太元二十一年十月，從京城來的造紙工人在范二的殷切關懷下，在強大的硬體設施面前，終於義無反顧地留了下來，並開始投入到了造紙術的大業中。
從三江源回到蘇園後，范二就此將甘純、蔡葵等人召集了起來，布置了收割甘蔗和榨糖的工作。
在二百貨運隊員以及三江源的巡防隊、蘆花村村民的共同努力下，五百畝甘蔗只堅持了兩天就全部被放倒了。
接下來他們要做的榨糖工作，就不是所有人都能夠參與的了。
與去年冬天相比，今年的榨糖工作只是在規模上擴大了幾十倍，但一般的流程卻沒有太大的變化，同樣是從收集甘蔗開始，而後是去皮、榨汁、蒸發、結晶……
最費勁的榨汁工作，已由使用人力變成了使用水力鍛錘，這無疑是一個巨大的進步。
又因為雷恩加爾溫度計的存在，冰糖的過程也變得輕鬆無比了，在此之前當然得先準備好，與後世在烤煙時需要的烘烤房一樣的設備。
范二隻是將流水線安排了出來，便讓已經熟練掌握榨糖技術的周如海和甘純，代替自己成了監工。
將榨糖工作交代完畢之後，他便急匆匆地趕回了蘇園，並第一時間在院子里砌起了熔爐，開始了第一次煉鐵試驗。
正在范二為儘快裝備起自己的武裝力量而絞盡腦汁時，京城朝堂上的大佬們的職務變化，卻再次讓朝廷內外的各方勢力變得緊張起來。
十月二十一日，司馬道子以皇帝的名義，將效忠先帝司馬曜的尚書左僕射王珣升任為尚書令，他空出來的位置則由王國寶來繼任。
這樣一來，王國寶有了任免人事升降的權利，並且兼任後將軍和丹陽尹，就連東宮衛率也已被他完全掌握在手中了。
當這個消息傳到京口時，掌握著北府軍的王恭自是坐立不安、躍躍欲試。
當這個消息傳到荊州南郡時，桓玄卻是眼前一亮。
他第一時間趕到了江陵，與殷仲堪簡單地寒暄過後，便單刀直入道，「司馬道子將王國寶升為尚書左僕射，且將東宮衛率交付給他的消息，明公聽說了嗎？」
殷仲堪苦笑著點了點頭，事實上他也一直在關注著朝堂的動態。
桓玄進而說道，「王國寶與各藩鎮向來是死對頭，他如今已是掌握了朝堂的權柄，與王緒內外呼應之下，明公就危險了啊！王孝伯是當今的國舅，王國寶未必會加害於他，可您卻是先帝一手提拔起來的。他們都認為您頭腦清楚、有才幹，卻不是封疆大吏的人才……」
殷仲堪擅長寫文章，是少有幾個還活著的能夠做出賦來的名家了，他曾說過，「如三日不讀《道德經》，便覺得舌間發澀。」
可這畢竟改變不了他的出身，他的家世在一般士族面前可以說是無比顯赫了，但在出身琅琊王氏和太原王氏的王珣、王恭、王國寶等人面前，根本就不值一提了。
為什麼殷仲堪能順利出任荊州呢？
都督江淮的王恭、江州的王凝之、都督豫章的庾楷、都督雍州的郗恢、包括死去的王忱，哪一個不是高門士族？
當司馬曜正為派誰去就任荊州刺史而大傷腦筋時，音給出了意見，「外內談者，並雲無過殷仲堪，以其意慮深遠，荊楚所須。」
音所言當然都是誇張之語，實際上卻是因為他受了桓玄的誘惑，這一點記載在《比丘尼傳》卷一《簡靜寺支音尼傳》中。
殷仲堪之所以得以來荊州任職，與桓氏在朝中暗暗使勁是密切相關的。
桓玄之所以將殷仲堪運作到荊州任刺史，不就是看中了殷中堪好欺負嗎？他當然不會將自己所做的一切說出來。
他剛才所說的那些話，暗含的潛台詞卻是殷仲堪的一樁舊事。
王緒曾無數次將殷仲堪的壞話說給王國寶，殷仲堪聽到後十分擔心，後來問計於王珣，隨後就成功地分化了王緒和王國寶，使他們兩人從此交惡。
可如今呢？
王緒和王國寶已然和好，他們現在難道還沒明過來殷仲堪當年的手段嗎？
他們難道不會對殷仲堪耿耿於懷嗎？
桓玄此刻所言，殷仲堪聽來顯然是有些刺耳的，但他卻做出一副無所謂的樣子，一甩麈尾道，「那又如何？」
桓玄遂壓低了聲音，循循善誘道，「若是會稽王讓您回去做中書令，卻任命令兄為荊州刺史，你會怎麼處理？」
桓玄口中的「令兄」，便是殷仲堪的堂兄殷覬。
