早在十天之前，范二便從留在江陵和天門的探子手中，得到了桓玄正在攻打荊州的消息。
范二對於他們之間的戰爭是早有預測的，並且也早猜知了結果，他唯一想不到的沒有料到的是，這場戰爭竟然來得這麼快！
對於殷仲堪、楊銓期和桓玄的最後決戰，渾水摸魚才能讓范二實現利益最大化。
因為荊州現在還在糧荒之中，殷仲堪一方的戰鬥力幾乎可以說是忽略不計的，桓玄想要打敗殷仲堪幾乎可以說是不費吹灰之力。
若是讓桓玄輕鬆入主荊州，范二以後還有翻身的可能嗎？
最好的結果，顯然是幫助殷仲堪打敗桓玄，這樣才能與之平分秋色。
問題是，剛剛才建立起來的陌刀隊，根本就沒來得及訓練，這樣的隊伍能夠抗衡桓玄的大軍嗎？
如果再有一年的時間鍛煉隊伍，陌刀隊以一敵十甚或以一敵百都不是問題，可他們剛裝備起來十天都不到啊，現在就將他們拉上戰場真的沒問題嗎？
可要是不救援殷仲堪的話……
這一仗必須打！
要打仗就必須考慮後勤問題、行軍問題，以及使用什麼樣的戰術等等。
白蓮鄉根據地的後勤顯然不是一個問題，因為他們的存糧至少還可以吃上一年時間，酒肉什麼的也沒有任何問題，關鍵時刻甚至可以將兩千頭牛都殺了。
關於行軍，使用船隻打海戰顯然是不切實際的。
一來是范二一方現在擁有的船全是貨船，這種船只能擔當運兵的作用，在海戰中毫無戰鬥力可言，而且桓玄一方的人數也是自己這邊的幾十倍……
二來是從石門到江陵的水路實在是繞得太遠了，兩地的四百里的直線距離可以生生繞出三千里來；要是走水路的話，路上消耗的時間至少需要十天八天的，時間上實在耽誤不起。
范二正在猶豫之時，孔儀便帶著兩個江陵的鐵匠闖入了他的小院中。
范二看著他焦急的神色，不由訝異道，「孔先生這是？」
孔儀開門見山地道，「公子應該聽說桓玄率領大軍攻打荊州的事了吧？請公子務必救援江陵！」
他身後的兩個鐵匠也都紛紛開口，希望范二帶著他們領兵打出去。
對於他們的焦急，范二是可以理解的，畢竟他們的家人老小全部都在江陵城，——如果桓玄的大軍進入江陵的話，誰敢保證江陵城內不會上演搶奪百姓的悲劇？
反正現在造反的人都差不多，無論是王廞還是孫泰，全都是以起兵的名義魚肉當地百姓的。
他們現在算是賣身給范二了，自然是將希望寄托在了他的身上。
范二笑著擺擺手，「諸位少安毋躁，桓玄此賊趁著荊州遭遇糧荒而動兵，實乃不義之舉，我豈能眼睜睜地看著他入主荊州？我已想好了對策，這幾日就要帶兵殺出去，你們放心吧！」
孔儀以為范二已經有了定計，當即放下了心來，告辭而去。
范二則命人快速將顧愷之、甘純、蔡葵等人聚齊在一起，第一時間將桓玄與殷仲堪正在交戰的消息說了出來。
這個消息既然連孔儀等人都有所耳聞了，甘純、蔡葵等人當然也早就聽說了，他們此時聽范二鄭重其事地將它說出之後，眼中自是充滿了熱切。
真正意義上的第一戰馬上就要到來了！
在座的五六個年輕人都無比興奮地看向范二，等著他宣布作戰計畫，只有顧愷之有些憂慮道，「老朽以為，咱們應該多帶糧食，儘快趕到江陵幫助殷荊州守城，以逸待勞等待桓玄才是上策……再過半個月糧食便可以收割了，到時候便是咱們從江陵城中對桓玄反戈一擊之時。」
范二笑了笑，「我很高興大家都沒有逃避這一戰，但這樣咱們會不會被動了些？如果沒有咱們相助，殷荊州肯定是擋不住桓玄攻擊的。如果桓玄入主荊州之後，說不定很快就帶兵來討伐咱們了，所以說這一戰無疑是咱們正名的機會。當然，我會以我叔父的名義打這一戰，至於怎麼打，大家還是討論著來吧。」
眾人面面相覷了一陣，蔡葵終於開了口，「主公剛才以為參軍的提議過於保守，那我就來提一個比較激進的辦法？」
「伯賢，有什麼想法就直接說吧。」范二點點頭。
「我的意思是，咱們可不可以來一場伏擊戰？」
