發生瘟疫的那個鄉鎮，離石門城的直線距離大概在四十里。
可這其中除了山路就是水路，所以范二等人將要在路上消耗至少一天的時間，這還是在不走彎路的前提下。
救災就如同打仗，在真正進入瘟疫區之前，戰鬥便已打響了。
通訊無疑是戰爭中最重要的一環，所以范二第一時間派出了先遣隊建立起通訊聯絡站，並在石門城內雇了七八個當地鄉民作為嚮導。
甘純等人也早就準備好了足足夠一百人吃十天的乾糧，此外還有帳篷、蓑衣、火把、口罩、醫藥、酒精、擔架等等。
將一切準備就緒時，時間便已到了范二來到天門郡的第四天，也就是六月初八的傍晚。
這一天，澧陽鄉的幾個鄉鎮再次傳來了壞消息，——除了此前知道的澧西鄉之外，白米、向陽、白蓮等鄉鎮也都發生了瘟疫，其範圍也從之前的一千三百戶擴大到了三千二百戶！
當這個消息在石門城內蔓延時，城內頓時就引起了恐慌，原本答應做范二嚮導的七八個鄉民頓時便忐忑起來了。
瘟疫可是要人命的啊！
范二付給他們的的確是難得一見的高價，可有命賺錢也得有命花錢才行啊！
幾個鄉民頓時就慫了，范二當然也能理解他們的反覆，只是有些後悔給他們都種上了痘。
面對這些貪生怕死的嚮導的退卻，范二惡狠狠地想道，「我還就不行了，難道沒有張屠夫，咱就只能吃帶毛的豬？」
次日，范二一大早便將早已打點好的形狀再次檢查了一遍，而後開始將冉小賤等護衛，以及甘絛等學生集合了起來，正式給他們開了一個動員會。
學生們顯然是最好鼓動的，而冉小賤等護衛自然有甚至是為他去死都不會猶豫的覺悟，所以這些人顯然是這次救援工作的主力軍。
事實上，這些人的種痘技術也是甘純等貨物隊員無法比擬的。
吃過早飯後，范二便帶著他們精神煥發地離開了城門，隨即往城外的碼頭大步而去。
此時甘純率領的六十人早已集合完畢了，或許是因為休息了幾天的緣故，他們的精神狀態看起來十分不錯。
范二對此還是十分滿意的，他只是讓大家檢查一下各自的裝備和隨身攜帶的物品，便開始號令眾人登船了。
四艘剛剛騰出來的小型貨船，倒是堪堪裝下范二帶領的這八十人。
但先前派出了十個先遣隊再想跟著范二的隊伍，就只能一路徒步了，好在他們都經過了一年多的訓練，再加上他們配給了充分的伙食和豐富的營養，所以跋山涉水對他們而言並不是難事。
船行了二十餘里之後，便到了澧陽縣衙設下的關卡處，十餘士卒守在關卡處戰戰兢兢，他們的任務便是攔住從澧西走出來的百姓，避免他們將瘟疫帶到石門去。
這個關卡，只許進，不許出。
既然是可以隨便進入，范二自然不用與他們廢話，只是讓他們趕緊將關卡開啟，隨後他們便下了船，井然有序地往裡走去。
兵士們並不認識范二，但看著他們一個個雄赳赳氣昂昂的，身上穿著的衣服也都十分光鮮，便以為是朝廷來了人。
進關之後，范二又難免想起陳年舊事來。
同樣是這個地方，當年也同樣設了關卡；不同的是，那時候卡的是往裡去救災的車輛，所有救災志願者到此都得下車，路上只允許領導和官方的救災人員通過。
當然，如果車上載的是救災物資的話，待遇是可以等同於領導的。
那時候的范二，意志堅定，竟下定決心從石門步行到澧西；相比於當年的步行，坐了一路船的范二，自是感慨萬千。
一行人趕到澧西時，太陽早已沒入了西山，而前兩天派出的先遣隊員也都匯合了起來。
澧西的治所是一個半里見方的鄔堡，但這個鄔堡卻因為連月的降雨而倒塌了大半，他們甚至來不及修起，就遭遇到了天花。
那些本該帶領百姓一起對抗瘟疫的官吏，早就不知跑到了哪兒，更何況那些目睹著天花能夠要人命的老百姓呢？
他們想要通過關卡進入石門城是艱難的，但他們會翻山越嶺地到臨近的白米、向陽等鄉鎮。
范二可以預料的是，——如果不能有效地控制天花的傳播，天花很快就會蔓延整個天門郡的！
因為這個鄉鎮的治所中空無一人的緣故，范二等人倒是可以輕而易舉地找到安營紮寨的地方，可由於連續降雨的緣故，這些房子也隨時會有倒塌的可能。
