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收在內側口袋的魔法道具振動，克萊姆把它拿出來。
這是個大小能收在手心裡的懷錶，錶盤刻著三根針──時針、分針與秒針──以及圍繞這三根針的十二個數字。
有的大型時鐘會采機械式，不過個人攜帶的尺寸，在王國就只有魔法道具。由於鐘錶與生活有著密不可分的關係，以魔法道具來說售價還算低廉，但也不是庶民能輕易買得起的。
克萊姆拿著的懷錶是他借來的，因此與普通魔法道具時鐘不同，具有特殊魔法力量。
時鐘名稱為「十二種魔法力量（Twelve Magical Power）」，每天一次到了訂好的時刻，就會發揮該時間對應的魔法力量。
只不過想享受這種恩惠，至少必須擁有懷錶一天，因此才剛借用的克萊姆無法發動魔法之力。
「嗯，時間到了？好快喔。」
身旁漫不經心地望著藍天的女性對他說。
「好像是的。」
克萊姆回答這位女性──精鋼級冒險者小隊「蒼薔薇」的成員緹娜。
「是喔──像這樣悠悠哉哉的，會搞不清楚時間經過呢。」
這句話有一堆地方可以吐槽。
首先緹娜並沒有悠悠哉哉的，她是在這個地點──克萊姆身後建築物的正面入口當警衛。而且她雖然說什麼「時間到了」、「好快喔」，但她應該擁有相當準確的生理時鐘。
冒險者當中有些人擁有異常準確的生理時鐘，尤其是盜賊系的職業特別多，這是拜訓練所賜。因為他們負責暗中進行調查，常常需要單獨行動，時間感非常重要。
「嗯，你有話想說嗎？」
「不，沒有。」
聽了他的回答，「這樣啊──」緹娜再度仰望天空。
克萊姆不可能特地問她為什麼要說謊，揭穿她隱瞞的事。
他本來是沒錢僱用緹娜等人的，但她們說目的地正好一樣，克萊姆是利用人家的好意，不能做出讓人家不高興的言行。
「那麼我去跟公主說一聲。」
「慢走──」
克萊姆轉過身去，走向至今背對著保護的建築物。
工程中克萊姆看過幾次，不過今天是他第一次進入完工的建築物內。克萊姆感覺到這棟建築物的大小──其中蘊藏的自己主人的心意，心中一陣暖意。
打開門，一股可以形容成新屋氣味的獨特木頭香，搔弄著克萊姆的鼻子。
他繼續往前走，穿過通道，打開最深處的房門。
自己的主人就在那裡。
艷光照人的公主拉娜。
而她的周圍有好幾個小孩。
她對吵鬧的孩子們投以溫柔微笑，傾聽童言童語的模樣正有如聖女。
面對這有如一幅畫的光景，克萊姆說不出話來。
他怕自己會破壞了這副神聖不可侵犯的光景。站在窗邊，僱用來在這設施工作的幾位女性似乎也是同樣心情，誰都沒動一下。
不過，這個房間里只有一個人似乎不這麼想。
「喂，小子來嘍，時間到了。」
面具下傳來的冰冷聲音，讓拉娜抬起頭來，正眼看著克萊姆。
克萊姆確定那雙藍寶石般的眼眸中，映照出了自己的身影。
「……非常抱歉，拉娜大人，回王宮的時間到了。」
「這樣啊──那麼雖然捨不得，但我該走了。」
「咦──」孩子們依依不捨地叫了起來。若不是完全掌握了孩子們的心，是絕不可能讓他們發出這種聲音的。
孩子們的反應讓幾位女性慌張起來，這才有了動作。她們安撫孩子們，實在不聽話的孩子就硬是抱離拉娜身邊。
「我還能再來找大家玩嗎？」
對於拉娜的詢問，孩子們一齊精神飽滿地答應。
「那麼，下次我來做菜給大家吃喔──克萊姆，我們走吧，伊維爾哀小姐也一起。」
「哼，用不著你說，我是你的護衛──不對，我並沒有接受委託，所以只是個同行者罷了。不用在意，我跟在你們後面。」
一行人一起走出建築物時，停在附近的馬車正好也到了。