殷覬性情通達率直有才能，他的聲名雖比不上殷仲堪，但也相差不大；他現在的職務是南蠻校尉，在任職期間清廉有法度，政績嚴整有成就。
南蠻校尉最早是由晉武帝設置的，鎮襄陽，負責荊州一帶少數民族的安全事務。
隨著中原漢人進入長江流域，及隨後的江南大開發，原本的土著人被逼入大山裡，大別山以西，漢水、沔水流域，大洪山、桐柏山一帶成為他們的主要居住地。
漢人將他們稱為南蠻，南蠻校尉就是對這些南蠻進行管理的最高軍事長官。
南蠻是漢人對這些土著的蔑稱，與「高山族」差不多一個意思，反正是一個聽了讓人反感的詞語。
《桃花源記》中，那些躲入桃花源中的人，又何嘗不是當地的土著呢？
不管怎麼說，殷仲堪的堂兄殷覬是掌握著一支獨立的軍事力量的，儘管他掌握的軍力不如殷仲堪，可他完全有代替殷仲堪的可能！
殷仲堪顯然也想過這個問題，所以當桓玄提出之後，便情不自禁地嘆了口氣，「如果真是這樣，我又有什麼辦法呢？」
桓玄當即獻策道，「王孝伯為人正直、嫉惡如仇，只要我們說動他；就可以暗中聯合起來，像當年趙簡子一樣，興晉陽之甲入朝清君側！東西一起發力，沒有不成的。我桓玄雖人言微輕，也願意率荊楚豪傑，荷戈先驅，這正是齊桓公的義舉啊！」
春秋末年，大夫趙鞅因不滿時政，興晉陽之甲，打著「清君側」的旗號進行舉兵反叛；他殺入國都後，驅逐了當年晉王身邊的寵臣荀寅、士吉射等。
當桓玄說出「晉陽之甲」時，他對朝廷的野心已是暴露無遺。
若沒有天下大亂，他哪來的崛起的機會？
殷仲堪是個大孝子，他的父親因為有病而常年卧床不起，他卻衣不解帶地伺候，為給父親熬藥而熏瞎了一隻眼。
他的父親死後，他更是過度哀傷而形容憔悴；推崇孝道的司馬曜將他召入宮中，拜為太子中庶子。
殷仲堪之父得過心悸的病，聽到床下螞蟻走動的聲音，就說是牛打架。
有人將這件事當作笑話講給孝武帝聽，孝武帝不知道是殷仲堪的父親，問殷仲堪，「那一個姓殷的，得的是這樣的病嗎？」
殷仲堪哭著站起來，引用《詩經》中的話回答說，「臣進退維谷。」
殷仲堪還是一個好官，他生性樸素、為官清廉，吃飯時飯粒掉在餐桌上，他總要撿起來吃掉。他常常對子弟們說，「不要因為我出任一州長官，就認為我會把平素的意願操守丟棄，清貧是讀書人的本分，怎麼能夠攀上高枝就拋棄根本呢！」
可現在呢？
殷仲堪被桓玄剛才的一番話打動了，他將心思放到保住腦袋和權位時，一下就忘記了自己當日說過的諸如「安貧樂道」之類的話。
他迫不及待地開始聯絡雍州刺史郗恢、南蠻校尉殷覬、南郡相江績等人，密謀著起兵討伐王國寶。
殷覬到了刺史府，對殷中堪嚴詞拒絕道，「人臣應該各守職分，朝廷中的是非對錯，與我們這些牧守一方的人有什麼關係呢！晉陽之事，請恕我不敢參預。」
殷中堪沒想到殷覬會說出這樣的話，當即苦口婆心起來，「做兄弟的怎麼能說出這樣的話呢？」
「我不會和你一起兵，但也不會在你後面搞小動作。」殷覬當即表示，一旁的江績也堅決反對出兵。
殷中堪以為是水到渠成的事，想不到竟然遭到了他們的一致反對，當即勃然大怒起來，甚至動了殺機。
殷覬知道殷中堪不會把自己怎麼樣，卻擔心他因此殺了江績，所以勸告他們「少安毋躁」。
江績卻也是個硬骨頭，針鋒相對道，「大丈夫各行其志，怎能用死相脅呢？我江績如今已是年過六十，只是一直沒找到死的理由罷了！如今就算是死，那又如何？」
說完這話，江績便大步而去，只留下殷仲堪看著他的背影吹鬍子瞪眼。
殷覬回去之後，便以發散得病為由，向殷中堪辭去了官職。
殷仲堪去看他，關切地說，「堂兄的病實在值得憂慮。」
殷覬搖搖頭，嘆氣道，「我的病最多不過是死我一人而已，你的病卻能讓我們殷家滅門。你還是好自為知吧，不要管我了！」
明知堂兄這話是含沙射影，殷仲堪卻不由笑了起來。
他既已跨出了重要的第一步，又豈能輕易回頭？
隨著襄陽傳