范寧皺眉道，「這號牌是怎麼回事？」
顧阿水遂解釋起來，「對顧客而言，號牌起初就是單純為了排隊之用，而對店家來說則是做出生產計畫的風向標。——今天能發出多少號牌，明天我就可以按照這個發出去的號牌來制定生產計畫了……」
「若是有些人領了號牌，卻不來買你的糕點呢？」
「明公果然是深思熟慮啊，我也正是因為遭遇到了這個麻煩，所以後來發放號牌時就乾脆把錢收了，這樣一來我就不用擔心他不來了。」
「你先將錢收了，那是穩賺不賠啊，怎麼現在……？」
「是啊，我先將錢收了之後，這個號牌就變成了有真實價格的東西，這樣一來，有些人為了送禮之時更方便，所以乾脆就直接給人送號牌了。送號牌，就是變相地給人送錢，當然這號牌變不出錢來，但這號牌是不記名的，所以可以轉送出去。」
范寧對顧阿水的話還是一頭霧水，范二卻已恍然大悟了。
顧阿水發放的號牌，已不僅僅是排隊之用的號牌，而變成了後世那些大超市大商場發放的不記名卡片了。
正常關係的人送禮，誰會擔心自己的禮物太顯眼？越顯眼不是越顯得有面子嗎？
只有那些不正常的關係，為了某些見不得人的利益送出去的禮物，才擔心被別人發現！
而送這種不記名卡片，顯然是最佳的禮物！——這種東西不能提現，但它的價值卻是實實在在的！
這種號牌，在一定的範圍內已具備了貨幣的功能！
要是原本還買糕點送禮的客人，慢慢變成只送號牌的話，號牌就會最終脫離糕點鋪。
這意味著，糕點的買賣會越來越蕭條，及至糕點鋪因此而倒閉。
顧阿水卻繼續說道，「我們稻花村的特製號牌正式發行以後，排隊的人漸漸變少了，但號牌一點也不少賣……」
范二一愣，「難道我的計算有誤？」
他仔細一想，然後就瞬間明白了過來，——剛才設定號牌成為脫離糕點鋪的貨幣，而導致糕點鋪會倒閉是因為忽略了一個重要問題，——如果人數足夠多，而號牌平穩發放的話，號牌被循環使用的效果還是不明顯的。
這麼一來，顧阿水只賣號牌，以時間差來賺取這些買號牌的錢，豈不是空手套白狼的好手段？
這個顧阿水不簡單啊！
卻聽顧阿水繼續說道，「因為沒什麼人排隊了，號牌也就失去了排隊的意義，所以我就將號牌直接改成了糕點券。賣糕點券的好處確實很誘人，一來，糕點還沒有出爐，就可以提前收賬，我再也不用像以前那樣為討要賒賬而愁破頭了；二來，可以挪用糕點券得來的錢做其他買賣，相當於是別人白把錢借給我使。還有，賣出去的糕點券偶爾總有遺失或損毀的，這也是我的賺頭……」
從號牌向糕點劵的轉變，這似乎有點後世的期貨和股票的意思了。
這個顧阿水不簡單啊！
難道他也來自後世？
范二看著他，心思一陣混亂。
顧阿水感受到范二的目光，懦糯地想要繼續說下去，卻不知如何開口才好。
「這顧掌柜的算盤啊，確實打得精明啊。」范二卻鼓起了掌，笑著向范寧和劉穆之解釋起來，又轉向顧阿水，「你要是將空手套白狼的慾望，控制在一定限度內，就不失為一個天才的創意了，可惜了……」
顧阿水擦了擦臉上的汗，苦著臉說道，「是啊，後來的事態發展正的是超出了小人的預料。因為糕點券上沒有標明面值，按照購買時的價格付錢，提貨時不用多退少補。糕點是用糧食做的，價格會隨著糧價起伏不定，所以十天前和十天後的糕點劵價值是不一樣的。」
范二對炒股和炒期貨的原理自然明白，可拋去這幾天的糧價瘋漲，以前的糧價應該沒什麼大的變化吧？
若是豫章城沒有普及其他劵的話，單是炒糕點劵並不會有多大的收益。
范二雖不想得到肯定的答案，還是忍不住問道，「你發行糕點劵之後，別人有沒有競相模仿，他們不可能看不到你賺錢吧？」
都不用顧阿水張口，劉穆之已在旁回應道，「公子有所不知，這兩個多月來，城內的鹽庄，肉鋪，綢緞鋪……至少有八成的店鋪都發行了自己的券。」
這種小市民的生活，顧阿水、劉穆之這些身為掌柜的自是知道的，但范二、范寧這些整天呆在書院里的人就不可能注意到了。
