「終於來了，」蔡挺有些擔憂有些喜。
迫於對方的實力，蔡挺也急了，主要是勝利成為一種常態，大家心態也就能坦然，但失敗成為一種常態，大敵再次來到，換誰都會急。
蔡挺瘋狂地向朝廷要錢要帛要武器要物資，韓琦都讓蔡挺要得不耐煩。
並且在蔡挺軟硬兼逼下，三路長官王素、王舉元、李參也弄得不勝其煩。但這一逼多少也起到了效果，三人只好支持，他們支持那是很給力的，於是燒酒交易量激增，每天都有無數燒酒通過舟船車馬，在向吐蕃那邊傾銷，然後換回皮毛藥材，還有南絲綢之路那邊運來的西域商品，傾銷到京兆府，再由京兆府的商人傾銷到中原各地。
這些賺來的錢帛變成了戰馬，讓環慶路十幾營騎兵人人有馬。
變成了武器鎧甲，有的開始讓將士換裝，有的進入了州庫。
變成了肉食，再加上苦練，使士兵身體變得更強壯。
變成了錢帛，不斷地變法賞賜下去。
只不過蔡挺做得很小心，環慶路的兵力不是在環州與慶州，前線的兵力除了蕃落與強人，再拋去華池縣的兵力外，也不過十餘營官兵，這十餘營官兵為了迷惑敵人，繼續在裝弱。
賞賜沒有發放到士兵手中，蔡挺同樣學習王巨，於後方發放給了士兵的家人。所以西夏斥候是無法打聽到的。
真正練兵的場所除了華池縣，那已經公開了，不需要隱瞞。也不必隱瞞。再練兵強軍。也不過幾千兵馬，不會放在西夏人眼中。餘下的盡數在張玉與種診帶領下，帶到後方偏僻河谷或者砦堡集訓，並且蔡挺下令封鎖了所有道路，不得讓外人進入。因此西夏人也沒有打聽到。甚至為了迷惑敵人，就連蕃落軍都暫時沒有發放馬匹，而是放在後方山谷里飼養著。
兩大作坊興師動眾，幾百名工匠。外加三四百名學徒，這些學徒是從百姓家中征來的青年子弟。
古代學藝規矩很嚴格，甚至還要交錢才能拜師，拜師後師父往往還會隱瞞手藝不教，直到學了N年後，讓師父榨取了許多價值後，才看徒弟的表現傳授真正的手藝。
打鐵也是一門手藝，並且官府還給了一些錢帛，因此在這個學徒上，百姓沒有怨言。只不過為了隱撇，沒有公開。否則還會有百姓踴躍報名。
另外還抽了許多官兵做下雜。
但兩大作坊保護得水泄不通，所以西夏還沒有打聽到真正有用的情報。
酒更是興師動眾，不過驚動的是一些宋朝高層的官員，又是在大後方，西夏人能打聽到，但沒有人會有那眼光去注意了。
可這是瞞西夏的，朝廷不能隱瞞。
所以蔡挺也下海了，一旦秋後西夏不侵犯，連他也犯一個天大的笑話。
聞聽西夏人開始點集，準備出軍，勝負難料，蔡挺多少有些擔心，不過他懸著的心也掉了一半下去。
不管怎麼說，西夏人確實即將出軍了，也不會有人敢笑話他了。
王巨一顆心也落了地。蔡挺官職雖高，他只是跟隨者，自己才是首開先河的人，不入侵，環慶路動靜卻那麼大，真相揭開後，朝中的言臣們會能用唾沫將自己活活淹死的。
他說道：「蔡公，現在西夏人才開始點集，大約他們也想等秋糧收下來後，才會出軍，這樣能攜帶更多糧草過來。但對我們倒是一件好消息，至少時間又能拖上一個來月。」
大戰每晚來一天，環慶路的實力便能提高一分。拖得越晚，環慶路各營官兵戰鬥力便會越強。
「王巨，從我們這個角度來看是如此，但你有沒有想過，西夏現在才開始點集兵馬，如你所說，是為了等糧草，但他們等糧草，那麼必然會派出更多的軍隊。否則若是西夏出兵的兵力少，他們去年與春天都是豐收，大約糧草也夠了。況且他們出兵還會抄掠，抄掠又能補充一些糧食。那也不用等他們的秋糧了。」
「蔡公說得對，若是站在對方角度來看，這時候點集，意味著出兵數量很多，說不定他們還想打一次持久戰。」
「野心不小。」章楶在邊上說道。
如果僅是攻打大順城，何必打持久戰。
打持久戰，那就不是大順城了，而是……慶州城！
「質夫兄，不用奇怪，這豈不是我們早料到的？」
蔡挺捋了捋鬍子，在思考著對策。不過西夏現在才開始點集，這邊得到的消息有限，更無法打聽到會派來多少兵馬。不知道具體數量，也就無法想出很好的對策。
