看著袁皙兒默然流淚，范二也頓時手足無措起來，說好的大喜之日，怎麼可以以眼淚開場呢？
這根本就不是傳說中的洞房花燭夜啊！
呆愣了好一會，范二才將手伸向袁皙兒，輕輕地揩拭著她那已經哭花了的臉上的淚水，一邊低聲安慰道，「皙兒，不哭了啊，哭多了就不好看了……」
「你哄孩子呢？還不是因為你。」袁皙兒背轉身躲開范二，又無比幽怨地皺起眉來。
范二隻好環住她的腰，繼續哄道，「我哪兒想到你成親後就這麼脆弱了？不過，我喜歡，我終於可以保護你了。」
袁皙兒自己擦掉了臉上的淚水，有些不依地追問道，「你說什麼呢？你剛才到底在想些什麼來著？」
范二思索了好一陣，才痛心疾首地說道，「當我掀起蓋頭的一刻，我被你的美麗驚呆了；可我卻不能因此而讚美你，因為這讚美對你無益，更可能因此而殺了你。」
袁皙兒聽他說得嚴重，又不滿地反問道，「你說的是捧殺嗎？我也不是不知好歹的主兒吧？」
「那倒不是，看來我得先給講一段故事才好啊。」范二搖搖頭，一本正經地回應道。
「故事？借古諷今嗎？那你就講唄。」
「今天你見到與我叔祖父、顧參軍他們坐在一起的雷恩加爾了吧？他的祖國名叫拂林，也就羅馬。羅馬帝國是一個異常強大的國家，怎麼說呢？應該可以與幾百年前的鼎盛時期的秦漢相比吧。但他卻在幾年一分為二了，你知道是什麼原因嗎？」
袁皙兒搖了搖頭，沒好氣地說道，「我怎麼可能知道啊。」
「原因是羅馬國人的飲食習慣，他們都喜歡喝葡萄酒，就像江左人喜歡服散、敷面一樣。當有人發現把葡萄酒裝在鉛制的杯子中，葡萄酒變得沒那麼酸以後，全國都掀起了一股用鉛制酒杯喝葡萄酒的風潮。但這樣過去了幾年之後，羅馬的百姓變得慵懶、渾身乏力。當侵略者攻來的時候，他們連反抗的力量都沒有……」
「原因就出在這酒中？杯中？」
「當然是杯中，際上是因為鉛能使人慢性中毒，比如說你臉上的鉛粉……」范二說著話，颳了一下她的臉。
「真有這麼嚴重？」袁皙兒口中不信，心下卻還是動搖了。
范二把袁皙兒拉了起來，苦笑著解釋道，「鉛是五石散的主要原料之一，所以那些服用了五石散的人體內很容易聚齊賭氣，需要發汗才能好受一些，可光是發汗又怎能排毒？所以……」
袁皙兒點點頭，便有些失魂落魄地站了起來，范二將其拉道到梳妝台前，又回身給她打了水，同時拿來了毛巾。
看著她已經凈了臉，范二便繼續幫她解下了束髮的纓。
長發披肩的袁皙兒臉上依舊梨花帶雨，看起來比她平日的冷臉多出了一絲嫵媚和嬌羞，范二看著玻璃鏡中的她，不由得又憐又愛，隨即自然而然地從她身後將手環了上去。
袁皙兒摘掉了手鐲、戒指和頭飾，再看著鏡中兩人的親密，又忍不住低聲道，「咱兩的儀式好像還沒完成呢……」
范二點點頭，將她再次拉回案邊，攙扶著坐了下來。
桌上象徵性地擺著三五盤瓜果點心，又有整隻的雞、鴨、魚，以及早就切好的獐子肉兔子肉等。
袁皙兒舉筷將一塊兔肉夾入了范二身前的小碟中，後者卻無賴地要求道，「你來喂我。」
袁皙兒無法，只得依了。
范二投桃報李，也夾了一塊兔肉餵了她，她亦只能嬌羞著張開了櫻桃小口。
兩塊兔子肉，一來一回，卻吃得郎情妾意。
吃完同一隻動物身上的肉後，范二接著便開始執壺倒酒。——酒是上品的果酒，杯子則是三江源出產的夜光杯。
葡萄美酒夜光杯，這原是極好的，兩人在婚禮現場已喝了一些酒，此時自是淺嘗即止。
放下酒杯之後，范二又覺得肚子似乎有些餓了，遂又問道，「你肚子餓不餓，要不我到廚房找點主食？」
袁皙兒也不知有沒有入洞房後還能不能去廚房的規矩，可她還是隨遇而安地搖了搖頭，「多吃些瓜果點心將這一晚吧，別折騰了。」
范二聽到「折騰」二字，一時竟有些興起，遂起身溫酒，卻是第二樓的極品二鍋頭。
袁皙兒想著今日既是大喜，便不阻止范二，一時酒杯燙好之後，兩人自又推杯換盞起來。
