安莉一早醒來,靜靜下床以免吵醒睡在身旁的丈夫。承受到依然冷冽的外界空氣,使得她很想回到兩人體溫弄得溫暖的床,但硬是忍住了。
床鋪發出軋軋聲,不過半年前結婚的丈夫或許是累了,動都沒動一下,像斷了線般繼續沉睡。
由於現在是安莉在管理生活起居,他現在作息比以前正常多了。即使如此,他仍然睡得這麼沉,或許他的睡眠方式本來就是如此。
(……以前不會這樣啊。)
安莉覺得剛結婚的時候,他還沒到這個地步。
(是不是那時候在緊張呢……那就表示他現在習慣了,算好事吧。)
「嗯……」安莉使勁伸展身子。
暴露在外的胸部抖動了一下。
安莉微微羞紅了臉,尋找脫下的衣服。
雖說這個家裡只有安莉與丈夫,但這樣也太不檢點了。
要是妹妹妮姆在,她絕不會這樣裸著身子,但妮姆現在不在這裡──艾默特家,而是在巴雷亞雷家生活。
這是因為祖姑奶奶莉吉告訴她不可以打擾新婚夫妻,再加上他們最後決定不改建艾默特或巴雷亞雷家。
雖說失去雙親那場悲劇以來已過了將近兩年,但妹妹仍然因為當時的恐懼,晚上不太願意離開姊姊;而她現在答應分開住,想必是有所察覺吧。
居住在農村,常常會看到動物的那種行為。或許還聽過收穫祭晚上年輕男女離開跳舞圈子消失在草叢深處,都在做些什麼。妹妹想必隱約知道夫妻晚上會做什麼事。
不過,安莉沒跟她仔細說明過。因為安莉記得自己在妮姆這個年紀時,也沒聽過相關的話題。話雖如此,遲早是要教她的,畢竟知識能害人也能利人。
(露普絲雷其娜小姐搞不好會說一些怪怪的話……)
這個國家的統治者的侍從有時會造訪村莊,幾乎所有村民都對她抱持著尊敬與敬愛。安莉也是其中之一,但無法由衷歡迎她的所有性格。認識了這麼久讓安莉知道,她可說是以整人為樂,或者說是能笑咪咪地看人掉進陷阱的那一型。
感覺除非問她,否則直到事情發生前,她什麼都不會告訴你。
另一方面,在妮姆跑去問露普絲雷其娜之前,安莉必須先叮嚀一聲,否則她恐怕會跟妮姆講得鉅細靡遺。安莉還沒忘記,以前露普絲雷其娜曾經說過,隨時都可以教她大人那方面的知識。
決定儘早攔住露普絲雷其娜的安莉撿起掉在地板上的衣服,用披的方式穿在身上。
她就這樣前往廚房,扭轉水龍頭。
她用小容器盛裝流出來的水,看容器要裝滿了,這次往反方向扭轉水龍頭,水流就止住了。
以前早晨的工作總是從汲水開始,而現在只要使用這個魔法道具,就能得到新鮮的清水。而且不分寒暖季節,水溫都是固定的。
這個魔法道具稱為湧泉水龍頭(Faucet of Spring Water),據說一天能做出兩百公升的水,造型等等似乎是以前某個國家的賢者所發明的。
聽說這種道具在大都市並不稀奇,視時間與場合,有的城鎮甚至以這種魔法道具的大型款做為水源。
安莉用濕毛巾擦身體。
「嗚!好冰。」
即使水溫是固定的,空氣一冷,還是會從濡濕肌膚上奪去很大熱量。不過,安莉忍耐著,用毛巾擦過身上各個部位。睡前有稍微擦過一遍了,但還要再擦一遍。
安莉只要一天不忘那時──邊抽動著鼻子邊邪笑,跑來跟自己講話的露普絲雷其娜,就一天不會偷懶。
不過話說回來,魔法道具真是偉大。
安莉一次又一次地這麼想。
現在,卡恩村住著很多村民。
村民有九成以上都是由安莉召喚的哥布林大軍,而這座村莊並未打好能維持他們生活的基礎。
首先是居住問題。
這個問題有哥布林們從都武大森林砍來木材,建造了簡易住處而得以解決;然而糧食與水的不足卻無能為力。
起初她想以森林裡的產物補充不夠的糧食,但哥布林一多起來,就弄不到足夠維生的糧食了。為此,她拜託露普絲雷其娜,接受了糧食支援。這些糧食只是借的,將來必須──值得感激地,在某個時候用支付的方式──償還。
接著是水源不足。以前村莊里人不多,少許幾口井就夠了,但後來人數增加太多,因此必須大家輪班顧水井,整天都得汲水。
而且這樣還是不夠,變得必須前往遠方鑿井。這是因為在附近鑿井,用的會是同一個水源,水井有枯竭之虞。
這個問題後來多虧有移居村莊的矮人們幫助,也獲得了解決。
他們在盛夏搬來,一同度過秋冬,現在仍住在一起,都是自己人了。
(他們現在是不是又在製作新的魔法道具呢?)