緹娜沒說一聲就先坐進馬車。看起來似乎很不懂禮貌，但她是為了確認安全。接著是拉娜，然後是克萊姆，最後伊維爾哀上了車，馬車開始移動。
匡當匡當晃動的馬車裡，伊維爾哀輕聲說道：
「……不過，你也真辛苦啊，還蓋那種孤兒院。」
「會很辛苦嗎？」
「會啊，應該有很多人跟你說吧。說現在世局動蕩不安，沒錢幹這種事。」
拉娜一根手指抵在下巴上，偏了偏頭。
「不會啊，哥哥馬上就答應了我的請求，而且正因為世局動蕩不安，才更該保護孩子們。」
伊維爾哀揚揚下巴，要她說下去。
「是，就如你所知道的，魔導國的君王造成了大量死傷。我想會有很多孩子因此失去父母親，所以為了保護這些孩子，我才成立了孤兒院，況且也需要給失去丈夫的女士們新的工作機會。」
「魔導王啊……這事之後再談，但與其把錢花在死小孩身上，難道不該用在更重要的地方嗎……我倒覺得弱者會死是沒辦法的喔。」
「話不能這麼說。」
拉娜斬釘截鐵地斷言，跟之前的說話方式不同，語氣堅定。
「強者本來就該拯救弱者，再說……」
克萊姆感覺到拉娜稍微瞄了自己一眼。
（也許是──）
克萊姆的腦中浮現齣兒時的自己。
公主是知道自己那時的模樣，才會想到成立孤兒院嗎？也為了不再增加更多克萊姆這樣的人。
他胸口一瞬間發熱。
當然，克萊姆並未確認拉娜的真實心意，但他覺得自己想得沒錯。
「好吧，這也是一種想法，再說我也不該把自己的觀點強加在他人身上。可是，有必要蓋那麼大一間嗎？」
「是的，因為我預計會有很多孩子進來。而且我預定從皇家直轄地招募孩童，那樣的設施還算小了。孩子們是我的寶物，我必須長期照料他們，以免他們走上歪路。」
「哦──公主殿下好聰明喔。」
「你想說什麼，緹娜？」
「伊維爾哀，你覺得失去父母親的孩子能怎麼生活？」
「這個嘛……原來如此……國內人手不足，不能將珍貴的勞動力拿去填補士兵空缺，所以要用其他辦法阻止治安惡化？……原來如此啊。」
「『有些人只要有人照顧就能活得清正廉潔，沒人照顧時卻可能輸給慾望。而當他的犯罪行為成功時，就會越陷越深，小小的犯罪會像雪球般越滾越大。對這方面本來應該加緊預防，但是很難，所以要用這種方法減少漏洞。』」
「哼，『──不是每個人都一樣堅強』是吧。」
「伊維爾哀也被說了啊──她是不是很喜歡這番話啊？」
「……同一番話我大概聽那傢伙講過三遍喔。」
後半是只有伊維爾哀與緹娜才懂的對話，不過前半部分講了那麼多，克萊姆也聽得懂。
失去雙親的孩子們，很多都會為了討生活而染手犯罪行為。這麼一來本來已經削弱力量的八指恐將死灰復燃，王都治安也會變得更糟。
自己敬愛的君主是為了將來做準備，未雨綢繆吧。
然而──拉娜一臉不解地問伊維爾哀：
「──你們在說什麼？」
「喂……是我們想太多了嗎，還是說她在演戲？」
「嗯──看起來是說真的。」
「既然你都這麼說了，那大概就是吧。總覺得白佩服她了。」
「呃，我的評價好像兀自大漲大跌的……可是呢，我也有仔細想過喔。這次創辦的孤兒院如果進行順利，給孩子們施予某種程度的教育，從中出現了優秀人才的話，其他貴族應該也會效仿。也是因為如此，我需要夠多人數的孩童……這理由不太值得誇獎就是了。」
「不，如果是因為這樣而募集死小孩的話我能理解，也覺得很佩服。若是將來能獲得成果，那的確值得讚賞，再說不求回報的奉獻只會讓人起疑。」
「伊維爾哀因為吃過苦所以心態扭曲。」
「喂！你明明就跟我一樣！」
「沒那種事，我很純潔，只有你心靈污穢。」
嘖！面具底