顧阿水看著范寧和范二一時陷入沉默中，還以為他們並不相信自己，遂小心翼翼地問道，「還有一些話，小人也不知當說不當說？」
范寧笑了笑，循循善誘道，「先帝常說，『言者無罪，聞者足戒』，你要有什麼話，儘管開口好了，老夫一力為你做主。」
顧阿水點點頭，便小心地往周圍看了看，發現廳子中也就只有范寧、范二以及劉穆之，又早就猜知劉穆之和范寧的關係，所以才鄭重其事地說道，「小的聽人說，豫章的糧價便是由東湖米行和其他幾家米行一起操縱的，又以東湖米行為主。」
這一點早在范寧和范二的預料之中，但聽了他的話後，兩人還是先後問了起來，「你可有什麼證據？」
「只是聽人這麼一說，小的哪敢去查他們啊？」顧阿水搖搖頭，苦笑著說道。
范寧和范二對望了一眼，終於對他揮了揮手手，「行了，老夫對你說的都知道了，你可以走了。」
顧阿水如臨大赦，又有些忐忑地問道，「那給您借糧食的事？」
范寧搖搖頭，「什麼叫給我借啊？我借你們的糧食幹嘛！既然你拿不出錢來，就免了吧！」
顧阿水好一番感恩戴德，這才轉身而去。
又聽范寧的聲音在身後響起，「對了，本官這幾天可能還要找你了解一些情況，你要隨傳隨到！」
顧阿水又迴轉身來張口應諾，雖是免了幾十石糧食的錢，但他心中總還是七上八下的，一直到走回家都是渾渾噩噩的。
看著顧阿水離開後，范二的精神便有些恍惚起來，他總覺得事情越來越複雜了。
這小小的豫章，到底牽扯到多少家族的利益，又牽扯進來了多少勢力？
塗氏？羅氏？雷氏？胡氏？
僅僅只有這四家嗎？還是包括以他們為首的十幾、幾十個家族的根本利益？
這是一個大漩渦呀，稍有不慎，范寧就會萬劫不復。
范寧折進去了，自己還能好嗎？
范二正在胡思亂想時，卻聽范寧沉聲道，「想不到真是他們要與我作對啊，這事不好辦啊。」
范二卻笑了笑，安慰道，「解鈴還須繫鈴人，既然找到了主兒，也就好辦多了。」
范寧搖搖頭，苦笑起來，「好吧？你覺得應該怎麼辦？」
「明晚再擺鴻門宴，將塗、羅、熊、雷以及胡氏的家主約到郡衙，給他們分析一下利害關係；這事宜早不宜遲，最好是連夜派出信使，爭取在明天晚上之前將他們招來。要是這還是不行，恐怕就只剩下一條路了。」
「還有路？」范寧連連點頭，聽到後面又不由一愕，笑問道。
「咱們可以扶持一個代理人，你覺得唐家米行如何？」
「扶持？怎麼扶持？」
「到底也還是要有糧食在手，這由我來籌劃吧，對了，唐三少不是還在隔壁嗎？」
「瞧我這記性，怎麼就忘了他。」范寧一拍腦袋，隨之站了起來。
范寧、范二和劉穆之三人走出北大廳，在曹洗的帶領下進入了東面的一個小雅間中，正在悠閑地品茶的唐三少條件反射般站了起來。
「明公，公子……」唐三少連忙施禮，諂媚地招呼起來。
「多謝你陪老夫演了這場苦肉計，如今天色也不早了，你先回去吧。」范寧擺了擺手，笑了起來。
唐三少謙遜起來，再次表態道，「明公客氣了，只要用得著我唐三的地方，沒說的，隨傳隨到！」
范寧點頭微笑，又給了他一個甜棗，「好。明天晚上，老夫會在衙門召集四大望族和胡家的家主在衙門聚會，你通知一下令尊，讓他也來。」
唐三少歡天喜地地答應下來，隨之告辭而去。
能與豫章四大望族的家主及胡氏家主一起開會，這說明什麼？
說明範寧實在抬舉唐家啊，儘管唐家郡望的提升與范寧是否抬舉沒多大關係，可這也是一個很好的開端，不是嗎？
唐三少去後，范寧與范二又商議了一陣，便憂心忡忡地回了郡衙。
范寧回去之後，便珍而重之地給四大望族的族長及胡氏族長寫了邀請函，又將印信給了送信的人，讓他們連夜出城。
因為糧價瘋漲的事，范二的心情也格外壓抑。
時令很快就到立秋了，這原本是一個收穫的季節，卻因為連續四個月不下雨的緣故，三江源的萬畝良田中的稻穀被曬焦了幾千畝。
