第十二卷 聖王國的聖騎士 上 第三章 反攻作戰開始

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馬車輕搖輕晃。

這輛馬車屬於魔導王所有,與平凡的外觀正好相反,內部高雅精巧,功能方面也優異出色。特別是久坐屁股也不會痛的柔軟坐墊,讓寧亞大為感動。

寧亞偷看坐在對面,視線投向車外的魔導王。

對方雖是可怕的不死者之王,但沒有謁見廳晉見時的威懾感。

這可能起因自至今旅途當中,寧亞有了更多時間與魔導王對話。

而寧亞得到的幾項新知之一,就是魔導王極為寬宏大量。

魔導王的態度極具君王風範,威嚴端肅,每個舉止都流露出王者品格。

然而他跟寧亞像這樣乘坐馬車時,有時會表現出無異於一般人的態度,而且這陣子越來越多。

想必是顧慮到寧亞同坐馬車,心情緊張,因此寬大地扮演庶民的態度吧。最近頻率越來越高,必然是因為演技有所進步。

與其他成員相處時沒有類似舉動,想必是因為聖騎士身分地位較高。

(如此顧慮外國的一介平民……多麼溫柔敦厚的大人啊。)

他在看哪裡呢?想必不是在看與馬車並排賓士的聖騎士,而是更不同的──與寧亞不同的什麼──

「唔?我臉上沾了什麼有趣的東西嗎?」

「咦!──沒有,失禮了,陛下!並沒有什麼問題……」

看樣子自己是發起呆來,不小心盯著魔導王看了。魔導王好像很困惑,用他的白骨手掌撫摸自己的臉。

「的確坐馬車悶不吭聲的會悶壞人,好吧,就來講講話吧。」

雖然習慣了不少,但是要陪魔導王說話,仍讓寧亞有點胃痛。

「我們關係並不親近,因此至今我沒談過私人話題;不過我們已經同乘了幾天馬車,既然如此,差不多可以敞開心胸了吧。寧亞.巴拉哈,可否講講你的事情給我聽聽?」

「我的事情嗎?」

一句話「自己的事情」實在有點不具體,而且寧亞完全不知道講什麼能取悅魔導王。

「對,正是。例如說你為何成為隨從,隨從又有哪些工作,可以講講這些事情給我聽嗎?」

「這點小事小的絕不推辭,陛下。」

寧亞低頭領命,開始講起魔導王要求的內容。話雖如此,並不是什麼聊得起來的話題。不過就是關於自己的家人,還有隨從的工作內容等不怎麼有趣的話題。

(雖然受到命令不要把國內情報告訴魔導王,不過這點事情應該沒問題吧。)

應該說如果連這方面都不能聊,就沒話可以說了。

最後,平淡無奇且毫無起承轉結的話題結束,魔導王深深點頭。

「原來如此,原來如此。也就是說巴拉哈小姐在隨從中,是罕見的弓箭手了。」

「小的不敢抬頭挺胸說自己是弓箭手,陛下。我只是比起劍還比較會使弓罷了,還挨罵沒把劍練好呢。」

對寧亞而言,像偉大父親那樣的人物才配稱弓箭手,自己不過是比一般人稍稍擅長一點而已。

「……別這麼說,擅長遠距離武器的聖騎士候補生,是嗎?真是非常稀有。換作是我,我會建議你繼續鍛煉弓術。若是有其他人擅長使劍,劍術交給那人去精進就是了。」

「──謝陛下。」

魔導王說得認真,足夠讓寧亞感覺到他在說真心話。不過魔導王冒出一句自言自語:「獨特組合是通往稀有職業的途徑。」寧亞聽不太懂但感覺是暗喻,彷佛含意深遠,讓她有點好奇就是。

「你被迫負責照顧我這種棘手工作,讓我心裡過意不去。不只是你,諸位聖騎士也是。要活用你的能力,布署於車外應該才是正確答案。」

聲音溫柔地說出的這番話,讓寧亞睜圓了眼。

就是因為這樣,跟這位國君說話才對心臟不好。

這位大人不但是一國領袖,個體而言還擁有壓倒性力量,但卻絕不高高在上,而是紆尊降貴來到相同的視線高度,善意與下人對話。

(不行!不可以依賴陛下的溫柔!我得退讓一步才行。)