就在兩個月之前,還會迸發強光或是發出轟然巨響,不過現在大家相安無事。他們有時會在外頭喝酒吵鬧,但也就這樣而已。
他們這些矮人的存在,如今在村莊營運上已經變得不可或缺。
安莉的村莊原本沒有鍛冶師,必須上街去買,或是委託很少現身的流浪鍛冶師工作。
第二次召喚的哥布林軍團中只有一名鍛冶師,但村莊規模大了起來,很難靠他一個人順暢完成所有鍛冶工作。幸好有矮人們出現,接下了鍛冶工作。
而且最棒的是,他們也對魔導王陛下忠心耿耿,足以與卡恩村的人匹敵。
他們卡恩村好幾次得到大魔法吟唱者──恭魔導王陛下搭救,所以村民都對魔導王陛下由衷感激。在這村莊里如果有人敢侮辱魔導王陛下,鐵定會被聽到的人飽以老拳。
而矮人們似乎也對魔導王感激不盡,喝酒的時候說過「我們的自尊心都在那場典禮上恢複了。」「看到他們那滿臉嫉妒的樣子沒有!」「你說喝酒的時候吧!」等等,安莉不懂他們的意思,只感覺得到其中含有對魔導王陛下的感謝,所以村民也才能敞開心胸接納他們。
統統都弄好了,安莉整理一下服裝。
丈夫還沒有要起床的樣子,那就趁現在把家事做一做吧。
丈夫之前是跟祖姑奶奶一同開發藥水,現在由於村民增多,安莉要他退出這項事務,幫忙製藥儲備,以備將來不時之需。不只如此,安莉還拜託丈夫幫忙做自己的村長事務。她都讓丈夫為村莊做這麼多事了,那麼自己也得為丈夫多盡點力。
走到屋外,熟悉的光景──各項開發不斷推進的卡恩村──映入視野。如今整個範圍已經超過一般村莊的大小了,因為放眼望去,一排排都是安莉召喚的哥布林的住處。
「好。」
安莉握緊拳頭。
她要從準備餐點開始著手,不過得先從糧倉拿食材過來才行。
「早安,將軍閣下。」
穿黑衣的哥布林從影子中滑溜地現身。
這每天早上都看習慣了,安莉毫不驚訝地回答:
「早安,天氣真好呢。」
「正如將軍閣下所說,根據哥布林天候預報士的說法,今天會整天放晴。」
「這樣啊~」
安莉已經不再對將軍這個稱謂有意見了。
她說過好幾次自己不是將軍,但無法說服他們,最後只好告訴自己,叫村長或將軍其實都差不多。
附帶一提,有一支部隊稱為哥布林後勤支援隊,隊上有稀少職業的隊員。除了哥布林天候預報士之外,還有哥布林軍師與哥布林鍛冶師等等,共有十二種職業。
「啊,將軍閣下,護衛人員似乎來了,那麼鄙人就此告退。」
黑衣哥布林再度潛入影子里,一如平常地由紅帽子哥布林代替,走到安莉身邊。
安莉個人不是很喜歡紅帽子哥布林,因為臉長得很邪惡,老實說滿可怕的。
以前都是壽限無陪她,但他現在以前任隊長的身分,成為大量哥布林的整合者之一,處理相關事務,因此無法陪在安莉身邊。
原本後來是由銀鎧哥布林擔任護衛,然而又因為某個原因,與這個紅帽子哥布林替換過來了。
(說實在的,根本不需要什麼貼身護衛啊……)
她不認為有人能逃過哥布林們的視線,溜到村莊中心的這個位置,但又不能無視於他們的擔心。
安莉帶著紅帽子哥布林前往鄰接住處的糧倉。
打開門,裡面擺滿了木桶與水缸,架子上排列著好幾隻罈子與瓶子,袋裝小麥在更裡面一點堆積如山,樑上掛著好幾串柳枝