范二之父范弘之曾提議給桓溫上惡謚，范寧的外甥王國寶則是陷害苻朗的罪魁禍首，所以桓玄和苻宏對順陽范氏是充滿敵意的。
儘管如此，因為上流社會奉行的當面一套背後一套的潛規則，他們對范寧為范宣子壽宴所做的一切還是虛與委蛇地給予了稱讚。
他們的心情和做派，大概也可以代表來此參加壽宴的大多數。
其中自然也有在范氏面前天生就矮了一等的，比如說那個「不為五斗米折腰」的陶淵明了。
陶淵明皮膚泛黃、身形高瘦，因為長期營養不良，使得剛滿三十歲的他看起來比實際年齡大了許多。
他如今是江州刺史王凝之任命的別駕祭酒，其權利職責相當於州主簿，工資待遇大概要遠遠高於五斗米。
陶淵明大概早有「不為五斗米折腰」的覺悟，只是他家裡實在是窮得揭不開鍋了，所以才響應王凝之的召喚開始出仕。
為生存而戰，這是大多數人的無奈，但陶淵明的祖上的確是闊過的。
這麼看來，陶家的狀況或可完美詮釋「富不過三代」這句話，當然也不排除陶淵明的祖上全是廉潔奉公的好官吏這個可能。
陶淵明祖上的發家史，要從他的曾祖父陶侃說起。
陶侃是小妾所生，其母湛氏以教子有方和寬厚待人稱道於世，並與孟母、歐母和岳母並列為歷史上的四大賢母。
孟母做過的壯舉是為了孟子有一個好的學習環境而三易其宅，也叫「孟母三遷」。
歐母不是電阻單位，而是歐陽修之母；岳母也不是妻子的母親，而是在民族英雄岳飛身上刺下「精忠報國」那位。
陶侃出身貧寒，如果他生活在解放後的新中國，他一定可以成為光榮的貧下中農；他的窮是真實的窮，而不像「囊螢映雪」典故中的車胤和孫康那樣窮得不堪推敲。
通觀一整部《晉書》，像陶侃這樣貧寒的出身可謂是鳳毛麟角。
陶侃年輕時曾任潯陽縣的小吏，他的工作是管理官家的魚塘，然後他就利用職務之便，將一條鹹魚託人帶回去孝敬湛氏。
無論從江左寬鬆的官場環境還是以人之常情來看，這其實是一件極平常的小事，畢竟一條鹹魚也不值幾個錢。
湛氏得知這鹹魚的來歷後，將魚原封不動地退了回去，又寫了一張紙條責備他，「你作為一個小吏，卻用官府的東西奉獻給我，這不但對你沒好處，還會增加我的煩惱！」
從拒絕鹹魚這件小事來看，湛氏應該是一個剛正不阿、鐵面無私的英雄母親。
然而……
這一年的冬天，江州下起了大雪，正好路過尋陽的鄱陽君孝廉范逵打算留在陶侃家過夜。
陶侃家此時可謂是家徒四壁，陶侃再一想跟隨范孝廉來的那一大波人馬，就不由皺起了眉頭，湛氏再次表現出了一個英雄母親應該有的氣概，「你只管將客人留下來，招待他們的事我來辦。」
湛氏隨後就將自己的頭髮剪下來換了幾斛米，將屋裡的柱子都截下來一半當柴燒，又將自己床上鋪著的稻草撤下來剁了給范孝廉喂馬……
范孝廉既讚歎陶侃的機智和口才，又對陶母的殷勤招待表示感謝，感嘆說，「也只有這樣的母親，才能養出這樣的孩子啊。」
范孝廉離去時，陶侃送了一程又一程，一直送出了近百里，而且還要送下去。
范孝廉或者是擔心陶侃回去的時候，因為沒有馬車而害怕天黑，又或者擔心他可能會迷路，終於忍不住說道，「你該回去了。我到了洛陽後，一定會給你美言的。」
得到了這夢寐以求的承諾，陶侃這才返回回去。
范逵回到洛陽，果然在羊晫、顧榮等人面前稱讚陶侃，使他很快在上流社會中得到了廣泛好評。
這就是陶母截髮留賓的典故，也是陶侃發跡的起點。
范逵又向廬江太守張夔舉薦陶侃，張夔便將其招為督郵，又將他舉為孝廉。
陶侃進了京城之後，第一時間去拜訪的便是「性好喜物」的司空張華；張華一開始並不接見陶侃，陶侃卻並不氣餒，一次又一次地削尖腦袋去拜訪他……
陶侃之後，陶家可謂是一代不如一代了，好在陶侃在尋陽積下的名望還沒有完全冷卻。
又加之陶家也是天師道的擁躉，所以狂熱的天使道徒王凝之到了江州後，第一時間就徵辟了陶淵明。
陶淵明沒有其曾祖父陶侃的大志向，也沒有像湛氏這樣偉大的英雄母親，所以接到了王凝之的信後，只是半推半就了一下就開始了他的仕途生涯。