寧亞繃緊神經。

「小的受命擔任陛下隨侍,是眾所皆知的事,請陛下萬勿介意。更何況沒有什麼事比擔任陛下的隨侍更重要。」

「是嗎……但我還是想以某種形式支付報酬。」

之前魔導王也提過要支付報酬,那時寧亞當然拒絕了,沒想到現在老話重提。寧亞已經開始斟酌字眼想婉拒,然而魔導王話還沒說完:

「話雖如此,向外國國君收取了什麼,會影響你的立場。所以容我只口頭致意吧,今後想必會給你造成各種困擾,還請你多照顧了。」

然後魔導王低頭致意。

堂堂國君,竟然對自己一介隨從低頭。

國君的肩膀上,當然壓著自己國家的重量。如同輕視國君者會被視為輕視該國,國家是透過君王而存在,是很普通的觀點。

換言之國君低頭,如同舉國低頭。當然,若是面對地位崇高之人,也不是不可能。

但寧亞不過是外國一介平民,真要說起來,魔導王根本沒有必要向寧亞這種小人物道謝。

(真不敢相信,那樣聰明絕頂的魔導王陛下,不可能不知道低頭的意義。即使如此,他仍然對我這種小老百姓低頭,難道陛下對我如此──不對,不可以自大。我不可能有那種價值,這只是證明了魔導王陛下度量有多大,即使對平民也盡到禮數而已──啊!糟糕!)

「請別這樣!魔導王陛下!請抬起頭來!」

沒錯,這才是第一優先該講的話。

魔導王終於願意抬起頭來,寧亞小小嘆了口氣。坦白說,剛才這一幕要是被別人看見,事情就嚴重了。

「陛下──」

寧亞在狹窄地板上單膝下跪。

「小的雖為凡庸之人,但直到陛下功成名就之日,誓將盡忠職守,誠心誠意為陛下效力。」

既然君王對自己表示敬意,寧亞當然也該回禮。

寧亞無視於心裡的聲音說「這人不是聖王國之王」,垂首致敬。

「不不,抬起頭來吧……好了,坐到椅子上繼續剛才的話題如何?到目的地還有一段路程吧?」

「不。」寧亞坐回椅子上,看向外面。「昨天幸有陛下幫助,我等平安通過了長城遺迹。我們挑不易被人看見的地方走,因此需要點時間,但我想明天或後天就能抵達據點。」

說是據點,實際上只是個洞窟罷了。

「是嗎?但就算如此,也還有時間吧?繼續說剛才的故事給我聽聽,還沒聽你說你為何為立志成為聖騎士呢。既然擅長弓術,應該也可以往這方面發展吧?怎麼會走聖騎士這條路?為了維護正義?還是因為這是國家的驕傲?」

「不──」寧亞一眯起眼睛,自身的成長經歷浮現眼前。「──家母原本是一名聖騎士。」

而且是一位劍術了得,與寧亞截然不同的聖騎士。

「原來如此……母命難違,或是敬慕母親,是吧?」

「啊,不是的。家母經常告訴我,不要去當什麼聖騎士。而且家母不怎麼擅長母親的職責,洗衣裁縫是做得來,但燒飯之類的完全不在行,做什麼都很草率,烤個肉常常是半生不熟。」

所以家裡都是父親負責燒飯,寧亞小時候還以為別人家也是這樣。

「……原來是這樣啊,她雖然這樣說,卻沒有阻止女兒成為聖騎士,想必是位慈母了。」

「啊,不是,我跟家母說要成為隨從時,她連劍都拿出來了,還跟我說:『打贏我再說!』是因為家父拚命幫我擋劍,我才得到允許。要是照正常方式打鬥,我是絕對贏不了的。」

在那個瞬間,寧亞第一次知道何謂殺意。

「…………噢,嗯,不錯,該怎麼說?真是和樂的……一家人啊。」

「是,雖然附近鄰居都用異樣眼光看我們,不過我認為我們家庭很美滿。」

「…………這樣啊,那真是太好了……那……那麼你怎麼會立志成為聖騎士?沒想過以令尊的職務為──唔嗯,令尊是家庭主夫嗎?」

「不,家父也是為國效命的軍人。只是,我之所以沒有以家父的職業為目標,是因為……為什麼呢?我的兇惡眼神是父親遺傳的,也許我曾經因為這樣而怨恨過家父吧。」

寧亞將食指抵在兩邊眼角上,揉了一揉。

孩提時期,她常常被朋友說:「你為什麼要瞪我?」、「你在生氣嗎?」那時她常常向父親抱怨,然後結果就是被母親聽到挨揍。

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