「伏擊戰？這不太現實吧？」范二點點頭，又搖了搖頭，「桓玄的主力大軍是乘船逆大江而上的，要伏擊他們只能選擇在江邊。可大江最寬的地方達五六里地，最窄的地方也有兩里，咱們的遠程武器……」
聽了范二的分析，眾人也都點頭附和，表示蔡葵的提議缺乏操作性。
蔡葵卻站起身來，走到范二身後的掛在牆上的荊州地圖前，笑著說道，「如今桓玄的大軍駐紮在零陵，這兒離江陵的距離大概是二十里。這條水路我已走了五六趟，發現從零陵到江陵這一段路上有四五處灘涂，這些灘涂並沒有被標註出來，但我敢保證他們是一定存在的……」
「你的意思是咱們將伏兵放在灘涂上？這想法不錯，那你詳細說說這些灘涂……」范二聞弦歌而知雅意，當即點了點頭。
「江陵城三里之外的三八洲，這個洲正好在大江中間，應該是最適合咱們設伏的。一是因為這兒水流比較急、水域很窄，兩邊的水道最快不過一里而已；二來是這個灘涂比較大，足足有三里見方，足可陳兵兩千！唯一的缺點是，這兒地勢開闊，若敵人從四面一哄而上，咱們防守起來可能會很吃力。」
還有一點蔡葵沒有直接說出來，那就是呆在這兒搞偷襲其實只有防守的效果，沒有反擊的機會；更有甚者，敵人會集中力量以遠程武器對這兒進行無差別攻擊，在此伏擊的人甚至都沒有任何逃跑的機會。
范二當然想到了這一點，但他還是當即拍板道，「咱們接下來的準備工作，就按這個計畫來，到時候是否真的實施，我需要具體考察！」
要打贏這一場伏擊戰，準備足夠的遠程武器才是最重要的，比如說投石車、床弩、弓箭等。——若是需要用陌刀與桓玄的人拼殺的話，也就意味著這場偷襲戰失敗了。
會議結束之後，眾人便開始分頭備戰，但士卒們還不知道明天到底是要去哪，他們得到的命令是——接下來會有十天左右的拉練時間，需要他們帶足乾糧，武器被褥什麼的當然就不用吩咐了。
第三日一早，范二便帶領著一千一百士卒分批離開了白蓮鄉根據地，只讓顧愷之、扶余清慧和王綿帶領一百人留下來看家。
又過了三日，范二的人已經趕到了江陵城對岸的樹林，他得到了桓玄還未攻到江陵時便暗暗鬆了口氣，而後又聽到了楊銓期應殷仲堪之邀而來增援的消息。
結果是不言而喻的，楊銓期單槍匹馬地逃回了襄陽。
這天晚上，范二蔡葵的帶領以及冉小賤等十餘人的護衛下，第一次對三八洲進行了實地考察，結果很令他感覺欣慰。
一如蔡葵所言，這個三八洲似乎是老天專門提供給范二，伏擊桓玄的勝地。
回到駐地之後，范二便命人加快了製造投石車的速度，又派出偵察兵時刻監視桓玄大軍的動向……
又是三天過去了，桓玄已經給殷仲堪下了最後的通牒，開始意氣風發地率領著兩萬餘大軍坐著戰船緩緩駛向江陵。
看著山裡之外，隱藏在青山綠水間的江陵，桓玄忍不住笑了起來，「荊州幾易其手，到底也還是桓家的。」
站在他身邊的江州長史卞范之附和道，「老殷太不識時務了，面對主公的兩萬大軍，他竟沒有投降的覺悟。」
桓玄點點頭，不無憐憫地說道，「他也不容易啊，聽說去年他一直抗戰在救災第一線，連小腿都被泡壞了。寡人來此是解救他啊，他明天就可以好好在家享清福了。」
這個時代的士大夫還是可以使用「寡人」來自稱的，這個稱呼並不是帝王、王子的專屬，桓玄尤其喜歡以此自稱。
哪知桓玄話音剛落，便聽身後響起一聲尖叫，「敵襲！敵襲！」
這個驚慌失措的聲音頓時傳遍了江面，使得近百艘船上的人都情不自禁地喊了起來。
敵襲？
桓玄回頭一看，一眼便見無數的泥球和火箭正在射向其中一艘船，船帆很快就被火箭點燃，船舷各處也都冒起了團團清煙。
船上的士卒們大多不明情況，但這並不礙於他們驚慌失措，甚至是第一時間選擇跳入江中逃生。
桓玄又將目光看向江心的三八洲，終於發現這個原本是布滿荊棘和長草的灘涂上，不知何時就多了成百上千的人。
難道殷仲堪企圖反抗？
簡直是不知所謂！