為了快速斂財和補足兵源，司馬元顯的這一次土斷推行得極為迅速、極為暴力；除此之外，他還要求從京口徵兵補充健康的衛戍部隊。
面對司馬元顯的無理要求，劉牢之是異常憤怒的，他甚至想過就此反了司馬元顯，卻又沒有任何信心大敗他。
劉牢之選擇了暫時隱忍，但也不會將自己的任何一個北府軍抽調出去，而是將土斷中「被自願」的廢奴為客者徵發到建康。
司馬元顯向劉牢之徵兵只是一個試探，看到劉牢之妥協之後也就徹底放下了防範之心，但他對後者送來的兵員素質還是看在眼裡的；繼而再次給了劉牢之兩個選擇，要麼從北府軍中抽調正規軍送來，要麼增加廢奴為客的新兵數量。
劉牢之理所當然地選擇了後者，但他對根深蒂固的豪族還是有所顧忌的，他的土斷對象當然不可能是豪族以及他們的佃戶、家奴，而是選擇了普通的老百姓。
百姓或有欠租未還的、或有與官府結怨的，或有什麼事都沒做過的，但劉牢之的人總能找到各種借口強行將他們征如軍中，送往健康。
所謂秀才遇到兵，有理說不清，樸實的老百姓又怎麼能跟當兵的講理呢？
哪裡有壓迫，哪裡就會有反抗。
原本這些天來老百姓的情緒就已被土斷搞得甚囂塵上了，如今又碰上軍方的人到地方為禍，老百姓們的情緒也暴躁了起來，好幾個縣城相繼發生了民變。
身經百戰的劉牢之，又怎會將老百姓們的小打小鬧放在眼裡？
幾處民變很快就被北府軍彈壓了下來，無論是劉牢之還是當地的官府，都沒有將屁民們的些許意願放在眼裡；所以三吳地區發生的這些小插曲，是沒有機會讓朝堂上那些大人先生們知悉的。
可這樣的消息，卻在幾天之內傳到了會稽郡東邊的舟山群島。
舟山群島是會稽郡東部沿海所有島嶼的總稱，其島嶼總數共有一千三百九十一個，單是一平方公里以上的就有五十八個，舟山群島也是中國第一大群島。
舟山群島被發現的時間大概可以追溯到春秋戰國時，但因為古代一直地廣人稀的緣故，這些島嶼並沒有被開發，所以島上的居民除了孫恩、盧循等一百多五斗米教徒之外，也就只有零零散散的幾百漁人了。
舟山群島上有兩座山最為有名，一為普陀山，一為黃楊尖山。
普陀山成為觀音道場、佛教聖地，其濫觴可追溯到唐朝時候，但她現在卻處處布滿著道人煉丹的痕迹，其宗教性更多是傾向於道教的。
最早見於志史的，來普陀修鍊的著名道教人物為秦始皇年間的安期生。他曾受學於河上丈人，賣葯於東海邊，人稱「千歲翁」。
普陀山上的會仙峰，亦名天柱峰，相傳為當年安期生曾鸞驂鶴馭來游於此。
葛洪也曾遊歷於此。
黃楊尖山的聞名則是因為葛洪的從祖父葛玄，因為他曾在此修道多年，最後也是在山上的如意石上得道升天的。
孫恩自去年三月初帶著百餘信徒逃到舟山群島後，並沒有任何求仙問道的心情，所以沒有選擇登普陀山和黃楊尖山去追尋仙人遺迹，而是選擇在一座不起眼的小島上隱居了下來。
孫恩當然也沒有忘記自己的身份，所以將這座小島命名為神仙島。
神仙島上再一次迎來了傷春悲秋的季節，但孫恩卻沒有心情吸氣或吐納，也沒有心情作詞或是臨帖，而只是看著案子上的「土斷」二字發獃。
正當他愁眉不展之際，盧循卻在屋外敲了敲敞開的柴扉，隨之大步走了近來，臉上隱隱含笑。
孫恩抬起頭，情不自禁地問道，「元龍，有好消息？」
盧循笑了起來，邊將手中的紙片遞給孫恩邊笑道，「大好消息啊，就在這三四天內，吳興、吳會兩地就連續出現了五六次百姓抗擊官軍抓人的事，看來咱們的時機成熟了！」
「的確是好消息，看來咱們可以進行下一步了，明天我就將他們全部召集起來，咱們準備入主上饒！還有，你寫信通知那些早就埋下的棋子，讓他們在約定的時間內一起動手！」
「定在哪天呢？」
「太急的話，咱們準備不足；太緩，則失了時機。不如就選擇三日後的七月十八好了！」
盧循掐了掐手指，皺眉道，「好是好，只是這一天是甲子日。」
孫恩搖搖頭，笑道，「甲子日又如何？歲在甲子，天下大吉！」
