第十一卷 矮人工匠 第三章 危機將至

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大裂縫。

那是橫跨矮人國的首都費傲•侏拉西側的巨大裂縫。

這條于山脈地下形成的裂縫,長達六十公里以上。橫寬最窄的地方超過一百二十公尺,深度尚未測量成功,沒有人知道底下有什麼東西伺機而動,兩次派出的探查隊也沒有一個人回來。

這座天然要塞長久以來保護費傲•侏拉,讓任何魔物都無法越雷池一步。只要守住費盡苦心架在大裂縫上的弔橋,就能阻擋來自西側的所有魔物入侵。

然而,這一天,費傲•侏拉的屯駐地──建造於大裂縫要塞與費傲•侏拉之間的據點──充斥著怒吼與混亂景象。

「發生了什麼事!誰能清楚說明這個狀況!」

指揮矮人軍超過十年的總司令吼道。

進來的情報錯綜複雜,不知道什麼才是真的。唯一能掌握的,就是鎮守大裂縫的要塞爆發了緊急狀況。

「根據最後收到的聯絡,我們正遭受掘土獸人的攻打!」

一名小隊長大聲復誦從要塞傳來的報告。

這事本身不稀奇,掘土獸人是矮人的可恨宿敵,有時會以百隻為單位攻打過來。他當上總司令的這十年來發生過多少次,要想起來都有困難。然而,迄今的每一次襲擊都是由要塞擊退,別說前方的費傲•侏拉,敵人連這個屯駐地都別想靠近。

這是因為他們掘土獸人族很能抵抗武器攻擊,卻具有怕雷電攻擊的種族弱點。矮人們就是知道這一點,才會在要塞準備了能夠發揮與「雷擊」具有相同效果的魔法道具。

「雷擊」是貫穿直排敵人的攻擊魔法,攻打弔橋的對手完全是活靶,因此他們向來都能把掘土獸人們一網打盡。不只如此,駐守要塞的矮人們還裝備了能造成雷電追加損傷的十字弓。

相較於裝備而言,的確,屯駐的矮人數量算不上多。但他們並非明知是重要據點還不肯多派兵力,是矮人軍的整體兵力本來就少。軍方已經從薄弱的兵力當中,調派了以要塞防衛兵力而言不至於被批評為怠慢的人數。

他們已經專為對抗掘土獸人做了這麼多準備,要塞如今卻陷入了十萬火急的狀況,連請求加派援軍都沒有餘力。

這代表什麼意思?

「難道攻打過來的人數,大到單憑要塞的裝備無法迎擊嗎!要塞警備部隊沒有再聯絡嗎!」

「至今沒有收到任何訊息!」

冷汗沿著總司令的背部流下。

大型侵略戰爭這個詞在眼前閃爍,這事幾年前就有人偷偷在傳,但總司令一直拚命欺騙自己不會發生那種事,如今似乎要成為現實了。

總司令替自己加油打氣,現在不是自己嚇自己的時候。

那麼怎麼做才正確?

從要塞有一條螺旋狀的坑道延伸到這個屯駐地,然後前方就是首都費傲•侏拉。當成屯駐地的大洞窟與坑道的界線是最終防衛線,那裡有一扇以秘銀與山銅結合打造而成的大門。關上這扇門,就能阻擋自坑道攻來的敵人入侵。

那麼要關門嗎?

但反過來說,那樣他們就不能派援軍給要塞了。換句話說,這樣做等於是對如今仍在要塞奮戰的同胞見死不救。

不過,他只迷惘了一瞬間。

駐守要塞的士兵人數不到二十人,相較之下,費傲•侏拉的矮人總共將近十萬人;該以哪邊為重不言而喻。

「關上大門!」

「重複一遍!關上大門!」

洞窟內響起的迴音尚未消失,一陣轟然巨響先化為震動,沿著地面傳了過來。覆蓋住整個入口的大門慢慢展現它的雄姿,訓練以外從沒移動過的大門,今天首次發揮了真正用途。

「總司令!掘土獸人們來了!」

「什麼!」

守在坑道門前的兵士大聲叫喊,讓總司令望向門外。只見一群模樣令人厭惡的亞人類滿眼血絲,嘴角噴著泡沫而來。

在沒有雷屬性武器的狀況下,一隻掘土獸人都算得上強敵;而現在卻是以兩隻手都數不完的人數衝殺過來。

難道要塞真的被攻陷了;掘土獸人們究竟是以多少兵力來襲;把這扇門封鎖起來,就真能抵禦得了他們嗎?

