吳明芳那四家的回信，差點沒噴出一口血來，在他看來，知道了蔣家已經被朝廷拿住，那就應該同仇敵愾，畢竟七大家已經到了生死存亡的時候，想不到他們和蔣家竟然是一個德行，事不關己高高掛起，忙著爭奪自己眼前的那點利益，真是愚蠢至極。
就在吳明芳無奈地跺腳的時候，管家來報，陳家雲來訪。吳明芳知道，現在七大家裡面就一個陳家雲還算看得清形勢，明白些道理，於是開口說道：「快把他請進來，算了，我自己去迎接。」
吳明芳來到了陳家雲面前，兩個人對視一眼苦笑一聲，吳明芳嘆了一口氣：「算了，咱們進屋去說吧。」
兩個人來到屋中，下人準備好了熱茶，吳明芳開口說道：「陳老弟，我也不瞞著你了，這一次七大家恐怕是完了。」
陳家雲點點頭：「天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。什麼七大家同氣連枝同生共死，都是屁話。真和銀子比起來，七大家的情誼簡直比紙還薄。」
吳明芳苦笑一聲：「陳老弟，你這句話算是看透他們了，他們本就是一群扶不起的阿斗，只顧著眼前的蠅營狗苟，誰會管所有人的利益？只是咱們也是七大家的一員，若是七大家這條船沉了，咱們兩家可都要受牽連。」
陳家雲嘆了一口氣：「事到如今也只能被迫屈從了，朝廷不就是缺銀子嗎，咱們給他便是了，這要咱們的根基還在，賺回來這些銀子那不就是幾年的事情嗎？」
吳明芳搖搖頭：「恐怕沒有這麼簡單，咱們這一次本來以為有七大家為後盾，可以與朝廷掰掰手腕，而且就算是突然出現了一兩起意外，咱們的人手也足夠應對。可是誰知道事情接二連三的發生，搞得咱們措手不及很是被動啊。」
陳家雲開口說道：「這怕是朝廷設計的圈套，等著咱們往裡面跳吧。要不然怎麼可能這麼巧，葉家和蘇家剛剛鬧起來，張家的船就被劫了。」
吳明芳嘆了一口氣：「就算事情真的是這樣，咱們也只能吃了這個啞巴虧了，難不成咱們說了這是朝廷的圈套，那幾家便會相信？到了這個份上，他們是不從對手身上拿到最大的利益不會輕易罷休了。」
陳家雲眼神一暗：「既然如此，那就別怪咱們兩家不講義氣了。」
吳明芳抬起了頭：「你有什麼想法。」
「就算是朝廷也不可能沾手這滿是銅臭的生意，這樣一來咱們便有了活路，明芳兄可聽說過皇商？」
吳明芳站起身來：「你的意思是？」
「沒錯，我的意思就是咱們應該找到朝廷那位御使大人，說出願意全力投靠朝廷，每年可將生意的分紅分給朝廷七成。」
吳明芳聽到這裡沉吟許久，他知道陳家雲說的有道理，既然是做皇商了，這生意朝廷那邊就得拿大頭，這樣才不會折損了朝廷的臉面。另外朝廷必然會派人來監視自己，細察賬本賬冊，自己若是作假便是欺君之罪。
但是做皇商的好處也是顯而易見的，只要自己成為了皇商，這生意想怎麼做邊怎麼做，欺行霸市也沒有什麼關係，自己成了官府的代言人，誰還敢說什麼。
吳明芳緩緩開了口：「做了皇商可就等於把自己的身家交給了朝廷，說是朝廷派來一個什麼都不懂的人指手畫腳，那咱們兩家可就算是徹底的完了。」
陳家雲苦笑一聲：「明芳兄，都到了這個地步了，咱們還有別的選擇嗎？蔣家就這麼被朝廷給拿了，你看看其他幾家有一點反應嗎？若是下一次朝廷拿你我兩家呢？難道明芳兄還指望他們來救咱們？我看他們巴不得咱們兩家都被拿了，自己好做蘇州七大家之首。到時候什麼劉家趙家都是蘇州七大家了，誰還記得咱們吳家陳家？」
吳明芳一咬牙：「家雲老弟說的有道理，確實是這麼回事，俗話講夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。如今咱們七大家也各自飛吧。我倒要看看他們其他四家人會不會後悔，你準備一下咱們這就去拜訪御使大人。」
午後，阮大鋮正坐在院子里喝茶，心情倒是相當的舒暢，在他看來，還是皇上的主意多，自己想要藉助蘇州知府和朝廷的力量威脅七大家是極其天真的。七大家這種同盟，面對外力時一定會緊緊抱成一團。當外力成為不能威脅他們的勢力時，從他們只見挑撥才能真正瓦解七大家。
只要他們內部產生了不可調和的矛盾，不用自己動手，他們自己就能把自己推進深淵之中。這不，一個時辰之前，吳家和陳家的兩位家主便來擺放自己。要知道自己到了蘇州幾個月了，見過他們的次數也是屈指可數，他們也從來沒有登門拜訪過。
想到這裡阮大鋮更加開心了，讓他們再等半個時辰吧。
正堂之中坐著的吳明芳和陳家雲十分焦急，在他們看來，若是御使大人今天不願意見自己，那就是說明事情再也沒有緩和的餘地，自己回到家中安排好身後事便只能魚死網破了。雖然他們心中著急，但是不敢有一絲神情的不滿。
半個小時之後，阮大鋮終於姍姍來遲，盧曉航的意思很明確，七大家的勢力很大，對付蔣家的手段不能再用，否則吃得太多消化不了最終傷的還是自己。所以阮大鋮從一開始便沒打算拒見他們，只是想看看他們的誠意到底有多大。
「兩位久等了，本官剛剛在跟蔣中路閑聊，實在是脫不開身，實在是失禮。」
吳明芳和陳家雲連忙起身：「不敢不敢，大人日理萬機，能有時間接見我們已經是不勝榮幸了。」
「說起來本官來蘇州也有幾個月了，兩位大人還從未登門拜訪過，不知道今日前來所為何事？」
兩個人知道阮大鋮在暗諷他們，但是只能忍著：「是我等失禮，本應早來拜訪大人的，禮數不周實在是對不住大人了。至於我們今日前來，所為一件大事。」
「什麼事？」
「我們想要投靠朝廷！」