1
兩軍利用紅褐色大地和緩的丘陵排軍布陣,互相對峙。
王國軍將多達二十四萬五千的驚人大軍,分成右翼七萬,左翼七萬,中央十萬五千的兵力,巧妙利用三個丘陵架構陣地。說是陣地,但並沒有用柵欄圍起,而是以鋪天蓋地的大軍所形成。
從最前列開始排成五列的步兵們,舉起必須用兩隻手才握得住的六公尺以上長槍,形成槍林,陣地就是這樣構成的。
這是用來對付帝國的主戰力重裝甲騎馬兵,代替拒馬的功效。之所以不使用拒馬,純粹只是因為要保護這麼大的軍隊,需要的木頭量太多了。不如活用大軍組成槍林比較有效率。
雖說這個陣型的確堅固,能讓敵人不敢輕易進攻,但也有很多弱點。
這是密集陣型,加上拿的武器沉重,頂多只能用來防禦對手的衝殺。因此這種陣型缺乏應對敵人迅速行動的能力,如果帝國射箭或是施展魔法,必定有很多人因此犧牲。不過,王國並不要求他們這些普通農民有更多表現,只要能擋下對手的第一波攻勢就行了。
相較之下,與王國軍對峙的帝國軍是六萬。
比起王國的軍隊,真是少之又少。
然而,帝國軍騎士們沒有一點挫敗感,反而一副目中無人的神態。他們完全不認為自己會輸。
這種自信來自於對個體實力差距的自覺。
但就算是這樣,單純計算起來,兵力差距應該還是相當大。如果是不知疲勞,能永久戰鬥下去的人不在此限,但人類是會累的。只要累積了疲勞,就算能力有差,最後也會被追上。
除此之外,還有一點對王國大大有利。
那就是每一個人的價值。
組成王國軍的士兵幾乎都是農民;相較之下,帝國則是稱為騎士的專業戰士。王國只是讓農民拿起武器,帝國卻是花時間與經費鍛煉每個騎士。有人死傷時,帝國的損失比較大,因此帝國無法採取暴虎馮河或是犧牲騎士的作戰方式。
如此一來,拿這種只能正面衝突的原野地形當戰場,對王國就會比較有利。
所以帝國與王國的戰爭才會每次都只是小試身手的小規模戰爭。
對帝國來說,只要能讓王國的農民上戰場就達成了目的。他們不會刻意損耗貴重的人力資源,王國也很清楚這一點。
這種彷佛事先安排好的套招,就是帝國與王國的「戰爭」。
王國的大多數貴族心裡都認為,縱使多了個叫安茲•烏爾•恭的魔法吟唱者參戰,這次也一樣只是交戰個幾回合就結束了。在帝國,騎士不只是軍事力量,也是警察機構,是保衛一切治安的力量,白白浪費這種力量甚至可能撼動帝國的根基。
因此,王國貴族都等著帝國先動兵。
按照往年慣例,帝國軍會直接通過王國軍面前,然後撤退,王國再高呼勝利。
每年都是這樣。
然而──
帝國軍按兵不動。
他們從有如要塞的駐紮地出兵,在王國軍面前布下陣勢之後,就再也沒有動靜。簡直像是在等王國主動出擊,或是在等待什麼別的。
「沒有動靜呢,這究竟是什麼意思?」
國王坐鎮的大本營,從十萬五千大軍萬頭攢動的中央軍隊看來,處於稍微偏後方的位置。
在稍微隆起的丘陵上最為安全的陣地里,待在葛傑夫身旁的雷文侯爵,望著帝國那些文風不動的騎士,低聲說道。
帝國不動,王國也不能動。
王國已經做了槍林陣型,如果主動進攻就太蠢了。過去曾經有些貴族先下手為強,主動攻打帝國,但眨眼間就被殺得屍橫遍野,王國因此損失慘重。
從此以後,王國對帝國的戰術就一直都是組成槍林嚴陣以待。既然對方願意退兵,己方沒必要勉強涉險。
「這個嘛,看起來也像是在等我方行動,不過……」
「最終勸告都做了,現在已經開戰了耶……戰士長──葛傑夫閣下猜得到帝國究竟在等『什麼』嗎?」
三十分鐘前在兩軍對峙的中央地帶,使者已經進行過談判。說是談判,其實不過是提出對方絕不可能接受的條件進行勸告,如同一場兒戲。簡而言之就是偽善,假裝自己慈悲為懷,直到最後一刻都在嘗試迴避戰爭。