王巨又說道：「蔡公，再說，西夏喜歡以多勝少，慶曆數戰，那一次出動的兵力是少的？」
「是啊，其實我朝做法有欠妥當，如這次西夏傾無數大軍而來入侵慶州，其他地區兵力必然空虛，那麼環慶路防禦，其他幾路主動攻擊呢？」章楶又說道。
看似這個策略很不錯，比如這次西夏入侵，慶州用特腳遞將消息迅速送到府麟路與秦鳳路，大軍想抵達這兩路，那會用很多天的，快馬遞送消息時間則不會太長，兩三天便到了。
西夏騎兵多，行軍速度快，可點集慢。宋朝點集也慢，但看如何點集，若不是出現十幾萬兵馬，僅是幾萬兵馬來次淺攻則是很容易了，那一路沒有幾萬兵馬，就在各路各堡砦里。那麼就可以做到五天之內，迅速從其他兩路發起反擊，到時候西夏人就會頭痛萬分。
「質夫兄，不行哪。那是五路配合，必須要朝廷支持，但朝堂上支持花錢買安。以和為貴的大臣太多了。其次要五路長官必須有一定的軍事才能。得象蔡公這樣。否則就是手中有兵。也會因為用兵失誤，而被敵人以少勝多。然而滿朝大臣中有幾個大臣真正會用兵的？所以五路長官都懂軍事，更不可能。再說，那樣就等於是大戰了，國家現在那有那麼多財力？」
王巨頓了頓又說道：「這正如我與京城的那個貴人，與你所說的淺攻戰術一樣，因為淺攻，就是敗也不會出現慘敗。那麼就逼得西夏進入消耗戰，由役兵制度為主的軍制改成以常駐兵與募兵製為主的軍制，僅是財政就將西夏拖垮了。若置之不問，又只能眼睜睜地看著我軍倚據堡砦一步步地推進，甚至拿下整個橫山。橫山一失，西夏還能守得住嗎？但現在不行，將士不強，各營不重視斥候與情報，也沒有多少合格的統帥與重將指揮，還有這個……財政。」
「錢哪……」雖然君子以言利為恥。章楶卻長長嘆息一聲。談錢不好，可不談錢行嗎？
「你們哪。也想得太遠了，」蔡挺哭笑不得地說。
說著他摘了一根高梁穗，返回慶州城。得要錢哪。
不管這個高梁是不是王巨之手弄出來的，但它是出自慶州，並且不是單株用肥料堆出來的祥瑞之穗，而是能量產的碩穗。這也是大政績，也是要錢的理由。
況且西夏人開始點集兵馬了，是真的要開打了，皇上，韓相公，你們難道還不多給一些錢帛物資嗎？
現在討要還來得及，再晚，就來不及了。
……
戰爭的陰雲漸漸逼近。
葉悖麻也在關注著慶州的動靜，幾個斥候帶上來，葉悖麻問道：「宋朝那邊可有動靜？」
其中一人答道：「沒有，若有動靜，只有華池縣那邊有動靜，而且換了一些鎧甲。」
「這個王巨！」葉悖麻恨恨地說，為什麼他能換鎧甲武器，能獎勵士兵，這些錢正是用燒酒從西夏這邊換去的財富。敢情他對這個問題也沒有想明白，是沾了一部分西夏的光，但這是交易，主要還是宋朝那邊龐大的財富做底子，利潤也是從西夏這邊換回去的貨物，到宋朝那邊再次交易產生的。
反正葉悖麻現在恨不能吃王巨的肉，扒王巨的皮。
葉悖麻開始將斥候打聽來的情報記錄下來，向李諒祚彙報。
華池縣那幾千官兵成了葉悖麻的刺，不過環慶總的形勢，還是讓葉悖麻很樂觀。並且環慶路這一年也能算是風調雨順，糧食長勢很好，這些糧食就是未來西夏大軍的供給，長得越好，對西夏大軍進攻越有利。
他將這些情況零零碎碎地寫下來，讓手下送向興慶府。
宋吉卻退下去回家了。
香玉奇怪地問：「官人，怎麼啦，有些不高興似的。」
「我心中總有些不安。」
「哪裡不安？難道官人擔心西夏進攻？官人，你有一身才華，可是宋朝不用你，是宋朝負你……」
「我現在還想著什麼宋朝的好，不是這個。」
「那是為什麼？」
「你說那個小知縣是不是一個厲害的人物？」
香玉回想了一下，當初王巨還陪著朱家那個呆小二見過她，然後因為毛毛，那小子氣憤之下，丟下一首絕妙的小令離開了。當初自己也不過以為他有才氣，有一些傲骨，沒想到成長起來這麼快。想了想，香玉說道：「是很厲害。」
「他是不是一個能隱忍的人物？」
「似乎是吧。」
「現在慶州新