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卡林夏的解放簡單到令人驚訝。
這是藍蛆裡應外合、失去大惡魔親信,以及比起都市規模,亞人類兵力不足等原因加在一起帶來的結果。當然,雙方都有許多人戰死,但考慮到收復了這麼大的都市,聖王國解放軍受到的損害驚人地少。
其中一個主要原因,是背著終極超級流星,起了帶頭作用的寧亞。
雖然一方面也是因為希絲不出面,但裝備起燦爛神弓的寧亞,有種鼓舞人民的威嚴。
而現在,寧亞站在講台上,對廣場里的觀眾熱情訴說。
她說:這世上再沒有像魔導王那樣值得敬佩的君王。
解放了卡林夏,寧亞第一件做的事,是請求大家為了搜尋魔導王提供支援。
雖然得到藍蛆的協助,又從亞人類俘虜身上收集到了亞伯利恩丘陵的情報,但像是物資、情報、經驗等等,缺的東西還太多了。
若是有好幾次機會還另當別論,但要重複派遣搜救隊前往敵營很有難度。換言之,必須一次成功。既然如此,再怎麼準備也不嫌多。所以寧亞才會活用解放了卡林夏,有更多民眾獲救的狀況,以尋求多樣化的力量。
只不過,沒有人會說幫忙就幫忙。即使收復了卡林夏,其他還有很多都市落入敵人手裡,也有很多人受到囚禁,還有一些人不知道家人身在何方。為了打動這些人的心,寧亞才會解說幫助魔導王的好處。
然而,隨著協力者逐漸增加,演說的內容一點一滴產生了變化。
來到寧亞面前,表示想聽魔導王的事迹的人,都是些受過魔導王搭救的人。這些人嘗受過痛苦,為了撫慰無法癒合的心傷,想依靠強大的存在。
就了解魔導王的偉大這點而論,大家可以說是同胞。
因此,演變成寧亞愉悅地分享魔導王優秀之處的情況,可說是理所當然。
慢慢地,那些沒有見過魔導王的人也開始參加集會了。是受過魔導王搭救的一些人邀請了親朋好友。然後一傳十,十傳百,如今大多數的聽眾甚至與魔導王沒有任何瓜葛,只是想聽寧亞怎麼說。
面對這些人,戴著護目鏡的寧亞口若懸河,滔滔不絕地描述收復都市、與亞達巴沃的一戰等魔導王的偉大事迹。
在好幾星期以前,寧亞還無法這樣堂而皇之地演說。有好幾次,眾人的目光令她緊張,不知道該說什麼,頭腦變得一片空白。然而由於在人群面前一再演說,她發現講話不用裝模作樣,只需要描述自己一直以來所看到的魔導王的偉大形象時,寧亞就變得口齒伶俐了。
沒錯,甚至被人稱為無貌的傳道人。
因此——
「就像這樣,魔導王陛下是無人能比的偉人!還有哪位大人物能像陛下這樣愛民如子嗎!的確,我明白各位想說什麼!卡兒可•貝薩雷斯聖王女陛下也是位偉大的人物。但是——各位有聽過哪位人士為了拯救外國民眾,而做了這麼多嗎!這位先生!」
寧亞指著在前排聽演說的一名百姓。
「您有聽過嗎?有哪位君王曾經因為外國人民受苦,而單槍匹馬前去救援嗎!」
「咦,啊,不,這個,我……沒聽說過。」
寧亞指出的男人吸引了眾人目光,聲音越來越小。
「說得好!就是這樣!」
配合寧亞的讚美,站在講台上左右兩邊,與她有同樣想法的幾個人,向回答的男人送上掌聲。
寧亞看見男人顯得有點害臊。
「我們實際上調查過,還有沒有其他像這樣的君王。但是,沒有!哪裡都找不到這樣的君王!只有魔導王陛下!」
雖然有君王率領士兵解救鄰國國難,但事實上的確沒有哪個王單槍匹馬投身戰火。
「一國之君不顧危險,拯救外國平民,這種事前所未聞!魔導王陛下是唯一一位!」隔了一拍後,她重複一遍:「魔導王陛下是唯一的一位!這樣的偉人才稱得上真正的正義之王!」
「誰會相信啊!那是不死者耶!」
即使有聽眾對她這樣質疑,寧亞仍能夠露出溫柔笑容回答。因為寧亞起初也是同樣的心情,換言之,對方就是從前的自己。他只是不知道,只是所知有限罷了。
