聽著冉小賤說起他父親的主家時，范二突然心中一動，脫口問道，「令尊的大名可是叫冉盛嗎？」
「你……你怎麼知道的？」冉小賤心下一震，亦是脫口而出。
同時又對范二的身份有了一些懷疑，但想及他頭上的武興侯名號時，又不由自嘲起來。
我不但知道你父親是冉盛，還知道你的母親叫陳潤兒，還知道陳氏有個陳操之呢！
范二當然不會將這幾句腹誹說出來，畢竟冉盛陳潤兒還有陳操之什麼的，都只是他福至心靈的揣測罷了。
大概這個世界上並沒有陳操之這個人吧？
真有這人的話，自己此前怎會沒聽過？退一步說，就算真有這人，混了幾十年仍是名聲不彰的，又有什麼可懼呢！
范二正胡思亂想時，他身邊的阿仁卻忍不住開口道，「令尊既有如此氣魄，想來也是個英雄人物，而令堂又出自潁川陳氏，也該是知書識禮的。他們怎會……怎麼給你取一個如此粗鄙的名號？」
阿仁的問題實在不太不含蓄了，但好奇害死貓，又未嘗沒有懷疑冉小賤剛才之語是空話大話的意思；畢竟他自己都說了是黑戶，想查他的祖輩都做了什麼也不是那麼容易的。
阿仁聽說范二要收下他，那麼自然是要調查他底細的，可俗話說「醜話說在前頭」，這小人還是自己來說比較合適。
聽了阿仁的疑惑，冉小賤的情緒上卻沒有太大的波動。
他又見范二笑著對阿仁點頭，便嘆了口氣道，「我的本名叫冉曜，這個『曜』字和當今天子那個『曜』是一個字，『小賤』卻是街坊鄰居給叫出來的！」
原來是為了避諱啊，不過有句話怎麼說來著？——「只有起錯的名字，沒有叫錯的外號。」
難道眼前這熊孩子真的很賤？
冉小賤一眼就看懂了范二和阿仁投來的懷疑眼光，遂辯解道，「我小時候的確有些淘氣，但自從家母去世後，便沉穩了下來；又聽家父說起祖上的故事，我便再沒做過令街坊鄰居討厭的事。」
范二對冉家的事還是挺感興趣的，當下便極力讓他轉述冉盛口中的故事。
冉小賤對此諱莫如深，畢竟他們父子身份敏感，哪裡肯說？
一個想要知道真相，一個打死都不說，最後總還是有人會妥協的。
冉小賤畢竟年輕，實在是剛不過范二這個兩世為人者的持久，只得答應下來，但提出了只講給他一個人聽的要求。
兩人隨之上了車，冉小賤開始敘述起有關冉閔的故事。
冉閔的祖先曾任漢朝黎陽騎都督，家族世代擔任牙門將。
他的父親冉良勇猛多力、攻戰無敵，歷任左積射將軍，封西華侯，北方大亂時加入了陳午的乞活軍。
冉閔的父母和族人，在抗擊後趙石勒入侵的戰場上相繼犧牲，年僅十二歲的他卻因天生英武而獲得石勒的青眼，就此被收為「義孫」。
冉閔此後便追隨石與石虎南征北戰、屢立戰功，他的地位也扶搖直上，只用了二十多年就從一個奴隸變成了一個大將軍。
可他出身於乞活軍，又怎肯認賊作父、甘當走狗？
直到永和六年，已經忍辱負重長達三十年的冉閔，終於等到了對後趙實施清算的最佳時機。
當後趙武帝石虎去世後，皇室內部因為奪嫡而發生了內戰，冉閔乘機在王都鄴城起事，且很快攻克皇宮，最後將留在鄴城的石氏子弟全部殺死。
同一天，冉閔頒布了第一道《殺胡令》，由此點燃了北方大地上積鬱已久的民族矛盾。
北方漢人爭相追殺胡人，民族仇恨的列焰如火山迸發一樣炙烈，僅僅數日間，鄴城周邊就有二十多萬羯人被殺。
這場以血還血的悲劇，讓北方的漢人終於揚眉吐氣，冉閔則從此成為所有胡人要誅殺的第一個目標。
同年，冉閔在司徒申鍾、司空郎闐等人的擁護下於鄴城稱帝，國號大魏，史稱冉魏。
後趙新興王石袛則在襄國（邢台）稱帝，並號召被六夷控制的州郡起兵討伐冉閔。
此時中國大地上五國並立，分別為東晉、冉魏、前燕、後趙、前涼，除此之外北方還有無數的胡人部落環視中原。
冉魏政權像母親的手臂一樣，護衛著戰亂中飄零的漢人百姓們，北方漢族的文明在這裡得以延續。
冉閔在冉魏豎起大旗後，長江以北的漢人義軍紛紛歸順，就連離江左很近的合肥義軍首領也歸順了冉閔，並接受了他賜封的「南蠻校尉」一職。
