麟州城中無井，飲水只能靠城外的那個沙泉。特別是在這個大旱時刻，那個沙泉幾乎成了全城百姓的生命線。因此去年九月，梁乙埋派出大軍進攻麟州。
然而不知呂公弼從哪兒得到的消息，提前在沙泉周邊築起城牆，夏軍不能攻克，於是大肆抄掠了周邊的百姓與財富，準備撤退。都監王文郁率兵從府州趕過來，於長城坂交戰，夏軍大敗，丟棄所擄來的百姓與財貨，倉皇而逃，才沒有落得全軍覆沒的下場。
因此王巨又譏諷道：「當初諸位不是李秉常與梁氏能感化嗎，只要朝廷優待，從此改過自新，兩國邊境必將和平。這才稍稍恢複一絲元氣，便用兵了。好一個和平！陛下，這每一年二十五萬五千，送得真真好啊。」
在座的許多重臣老臉一紅。
「當初微臣就不當讓步，什麼戰俘也不送回去！」
這下子紅臉的大臣更多了，陳升之說：「我朝是中國，禮儀之邦。」
「若此，陳公又何必為遼夏可能聯手而發愁？」
陳升之不能言。
關健當初大家難以甄別真相，王巨說，都能滅掉西夏的可能。然而因為大夥反對，停止用兵了。歲賜免不了的，想要和平，這個歲賜還得必須給。關健當初如果不將戰俘還給西夏，西夏將會減少近五分之一丁壯，並且這些丁壯還是正當年的丁壯，那麼想恢複元氣，時間更長。至少現在不敢乘宋朝大災到來，又來抄掠宋朝了。
因為大家的堅持，王巨雖然賣掉一部分戰俘，但大部分戰俘送了回去。甚至後來劉摯還從河東各個坑礦將那些賣掉的戰俘找出來，送絹送銀子，讓他們回去。
這事兒做得就不提有多少傻逼了。
王巨又說道：「陛下。請將那段橫山置軍吧，然後從燕達、姚雄、高永能等人中選撥一將。擔任知軍，再以王文郁為麟州知州，否則以范純仁的性子，也是一個以和為貴的主，弄不好就會將那段橫山丟失了。一旦那段橫山重新失守，西夏又漸漸恢複元氣，西北重新邊事不休了。」
「范純仁……」
「陛下，范公操守無可挑剔。治民方面也可以稱為良官，但在軍事上，委實不行哪。這也怪臣，臣缺少了周亞夫的果敢，如果當初膽量再大一點，不用忌憚朝堂文公等人的苟和，以及可能對我的發難，而是乘勝，又能正好西夏人與董氈交戰，就此用兵西向。最少能挾借大勝之勢攻破靈州，即便最後撤軍回來，也可以對大部分西夏地區進行掃蕩。西夏再過十年，也休想恢複元氣。」
這讓更多的人臉紅了。
蔡挺低下頭嘿然一笑。
這是王巨故意噁心這些貪生怕死的文臣，但王巨也將他的顧慮與打算，告訴了蔡挺。之所以沒有用兵，主要就是朝堂了，次之國庫又要漸漸打空了，最後是深入到敵境，主客之勢易轉，敵人又是滅國之險。必將負隅頑抗，遼國也會阻攔宋朝滅掉西夏。不管那一條原因。王巨都不能繼續用兵了。
但老蔡也不會說出來的。
吳充問道：「那鄜延、涇原與熙河當如何？」
「吳公，國家也非只有這三將。即便如我所議，將苗授與劉昌祚調往河北，還有張守約、王君萬、種古、種診、種誼兄弟，折家兄弟，周永清、張玉、林廣，並且後繼之輩中又有曲珍、郭成、趙隆、劉紹能等將也陸續成長起來。這些都是能獨當一面的勇將，而非是慶曆之時，有何懼哉？」
不是無將，有將而不用，或用不好，怪誰去？
王巨又說道：「至於西夏與遼國會不會聯手？以我之見，多半不會。畢竟兩國曾因河曲戰事，各自懷恨在心。遼國若是向我朝開戰，西夏必坐山觀虎鬥。若是西夏與我朝開戰，遼國亦然。加上遼國也有災害，相信多半遼國不會用兵於我朝。」
不僅是遼國有災害，還有那個耶律洪基又是宋粉，另外那個耶律乙辛似乎要向遼國第一才女蕭觀音動手，所以王巨斷定遼國多半不會翻目成仇。
然而整個北方軍防鬆懈，樞密院無法得到更多遼國的情報，王巨也不敢將話說死，於是轉移了話題說：「其實最主要還是要自身強壯，就象許多讀書人，都想考中進士，可又不努力，靠運氣使然，如何得中？這幾年，國家比慶曆之時要好得多。不僅取得數場大捷，還有許多能打的名將湧現出來。然而強主要強在西軍，河北與河東都有點兒虛弱。」
「那是以後……」陳升之擔憂地說。
