宋吉大步追上葉悖麻。
他影響不到李諒祚，實際李諒祚從金湯城調出三千兵，已經給了他面子。道理一個樣，就象現在王巨很難影響到趙曙，這是沾到攻打宋朝的，否則他的話語權會更少。
不過他能影響到葉悖麻。
追了過去，宋吉問：「葉悖將軍，試問你有何打算？或者說宋朝將會如何對抗我們的進攻？」
「恩，你要說什麼？」
「不要以為荔原堡小，同樣難以攻打。陛下限你七日，實際就是不限七日，那五千石糧食能維持多少天大軍的供給？思順那一族我是知道的，四百餘帳的大族，有了五千石糧食，加上部分夏收，一些牲畜，可以溫飽地活到明年秋天。但放在兩萬大軍身上呢？兵馬加上戰馬的供給，思川寨中的糧食也不過供大軍吃上十幾天。若是我是華池那個王巨，想對付我們方法很簡單，堅城不出，不用守太久時間，只要守上十幾天，糧草全部消耗，自然我們只得退兵了。」
「那能用上十幾天，十幾天沒有進展，三軍糧食也會出現危機了。」
「你還不明白我意思，我是說，只要將這個消息通報給三軍上下，宋軍的士氣就會大振，再者，各堡砦分別湧進去許多百姓，他們一度引起華池縣將士混亂，不過那些百姓集結起來，發放弓箭，站在城頭上就是戰士。到野外華池縣沒有多少兵力，然而一攻城，華池縣將憑空多出來數千精兵。」
「那你說怎麼辦？」
「依我之見，也有計策。總體華池縣官兵不是很多。五千餘人，華池縣要分出兵力留守，鳳川鎮與平戎鎮同樣要分兵看守。放在荔原堡的兵力大約不會超過三千人。」
「差不多如此吧，可能連三千人都不足。」
「不管有沒有三千人，若是加上一兩千百姓呢？四五千人守這個堡。守十幾天能不能守下來？再說攻難守易，我們只有兩萬兵馬，就是沒有時間限制，想攻克荔原堡難度也不會小。」
「未必。」
「這樣吧，相比於攻城守城，宋軍應當比我大夏軍隊善長。」
「能這麼說。」
「換你帶領四五千名手下來守疆砟堡。兩萬宋軍來攻打，你能不能守上十幾天？」
「這確實倒是一個問題。」
「也不是問題，我們兵力佔優勢啊，何必非得先攻荔原堡，只要留下五千人看住荔原堡。宋軍出城來戰，那些百姓便派不上用場了，不過三千官兵，我們五千將士，又是在野外，會不會畏懼，會不會失敗？餘下一萬五千名士兵盡數前去華池鎮。而且屬下以前販過私貨，對那條道路也熟悉。都用不著思順做嚮導。華池鎮也會有留守的兵力，但能有多少？一千人，還是五百人？對了。我還有一個好辦法，先將兩萬大軍列陣荔原堡，恫嚇一天，看到華池鎮會不會分兵來救，若是分兵，正好圍點打援。若是不分兵。金湯城的將士大約也潛行到了平戎鎮下，華池鎮必分去救平戎鎮。那時華池四面皆敵。人心惶恐不安，我們再派一萬五千名大軍東下。便能一舉攻克華池鎮了。」
「不錯，糧草也解決了。」
「不僅糧草解決了，我們夏軍到來，王巨將那個作坊遷於華池城中，你可看到那種火蒺藜，那種石炮，那種箭支，幾乎就是在那作坊里生產的。得到這些武器，再將華池鎮官員與將士押到荔原堡城下，甚至不用開戰，派人勸降，荔原堡三軍就會打開城門主動請降。」
實際最最重要的一樣東西，宋吉與西夏人還沒有看到，那就是鎧甲。
然而趙明部下裝備新式鎧甲並不多，而且西夏騎兵還沒有與他碰撞時，便撤回城中了，因此西夏人並沒有察覺。
葉悖麻大喜道：「不錯，真是好主意。」
實際這個主意是很惡毒。去年王巨思考著這一戰時，怕也就怕西夏人分兵去華池鎮。
有了明確方向，接下來就好辦了。兩人又商議了許久，各自回帳蓬休息。
……
「那個虎踞炮真厲害啊。」秦三德子迎出朝陽，還在回味著。
其實比他想的還要厲害，當場炸死的人不多，但有更惡毒的在後面。
當初設計時為了密封性，外麵包了鐵皮子，而不是原來的紙殼，並且它足夠大，足夠大威力就大，因此這個鐵皮子還略有些厚。一炸也變成了鐵片飛射出去。
