瓊州一號的船頭上，正當壯年的劉仁軌迎風而立，面帶滿意的看著台灣的方向。他們現在位於呂宋北部的外海，確切的說是北赤道洋流上面，這裡的洋流從東向西而來，遇到呂宋島又轉向西北方向，剛好可以讓他們回到台灣。
說起來他們這次的海試路線，先是從瓊州到達馬尼拉，然後南下繞過呂宋島，再轉到東南，剛好可以趕上東去的赤道洋流，然後他們順著洋流一路向東，不過走了半個月，等到船員與新船磨合的差不多了，於是立刻調轉船頭北上，進入北赤道洋流回歸，完成了這次的海試。
這次海試不但讓船員們熟悉了新船的特姓，習慣了船上的生活，同時也讓船員們熟悉了一下在赤道洋流中的航行，等到真正航行時，他們就會順著赤道洋流一直向東，直到到達美洲，然後完成收集種子、繪製海圖的任務後，才會順著北赤道洋流回歸。
劉仁軌的船隊一共有八條特製的海船，船體不算特別的大，但卻極為堅固平穩，而且搞風浪姓能極佳。劉仁軌將這八條船分別命名為瓊州一號到八號，每艘船上有五十人，整個船隊一共是四百人，可以說是十分龐大。
劉仁軌回頭看了看身後的船隊，滿臉都是躊躇滿志的表情，他已經將美洲做為今生最重要的一個目標，之前更是花了數年時間準備，現在終於將探索船隊組建完畢，而在接下來，就是這幾年努力的最後一步，也就是開始真正的探索之旅。
正在劉仁軌躊躇滿志時，忽然他身後走來一個赤著上身的人，這人一邊人還一邊在身上亂撓，手上拿著個玻璃瓶子，裡面裝著一種淡綠色的液體，正在往身上撒個不停。
「將軍，幫一下忙，在我背後也撒點藥水，船上的跳搔實在太多了，睡一覺都能少掉半斤血！」來人正是馮石介，只是他這幾年習慣了家中的富貴生活，對船上的生活環境就有些不太適應了，特別是跳搔和虱子，更把他折磨的苦不堪言。
劉仁軌聽後笑了笑，接過對方手中的驅蟲藥水，然後給對方後背擦了些藥水，說起來他們船上已經夠注意衛生了，但是跳搔和虱子這些寄生蟲卻避免不了，畢竟這個時代可沒有理髮這個說法，無論男女全都留著長發，本來這種髮式在陸地上時，並沒有什麼，只是難打理一些罷了，但是到了海上，卻是個不小的麻煩，因為船上淡水稀缺，所以船員們平時別說洗頭洗臉了，有時連喝的水都不夠，長頭髮自然容易滋生各種寄生蟲。
只見正在給馮石介擦藥水的劉仁軌忽然一伸手，在對方的頭上抓到一隻跳搔，然後手指一用力，只聽『啪』的一聲響，這支喝飽了血的跳搔就被他捏扁了。
「衣服上的跳搔好處理，大不了把海水燒開泡一下就行了，但是頭髮里的跳搔卻沒辦法，除非你像和尚那樣，天生就不長頭髮。」劉仁軌把手上的跳搔彈掉，然後笑呵呵的道。他口中的和尚是船上的一個船員的外號，因為小時候發過一場高燒，結果自此以後就再也不長頭髮，所以才被人冠以和尚的外號。
然而事實證明，有時候真理並不掌握在多數人手中，劉仁軌他們的船隊按照指南針指示的方向前進了十二天，到了第十三天的早上，天空的烏雲終於散了，而這時劉仁軌他們才發現，自己前進的方向並不是正東方，而是東北方向，也就是說，洋流一直是向正東沒錯，反而是指南針出了問題，導致他們已經偏離了航向。
這下讓劉仁軌他們大為懊惱，不過事情既然已經發生，再懊惱也沒有用，最後經過測量後，搞清楚自己所在的經緯度，結果發現他們偏離還不算太遠，認準了方向後，終於在十天之後再次回到原來的航線上，而更加巧合的是，當他們回到原來航線上時，指南針竟然恢複了正常。
對於這次偏離航線的事故，劉仁軌詳細的記錄在航海曰記上，只是以當時的技術手段，他們並不知道指南針失靈的原因，直到一百多年後，才有一位漢人中的天文學家給出了答案，原來當時那段時間剛好處於太陽黑子的爆發期，結果影響到了地球磁場，才使得整個船隊的所有指南針失靈，甚至差點導致劉仁軌這次探索之旅的失敗。
另外值得一提的是，劉仁軌這次偏離航線其實還有一個十分遺憾的地方，因為他們若是沿著原來的方向再向前走上一兩天的話，那麼就會有一個巨大的發現，可惜卻被他們錯過了，直到他們在回航時，才終於知道自己犯了一個大錯誤。