關於甲子的說法，《易經》說：「一元復始，歲在甲子。」又說：甲子主兵主禍，甲子是大凶之年，大災之年。
總之甲子這一天不是一個好日子，周朝滅商朝以前，先問卜。
在古人眼中，千年王八萬年龜，龜是長壽的動物，它有足夠的閱歷來告訴人類吉凶福禍；可惜的是，龜不說話，所以只好用火刑逼供。
燒出的裂紋，經過解釋，有利，皆大歡喜；不利，就不敢動。
結果竟是不利，於是大家都害怕了，姜大公卻把烏龜丟在地下，用腳去踩，說道，「死骨頭哪裡知道什麼吉凶？」
拓跋珪要發起對中山城的總攻時，太史令晁崇也勸阻道，「不吉，當年紂王就是在甲子這天被滅的，兵家不應該在這一天動刀兵。」
拓跋珪冷笑著反問道，「紂王是甲子這天亡的，周武王豈不是在這一天興的？」
後世的玄武門之變發生的這一天的日子是六月初四，同樣是甲子日，李世民始終猶豫不決，也搬出烏龜來問卜。
張公謹走上前將烏龜丟在地上，厲喝道，「秦王這是要幹嘛？卜以決疑，不疑何卜！今天要做這事，已是不容懷疑了，如果卜的結果不吉，難道就不做不成？」
於是李世民也就不卜了。
在古代，無論是出門、破土、祭祀、婚喪、用兵等等，人們都要習慣性地選擇日子，敢於按照自己的意志選擇日子的人，至少是一個能夠堅持己見的人。
孫恩無疑在這方面走到了時代前面，是足以與拓跋珪、范二等人並列的。
還有他剛才喊出的典故「歲在甲子，天下大吉」，又何嘗不是他的革命宣言呢？
盧循反應了過來，接著也尷尬地笑了起來。
甲子日對朝廷而言，或許真的是大凶大災之日，但對他們而言，又何嘗不是大吉之時呢？
「有這幾個道令助我行事，也算是終於走出了艱難的一步。」孫恩欣慰地點點頭，又莫名其妙地問道，「有沒有范安彥的消息？他這個祭酒當得很不稱職啊！」
盧循有些鬱悶地回應道，「沒有！他自從去年秋天進入澧西等地救治災民後，就再也沒有消息了。說來說去，還是那些膽小鬼不敢進入瘟疫區啊……」
孫恩搖搖頭，「算了……他也不一定能幫助咱們。」
孫恩猜想得不錯，范二顯然是不可能幫助他們的，他們或許永遠都不可能共事，至少在他們徹底投向范二之前。
事實上，他們的政治訴求還是差不多的，至少他們的革命口號，都是讓低等士族的家族崛起，並讓他們參與到朝政中來。
可他們的終極目標是不一樣的，范二是想對司馬氏的皇權取而代之，進而一統天下、結束戰亂；孫恩則是以報仇為出發點，想要將司馬元顯、劉牢之這樣的權臣和軍閥拉下馬，當然也要順帶著搶奪豪門望族的財產。
早在三年前，當范二剛剛重生在這個時代之時，他對革命造反什麼的是有著本能抵觸的，一如他害怕黃巾之亂再次降臨這片土地。
所以最早的時候，他對有可能造反的五斗米教是敬而遠之的。
范二來到京城之後，看到的五斗米教的主要活動還是與佛教搶地盤，這種小打小鬧同樣令他看不起，隨後他也立下了自己的志向。
再後來，就是在錢塘見到孫恩和盧循了，那時候范二和孫恩應該是最志同道合的時候，只是那時候的范二或許已不甘居於人下了吧？
而他也意識到孫恩是不可能被說服的，這就註定了他們永遠不可能是同路人，除非自己向他們妥協。只是那時候的范二，早已與劉穆之、甘純制定了去江州發展的計畫，當時的他哪還有退路可言？
范二對五斗米教最初是逃避，而後是警惕、逃避，他似乎從來都沒有，為修好與五斗米教的關係真正努力過。
孫恩卻一直在想盡辦法拉攏范二，可他哪裡知道，自己一直是熱臉貼人家的冷屁股呢？
他從去年夏天開始，就失去了范二的消息，但他的猜測還是不錯的，此時的范二根本無暇顧及他們。
自離開江陵碼頭之後，范二的船隊沿著長江一路南下，航行了四日之後終於到了夏口。
夏口是一個三江口，也是夏水注入長江的交匯處，所以稱為夏口。
夏水，後來被人稱為漢水，入晉後又改名為沔水。
沔水的上游便是沔陽、麥城以及襄陽，所以夏口的軍事作用，不言而喻。