對何澹之探聽到的消息，王恭是不會相信的，至少是他的潛意識裡不願意相信。
若劉牢之真被司馬元顯招降了，自己該靠誰來打贏這場仗呢？
王恭雖看不起劉牢之的出身，但對後者的領兵作戰能力，還是有著清醒的認識，所以他寧願相信這是何澹之嫉妒賢能才偽造的這個消息。
王恭又從這個消息中，認識到自己與劉牢之等人的交流實在是太少了，所以當晚便宴請了北府軍的一幹將領。
北府軍眾將得到王恭擺宴的消息之後，全都大跌眼鏡，這根本就不符合主帥的風格啊！
只有少數幾個人以為這是一場鴻門宴，但他們還是硬著頭皮參加了宴會，然後他們就看到了令他們不敢相信的一幕，——王恭竟然當著眾人的面拜劉牢之為義兄！
王恭有三好，第一好是出身好，他出自目前最炙手可熱的太原王氏。
第二好是品行好，少有美譽，清操過人。
第三好最難得的「長得好」，時人稱賞他「濯濯如春月柳」，後世的人竟因此將之選入了《聲律啟蒙》，「手擘蟹螯從畢卓，身披鶴氅自王恭」。
王恭的外形，一如神仙中人，可他也有唯一的不好，——就是像其他出身高閥的人一樣看不起庶族和寒門。
劉牢之只不過出身寒門罷了，可現在……
難道太陽真的要從西邊出來了嗎？
由此也不難看出，劉牢之這一刻在王恭心中的重要性。
在宴會上，王恭同樣像司馬元顯一下發下一反常態的誓言，「這事要是成了，我入朝之後便讓你接掌北府！」
王恭和司馬元顯不約而同地拋出了同一塊誘餌，這除了說明他們感受到形勢的危急外，還意味著他們在這種形勢面前已逐漸喪失了理智。
只是王恭的承諾實在是來得太晚了，如果他早一步說出這樣的話，或許劉牢之就不會答應司馬元顯了。
王恭請劉牢之等人吃了一頓飯之後，北府軍的軍營似乎又和諧了起來，而譙王司馬尚之率領的朝廷軍卻在此時攻入了豫州，庾楷此時只帶著少數的殘兵敗將投奔桓玄。
庾楷大敗而逃時，荊州水師卻以迅雷不及掩耳之勢殺到了尋陽，直接將江州刺史嚇得不知躲到了哪兒；庾楷逃入桓玄軍營之後，司馬尚之的追兵也殺了過來，而後荊州軍與朝廷軍在白石展開了激戰。
荊州軍大勝朝廷軍，隨後桓玄領兵進至橫江，眼看就要與王恭的北府軍對京城形成了合圍。
司馬元顯趕往石頭城，並令正與北府軍對峙的王珣和謝琰回兵防守京城。
京城上下正人心惶惶、不知何去何從之時，劉牢之終於在竹里發動了兵變，他殺掉了王恭的心腹將領顏延，又率前線的北府軍投降了朝廷。
此時王恭還在京口城外閱兵，當劉牢之的兒子劉敬宣帶著騎兵殺到時，他還不知發生了什麼事，而剛剛還被他誇讚過的參加閱兵的隊伍一擊即潰。
王恭本想返回京口，可高雅之卻先一步佔領了城池，所以他只能選擇單匹馬地逃跑。
他平日里養尊處優，出入皆是乘坐牛車的，騎馬對他而言實在是太難受了，他才逃到曲阿時，兩腿便被馬背磨得血肉模糊的，只好改乘小船。
追兵很快就趕上了王恭，將其抓住後便被解往了京城。
王恭三番兩次的起兵干預朝政，是當之無愧的破壞和平的罪人，實在是到了不死不足以平民憤的地步。
王恭雖是志大才疏，但從容不迫的名士風度還是有的。
就在臨刑時，他還吟誦佛經，又將自己的鬚髮理順，真可謂是將帥堅持到死。
臨死前，他也有慚愧和遺願，「都怪我自己湖塗，輕信了不該信的人，落得今天這樣的下場，但我的本心仍是忠於社稷的。但願百世之後的人們，還會記得有過我王恭這樣一個人！」
事後，抄沒王恭的家產，只有一些書籍而已，此外並無他物。
事實上，「身無長物」這個成語也是王恭首次使用的。
王恭從會稽回來，王忱去看他。
王忱看王恭坐著一張六尺長的竹席，就對他說，「你從東邊回來，一定還有這種東西，可以拿一張給我」王恭沒有回答。
王忱離開後，王恭便讓人將坐著的席子給他送去了；他自己再沒有竹席，只好坐在草墊上。
王忱後來聽說了此事，就對王恭說，「我本以為你那裡多呢，所以才要的。」
