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隔天早上,安茲正打算出發前去奪回矮人的舊王都費傲•伯卡納時,大門前出現一張漸漸看熟了的臉。
是貢多。
安茲稍微偏偏頭,因為想不到他為什麼出現在這裡。
「──你來送行?」
「不,老子負責帶路。」
安茲驚訝得直眨眼,的確,他是提過希望有矮人帶他們前往王都。安茲猜想他的這項要求之所以立刻獲得同意,是因為對方想監視他,所以還以為會選個毫無關係的矮人來。
「昨天跟你分手後,老子問過其他盧恩工匠了,現在老子應該比任何矮人都熟悉前往王都的路。」
「即使通往王都的地下道發生了坍方,需要走迂迴路線時也是嗎。我認為有可能需要臨機應變,你可以嗎?」
「這方面老子也盡量問了,就跟昨天一樣,希望你能繼續讓老子帶路。」
「嗯──」安茲想了想。
坦白講,帶貢多去壞處比較多。但如果他已經跟攝政會談好,恐怕不太可能因為安茲單方面的不滿就換人帶路。
「……你有做為戰士的力量,或是有什麼戰鬥的手段嗎?」
「沒……沒有,老子對這方面完全沒自信。但老子已做好覺悟面對危險,死了也沒人會責怪你。況且老子有父親留下的這件披風,這點也是老子獲選的原因吧。」
隱形披風的確有說服力。
安茲本來就打算保護隨行者,但帶著完全無法戰鬥的矮人同行,還是有所不安。若是等級不低,好歹復活魔法還能發揮效果;然而貢多如果死了,很有可能就這樣永眠了。
「帶路人不是還要確認我是否真的把掘土獸人趕出王都了嗎,若是在半路上死亡,我會很困擾的……況且還有盧恩工匠那件事,我是希望你能留下來。」
貢多慢慢湊向安茲,壓低聲音對他說道:
「王都有座巨大的寶物庫,如果沒被撬開,應該藏有矮人製作的各種寶物,其中應該也有老子的父親打造的武具。除此之外,還有王室相傳的技術書。說不定還有過去的盧恩工匠著述的祖傳秘方。」
「哦。」
安茲應了一聲,催促他繼續說下去。
「老子想把那些偷偷弄到手……這樣講對魔導王陛下雖然失禮,但在奪回王都時,能不能對老子的行動睜隻眼閉隻眼?」
「……但你有辦法打開寶物庫嗎?」
「沒有,不過……魔導王陛下應該有辦法吧?」
(你把我當成無所不能了嗎?)
「你要我跟你一起做賊?」
「魔導王陛下只要打開寶物庫,看看有沒有被洗劫一空,之後再稍微分神一下就行了。賊是老子,跟陛下毫無關係。」
「……矮人王族確實是滅亡了嗎,關於寶物庫里的財寶,有沒有目錄?」
「應該沒有吧。」
「這點一定要確認清楚,如果有目錄,這樣做就太危險了,我不能答應……再說那些是你們國家的寶藏吧,你不覺得偷竊國寶很可恥嗎?」
貢多酸溜溜地笑了。
「國家都不可惜我們跟盧恩技術了,留著秘傳書又有什麼意義?」
完全在鬧彆扭呢──安茲雖這麼想,但對自己沒壞處。反而是讓那種古籍沉睡在矮人王國才叫做嚴重損失。
而且更大的一點是,貢多的竊盜行為將會徹底分化貢多與矮人王國。矮人王國不可能接納偷竊國寶的罪犯,而且這點可用做威脅,等於用枷鎖套住貢多,使他無法背叛魔導國。
只不過,這對安茲方面來說也可能成為枷鎖。
「……你說得的確沒錯,讓用不到的人拿著也不能怎樣。我感覺我似乎會剛好在那個時候瞎眼。不過我剛才也說過,你可要盡量找找看有沒有目錄喔。我想避免將來起糾紛。」
「了解,老子會遵從陛下所言。」
「既然如此,這事就講到這裡吧。」雖說是站在較遠處談話,但不能保證沒有人聽力特別敏銳。「那麼換個話題──在抵達矮人王都前,告訴我有哪些地方可能發生危險等等,粗略的地點也沒關係。」
「問得好,在抵達王都的路上,據說有三個難關。」