范二也沒那麼多講究，只是命人進鄔堡中收拾出屋子來，又從中找了些糧食架鍋做飯。
鳩佔鵲巢之後，范二便下榻於澧西鄉的正室，又將顧愷之、甘純、冉小賤、甘絛、王綿等人請到了書房中，遂用剛剛找到的文房四寶做起畫來。
他一邊畫一邊說道，「你們看啊，咱們現在這個地方，叫做澧西，周邊這幾個都是大鎮，這兒是白米，這兒是向陽，這兒是白蓮。」
地圖上，范二慢慢匯出了從澧西到達這三個地方的路線，這三個地方離澧西的直線距離差不多是一樣的，——它們都處於以澧西為圓心的同一個扇形上。
顧愷之看范二很快就將地圖畫了出來，心中倒有些慚愧起來，他想不到范二這幾天竟做了這麼多的功課。
當然，他心中也有一些慶幸，畢竟自己現在跟著的是一個運籌於帷幄之中的人工作，基本連腦子都不用動了。
范二哪知道顧愷之有這麼多的想法？
他做出地圖後，便笑著對他們吩咐道，「明天一早，顧參軍、虎頭、小賤還有我，咱們明天各帶痘種及二十人，一人到一個鄉鎮去給災民種痘。」
顧愷之等人忙忙點頭，冉小賤卻有些為難地問道，「這兒的鄉鎮也都不小罷？縱橫三十餘里的地方，咱們這些人就算是都走一遍，也要三五天吧？」
聽了冉小賤將自己的為難處提出來，甘純也不由自主地點了點頭。
范二答道，「是啊，山洪現在還沒有完全退去，如果挨家挨戶地給他們種痘，沒有十天八天肯定是忙不過來的！出於安全考慮，我當然也不允許你們派他們單獨行動，萬一有個意外，這損失有多大你們算過嗎？我帶來的人全都是精英，哪一個出去，都至少可以抵得上一個縣令的！」
眾人聽范二說得誇張，都不由自主地莞爾起來，他們同時也感受到了他的重視。
笑過之後，他們還是回到了剛才的問題上，「那……那怎麼辦呢？」
按照范二的說法，即便這二十人分散開去給鄉民們去播種，需要的時間也要十天八天的，可出於安全考慮，他們根本不可能太過分散。
這樣一來，需要的時間就更長了。
范二看著他們一個個抓頭撓腮的樣子，只得搖了搖頭，「我倒有個辦法，你們到了該鄉之後，可以找一個離四面都比較近的地方為大本營，隨後派人到四面通知鄉民不就行了嗎？還有，剛才我說擔心咱們的人出事，一是擔心山道狹窄，多雨路滑，走路比較危險；再一個就是可能會遇到野人！」
范二口中的野人，也就是那些躲進山中逃避稅收的人，當然也可以按陶淵明的說法，將之稱為出自桃花源的先秦遺民。
山中的野人佔有很大的比重，要不然也就沒有南蠻校尉這個官職了。
殷中堪謀殺郗恢，託詞也是這些野人！
天地不仁，以萬物為芻狗。
老天不會因為野人躲入山中，就將他們與那些被朝廷剝削的人區別對待。
在平民遭遇水災和天花的同時，他們也不可避免地要面對著兩大難題。
范二之所以來瘟疫區種痘，奉行的卻是人道主義精神，他同樣如上帝一樣，不去區分到底是野人還是平民。
當然，也不是說范二什麼人都會去救。
對那些一心想尋死，根本就不想活下去的人，又何必熱臉貼他的冷屁股？
還有那些如同中山狼一樣的人，救了之後范二會反咬一口的，范二當然也是要敬而遠之的。
說到野人之時，范二難免又將自己的救援標準說了一番，而後才看向他們問，「我現在能想到的也就這些了，你們也想一想，看看還有什麼補充？」
「公子，如果需要救治的人太多，五天之內都救不完怎麼辦？」甘絛舉起了手，問道。
「這個應該不是問題吧？據我推測，澧西、白米、向陽、白蓮這四個鄉的總人口最多不過一萬五千人，算上野人的話，可能會達到兩萬人左右。可天花已爆發了十天，或者更長時間了啊，最早見到天花的那批人大概已不需要咱們來救了，——他們要麼已經早就死去，要是不死的話，大概也不可能染上了。咱們進入瘟疫區也有一個多時辰了，可咱們見到的是什麼？整村整村的空無一人……」
范二詳細地分析起來，說到此，眼角卻莫名地濕了。