范寧此時還不能理解各種各樣的劵對生活有什麼影響，非說有什麼影響，也應該是正面的吧？
至少，有了這些劵之後，出去買東西就不用帶著幾十斤的銅錢了不是？
范二卻一時無語了。
在象牙塔里呆得久了，真的是不認識這個世界了啊！
在原本的時空中，范二還覺得股票是平頭老百姓可望而不可即的存在，可現在呢？
一千六百年前的豫章城內，這個時代的小老闆小掌柜們便將股票玩得飛起了！
這……這還是真實的世界嗎？
范二仔細想了想，又發現好像哪兒不對。
豫章城內的各種票劵還是以糧食價格為基礎的，如果糧價波動不大的話，玩這個票劵似乎沒太大意義啊。
操控這票劵的人，難道都閑得慌？
范二的腦子裡，像是塞滿了漿糊。
顧阿水卻自顧自地說道，「小的一開始也沒想到糕點劵這麼受人歡迎，可發出去多了，小的也開始擔心早晚有一天會攤上大事。可想著糧食價格再漲能漲到哪兒去？所以也就心安理得起來……」
范二終於忍不住問道，「你一共發了多少劵？」
顧阿水吞吞吐吐地說道，「也就……也就三萬來張吧，但收回來的卻只有六千多張。」
兩個月的時間，一共發行了三萬張糕點劵，平均到每天的話，差不多是五六百張，似乎也不算太多……
范二一針見血地問道，「關鍵是，稻花村每天的生產效能是多少？」
顧阿水想了想，苦笑起來，「如果從早到晚不停趕工的話，一天能生產五百盒左右吧，我最開始發行的糕點劵就是按照生產能力來決定的，多也多不到哪兒去。可發行了糕點劵之後，每天能賣出的糕點劵多了，賣出的糕點卻變少了；算上那些直接給現錢的，現在一天也就能賣出去兩百多盒。這麼一來，我們錢沒少賺，活兒卻輕鬆多了……」
「你的糕點無法庫存吧？若是有人拿著這些糕點劵的同一天上門找你兌換糕點，你該怎麼辦？」
「我也曾擔心過這種情況會出現，可已來不及了。在這兩個月之內，糧價曾有過幾次小的波動，市面上各種劵的價格也隨起了些變化，有些人從這幾次波動中看到了商機，於是開始有意識地收購各種劵；更有那些實力雄厚的土豪，他們見到有利可圖，便仗著本錢雄厚來分一杯羹，開始大量收購各種劵來操縱價格。」
范二嘆了口氣道，「他們掌握了大量糕點劵，也就相當於控制了你的稻花村……」
顧阿水搖搖頭，嘆了口長氣，「小人剛開始還想反抗，想用現錢把賣出去的糕點劵全部回收，可那些攥著券的人卻開始威脅我們，只要誰敢不聽擺布，就擠兌死我。人家的汗毛都比我們的大腿粗，我們小本小號的，哪敢跟他們抗衡？其實現在，整個豫章城都被他們綁架了，說東西值多少錢，該發多少券，全是他們說了算。」
范寧依然不明白，這糕點劵和店鋪被人控制有什麼直接關係，只得看向范二。
顧阿水卻「撲通」一下跪在范寧面前，邊磕頭便哭道，「小人也是貪心不足，這才走上了這條不歸路，小的甘願承受一切罪責。只是……小人的祖輩數十年的基業就要毀在小人手中了，請明公救命啊！若是稻花村的招牌和聲譽砸在小人手中，小人真的是無顏面對九泉之下的烈祖烈宗啊。」
「早想到你家先人，就不該光想著賺這樣的錢。」范寧一時無語，范二卻從旁譏諷了一句，又示意他起來。
看著顧阿水顫巍巍地站了起來，范二在他臉上又逡巡了一陣，這才沉聲問道，「到底是哪個家族的人操縱這些票券，你該知道吧。」
顧阿水既留了下來，自是早就豁了出去，這也是那些人實在將他逼得太緊了，他才有了光腳不怕穿鞋的覺悟。
聽了范二的問話，他便毫不猶豫地說道，「便是城內最大的糧食鋪子，東湖米行。」
范寧皺了皺眉，又拿起登記了剛才那些賓客出借的幾張紙，一目十行地找到了東湖米行的出借數目和掌柜名字，追問道，「這東湖米行的幕後東家，似乎是胡氏？」
「民工所料不錯，這東湖米行的確是胡家的產業。其實城內的十餘家米行都是有些來頭，除了熊氏以外，豫章四大望族都開了米鋪……」
范寧和范二互相對望了一眼，皆從對方的眼裡讀出了無奈。
豫章四大望族中的三家，以及胡氏都參與