「雖如此，攻防之勢在我，況且戰爭也未必看表面實力的，比如拓跋燾在虎牢關滑台大捷，然而卻在懸瓠受阻。二次南征，又是連番大捷，然後又在盱眙之地受阻。況且我朝即便河北稍稍空虛，遼國同樣有旱情，主昏臣奸，實力相差並不大，又有何懼哉？若是他們敢侵犯我朝，我必將從泉州返回，以助陛下，以助大宋御之！這樣吧，等遼使前來，我替陛下試探一番。」
四個遼使便來了。
一般多是四個使者，皇帝派兩個使者，一契丹一漢，太后也要派兩個使者，一契丹一漢。而宋朝往往只派出一個使者，這是因為當初搭成城下之盟時，遼國奉宋朝為兄長，也就是遼國得到里子，宋朝得到面子。兩國不打了，所以使者規格上，遼國比宋朝要高。後來歲幣改了納，可這個慣例仍保留著。
還有一個規矩，兩國使者在對方都城或捺缽場所，逗留的時間不能超過十天（路上時間不算）。
遼國賀正旦節使往往於臘月出發，正好過年左右趕到宋都，一般初六七，宋君在垂拱殿與群臣款待。
初六，趙頊招待四名遼使。
大臣們一起作陪，重臣則在大殿內。然而這個作陪，是設有酒宴的，大殿容不下群臣。所以一些低級大臣呆在廡殿，也就是大殿外的走廊上。
王巨勉強有在大殿的資格。但居於末席。
當然，如果沒有這資格，趙頊也會授他一個職官，將資格提上去。
互相問候，就要吃吃喝喝時，王巨端起酒杯站起來，走到前面四位遼使身前。
「我先敬貴國太后安康，貴國陛下萬福。」王巨舉著酒杯說道。
這有點兒不合規矩。四名使者先愣了一下，不過王巨說的是好話，那隻好喝酒了。
一杯飲盡，王巨又說道：「當年澶州之盟前，宋遼兩國，那一國戰勝了？我聽到有人說貴國戰勝了，才逼得真宗皇帝城下之盟。但又有人說是我朝戰勝了，李繼隆等將連連將貴國入侵大軍狙擊，甚至連貴國主帥蕭撻凜也被我軍用床子弩射斃。以至楊延昭提議，說讓澶州大軍先將貴國軍隊拖住。但我朝於定州還有十萬大軍，由是讓他們堵住後方，讓貴國大軍有來無回。只是真宗陛下慈憐兩國百姓。不想再開戰了，於是互做讓步，搭成和盟。那一種說法正確，我想請四位使者替我釋疑。」
四個使者有些蒙，這與這個酒宴風格不符啊。
「我朝與貴國是我朝景德元年搭成澶淵之盟，一直到慶曆三年，一共四十一年，給貴國八百二十萬匹絹，四百十萬兩銀。從慶曆三年由於貴國重新議盟。又增加了二十萬。時到今日，又是三十一年過去。又給貴國九百三十萬匹絹，六百二十萬兩銀。合計是一千七百五十萬匹絹。一千五十萬兩銀子。以至我朝銀礦雖然不斷擴大，可是舉國缺少銀子，銀價越來越貴。」
實際這個說法有點兒不對。
雖然送了許多銀子給了西夏與遼國，但通過貿易，又陸續換了回來。
倒是銅幣流失得嚴重。
後來遼國索性不鑄幣了，用銅去鑄佛像，讓宋朝銅幣成為法定貨幣。宋仁宗看到這個情況，想盡了辦法，也不管用。於是王安石索性真正放開，結果銅幣流通得更嚴重。
其實這種情況對兩國經濟都產生了傷害。
遼國因為無貨物可賣，真正能賣上價錢的戰馬，還是禁止販賣給宋朝的。加上沒有充足的貨幣，由是得不到需要的宋朝物資。如果不是這五十萬支撐著，都能直接危害到遼國的經濟。
宋朝更是苦逼，自己銅幣都一直不夠用了，再加上嚴重外流，於是市面上流通的銅幣越來越緊張。而且貿易也因為對方缺少貨幣，一直是逆差，並沒有拉動多少宋朝的經濟。
但這些金子銀子到哪兒去了？
不是遼國，而是大食那邊……
所以王巨推動航海，也有一部分用意，將金銀外流現象逆轉回來。
不就是香料多嗎，現在我將香料貿易搶回來。不就是棉布嗎，馬上各色棉花製品一起有了。然後還有玻璃，這個王巨也在派人研發。除了這幾樣，大食那邊還有什麼好向宋朝銷售的？
但這些，四個遼使哪裡懂？
特別是王巨將總數字算了一下，全部都嚇了一大跳，這麼多絹，這麼多銀子啊。
而且這些全部是硬通貨，一匹優質的絹，相當於一貫半錢，一兩銀子相當於兩貫錢，還有運費呢，也就是合起來，宋朝已經送了五千多貫錢給了遼國。
「其實這也罷了，只要兩