范二見他臉色陰晴不定，一時也不知他有什麼想法，只得將準備送出去的金葉子，默默地收了回來。
青年剛下定決心要收金葉子，卻見范二縮回了手，此時也只能暗罵自己死要面子活受罪了。
卻聽范二肅然起敬道，「兄台能出手襄助，卻不思回報，真義士也。在下范逸之，字安彥，不知仁兄可否通個姓名？」
青年已經從剛才的失落中回覆了過來，拱手道，「在下陳通，字仲鳴，此番是來吳郡城尋兄的。」
「尋兄」二字的確有些歧義，范二遂點點頭，滿臉期待地示意他繼續。
陳通繼續道，「家兄是袁府君的主簿……」
范二轉頭看了一眼袁皙兒，看著後者點了點頭後，便笑著說道，「這世界還真小，原來令兄便是陳主簿啊？咱們應該很快就能再次會面了。」
陳通聽著范二這話說得莫名其妙，但想著很快就能再次會面的說法，也就沒有繼續吻下去。
他只是對范二再次拱了拱手，便告辭而去了。
沈田子兄弟很快就換上陳通贈送的衣服，此時穿在身上雖不很合身，但舒適程度也不是早已被淋透的衣服可比的。
他們當然早已看到范二向陳通討要衣服的事，所以看到陳通離去後，便鄭重其事地對范二感恩戴德起來。
范二對他們好言安慰了幾句，又特意交代甘絛，「回去之後，先讓他們跟著小賤訓練幾天吧……」
因為草棚子四處透風的緣故，飯菜的冷卻速度是可想而知的，在這種地方吃飯實在算不得享受，這當然不包括已經許久不沾酒菜的沈田子兄弟。
看著甘絛等人都放下了筷子後，堪堪喝了一碗暖酒的范二和袁皙兒便雙雙站了起來，一起步出了這處小村肆。
范二等人往郡城的方向足足走了兩里，這才碰上郡衙的車子。
與來時一樣，回去的路上仍然是袁皙兒和小嬋坐車。
范二則伴在車旁，不時與車中的袁皙兒攀談幾句，他一直將後者送入郡衙門口，才帶著甘絛和沈田子兄弟回到范府。
徵得了袁皙兒的同意後，范二和她之間需要完成的一個重要儀式便是訂婚了，只是接下來的好幾天都不是黃道吉日。
好在范二也並不為此焦急，因為訂婚什麼的對他而言只不過是一個儀式罷了。
來吳郡之前，范二考慮的只有兩件事，一是將吳郡籍的將士送回來探親，再一個就是向袁皙兒求婚並將之帶回江州。
到了吳郡之後，范二需要考慮的事情卻多了一件，——那就是袁崧即將要面對的，吳郡的糧荒問題。
為此，他已經計畫在吳郡至少要逗留到明年開春了，所以他對還沒確定下來的訂婚日子，也並不是特別焦急。
袁崧同樣為將要面對的糧荒問題而心事重重，但他現在最想得到的，還是米賊退回海島的消息。因為范二之前提出的，兩個解決糧荒的方向，無論是打劫倭國還是出海捕魚，都需要以他現在掌握的軍隊為主導。
如果孫恩還沒有離去，他手上的五千士卒又如何能夠解放？
難道還能繼續招募士卒？
袁崧現在最想得到的，便是會稽方面傳來的好消息。
可惜的是，從劉牢之率領北府軍從京口南下，至今已是五天時間了，會稽方面傳來的依然是北府軍和米賊互相焦灼的壞消息。
一直到十一月初六的半夜，夢寐以求的好消息終於算是傳到了吳郡城。
「劉牢之於十一月初五大勝一場，孫恩軍一敗塗地，再次乘船逃回了海島。」
得到這個消息後，袁崧的終於可以暗暗鬆口氣了，可他的睡眠質量依然如昨，因為他接下來的問題同樣令他煩惱無比。
一大早起來之後，袁崧在後院踱著步子想了半天，終於還是令人將范二叫到了府衙。
正在鍛煉的范二也不知袁崧出了什麼事，他甚至都沒吃早餐，只是匆匆地洗了個澡就帶著甘絛等幾個護衛來到了郡衙。
剛一見袁崧，范二便被他臉上的憔悴以及眼中的血絲給驚呆了，好一會才焦急地問了起來，「府君這是怎麼了？難道是北府軍吃了敗仗？」
袁崧慘然一笑，「恰恰相反，他們勝了，大勝！」
范二一下就明白了袁崧的憂愁，「所以您從接到這個消息後，一直在考慮解決糧荒的事吧？您怎麼不早一點將這消息告訴我？」