不但鐵皮，裡面還有許多鐵蒺藜，當然不是人工打的，那太費工，而是用生鐵鑄造的，然而也惡毒，不僅有齒狀尖端，還有回鉤，更惡毒的是有王巨這個先知，有意將它們放在外面風吹雨淋一段時間，讓它們略起一些鐵鏽，這才裝到鐵殼裡。
炸死的人不是很多，可炸傷的人不少，抬回去，這些鐵片鐵蒺藜一起扎到骨肉里了，只好挖肉斷骨，然而麻醉藥在哪兒？那個才叫痛啊。但還不是痛的時候，未來這些傷兵十之八九傷口會發炎，就是回去後，也不會有一半人能活下來。
但另一人則有點擔憂地說：「敵人太多。」
大順城幾戰十分出色，最少擊斃了四五千名西夏將士，然而看著西夏漫山遍野的大營，似乎根本象沒有受到影響一般。
「放心吧，有王知縣呢。」秦三德子說。
他現在對王巨充滿了信心，想當初自己與胡謙犯的案子，雖未招供，實際已讓章楶斷得七七八八了，但居然讓王巨翻了過來，胡謙還做了朝廷的正式武將，蕃營指使。
這太神奇了。
那麼還有什麼事王巨做不到的？
這是他的想法，其他幾個人未必很認同，敵人確實太多了，遠遠地看著。都有些心驚膽戰。
就在這時，秦海說道：「噓，大家小聲一點，敵人來了。」
葉悖麻帶著兩萬兵馬，開始從大順城南邊的一條崎嶇的山道。繞向後方。
其中一段山道就在秦海他們幾名斥候腳底下。
他們來到這裡，也有好幾天了。西夏人也重視斥候的，因此幾人選擇了這個地點，一處峭壁的上方，長著一些古藤與松樹，只有一處稍稍平坦。但也陡峭得要命，幾人還是綴著繩子爬到這裡。
隨著又用古藤與雜草披在自己身上做了偽裝，然而太峭了，幾個人只好用繩子將自己的身體，水囊。乾糧栓住，然後就在這裡吃喝拉撒，包括睡覺，不過蓋在身上的羊皮也用繩子栓住，不然就會滑落到崖壁下。
不過這裡視野很好，正好能看到大順城正面的戰場。
象這樣的，還有好幾處。
總之，這次對斥候的重視。王巨到了令人髮指的地步，當然，也有二十幾名干煉的斥候先後犧牲。那是沒辦法的事。有得必有失。
秦海幾個一起閉上嘴巴，靜靜地看著山道上無數敵人蜿蜒而來。
秦三德子低低說了幾個字：「鐵鷂子。」
兩萬大軍中就有一些鐵鷂子，全身重甲，包括跨下高大的戰馬也裝備著鎧甲。
秋天的陽光照在他們身上，讓人感到一種種冷冰冰的寒氣。
這是西夏最強大軍種，也是宋人的夢魘。
山道崎嶇。他們行軍速度很慢，秦海他們幾乎都能清楚地數出西夏軍隊的人數。
過了許久。這行人這才通過這段山路，秦海說道：「你們留在這裡觀察。我回去稟報。」
實際前線這些堡砦離得並不遠，但看怎麼走，如果不走大道，專走這些崎嶇的山道，那可要了命，特別是大軍，會比蝸牛爬得還要慢。不過對於單個的斥候來說，則是很快的。
秦海迅速返回荔原堡，此時葉悖麻的前鋒才勉強到了趙思順的那個寨子。
秦海將情況稟報，大約兩萬兵馬分兵華池縣了，並且趙思順舉寨叛變，為敵人提供了充足的糧草。甚至還有這兩萬敵軍的兵力構成，以及大順城戰事的情況。
姚兕說道：「速去華池稟報王知縣。」
秦海又騎馬來到華池鎮。
王巨聽後心中想到，這次林廣沒射中李諒祚嘛，那可能會相同，兵力不同，並且戰事也不同，因為他的扇動，西夏人整花了兩天時間才拿下那道壕溝，並且死傷無數。所以李諒祚沒有親臨城下了，除非林廣有能力挽起特製的十石大弓，來一個超長距離的射擊。
他讓秦海下去休息，然後看著地圖。
忽然城中傳出歡呼聲，他走了出來。大順城幹掉了許多西夏人，有的士兵則隨著河水又漂了下來。不過現在水位低，水流量平緩，才流淌到華池鎮。
看著一具具屍體在河中漂著，大家一起歡呼雀躍。但王巨心裏面清楚，就是這幾千兵馬，放在李諒祚大軍中也不算什麼。於是王巨寫了一封信給陸洗。
先前蔡挺已經寫了一封信給陸詵，陸詵也答應了，如果真到了那一步，他會派出數營官兵過來。現在就可以派官兵過來援助了。
而且王巨說了慶州的形勢，李諒祚不可能為大順城興師動眾而來，除非他沒腦子，或者未來那兩個小小梁才能做出那樣的事。因此西夏此次入侵，