「難關,真令人感興趣,先大致說來聽聽吧。」
「嗯,首先第一個難關是大裂縫。那扇門的前方是斜坡,往下走就會看見要塞入口。大裂縫就在穿過要塞的前方,是一條穿透大地的裂縫。總之大裂縫上架有弔橋,現在不再是難關了,但過橋時必須有心理準備面對敵人的集中攻擊。」
「掘土獸人會用射擊武器嗎?」
「嗯……老子沒聽說過,但認定他們不會使用太危險了吧?」
說得很對,說不定對方會使用要塞里的魔法道具。
「再來是有熔岩河的地點,那條河光是熱氣就可能奪命,必須走岩壁上挖掘出來的棧道,而聽說那裡會不時出現巨大魔物。」
「你說魔物?」
安茲腦中浮現出第七層領域守護者紅蓮的身影。
如果是類似的魔物,那就相當難對付了。
(……說到這個,史萊姆與人類社會有密切關係,在這個國家也是嗎。如果他們有使用稀有種類的史萊姆,真想拿一些帶回去呢。)
安茲正想起在下水道做類似過濾工作的史萊姆時,貢多講到了最後一個難關。
「然後最後是死亡迷宮,這是無數分歧路線組成的洞窟,據說每隔一段固定時間就會噴齣劇毒氣體。一旦吸入會從四肢開始麻痹,最後連心臟也停止跳動。」
貢多的視線看向亞烏菈與夏提雅。
那動作看起來像是在說:安茲是不受影響,但她們倆會有危險。
(其實她們倆也不受影響……算了,這方面等到了那裡再跟他說吧。)
「那麼那個洞窟的正確路線呢?」
「很遺憾,好像沒人知道。老子用了各種門路,但就連老人家都沒人知道,參加攝政會的成員也是。說不定在哪本古籍上有記載……」
「但沒人找到就是了。好吧,那種與國防相關的文件,自然不可能輕易發現。等到了該地再收集情報,見招拆招吧。」
安茲將這三個難關記在心裡,對其他成員做出指示。
「那麼我們走吧。」
由安茲、夏提雅與亞烏菈帶頭,貢多、一同前往要塞的十名矮人士兵與一名指揮官等成員排在後面,門扉大大地敞開了。由於先有一股臭味從稍微開啟的門縫飄來,因此早已可想而知,但那裡呈現的仍是一片凄慘的景象。
和緩的下坡坑道還算寬敞,地面整平得適於行走,然而放眼望去都黏滿了血污、內臟與碎肉,彷佛覆蓋整片地板與牆壁。地上還有掘土獸人的屍體。
「嗚惡!」
滿是血液與內臟濃重酸臭的空間,對未曾做為戰士打鬥過的貢多來說似乎有些難熬,噁心欲嘔地叫出聲來。就連矮人士兵們都臉色發青,恐怕不是光源亮度的問題。
安茲的身體永遠不會反胃,因此不受影響,但也不會喜歡這種臭味。
腳下發出咕渣一聲,一看,一個斷成兩截的掘土獸人肚破腸流,安茲似乎是踩爛了他的一部分內臟。
安茲嘆了口氣後發動「全體飛行」的魔法,讓全體人員成為飛行狀態。
死亡騎士似乎相當享受殺戮的樂趣,要是在這滿是鮮血的坑道里摔倒,肯定會因為臟污與惡臭而喪失氣力。更重要的是安茲才不要讓自己身邊走著一個渾身是血的傢伙,所以才會這樣處置。
一行人藉由飛行魔法,不用弄髒身體就下了斜坡。
路上鑲嵌了散發微光的石頭,因此並非伸手不見五指,不過石頭與石頭之間還是一片完全的黑暗。當然安茲擁有夜視能力,所以絲毫不受影響。
走完整條斜坡後──大約有一百公尺吧──前方就看到要塞的入口。不,應該說是後門比較正確。
一行人從敞開的門進入要塞,前面──越過要塞的前方應該架著弔橋。然後從那裡再往西走幾天,據說就能看見過去的王都。
要塞入口也是一地的掘土獸人屍體,其中有些屍體看起來不像被死亡騎士所殺,而是被咬死的,這些應該是殭屍造成的。
安茲的不死者探測能力之所以沒反應,想必是因為死亡騎士被擊倒時,變回了普通的屍體之故。
安茲環視周圍,現在雖沒有不死者的反應,但是考慮到這個世界的不死者特性,繼續放著屍體不管會有危險。
「以人類世界的常識來說,把這裡放著不管有