范二之語當然不一定是表面的意思，畢竟他從袁崧一大早就將自己請來此地，已經可以看出袁崧的急切。
他這麼說，只是為了讓袁崧不為此介意罷了。
果然，袁崧聽到范二的抱怨之後，反倒輕鬆地笑了起來，「我的確想過第一時間將這個消息通知你的，但這會也不算是太遲。」
范二看著袁崧，笑著說道，「府君做出的決定，應該是第一個方案吧？」
袁崧點點頭，「駕船去倭國不太現實，一來是我們沒有海船，二來是路途太過遙遠了，所以……」
「我知道。」范二打斷了袁崧的話，笑著搖頭道，「府君其實還對倭人有著悲天憫人的心，不願意仗勢欺人，可倭人現在對新羅百濟所做的，不正是仗勢欺人嗎？好吧，其實路途遙遠也是一個問題，咱們還是談談怎麼捕殺鯨魚吧……」
范二的指責是沒什麼道理可言的，畢竟悲天憫人是很主觀的事，不管對倭人有著怎樣的感情，首先要解決的還是海船的問題。
袁崧以及將士們對未知的大海的恐懼之心，同樣不容易克服。
范二正在大談「如何改造捕鯨船」的話題時，卻聽門外傳來了一陣凌亂的腳步聲，他和袁崧都不由自主地望向了門口。
大廳的門很快就被推開了，門外出現了兩張熟悉的臉。
一個是形色匆匆的李祥，另一個則是同樣形色匆匆的，試圖阻止他進入客廳的同樣行色匆匆的家丁。
袁崧盯著李祥，不動聲色地問道，「李都尉所為何來？」
李祥已經跨入了客廳，意識到自己的無禮後還是停了下來，隨之揚了揚手中的信件，「劉都督的急信，六百里加急的！」
袁崧豁然而起，他當然意味著劉牢之的這封急件意味著什麼。
從李祥手中接過信件後，袁崧一下就撕開了信封，可讀來讀去就是讀不懂什麼意思，腦門上也就因為緊張而冒出了幾粒細汗。
這什麼玩意啊！按理說劉牢之也不是大字不識的人吧？
可他寫的都是什麼玩意啊！
袁崧對劉牢之好一陣腹誹，只好將信交給與劉牢之文化程度差不多的李祥，「你看看這到底寫的是什麼……」
袁崧臉紅了，不是為自己，而是為劉牢之這麼一個寫封信都寫不明白的人。
對牛彈琴的人，錯的並不是牛！
李祥將信讀了一遍，先是搖搖頭表示自己也看不懂，隨後才試探著說道，「這封信件應該是加密的，或許劉長史和蔡參軍能夠看懂……」
袁崧恍然大悟，一疊聲對李祥身後的家丁吩咐道，「快去將劉長史和蔡參軍請來，還有陳主簿，去吧！」
家丁應了一聲諾，一路小跑著去了，他的遠去的腳步聲更加襯托出大廳中的寂靜來。
范二見那家丁去得遠了，終於打破了沉默，「府君，要不然讓我看看？」
「你……這是軍中的密文。」李祥有些懷疑地看了范二一眼，又轉頭徵詢起袁崧的意見來。
袁崧的心中各種各樣的情緒交織著，但還是笑著說道，「安彥也不是外人，讓他看看又何妨？」
范二從李祥手中接過信紙，只看了一眼，便皺起眉來，「劉牢之在心中說，他在孫恩軍中已經安插了探子，由此探聽到一條重要消息，——他會帶著二十萬大軍於明天傍晚在海鹽登陸，所以請你務必提前布防！」
聽到這樣的消息時，袁崧和李祥面面相覷，不約而同地問道，「海鹽？你確定？」
海鹽的地理位置在杭州灣，也就是錢塘江的北岸，正好屬於吳郡的管轄範圍。可恨的是，海鹽同樣是吳郡的偏遠地區，離吳郡的距離整整二百里地！
劉牢之命令袁崧派兵前往布防，正是他職責所在。
而守護好海鹽這一畝三分地，則是袁崧的義務。問題是，袁崧並不認為自己的將士們，能在兩天一夜的時間趕到海鹽。
即便將士們真能在規定的時間內趕到海鹽，他們也多半非傷即殘、沒有任何戰鬥力了。
既然如此，那他們趕去海鹽的意義又是什麼呢？
劉牢之在此時發出這樣的命令，實在是太匪夷所思了！
真的不是范二將密文翻譯錯了嗎？
袁崧和李祥都對密文充滿了懷疑，於是又不約而同地看向了范二。
「我不確定這消息的真假，但信中的確是這麼說的。」范二攤了攤手，又解釋起來，「之前我有一段時間對密碼學特別感興趣，所以特意將軍用的密文對照表拿來研