王恭回答，「你是不了解我啊，我為人處世，從來就沒有多餘的東西。」
王恭曾說，「名士不必須奇才，但使常得無事，痛飲酒，熟讀《離騷》，便可稱名士。」起家為著作郎，嘆道，「仕宦不為宰相，才志何足以騁！」
王恭的人品或許不算太壞，他起兵的本意也許真是出於公心，可他的能力實在是太平庸了，更可怕的是眼高手低、剛愎自用。
他之所以失敗被殺，真是因為輕信了劉牢之嗎？
有人說「性格決定命運」，或許，王恭之死也正是由他輕率的性格所決定的吧？
王恭死後，他的頭顱掛在朱雀橋上示眾，司馬道子看著他的頭顱感嘆道，「你何故要急著殺我呢？」
北府軍、荊州軍和豫州軍的總數在十一萬左右，其中北軍七萬餘人，荊州軍和豫章軍分別是三萬和一萬，這十一萬大軍對付京城的五萬城衛和禁衛本來有壓倒性優勢的。
結果豫州軍最先被打散，北府軍則被朝廷收編，剩下的就只有兵臨城下的兩萬多荊州軍了；可此消彼長之下，朝廷的力量卻增加到將近十二萬人。
這仗還怎麼打？
當劉牢之馬不停蹄進軍新亭時，楊佺期、桓玄畏北府軍聲威，迅速回師蔡洲。
桓沖之子桓修此時正在朝中擔任左衛將軍，他向司馬道子獻計，「西路的叛軍可以不征而定。殷仲堪、桓玄等人之所以敢興兵東下，完全是仰仗王恭的北府軍；如今王恭已死，他們的落荒而逃正是題中應有之義，此時只要以重利誘惑桓玄和楊佺期，僅靠他們就能擺平殷仲堪了。」
司馬道子也知打仗打的是黃金、銅板，能不戰而屈人之兵自然是該是首選之策，所以採納了桓沖的主意，下詔任命桓玄為江州刺史、桓修為荊州刺史、楊佺期為雍州刺史、調任殷仲堪為廣州刺史。
詔書一下，荊州軍內部果然大亂。
按照這道詔書的地盤分配，桓玄和楊銓期顯然是加官進爵了，可殷中堪卻是明顯被貶了。
大家一起造反，憑什麼有升有貶呢？
正在桓玄和楊銓期對這道詔書喜聞樂見之時，殷中堪卻是勃然大怒，倉皇退兵。
到了尋陽時，三人才算是回過味來，於是互相人質，重新結盟，共推桓玄為盟主。
朝廷只得召回桓修，重新委任殷仲堪。
從司馬道子為王愉劃四個郡的地盤開始，到桓玄和楊銓期獲得江州刺史和雍州刺史的冊封，這場鬧劇足足經歷了一個多月的時間。
對於現在的結果，雙方似乎還是比較樂於接受的。
經過這場鬧劇之後，最先鬧事的庾楷並沒有得到司馬道子的諒解，而他也失去了豫州刺史的職位，如今只得依附桓玄。
桓玄和楊銓期得到了江州刺史和雍州刺史，劉穆之得到了北府軍的領導權，他們三人在這一場鬧劇中收穫最多。
朝廷一方的最大收穫就是殺死了王恭，並得到北府軍的擁護，至少是表面上的擁護。
只要北府軍站在朝廷一方，殷中堪、桓玄等人還有什麼可畏懼的呢？
在這一次鬧劇中，剛剛就職的新安太守孫泰當然也不甘寂寞，當他聽到王恭、殷中堪等人兵逼京城後，便以討伐王恭為名聚齊了數千義軍，一路殺向了京城。
孫泰的錦上添花，理所當然得到了司馬元顯的讚揚，兩人一起探討道術，可謂是相談甚歡；孫泰將義軍帶回後，不但沒有解散他們，而且大肆擴張五斗米教的勢力。
琅琊王氏和陳郡謝氏的田產大多在三吳，他們面對孫泰的發展是心存恐懼的，會稽內史謝輶隨後上表告發孫泰謀反。
在謝家和孫泰之間，朝廷很快做出選擇，司馬元顯隨後命人誘殺孫泰；道徒們沒有人認為孫泰死了，都以為他蟬蛻登仙了。
孫恩帶領一百餘道途逃往舟山群島，時刻準備著為孫泰復仇。
孫泰被殺的消息傳到范二手上時，已經是三月底的事了，在此之前，長江水面上一直處於戒嚴的狀態。
甘純、蔡葵和冉小賤等將一百多貨運隊員，已足足在外面呆了兩個多月了，只有航向贛江下游的蔡芝按時返航回來。
在這兩個多月的時間裡，甘純等人自然是被困在京城和荊州了，令人鬱悶的是，他們的船隻還都沒臨時徵用了。
好在他們的人員和貨物沒有受到太大的損失，他們返航之時便已補齊了失去的船隻。