做著抵擋江州和荊州的聯軍入侵的準備，一邊將他最得力的心腹張法順召入了京中，直截了當地向他詢問起了對策。
張法順也不客氣，直截了當地說道，「范逸之此人不容小覷啊，他去年只以一千人就敢伏擊桓玄的兩萬大軍，他的膽子簡直就是熊心豹子膽啊！後來他又以江州的俘虜去追擊桓玄，最後將桓玄殺死，他也因此控制了江州。當孫恩之亂爆發之後，他又帶領五百人到了吳郡，並聯合劉寄奴，以兩千人都不到的人數就能在海鹽大敗孫恩……」
司馬元顯翻了一個白眼，有些不甘地說道，「范逸之此人，我早在四年前便與之相識了，他當年以一劍殺死王綏的坐騎，後來又以負荊請罪而求得我的原諒。若我早知他又今日之一鳴驚人，當初就該將之殺死了！」
司馬元顯當初何嘗沒想過殺死范二？
只是他派出的刺客實在是太飯桶了，竟然無巧不巧地遇到了幾個五斗米教的門徒，然後就被偷襲並扔入了范府之中。
張法順自然不便陪著司馬元顯回憶他的糗事，遂直截了當道，「范逸之只以數百近千人就敢與桓玄和孫恩做對，難道他的志向只在江州嗎？如今他已訓練了兩萬將士，他若是憑藉這些人進攻荊州，幾乎是易如反掌的事。如今殿下您還能控制的地方，只剩下三吳了；可三吳偏偏又發生了孫恩之亂，使得東邊的郡縣幾乎全部殘破不堪，在這一年內上萬的百姓何止十萬？我擔心范逸之打下荊州之後就將矛頭指向京城啊！」
司馬元顯聽完張法順的分析，只是苦笑著搖搖頭。
他何嘗想不到范二的打算？要不是擔心後者會出其不意地攻打京城，他也就不會這麼著急對京城戒嚴了。
司馬元顯憂慮起來，「可又破解之道？」
張法順當即獻計道，「范逸之年輕氣盛，他與殷仲堪聯合起來對付朝廷的可能性應該不大，他們如今厲兵秣馬，勢必會有一戰！而就算他打贏了殷仲堪得到了荊州，他也是殺敵一千自損八百了，荊州的民心不可能歸附得那麼快，其人力物力肯定不能為其所用……如果殿下您在此時趁機以北府軍為先鋒，再率領兩萬禁軍揮軍西征，從而一舉收復江州和荊州，也並非不可能的事。」
司馬元顯終於笑了起來，「你的主意不錯，只是三吳和京城最少還有兩個月的糧荒，希望范逸之和殷仲堪能夠打得久一些……」
張法順繼續獻計道，「殿下說的不錯。不過，京城雖然出現了糧荒問題，但豫州去年的收成還是不錯的，殿下可以授權譙王陳兵廬江；這樣一來，范逸之也就不敢輕舉妄動了。」
作為廬江太守，張法順顯然有點擔心自己的安危，所以理所當然地想出了用譙王領兵來牽制范二的辦法。
司馬元顯也不是笨蛋，他當然可以猜出張法順的初衷，所以只是微笑地點點頭，並不明確接受他的這個提議。
就在張法順離開西洲城後，司馬元顯卻收到了一封來自江州的信，寫信的人正是建昌太守庾楷。
庾楷出自江左四大家族，之前還是豫州刺史，現在得以混成建昌太守還是多虧了桓玄，但他意識到，——等到范二在江州立足了腳跟，只怕自己這個建昌太守也沒得混了。
庾楷還是豫州刺史時，司馬道子要將豫州的四個郡划到江州，他也因此對司馬道子表示了不滿，所以理所當然地倒向了同為外藩的王恭和殷仲堪。
可戰鬥剛一打響，庾楷便被司馬尚之一敗再敗，他只能率領幾百倖存的將士投靠了桓玄。
及至劉牢之叛變，王恭被殺，庾楷也失去了翻身的機會。
從刺史降為了郡守，作為大名還列在朝廷通緝要犯名單中的庾楷而言，還是可以勉強接受的；可看到范二崛起之後，庾楷的心思也就活泛了起來。
誰都知道，庾楷是投靠了桓玄才得到建昌太守之位的，但這個職務並沒有獲得朝廷的認可，這也意味著范逸之想要拿下他的烏紗帽只是一句話的事。
看著范二招兵買馬，庾楷就更加左右為難了，——不向范二投誠吧，自己的烏紗帽沒有任何保證；向范二投誠吧，他說不定真的要造反，並且連累到自己……
因為上次的失敗，庾楷認為還是站在朝廷這邊比較靠譜，在范二正調兵遣將準備北伐之時，他終於還是給司馬元顯寫來了投名狀。
在這封投名狀中，庾楷自是大肆詆毀掌握著江州兵權的范二，聲稱他已經喪失人心，部下們都不肯聽他的號令；並建議朝廷儘快出兵討伐，自己願意充當內應。
看著信上所寫全是自己最願意看到的內容，司馬元顯當即大喜過望，立即命令張法順前往京口，與劉牢之商議出兵西征的事。
北府軍在這半年中還是過得比較滋潤的，儘管三吳和京城都發生了糧荒，但北府軍在討伐米賊時順手牽羊拿的東西可一點都不少。
好好過著小日子的劉牢之，接到司馬元顯的命令後臉就沉了下來，其原因當然是因為范二不好對付。
要是范二好欺負的話，他肯定第一時間衝去撿漏了，就像去年打米