爐火越來越旺了，我彷彿看見父親正推開走廊盡頭的門，微笑著朝我走來。從他去世的那時起，這種幻覺就一直存在。他走到我面前了，他伸出手撫了撫我的肩膀。我握著爐鉤子的手就抖了一下，墓園的情景又銳利地再現。我知道父親根本不在這間房子里，可我又像是每時每刻都見到他似的。死亡竟是這般盛氣凌人。墓園，我這樣想著回頭望了望幽暗的走廊，你現在真的成了我父親的安樂窩了嗎？
弟弟從火爐西側最小的一間房子里走出來，走到我身旁。他黑著臉，一聲不吭地爭著搶我手中的爐鉤子，他也想來燒火。我把爐鉤子讓給他，他站在火爐那兒，用爐鉤子輕輕地敲著爐蓋。他對我說：「你進屋吧，我來燒火。」「燒火用不著看著。」我重複姐姐對我說過的話。他抬頭看看我，我知道他也不願意呆在屋子裡，他也要找一種活兒來排遣哀思，我就再也沒有多說什麼。
我走進姐姐的房間。從這個房間的窗口可以望見後菜園。天色仍然灰白，有幾隻鳥在菜園邊緣的障子上跳來跳去。
「咱媽還沒起來？」姐姐懨懨地問我。
「沒有。」我說。
「這個年怎麼過呢？」姐姐嘆息了一聲。
「是啊。」我一籌莫展。
「你說咱媽過年那天會不會哭呢？」她很擔憂地問。
「不會吧，她是知書達禮的。」我雖然這樣說，但心裡還是沒底。
「我們單位的李洪玲，她爸爸和咱爸一樣得同樣的病死了，比咱爸早死五天。她媽媽現在天天在家哭，動不動就沖李洪玲喊：『快去車站接你爸爸回家，你爸爸回來了！』弄得全家人都神經緊張。」姐姐說。
「咱媽不會的。」我說，「她是個明白人。」
「可她今天連話都不願意說。」
「過幾天就會好的。」我站在窗前，朝菜園望著。園子中的雪因為一個冬天也無人涉足，所以顯得格外寧靜。雪地之外用障子間隔而成的小路上，偶爾可見一兩個人影晃來晃去。路後面的幾幢房屋的門前已經有掛燈籠的人家了，忙年的氣氛越來越濃了。我的眼前又一次地出現墓園的情景，那裡的白雪、樹木和天空中的雲霓，那裡的風和墓前的供桌，一切都那麼使人夢魂縈繞。我很想再回到廚房的火爐那兒去燒火，因為那裡的溫暖和光線很適宜回首往事。
我轉回身，朝廚房走去。這時我突然聽見母親的房門響動的聲音，接著我聽見弟弟扔爐鉤子的聲音，他似乎是追著母親出去了。他怕她出去想不開，我們都怕這樣，所以母親一出門總得有人裝做無意地出去跟蹤。我的心絞了一下。我站在弟弟剛才站過的地方，撿起爐鉤子，掀開爐蓋，看看爐子里全是一塊塊火紅的木炭，就又添了幾塊柴火，爐膛里便迅速地響起一串噼哩啪啦地燃燒的聲音。火苗旺盛得不住地舔著爐蓋，使爐蓋微微顫動，爐蓋被燒紅的面積越來越大了，好像爐子在不停地喝酒，漸漸地醉了似的。