喝下了溫熱的酒，發作得自然也快，甚至連半瓶二鍋頭都沒有喝完，袁皙兒臉上便已是酡紅一片了。
范二欲再喝下去，袁皙兒只是不依，他便嬉笑道，「好吧，咱們接下來要完成的便是最後的儀式了。」
袁皙兒羞澀地低下了頭，她怎麼可能不知他的潛台詞？
兩人簡單地用清水洗手漱口，便相擁著往硃紅色的床榻走去。
袁皙兒已經喝多了酒，她色感覺頭昏腦漲的，卻拚命想要清醒過來；她當然知道接下來要發生的是什麼，可內心裡卻有一種奇怪的堅持。
她希望記住從少女變成女人的過程，即便這過程中蘊含著鮮血和疼痛。
「你還行嗎？要不我去給你煮碗醒酒湯？」范二挽著她的腰，兩人並肩坐於床畔，四周的紅燭照得袁皙兒嫵媚無比。
「沒事，我只是……有點緊張。」袁皙兒依偎在范二懷中，早已渾身無力，但她還是努力地搖搖頭。
范二撫摸著她的脊背，將嘴唇附在她的耳邊，「那咱們先躺一會，你若是還緊張的話……這個儀式就改日吧。」
改日……
說到此，范二瞬間又邪惡了，但他的手並沒有因此而停下來。
袁皙兒當然不明白那個詞語的邪惡，她只是對范二此刻的遷就心懷感激，所以也將心比心地要遷就他，只是低低地回了一個「好」字。
「咱們先將這喜服脫了吧？」范二邊說邊站了起來，又伸出雙手拉袁皙兒也站了起來，兩人近在咫尺，鼻息可聞。
范二先是解掉了袁皙兒的腰帶，隨即脫掉了她的大紅婚服，她的凹凸有致的身形也終於顯露了出來。
袁皙兒雖已半醉，但看著范二不由自主地將目光注視到自己的「良心」時，還是忍不住有些羞赧地低下了頭，又默默地接過了他手中的婚服，百無聊賴地疊了起來。
看著平日的冷麵冰雪美人終於變成了嬌羞的小媳婦兒，范二自是大感意趣，遂又笑著說道，「輪到你幫我脫了……」
袁皙兒不太敢看范二的眼色，但她還是硬著頭皮，顫抖著解開了范二的腰帶，用了小半盞茶的功夫才將他的婚服剝下來，又轉過身彎腰在床上疊了起來。
此時袁皙兒已經穿著白色的中衣，她彎腰就著床榻疊著范二的衣服，她的細腰和翹臀自是盡在范二的眼中。
他的身上也就莫名就多了一股燥熱，此時他倒有些後悔，剛才說過的改日再舉行完成最後的儀式了。
是要做一隻禽獸，還是老老實實地禽獸不如，這的確是一個問題。
范二壓住身體的衝動，欣賞著袁皙兒疊被鋪床，可後者彎腰抖開被子時，卻「咦」地一聲低呼，似乎是發現了什麼奇怪的物事。
范二隨著她驚訝的目光，看見綉著一雙雙大雁的枕頭上，整齊地擺放著一本三二十頁的書。
「什麼東西？」
「只是一本書，應該是婆婆命人放在此處的。」袁皙兒臉紅起來，她雖從未見過這本書，但有關這本書的傳聞總是聽說過的。
「她怎麼會讓人放一本書在這兒呢？待會一起看看？」范二是好書之人，但他並沒有意識到這本書的內容。
「沒什麼好看的！」袁皙兒若無其事地搖搖頭，此時已經再次坐倒在床沿上了。
「那……好吧，咱們還是先上床吧。」范二說著話，便蹲下來脫掉了袁皙兒的繡鞋和足衣；後者顯然沒想到他會為自己做這種事，心中感激的同時，卻又蜷縮進了被子中。
范二放下了帳子，隨後又脫掉鞋襪，理所當然地上了床，並鑽入到被子中緊挨著袁皙兒躺了下來。
袁皙兒下意識地縮了縮身子，想到可能發生的事時，又忍不住提醒范二道，「不用將蠟燭吹滅嗎？」
「就讓它自己燃盡吧！畢竟每個人都只能入一次洞房，花燭也只能燃燒一次，就讓它們自然而然地燒盡吧……」
「你總有得說的。」袁皙兒看著帳頂，瓮聲瓮氣道。
范二笑了笑，頓時又好奇心大起，轉過頭對她道，「對了，剛才那本到底是什麼書？反正蠟燭也都燃著，正好……」
「不給你。」袁皙兒扭過頭，死命護住了書。
「你我今日結親，今後你的便是我的，我的便是你的。母親讓人放在這兒的書，我怎麼就不能看呢？拿來！」
范二連哄帶迫，故作生氣地板起臉來，又伸手偷襲袁皙兒的腋下。