幾點寒梅開得紅艷可愛，一隻喜鵲歪著腦袋好奇地向它飛去，誰知它的爪子剛搭在梅枝上，積雪便簌簌落下，喜鵲驚嚇地叫著飛到青天之上……
殿中很安靜，居然能清晰地聽到那隻喜鵲的叫聲。
趙曙也不動怒。
更複雜的他想不到了，與他智慧無關，以前關在王府里，幾個王府幕臣能力有限，繼位後又體弱多病，拘束著他的認識。不過簡單的他還是能想清楚的。
幾個宰相無論答可能還是答不可能，都會有不好的後果。實際當他看到這份奏呈時，頭也痛了。
於是趙曙又換了一個問題：「諸卿，你們以為蔡挺可否勝任？」
如果王巨所有說法是對的，那就好了。
不打最好，反正孫沔也要下去，朝廷必須派一個重臣去慶州，蔡挺算是老臣與重臣了，有資歷有政績擔任慶州的新知州。
打也不怕，蔡挺能力出眾，能以一小路兵力與財力，就能將西夏十萬大軍擊退。那該多多多……多好啊！朝廷不花多少錢，兵力與財力也不會緊張，西夏同樣會再次安靜，簡單的道理，就是一個小小的環慶路，你都對付不了，況且整個大宋的一百多萬大軍！
然而趙曙很懷疑，若是讓他來選擇，寧肯選韓琦，也不會選蔡挺，至少韓琦有過與西夏大規模軍團交手的經驗。
韓琦繼續沉默著。
這個問題比開頭那個問題好回答一點。
然而也沒有那樣簡單。
王巨猜中了，西夏不入侵，將蔡挺換到慶州。幾乎是平級調動。無所謂。
西夏入侵。慶州知州那就是一個大大的火坑，韓琦甚至巴不得讓蔡挺去呢。反正蔡氏兄弟，他那一個都看不順眼。
但他還是不能答。
韓琦用眼睛掃著餘下七位宰相。
應當沒有人泄露了，道理很簡單。王巨分析了為什麼攻打慶州的原因。不管怎麼樣，朝廷必然在下面幾個月，陸續撥出一些資源向慶州傾斜。如果消息泄露了，西夏也不會攻打慶州了。
但這不是好事，西夏不會攻打慶州。但不是沒地方攻打了。只要李諒祚有心想入侵宋朝，宋朝漫長的邊境線到處都象篩子一般，有的是李諒祚選擇的地點。然而那時重心傾向於慶州，其他地區不備，雖然可能不及王巨所說的「重要」吧，但一個有心，一個無心，隨便鄜延、環州、涇渭與秦鳳，撕開一個大豁口，對宋朝都不利！
韓琦擔心的不是泄密。而是這幾個人……
應當還有一位，吳奎。不過他回家守喪去了，也不會對自己有好感了，無他，富弼百日喪期後奪情起複，卻被自己所逼，不得不回家守兩年多的大喪禮。所以朝廷奪情，吳奎不出。
這七人當中，曾公亮能勉強與自己站在同一戰線，歐陽修是自己的左膀右臂，原來胡宿是自己的人，不過他是范仲淹長子范純佑的老師，也是范仲淹將他拉上來的，范純仁竭力反對濮儀之爭，也反對自己，胡宿夾在中間，開始沉默不言了。不過韓琦也不怕胡宿出問題。
另外還有一個人，趙概，此人權利心不重，氣節高，但韓琦同樣也不擔心，氣節高，有德行，那就不會背下使手段了。
讓韓琦擔心的則是餘下三人，他們都是趙曙提撥上來的，說句不好聽的，趙曙用他們是對自己進行某些平衡與掣肘，自己又將西府權利架空，他們都是西府宰相，心中必然有些不快。
特別是文彥博，要心機有心機，要手段有手段，資歷聲望比自己都不弱。甚至因為自己用大孝期逼富弼再度退下去，也將文彥博逼得守了兩年多的孝。
如果自己說行，到時候蔡挺不行，打也打了，沒有守密的必要了，文彥博將這件事搬出來，王巨說是沒關係的，他只是一個毛還未長齊的小子，能算到西夏人入侵，那已經了不起了，但這麼重要的人事安排，自己卻象沒頭腦一般，聽信了一個十幾歲毛孩的話，再加上許多大臣因為濮儀對自己反感，那麼文彥博重新將此事翻將出來，也不用范鎮用伊霍來相逼自己了，自己必得為此事負責，退出權利中心！
似乎很複雜，但就是沒有韓琦，以前權利中心的勾心鬥角還是如此這般……
因此韓琦謙虛地盯著文彥博：「寬夫，我與蔡挺不熟悉，你以為如何？」
相比於韓琦天天被趙曙坑得在熔岩上烤，文彥博要輕鬆得多，孝期守完，趙曙惺惺示好，但文彥博領情不多，以他的聲望資歷，僅是擔任一個被架空的西府首相，至於要領那麼大的人情嗎？並且他也隱隱看出來，這個濮儀之爭乃是一個超級的坑哪。因此他不表示反對，也不表示支持。