如同自己的視野變得開闊,寧亞也想讓他的——不對,與他懷有同樣心情的人也是,寧亞也想開拓他們的視野。寧亞抱持著這份心情,對聽眾訴說:
「沒錯!陛下是不死者!各位會感到不安也是當然的!不死者是可怕的怪物,這也是事實。我也絲毫無意說不死者的一切都是好的。大多數不死者都是邪惡的,是憎恨活人的存在,這點沒有錯。」
寧亞一面從現場氣氛察覺出所有人都在認真聽自己說話,一面堅定地說出結論:
「但是!凡事都有例外。如同天寒地凍的冬季里也有溫暖的日子;理應枯死的樹枝也會萌生小小的花苞;在黑暗夜空中,會有一道流星毫無預兆地閃耀。陛下他————願意拯救活人,他就是那樣的不死者!在座當中想必有人聽過獲救者的說法,說不定在座當中就有人實際受過搭救。這些人的說法,將會證明我所說的話千真萬確。」
確定聽眾當中沒人反駁後,寧亞用沉重陰鬱的神情說:
「……這次,亞人類打垮了那條堅不可摧的要塞線,大軍蜂擁而入。悲劇只會發生這一次嗎?各位認為不會再發生同樣的事嗎?」
聽眾的沉默充分說明了答案。
他們很想相信不會,但不可能相信。
「各位的不安,我也很能體會。在我們或各位的孩子這一代或許沒事,因為大家目睹過悲劇,想必絕不會疏於戒備……但是!」
寧亞在這裡加重語氣。
「孩子的孩子,孫子的孫子——我們不能保證悲劇絕不會再度發生!誰能保證曾經發生過的事不會重新上演?所以我們也得未雨綢繆,再也不讓侵略者突破那條要塞線。」
群眾出聲說「沒錯」、「說得對極了」。
「——看來有很多贊成的聲音,但是到了大家孩子的孩子,孫子的孫子那一輩,那些只聽過別人描述這場悲劇的人,還能維持這樣強大的軍事力量嗎?各位認為他們會用多出至今兩倍、三倍的兵力鎮守要塞線嗎?」
軍費會壓迫國庫,但是用以嚇阻敵人的戰力很難表現出明確成果。
「我想在座各位當中,應該有人受過徵兵,去過要塞。請這幾位回想一下。一年到頭都要消耗多出各位記憶三倍的糧食,各位不覺得對國庫來說是一筆很大的費用嗎?到了只能從紀錄認識悲劇的世代時,王室還會繼續這麼做嗎?」
等聽眾臉上浮現理解之色後,寧亞才說出結論:
「——所以我們需要魔導王陛下的庇護!」
「為什麼啊!為什麼要找不死者!」
方才有過意見的男人高聲喊道。
從剛才到現在都是同一名男子在唱反調,對寧亞來說,有這樣的人在比較輕鬆。最難應付的狀況是沒人有反應。那樣寧亞會擔心大家有沒有在聽自己說話,有沒有聽懂。
也有協力者表示過意見,認為應該在聽眾當中事先混入幾個這樣的人,但寧亞拒絕了。同樣地,也不安排暗樁。
「正是因為陛下是不死者。魔導王陛下擁有強大力量,最重要的是陛下能夠永生不死,想必能活到孩子的孩子——甚至是孫子的孫子輩那代。」
「可……可是,我聽說魔導王戰敗喪命了。」
「這個說法一半是真,一半是假。前者很遺憾地是事實,魔導王陛下為了幫助弱小無力的我們,使用了無數魔法,消耗了大量魔力,以結果而言不幸敗給了亞達巴沃。但後者不是事實,魔導王陛下並未駕崩,希絲的存在能夠證明這一點。」
收復卡林夏的中心人物之一——希絲在最好的時機從舞台側台登場。
從聽眾當中可以聽見感動的嘆息,或是崇拜地喊著「是希絲大人」。
「…………嗯。」
希絲抬頭挺胸。
「她是女僕惡魔,過去曾是亞達巴沃的屬下之一。然而在收復卡林夏之戰,她站在我們這邊。這是因為魔導王陛下從亞達巴沃手中奪走了她的支配權。」
許多民眾都看過希絲在卡林夏收復戰一個接一個獵殺亞人類的模樣。稱她為「大人」的人一定是直接受過希絲搭救。
希絲很受歡迎,即使大家得知她過去是服從亞達巴沃的女僕惡魔,但畢竟她容貌姣好,而且稚氣未脫,這點影響很大。換個說法,就是很難對她抱持敵意。
寧亞曾經直接問過希絲:魔導王會不會是想到這點,才選擇支配你?