冉魏的大好形勢頓時引起了江左政權的不滿和恐慌，俗話說「一山不容二虎，除非一公和一母」，江左朝廷對冉魏這個同樣打著漢人旗號的政權，是絕不可能容忍的。
如果冉閔殺完了胡人，他的下一步很可能就會威脅到江左了！
同樣是漢人政權，如果冉魏進攻江左，江左的同胞大概不會產生太大的抵觸情緒，這和北方胡人打過來是兩個不同的概念啊。
江左朝廷有了這個危機意識，便開始在冉閔的背後搞起了小動作。
冉閔在與六夷作戰時曾向江左求助攻，後者不但不出兵援助，反倒趁機攻陷了冉閔賜封的南蠻校尉守衛的合肥，並將當地百姓掠回江左。
江左政權不僅直接進攻冉魏，還聯合胡族以維護漢人正統的名義進攻冉魏，更是大肆冊封北方胡族各種名號，以確定他們討伐冉閔的大義。
永和六年年底，冉閔帥帥重兵進攻後趙的殘餘勢力——襄國。
在羯族人堅壁清野的策略下，冉閔圍攻襄國長達一百多天而不能下，這也是他領軍以來遭受的第一次挫折。
在襄城被圍的這段時間，石袛迫於壓力去除帝後，並以玉璽為代價請求前燕援軍；燕王慕容俊派御難將軍悅綰帥三萬人來救，正好碰到冉閔與姚襄、石琨的聯軍在作戰。
面對又一支生力軍的到來，冉閔在前後夾擊之下終於力不能支，只得退回鄴城。
鮮卑與羯族聯軍乘勝追擊，兵逼鄴城。
面對生死存亡，冉閔懷著決死一搏的膽氣主動出擊，漢家精銳氣貫長虹，直殺得七萬胡軍屍橫三百里。
冉閔化被動為主動，此後四戰四捷，終於滅掉了襄國。
冉閔在滅掉襄國的過程中花費了太多時間，又無暇南顧，且在前期遭遇了襄國之敗，所以原本屬於冉魏的黃河以南的大部分領土，盡數被江左收入囊括。
姚襄也投降了東晉，因與殷浩結怨而棄東晉北奔，後被桓溫所敗，被苻堅所殺。——姚襄是羌族英雄，同時也是後秦開國皇帝姚萇的兄長。
後趙勢力被全部殲滅的第二年，也就是永和八年的五月，慕容俊終於下達了對冉魏發起總攻的命令，冉閔也由此遇到了最可怕的敵人——慕容恪。
慕容恪是前燕文明帝的第四子，是容慕俊的弟弟、慕容垂的兄長。
他從十五歲統軍以來未嘗一敗，胡人部落亦稱其為「慕容無敵」，這個名字曾嚇退過數萬大軍。
傳說中，慕容恪是一個風華絕代的美男子，他每次作戰時都會戴上面具，其根本原因是因為他的長相太過妖孽……
這個傳說同樣適用於北齊的蘭陵王高長恭，但傳說只是傳說。
事實上敵人在戰場倒的確無法看到慕容恪的面容，但他每次上陣戴的不是面具，而是面甲。
面甲連著頭盔，是重裝騎士特有的裝備之一；拉下面甲之後，他臉上裸露的部分，就只有兩隻眼睛之間的這條直線了。
慕容恪憑藉著特有的重裝騎兵部隊，對付一般的步兵基本可以做到碾壓，他也因為自己的戰功而入選十六國時期的十大將領之一。
慕容恪之所以能與王猛、謝安並列，不僅僅是因為他過人的領軍能力，更因為他輔佐幼主的人品，他實際上是一個霍光似的人物。
冉閔和慕容恪的相遇，意味著關係到冉魏命運的常山會戰，就此拉開了序幕。
兩軍交戰前，冉魏一方便已失去了優勢。
一是糧食問題，冉魏的士卒不是在戰鬥，就是在前去戰鬥的路上，所以他們對糧食的消耗實在太大；又因為此前繳獲的糧食儲備早已分給了百姓，所以他們不得不靠打草谷為生。
二是外交問題，自從冉閔頒布了《殺胡令》後，冉魏便成了胡人的公敵，又加之江左政權的敵視和打壓；而黃河以南的勢力也漸漸被江左蠶食，所以冉魏的地盤越打越小。
再一個就是冉閔的兵實在太少了，全軍也就一萬人左右，而且還是以步兵為主。
慕容恪率領的卻是十萬騎兵，其中還有重甲騎兵這種絞肉機一樣的存在。
雙方兵力對比如此懸殊，又是野戰對決，冉閔一方几乎沒有任何勝算。
大將董閏和張溫也都勸冉閔暫避之，但他卻斷然否決了，於是司徒劉茂和特進郎闓等人先一步絕望自殺了。
雙方正式遭遇之後，冉閔才終於認識到什麼叫無能為力。