雖然懷抱著數不盡的疑問,但總司令搖了搖頭。

「不要讓他們進來!槍兵,上前!」

士兵們一面高聲吶喊,一面在大門內側組成槍林。

即使都看在眼裡,掘土獸人們並沒有放慢狂奔的速度,因為他們相信自己的體毛對金屬的抗性。

總司令嘖了一聲,那些傢伙的選擇很聰明。連石弓的一擊都可能被彈回,槍林充其量只能做牽制。但他早就料到掘土獸人們會這麼做,當然也想好了對策。

「魔法師!雷擊戰!」

從設置於大門附近的瞭望台上,朝著不會打中槍兵們的角度,飛來一發可造成範圍攻擊的第三位階魔法「雷球」,以及兩發用以對付個人的第二位階魔法「雷槍」。

這是隸屬於軍隊的三名最強魔法師做出的攻擊。

畢竟是針對了掘土獸人的弱點,帶頭殺來的一支小隊被「雷球」活活電死。後續部隊遭到波及,停下了腳步。

這短暫的時間決定了勝負。

門扉發出巨響關了起來,隨之而來的是隔著厚重門扉傳來的敲門聲,連門內的人都能聽見。

緊張萬分的氣氛只稍稍弛緩了一點,但總司令與周圍的士兵們都知道一切還沒結束。

大門很牢固,一般掘土獸人的牙齒應該咬不破,但據說有部分掘土獸人的獠牙可與秘銀匹敵。這種掘土獸人屬於統治階級,但也很可能加入這次的襲擊,無法保證絕對安全。

「嘖!門扉要是能按照固定時間重複放電就好了!」

總司令在就任之後一直在提這個案子,說目前的大門以最終防衛線來說太不可靠。然而由於國力的低下等問題,他們一直無法在大門上傾注心力。而且還有一個主要原因,就是一直以來,弔橋部分的要塞都成功擊退了敵軍。大家都有一種感覺,認為有那個弔橋就不會有事。

環顧周圍,所有人都一臉陰沉。

這樣不妙,一旦失去對將來的希望,在背水一戰時是會打輸的。

總司令為了改變狀況,拉開嗓門喊道:

「好!這下都市就安全了!不過還不能完全放心,我要你們在門前準備柵欄,萬一敵軍突破大門,可以充當護牆!動作快!」

矮人兵們的神情取回了力量,他們想起自己還有事可做,鼓起了幹勁。即使只是虛假的希望,也總比沒有好。

大參謀站到總司令身旁,湊到耳邊說道:

「總司令,要不要用砂土把門埋了?」

總司令認真考慮大參謀這句話。

如果把門完全封鎖起來,可能有好幾個矮人要抱怨了。

「儘是些看不見狀況的傢伙。」

總司令看到大參謀驚訝的模樣,才想到自己的自言自語被當成對他的回答了。

「抱歉,不是說你。我是在想那些人──攝政會的反應。」

「總司令也是攝政會成員之一吧,所以您是說當完全封鎖門扉時,您知道他們會有何反應嗎?就我的看法,不只是完全封鎖大門,恐怕連費傲•侏拉都得考慮放棄。」

總司令眯起眼睛,抓住大參謀的手臂,把他拉到不會被士兵們聽到的地方。接下來的對話,他不想讓別人聽見。

「你也這麼覺得?」

他們不知道門外有多少掘土獸人。

敵軍的進攻速度太快,迫使他們採取了守勢,因而失去獲得各種情報的機會,就像被蒙上眼睛關起來一樣。

唯一的判斷因素,是直到今天以前難攻不破的要塞,他只能假設敵軍擁有攻陷要塞的兵力,基於這一點思考對策。

在這種情況下,憑矮人的軍事力量,想開門擊退掘土獸人搶回要塞,可謂難上加難。或許最好的選擇就是放棄首都。

「那麼,如果以砂土完全封鎖大門,你認為能爭取到多少時間?」

「讓這整個洞窟坍方可以爭取到很多時間,只以砂土掩埋的話頂多幾天吧。」

「讓洞窟坍方會有什麼危險?」

「您也是知道的,這裡離費傲•侏拉並不遠。正確情形要請隧道博士調查才能知道,但我認為有可能波及都市。最糟的情況是在門外形成迂迴通道,讓掘土獸人大軍從那裡湧入費傲•侏拉。」

「也就是說得緊急進行調查了,那我問另一個問題。你認為要塞是敗給掘土獸人的人海戰術嗎,要塞那邊

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