街道兩旁旗幟上的標語指引著京城的土豪為雪災獻愛心，小道消息卻謠傳東府城的賑災晚宴是競標買官，傳謠者言之鑿鑿，聽者則蠢蠢欲動。
做為募捐的策劃者，范二除了祈禱司馬道子能順利籌到錢外還能做什麼？
雪災無情，遭罪的還是平民百姓，能夠讓他們早日恢複正常的生活也是范二所希望的；悲催的是，他卻不能直接對那些受災的平民表現自己的愛心。
孔子的弟子子路，就曾做過類似的蠢事。
當時季孫氏徵集百姓開渠挖溝，子路見這些人幹活辛苦便用自家的糧食熬粥給他們喝，孔子得知消息後就跑去把子路的粥倒掉了，連飯鍋也砸了。
子路大怒，質問孔子道，「先生天天給我們講仁義，難道我對百姓施行仁義是錯的嗎？」
孔子答，「你拿飯給民工吃，這是愛他們。按禮的規定，天子愛普天下的人，諸侯愛本國的人，大夫愛他的職務所管轄的人，士愛他的家人。所愛超出了禮所規定的範圍，那就是『越禮』。民工都是魯君的百姓，而你擅自去愛他們，這就是你『越禮』了。」
孔子的話還沒說完，季孫氏已經派使者來指責了，「我徵集民工讓他們幹活，先生卻讓弟子叫他們停工，還拿飯給他們吃。先生難道打算爭奪我的百姓嗎？」
孔子只好帶著弟子們，乘車離開了魯國。
如果孔子和子路的故事太過久遠，范寧的事就更能觸目驚心了，——范寧之所以被彈劾，最主要的原因就在於無償資助一千多名學生讀書。
由此可見，那些多半時候扮演著被欺壓角色的老百姓，在特定的時間卻是皇帝的禁臠。
私自賑災這種收買人心之舉是不明智的，除非做好了取皇帝而代之的打算，就像東周時田氏代齊一樣。
范二雖有自己的想法，卻也知現在不是冒頭的時候，所以他為百姓的災難憤憤不平的心，也就慢慢平靜了下來。
在無盡的喧囂中，牛車穿過了淮河南路，繼而拐到烏衣巷北面的街道，又往東行了三四里，這才出了三橋籬門。
把南市遠遠拋在身後，路上的行人便稀少了起來，車子也就恢複了正常速度；即便如此，六十餘里的路也不是一時半會就能走完的。
好在這一日沒有什麼風，陽光也算明媚，范二穿著加厚的衣服也並不覺得冷。
牛車一路南行，直至太陽偏西，范二終於忍不住問周如海道，「周叔，不是只有六十里嗎？還有多遠？」
周如海高聲應道，「快了，前面那個湖，便是甘泉湖。」
范二掀起帘子，遠遠便見一個大湖，夕陽下波光粼粼，方圓怕是有十餘里。
湖光是美麗的，但這並不是對每一個而言的，至少旱鴨子范二此時就莫名打了一個寒顫。
「舅舅家就在甘泉湖畔，我上次來距今都有七年了。」范二說完這話，心頭忽然有種近鄉情怯的錯覺，有關甘家的一切也瞬間浮現在記憶中。
以時間的順序劃分，東晉的士族也可粗分為三類。
第一類為晉廷偏安江左後才崛起的士族，這一類數目最龐大勢力也最大，他們基本上已把持了朝政，其傑出代表為王謝桓庾四大家族，順陽范氏屬於這一類中最不顯眼的部分。
第二類為漢末鼎盛世家，如今多半被邊緣化了，這一類的代表有范陽盧氏、弘農楊氏以及袁崧出身的陳郡袁氏。
第三類為東吳土著世家，東吳滅亡後，這些家族絕大多數保存了下來。其中代表有顧陸朱張，丹陽甘氏正是屬於這一類。
戰國時秦國丞相甘茂通常被認為是甘氏的先祖，漢末東吳猛將甘寧則被認為是丹陽甘氏的開創者。
進入東晉以來，甘氏的代表人物則為鎮南大將軍甘卓，他在王敦叛亂時一度舉兵討伐，卻因為個人性格的原因而延誤戰機，而後他和四個兒子皆被王敦暗害。
王敦之亂後，甘卓被平反，獲追贈驃騎將軍，謚曰敬，世稱於湖敬侯。
甘卓之後，只有兩個未成年的孫子為其守孝。
由於朝中無人之故，他們連甘卓的封爵都沒能繼承下來，丹陽甘氏由此徹底被邊緣化，好在甘卓的封地保留了下來。
甘卓的這兩個孫子，後來還夭折了一個，剩下的一個便是甘夫人的祖父。
自甘夫人的祖父始，甘家開始秉承「耕讀傳家，詩書繼世」的家訓，這大概也是甘夫人得以與范弘之結親的根本原因了。