要是再不下雨的話，再過一段時間估計會有一多半良田中顆粒無收。
豫章郡其他地方的農田呢？
其他地方的田，肯定是比不上公田和郡守家的私田的。
其他地方的收成，能有三成嗎？兩成呢？
范二的擔心，顯然不只是他一個人的擔心。
七月初二的米價，已漲到了每斗四十文！這一天也是糧價瘋漲的第五天。
經過五天的時間，郡城內糧食瘋漲的消息已然傳遍了，豫章城方圓三百里內的十六個縣，接踵而至的便是這些縣城內的糧價也都漲了起來。
最嚴重的是，其中兩個縣竟在昨天出現了搶糧事件，兩個縣的縣令當時都嚇壞了，急忙帶著幾十個衙役進行了鎮壓。
搶糧事件算是穩定了下來，可郡城的糧價暴漲和縣城的搶糧事件，迅速地波及到了鄉下。
此時正是青黃不接的時候！這個時候的大部分農民和佃戶，家中基本上就沒糧食了，他們往往會從鄰居或大戶手中借糧，以等待一個月後的秋收。
可現在呢？
百年難得一見的天氣，基本上算是毀了今年的收成！
要是再不下雨的話，最好的情況也就是有兩三成的收成，最壞的情況就是大面積的兩天被晒乾曬烈，顆粒無收！
面對這樣的情況，農民和佃戶只能一邊向老天爺許願，一邊向大戶開恩。
問題是，老天爺還沒給出反應時，大戶們已先一步得到了，郡城和縣城傳來的糧價瘋漲的消息。
糧食成了寶貝每天都在漲價的寶貝，這還能借給別人嗎？
農民們借不到糧食，還能有什麼辦法？總不能餓著肚子等死吧？
向官府乞求救濟，也就成了農民和佃戶們的最後希望，可這正是官府的老爺們最不願意見到的。
隨著搶糧事件的發生，農民們便開始紛紛湧向了縣城以及豫章城，各縣的信使也都紛紛將這個消息送到了郡衙。
這一天，豫章城中湧入了四百多難民，這些人三三兩兩地結伴乞討，成了一道令人不堪回首的風景線。
這一天的夜色，也終於在范二的憂慮中漸漸暗了下來，豫章城雖陷入了詭異的物價飛漲中，卻依然是個充滿活力的城市。
范二坐在車中，遠遠便能看到，那如同明珠一般矗立在東湖之畔的第二樓。
但今晚的宴席卻在郡衙，所以他在甘絛的陪同下，直接從書院坐著車子趕了過去，下車後便急匆匆地往范寧的外書房走去。
哪知范二才剛走過衙前小廣場，便聽身後響起了一聲招呼，「范公子，是您嗎？」
這聲音似乎有些熟悉，但好歹不是「道友，請留步！」，所以范二很快就停了下來，轉過頭時才發現剛才叫自己的竟是唐三少，他身邊此時正站著一個，身形與之相仿的年歲在六旬上下的老者。在月光下的映照下，這老者的面貌似乎與唐三少也有幾分相像。
范二恍然大悟，想著他大概是唐三少的父親時，便對他深施了一禮，「前輩就是唐家米鋪的東家吧？在下范逸之有禮了。」
唐三少之父身著深衣廣袖，手上還拿了一柄麈尾，怎麼看都不像是買賣人，他自然早就聽過范二之名，又知他與范寧的關係，所以並不敢怠慢。
他對范二回了一禮之後，三人便寒暄起來。
因有唐三少甘願使用苦肉計之故，唐家在范二心中自是有別於其他家族的，他並不把他們父子當外人，所以就理所當然地與他們一起到了范寧的書房中。
范寧見他們結伴而來，也並不以為異。
幾個人互相見禮之後，范二便開門見山地問了起來，「他們都到齊了嗎？」
范寧搖搖頭，有些憂慮地說道，「羅家和胡家的人都沒來，反倒是豐城的三家都到了。」
范二笑了笑，「羅企生此刻正在荊州，羅家怕是無人做主，沒人來也可以理解；至於胡家的胡仲任，怕是對叔祖父的邀請不屑一顧呢！」
胡仲任退休時所任的官職為治書侍御史，他雖可日日親近帝王，卻只是七品而已。
七品，也就是下品，單從品級上就可看出他出身寒門無疑了，他這樣的出身在朝廷顯然是沒什麼地位可言的。
更何況他退休時尚是七品？更何況他親近的帝王在二十天前已駕崩？
范寧卻是五品之職，卻以自己的實力得到了一個鄉侯的封爵，胡仲任有什麼臉面看不起他呢？
范二剛才所言，顯然