天天晚上炕都燙手。爸點著熊油燈喝酒，讓她快上炕睡。她乖乖地脫光衣服，扯著被躺下。爸一喝上酒，臉上的肌肉就鬆弛了，那小麻坑似乎也小了許多。跟娘說起話來，口氣也溫和多了，溫和得就像春風舔撫著殘雪消融的土地。娘挨到她身邊，輕輕地拍她。她眯著眼，可並未曾睡著。她感覺到熊油燈昏黃的火苗在顫顫聳動。爸身上的那股酒氣像一把銀針，扎得她難受。不一會兒，爸喝完了酒，「嗯嗯啊啊」地清理著鼻子和嗓子，出外解手回來，吹了熊油燈，摸摸索索地上炕了。窗子在夜晚時放著棉帘子，屋裡死一般的黑，什麼也看不見。蘆花害怕極了，她覺得自己變成了一隻小黑蒼蠅，又小又丑，可卻沒人管她。爸把娘扯過去了，她聽到爸嘴裡呃呃地叫著，娘則遲緩地應著，她感覺出爸和娘這一時刻是融為一體的。她希望他們永遠這樣，儘管她內心還不免恐懼。
噼啪噼啪噼啪，爆竹響了。門房裡煮肉的香氣被一股濃濃的火藥味取代了。屋裡多了一盞熊油燈，兩團火苗燒得生氣勃勃。她穿上新衣，紮上紅頭繩，看著爸和娘往松木桌上端年飯。
她走出屋。寒風像小叫驢一樣，一聲比一聲急，無邊無際的茫茫林海迴響著這尖厲刺耳的叫聲。天上少了月亮，只有幾顆孱弱的小星，在黑沉沉的天幕上打擺子。呣唔倚在她身邊，安靜地，若有所尋地，同她一樣望天。
她望不見一條出山的路，爸每次下山，都是神不知鬼不覺的。每次回來，又都是悄悄的。她曾爬到家後面那個很高的山頭上，希望找到一條路。然而，山那面仍然是山，山的那面也仍然是山。她內心絕望得要命，孤獨得要命，雖然她那時僅只七歲。她跪在山頂上，哭得臉色同雪一樣白。她已習慣了冒出一滴淚，就默默抹掉一滴淚。最後，是爸把她抱回去的。爸沒有接她，但那臉卻猙獰極了。她再也不敢尋找出山的路。
「蘆花，你在望啥？進屋吃年夜飯了。」娘過來喊她。她感覺到娘的手燙在她冰涼的臉蛋上，她的心抽搐了一下。
「娘，為什麼要冬天過年呢？」
「冬天清閑、乾淨。」
「冬天冷！」她反駁著娘，蹲下身子，緊緊地摟著呣唔的脖子，嘶嘶地磕牙。
「娘在家過年，是不冷的。」
「娘的家在哪？」
「娘沒有家。蘆花，快進屋，給你爸磕頭拜年。」
她被娘扯進屋裡。爸已經等急了，渾身上下都在不安地騷動。娘把幾塊狍子肉分給呣唔，讓它到牆角去消受。蘆花給爸和娘磕了頭，拜了年。可她卻沒有吃年夜飯。她說牙疼，肚子疼。爸顯然為此不高興，眼睛瞪著娘，好像是娘慫恿蘆花裝病似的。末了，他摸了摸蘆花的額頭，搖頭訕笑一聲，忽然間從腰上扯下皮帶，劈頭蓋臉朝娘的身上抽去。娘不躲閃，也不哭，兩盞燈都被爸抽滅了，屋子頃刻變成一口枯乾了的深井。蘆花不敢哭，不敢叫，她張著嘴，摸索到地上，摸索到呣唔，又由呣唔帶著摸索到屋門，出去了。星光漏進屋子，爸住了手。
呣唔顯示了它的強悍、勇敢和敏銳。這是一條高大而健壯的狗。它的毛是以橙黃為主，嘴巴、腦門和脖頸卻是雪白的。它的耳朵肥面寬大，並不立起，只是俯貼在腦袋兩側。這樣，就更突出它那雙烏藍的眼珠。爸打獵時，總是帶上它，好幾次，它都從死神手中把爸奪回來。可是爸對它並不十分喜歡，有次喝醉了酒，竟然一邊唔嚕著什麼歌子一邊往它的腦袋上撒尿。呣唔發瘋地撲向爸爸，吼著，露出一排犀利而潔白的牙。她真希望它沖他的襠間咬一口。爸倉皇著提起褲子，酒被嚇醒了大半。那次，蘆花覺得開心極了。她把呣唔領到山泉邊，把它的腦袋按在清冽的水中，洗得乾乾淨淨。然後用野花編了個花環，套在它脖子上，讓它馱著自己跑。呣唔跑得飛快，她趴在它脊樑上，兩手揪著它的耳朵，一邊笑一邊深情地喚它「呣唔，呣唔」。正在興頭，爸撞見了，他狠狠地喝住呣唔，罵蘆花：
「騎狗爛褲襠，看看你的襠！爛沒爛，小狗東西！」