甘夫人的父親又是一根獨苗，到了甘夫人這一輩才有了兄弟姐妹六人；——甘夫人排行第五，她前面有一個大哥和三個姐姐，後面一個則是弟弟。
范二的大舅舅也算爭氣，除了夭折的兩個孩子外，一共養大了四女二子；細算來，范二的大表姐已年過三十，最小的表弟則只有十歲。
小舅子則簡單直接，如今生下來的三個全是兒子，最大的一個正好與范二同歲。
正胡思亂想時，范二忽然發現車子停了下來，耳邊也滿是犬吠和各種家禽的亂叫，也讓他意識到了自己是不速之客。
「終於到了嗎？」范二喃喃自語，隨即掀起帘子。
夕陽早已沒入西山，遠處的西山上霞光萬道，近處的莊園則生機盎然。
莊園依山而建，外圍如京城特有的外郭牆一樣樹著丈余高的籬笆，籬笆內各種樹木枝葉繁茂，隱隱可見的是方圓近百丈、高三丈有餘的塢堡聳立其間。
裊裊的炊煙從塢堡內沖向天際，詮釋著這個時代特有的鄉野風情。
因為腿腳發麻的緣故，范二還沒來得及下車，便有壯丁開了庄門，上前相詢道，「貴客是從此路過，還是走親？訪友？」
周如海站在車邊，行禮作答道，「我家主人是吳郡范家的二公子，是代母親甘氏省親來的。」
周如海報上來意，范二又下車鄭重其事地遞上自己名刺，庄丁自不敢怠慢，連門都沒關就轉身跑向了塢堡。
只過了片刻，便有三個十歲左右的孩子小跑著出來，他們一邊呵斥著沸反盈天的狗和家禽，一邊張口大喊「表哥」。
范二沒能分辨出他們的父親是誰，可這又有什麼關係呢？面對他們的無邪，他也報以純真，一疊聲吩咐阿仁快些散發早就準備好的小禮物。
幾個表弟扭捏著拒絕，只是圍上來纏著范二進堡去，范二只得從了他們。
周如海跟在後面將車趕入莊園內，阿仁則與開門的庄丁搭上了話。
在表弟們的帶領下，范二直上塢堡最頂層，才發現甘家此時正在吃晚飯，三個表弟剛才是放下筷子迎自己的。
面對這樣的禮遇，范二自是感動莫名。
比起范氏的人丁凋零，甘家十餘口已算是人才濟濟，單是跪坐成一圈圍在大案子邊吃飯的情景就顯得其樂融融的。
儘管偌大的房子中只擺了一個炭盆，范二進來後還是感覺無比溫暖。
當范二踏入屋中時，包括外祖父外祖母在內的所有人都站了起來，為的只是迎接他這個將近十年沒有上門的外姓人。
范二也不敢怠慢，一一向長輩們行禮。
此時大舅舅的四個女兒皆已出嫁，剩下的大兒子此時剛滿十四歲，他因為從小被當成寶貝養起來的，所以性格比較內向，剛才也是因為這個原因而沒有與弟弟們一起迎接自己。
與范二同輩的孩子中，只有小舅舅的大兒子比他大兩個月，他也沒有出門迎接。
范二掃了一眼這個名為甘純的小表哥時，發現他身量比自己矮多了，最多只有六尺出頭，只是他滿臉的大鬍子是怎麼回事？他真的是小舅舅親生的嗎？
甘純除了滿臉的鬍子讓范二有吐槽的慾望外，似乎看自己的眼神也有點不對，總讓他有種甘純討厭自己來訪的錯覺。
范二當即納悶起來，自己剛進門時甘純似乎很友善的啊，他的不自然似乎是聽說自己在京城呆了二十天之後，這是什麼緣故？
案子的主位上坐著甘家的兩位老人，右邊是大舅一家四口，左手則是小舅舅一家五口；儘管所有人都讓范二去坐右上首，可范二還是無比執拗地坐了末席。
范二跪拜著向長輩們敬過酒，這才安穩地坐了下來，兩個老人家和舅舅舅媽們再次問起范二家中近況，范二一一詳答，又再次給甘夫人帶來問候。
這頓晚飯吃了小半個時辰才算結束，幾個孩子都退了下去，唯有范二陪著兩個老人和兩個舅舅喝茶細說甘寧的事，但他們除了安慰幾句還能幹嘛？
喝了兩圈茶，老人的談性淡了下去，小舅舅便叫來甘純，讓他帶著范二去客房就寢。
跟在舉著油燈的甘純身後下樓，范二竟莫名想起了曾與自己並肩下塔的袁皙兒。
袁皙兒當初挖的坑把自己整得可夠慘的，原本還以為會與她相濡以沫，如今的結果卻是相忘於江湖。
甘純會不會和自己成為朋友呢？
放下油燈後，甘純便開始為范二鋪床，又似是無意地提醒道，「