正是因為這個態度，為他在後面撈了很多好處，王安石悲催了，然後文彥博再將指揮棒交給司馬光……
不過說起來，王巨能與文彥博沾一些腥氣，一是竹紙，二是文彥博載培過張載，王巨是張載的門生，當然，這個攀得太遠，除非王巨學習蘇東坡那樣，親自拜謁歐陽修，俺就是你門生了，否則文彥博不會買這個賬的。
因此他實話實說：「陛下，現在大家都在猜測，西夏人會不會象王巨所說的那樣派大軍入侵，大家都不敢斷定。如果西夏真的入侵，那確如王巨所說，可能是十萬左右的軍隊，至少以前李元昊之時，與吐蕃、遼國以及我朝先後交戰，每次都派出了許多兵力，少者七八萬兵馬，多者十幾萬兵馬。不過老臣仍然很懷疑，據老臣在西府所知，慶州不過四十餘營官兵。並且還不能全部抽出。比如去年東澗谷一戰。王巨手中兵力十分不足。騎兵數量很少，但就是在那種情況下，仍冒著危險，只抽出六七營官兵應戰。原因很簡單，荔原堡、平戎鎮必須分兵看守，以防有失。那僅是華池一縣，面積狹小，放大到整個環慶路。因為路途的關係，這個留守的比例還要更多。也就是說慶州能抽調的兵力，不過就是二十幾營。」
趙曙就蹙起了眉頭。
二十幾營，不過一萬幾千兵馬了。
他還不知道吃空餉呢，若真如文彥博所說，只能抽調二十幾營兵馬，實際兵力可能不足一萬人了。
「陛下，這個兵力懸差巨大，蔡挺即便有能力，還會有失。」
「文卿。環慶路似乎有許多強人壯馬，以及義勇吧？」
「陛下。那些強人義勇，只能說帶領著鄉民保衛家園，平時缺少訓練，或是訓練時間短，磨合期更短，短於配合，真正兩國交戰時，誰敢帶領著這些鄉兵作戰？若是能作戰，雞兒寨、東澗谷與雜里寨三戰，王巨為何不抽調部分壯馬強人配合？所以老臣之見，國家正是艱難之時，最好與西夏交好，戒令前線將士勿得生事，以避免產生不必要的矛盾。」
前面的話韓琦很贊同，真打起來了，如果後方不支持，那麼慶州會很危險的，然而後面的話他不高興了，什麼與西夏交好，難道不交好嗎，前面官家一繼位，後面立即放開互市，重新給予歲賜，還要怎樣交好，難道將整個陝西割讓給西夏才算是交好？
不過這時候他也想清楚了，說道：「陛下，蔡挺能否勝任，其實還有一個好辦法，立即將蔡挺召回京城述職，將這些情況說清楚，再詢問他有無信心。」
又將皮球踢給蔡挺了。
趙曙想了想說道：「就依韓卿之言吧。」
……
趙頊勾了勾手，兩個太監會意啊，立即走了過去。
「說。」
張太監道：「殿下，我來說吧。」
其實不對的，裡面許多東西的確需要保密，但為了未來主子的高興，管它需不需要保密。
張太監揀有關王巨的說，至於孫沔，多略去了，一是只要說了大家都不高興，二孫沔與趙頊無關，至少眼下無關。
這一略，那就好聽了。
並且與趙曙不同，他心情不好，有的便沒有聽進去。趙頊卻聽了進去，問：「那個火藥如此厲害？」
「那是，那麼大的石壁，一聲巨響，便轟塌了。不過奴婢留心了一下，用火藥開礦的王知縣倒不是首創，首創的乃是潘美將軍，他平定嶺南後，曾用手下用火藥開採金砂。這都是一脈脈傳下來的。只是王知縣對火藥做了改進，使它威力變得更大。」
一門學問，不管什麼學問，它不是從空中掉下來的，不過也很了不起了，趙頊額首，點了點頭，表示讚許。
「只是那些蕃子稱呼王知縣為小王老子，王知縣現在連加冠之年還不足，感到很苦惱。」
「哈哈哈，」趙頊笑得前抑後合。
趙頊開心了，張太監也開心了，又說：「就是他的那個婢女才叫丑呢。奴婢從未見過那麼丑的女子，回來路上還與韓內侍商議過，打算稟報官家後，若是有空出宮辦差，路過細柳巷時，打算對那個叫瓊娘的行首說一聲，讓她直接投奔西北得了，至少比那個鐘兒的婢女好吧。」
「你們太多事了，王卿在西北事務繁忙，身邊突然多了一個美艷的婢女，難道不分心嗎！」趙頊突然喝道。
「啊，