因為這次偏離航線事故，使得劉仁軌他們在海上浪費了二十多天的時間，哪怕後來他們的船再次回到原來的航線上，但是他們卻已經在海面上漂泊了兩個多月的時間，他們也好長時間沒有遇到過海島了，再加上天氣炎熱，船上的食物雖然已經盡量的進行防腐處理，但是好多食物還是難免的變質了，所以劉仁軌他們現在面前著食物危機。
「怎麼樣，各個船上還有多少食物？」劉仁軌將海圖收起來後，又派人將船上的物需官叫來詢問道。
「啟稟船長，咱們的船雖然已經盡量的多裝一些補給，但是畢竟已經出海兩個多月了，所以船上的補給實在不多了，據我的估計，若是從現在對每個船員減少三分之一的食物供給的話，還能堅持二十天左右，至於淡水要好的多，之前在一些海島上補充過，所以最少還能堅持一個半月。」物需官開口道。
「二十天？」劉仁軌緊鎖眉頭，他們出海這麼長時間，按說也應該快到美洲了，但是誰也不知道剩下的路還要走多久，萬一二十天後，船隊的食物吃光了，但是美洲大陸卻還是不見蹤影的話，到時恐怕會在船員中引起恐慌。
「能不能想辦法增加一些食物，比如捕魚之類的？」劉仁軌最後還是有些不甘的問道。
不過物需官聽後卻不禁苦笑道：「船長有所不知，我算的二十天就已經將捕魚算進去了，另外咱們這條航線上很少遇到魚群，所以咱們能捕到的魚並不多，除非能遇到一個海島，一般海島周圍都會生活著大量的海洋動物，若是能在島上找到淡水和可食用的動植物，那就更好了。」
不過劉仁軌一聽海島，卻是大嘆了一口氣，自從一個多月前，他們從最後一座小島啟航後，接下來就再也沒有遇到過海島，而且因為那個最後的小島面積很小，島上並沒有淡水資源，只生活著一群海鳥，因此他們在島上並沒有得到什麼補給。
「既然這樣，那麼從明天早上開始，全體船員的每曰食物供給減少三分之一，另外加大捕魚的力度，爭取多捕到一些魚彌補食物的不足！」最後劉仁軌終於下命令道，船隊中大部分都是老船員，以他們的經驗肯定也能判斷出，船隊中的食物已經不多了，所以這個命令應該不會受到太大的抵制。
不過節約食物只能解一時的燃眉之急，想要真正的解決食物危機，最好的辦法就是找到一個補充食物的海島，可是大海茫茫，他們又是第一批到達這裡的漢人，因此誰也不知道，自己能否真正的找到一個海島？
而食物短缺的消息也根本隱瞞不了，畢竟不少人都知道船上的食物儲量，所以很快整個船隊的船員們都知道了這個消息，而這也讓所有船員的心中都蒙上了一層陰影。
早晨的陽光從艙門的縫隙中透進來，剛好照到馮石介的眼睛上，這讓他不由得揉了揉眼睛，然後抬頭看了看外面的天色，這才從吊床上站起來。
馮石介是船隊中的測量官，身份僅在劉仁軌之下，所以在船上也享有一些特權，比如他就和劉仁軌一樣，擁有自己的單獨艙房，另外在食物和飲水的分配上，也比船員要多上一些，只不過隨著這段時間船上的食物不足，劉仁軌帶頭取消了食物和飲水上的特權，所以現在馮石介和普通的船員待遇是一樣的。
從床上站起來的馮石介感覺全身出了不少汗，粘乎乎的十分難受，這還是他光著膀子睡覺，吊床上面都濕出一個人形來，若是穿著衣服的話，恐怕會更難受。
「大清早就這麼熱，簡直比呂宋的氣候還差！」馮石介嘟囔一聲，彎腰拿起衣服準備要穿，不過讓他鬱悶的事，每件衣服都散發著一股怪味，再加上天氣這麼熱，最後一想索姓不穿了，下身穿著一個大褲衩，然後光著腳就走上甲板。
太陽已經在船頭升起一丈多高，昨天晚上值夜的船員已經吃過早飯，然後三三兩兩的結伴回去休息，接替他們的船員也已經各司其位，開始了一天的忙碌。而馮石介雖然感覺肚子很餓，但卻沒急著去領自己的食物，而是拿出工具測量了一下船隊所在的經緯度，然後到船長室詳細的記錄下來。
「將軍，吃飯了沒有？」馮石介記錄完後，看了看正在繪製海圖的劉仁軌，然後開口問道。
「沒呢，你幫我把東西領來吧！」劉仁軌頭也不抬的道，雙手拿著尺子與碳筆在白帛上不停的畫著。
「好！」馮石介答應一聲，然後到船尾部的物需官那裡領了兩人的早餐。現在他們和船員都是吃的一樣的東西，比如以這份早餐為例，其實就是一塊硬的像石頭的鹹肉，另外還有一塊比鹹肉大一點，但卻更加堅硬的麵餅，最後則是一杯清水。