他雖答應做王凝之的幕僚，但平日里也不過是混吃等死罷了，這和閑散的王凝之倒可算作是相得益彰了。
范二見到站在王凝之身邊的陶淵明時，一眼便將他認了出來，心內又不由揣測起來，——也不知陶淵明在王凝之彈劾范寧這件事上，扮演了什麼樣的角色？
范二正胡思亂想時，王凝之等人已隨著范宣子走出了院子，往停在籬笆外的車子走了過來。
跟在范宣子身後的，除了王凝之、顧愷之之外，還有范寧、桓玄、苻宏、法顯、慧遠、陶淵明等人，此外還有徐凝之弟徐廣、「囊螢映雪」這個典故中的主角之一車胤、以及司馬元顯、謝靈運、王縱等人……
范宣子家只有三四間茅草屋，能夠容納的人有限，所以這些身份普遍比較高，或者是與范宣子比較親密的人也就成了賓客的代表，得以提前與范宣子坐談半天。
直到太陽將近落山時，眾人便跟在范宣子身後，轉移到第二樓參加壽宴。
因為范宣子壽誕之故，豫章書院給教授和孩子們放了三天假，又特意為來訪賓客開了方便之門，允許他們的車子進入書院，停在范宣子的家門口。
隨著范宣子等人走出院子，二三十輛車子便按照長幼之序，井然有序地往第二樓駛去。
豫章書院到第二樓也就一里多地，范二平常往來兩地也就花費半刻的時間，但今天卻不是一個平常的日子。
早在午時前後，第二樓還為開放之前，第二樓院子的大門外便已是人山人海。
前來圍觀第二樓的佔了一小半，更多的還是小商販們臨時挑了貨擔過來，趁著人多而開始兜售起小買賣來。
這又引得更多的路人，懷著看熱鬧不嫌事大的心態，紛紛加入這一段街中。
大家都知道範宣子的壽宴要在第二樓舉辦，他們也知道第二樓今天只給參加范宣子壽宴的人開放，但更多的人還是換著僥倖的心理，希望自己能夠混進去。
這直接導致了第二樓大門口從午後便陷入了人流擁堵中，更多的人甚至要擠到門口預定明天的雅間，可他們又聽說了最新的消息。——第二樓從明天開始歇業兩天，到四月十一又舉辦什麼拍賣會，拍賣會之後才正式開始營業。
至於什麼是拍賣會，守門的那些兵家子也說得不清不楚，只知道想要參加拍賣會就得先交十貫錢門票，進場之後可以憑實力競標各種各樣的寶貝。
得到這樣的消息後，當即便有人花錢購買了門票，但更多的人還是對今日在第二了舉辦的壽宴拭目以待。
當范宣子等人的車隊將到第二樓時，他們終於看到了可怕的人群。
范寧幾番勸阻無效後，不得不動用了自己的儀仗，指揮著郡衙的幾十個士卒打出了「肅靜」和「迴避」的牌子。
當三十餘輛牛車全部進入第二樓的大院時，太陽已沒入了山後。
眾人下得車來，仰望著不遠處的，矗立在夕陽餘暉中的琉璃一樣的高樓時，都情不自禁地對范宣子這次壽宴的規格重新評估起來。
「諸位，請。」范寧理所當然地盡了地主之誼，他一邊對范宣子和王凝之等人做了個請的手勢。
隨著范寧的導引，眾人隨之昂首挺胸地往第二樓正門的小廣場走去。
一時之間，眾人身上的玉佩盡皆叮噹作響，好不悅耳。
同一時刻，已然發現范宣子等人到來的劉穆之、扶余清慧和雷恩加爾等人，也都不約而同地從樓內走了出來。
——扶余清慧和雷恩加爾都是盛裝出席，他們使用的是外賓身份，同時獻上了一份豐厚的禮單，他們現在的做法當然是范二早就定下來的。
他們的身份，實際上是一個托。
跟在扶余清慧和雷恩加爾身後的，就是豫章四姓的族長和豫章第五姓胡氏的族長鬍仲任了；這些人是范寧和范二所不喜的，但范宣子的宴會少了他們，將會失去很多色彩。
除了他們之外，更多的就是郡衙和縣衙的工作人員以及有些名望的鄉紳了，豫章書院的教授和學生也佔了很大的比例。
除此之外，還有來自各州各郡與范宣子有舊或是崇拜他的人，這些人或是名望不彰，或是淡泊名利，都沒有與王凝之等人一起直接到范宣子家。
從樓內蜂擁而出的總有三百來人的樣子，他們走出第二樓的正門後，便紛紛向范宣子祝福起來。