談判當然以破裂告終,於是也就開戰了。
按照往年慣例,帝國軍應該會即刻動兵。但這次卻一反常態,始終按兵不動。
「我哪裡猜得到,你知道些什麼嗎?」
「不,我對戰爭這些軍事問題不是很清楚,這方面我全都交給部下處理。」
「我可是深切體會過侯爵的聰明才智,你這樣說聽起來很虛假喔。」
「很虛假……想不到葛傑夫閣下講話還滿直接的嘛。」
「惹你不高興了嗎?如果是這樣的話我道歉。」
「哈哈哈,不,我一點也不在意。比起以前,您現在態度友善多了。」
葛傑夫覺得他話中帶刺,皺起眉頭。
「哈哈哈,您就坦率地接受吧。我是真的不太擅長調兵遣將,沒騙您。我的部下當中正好有人擅長用兵,所以我都交給他。」
「該不會是──在那惡魔騷亂中一舉成名的前冒險者之一?」
「啊……不,不是,他們在那裡。」
雷文侯爵指著的方向,有個五人組成的集團。
所有人都即將步入中年,實力恐怕不比全盛期,不過不愧是前山銅級冒險者,散發出連葛傑夫都不敢大意的氛圍。
「他們是我的親衛隊,在我身邊保護我的安全。」
「有那些高手做護衛,侯爵一定能平安歸返王都……只要不跟那個大魔法吟唱者對峙就行。喔,對了,所以你說的軍師是?」
「是我領土內的平民,葛傑夫閣下不認識他。當一群哥布林襲擊此人的村莊時,此人以大約只有哥布林一半的村民加以擊退,立下功勞,讓我知道了有這號人物。從此以後我就讓他擔任軍隊指揮官,很多事都交給他……令人驚訝的是此人十分優秀,從來沒打過敗仗。我給了他很高的地位,擔任我的幕僚。」
「想不到有這麼一位軍師,能讓雷文侯爵如此讚賞……真想見見這個人。如果是這麼優秀的人物,實在很想把王國全軍的指揮權交給他。」
「如果……把全軍的指揮權交給他,王國軍齊心戮力,一同奮戰的話,應該能打一場讓鄰近諸國說出『里•耶斯提傑王國軍不可小覷』的仗吧……」
葛傑夫與雷文侯爵面面相覷,嘆了口氣,然後疲累地一起笑了。
「但貴族不可能允許平民這樣做的,照目前狀況只是空談呢。」
「在目前派系分裂的狀況下是不可能的吧。」
帝國軍讓各軍團的指揮官擔任將軍,底下又有師團長與大隊長等等,形成相當穩固的組織。
相較之下,王國是由各個貴族自己率兵前來,因此雖然由國王擔任總指揮官,各個部隊卻是照自己或派系的想法在動。
講明了,就是支缺乏統率的軍隊。
即使是身為戰士長的葛傑夫,也不過是受命率領國王直屬的戰士團部隊,並不能命令各個貴族。的確,如果經由國王發出命令或許可行,但很多貴族輕視或是排斥平民出身的葛傑夫,這樣做必定會留下禍根。國王也明白這一點,所以發出敕命時不會讓葛傑夫執行。
兩人為自己與王國的立場沉重地嘆了口氣,然後相視而笑。
這種話題應該選在別的地方談,而不是在兵刃相向的戰場。
「活著回去,又得面對另一種戰場呢。」
「我聽說貴族就是這麼回事,不是嗎?」
「等這場戰爭結束,我會向國王進諫,請國王賜與葛傑夫閣下貴族地位。因為某人一副身為國王佩劍的態度,卻不肯積極接觸貴族社會,讓我相當生氣。」
雷文侯爵雖然半開玩笑地說,看他眼中蘊藏的光輝,卻能看出他是真的在生氣。
擅長隱藏情緒的人對自己坦誠相對,是件令人高興的事,不過負面情緒例外。葛傑夫轉移話題。
「……先別說這個,能不能請那位軍師閣下過來,聽聽他的意見?……找他過來可能很難吧。」
「嗯,因為我把我那邊的本營交給他管了。不知道帝國何時會動兵,我不太想讓他離開本營。」
雷文侯爵雖然說為王國提供協助,但對他來說最重要還是自己的領地,當然會拒絕了。
「唉……雖說每次都是同一套,但我實在不太喜歡這種緊張的氣氛。我