台版 轉自 天使動漫
圖源：真妹控
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錄入：大A身著弔帶襪
吉克尼夫•倫•法洛德•艾爾•尼克斯──帝國獨一無二的至高君主──人稱鮮血皇帝，備受畏懼的青年回想著自己的演技有無任何瑕疵。
他有自信剛才的笑容與態度能讓對方抱持好感，萬無一失。
貴族都很擅長這種心機，尤其是身為皇帝，自幼就被灌輸這類知識的吉克尼夫，這方面更是高超到沒人能一眼識破。在那些客人的眼裡，吉克尼夫一定像個溫柔爽朗的青年。
舒緩對方的心情是很重要的。
以猜疑包裹自己的人，內心不易觀察。然而只要以信賴與好感作為絲線加以操縱，將猜疑的外衣一件一件脫去，對方的內心就等於毫無防備。當然，這些誘導手段都會巧妙隱藏在紳士真心歡迎般的笑容底下。
紳士吉克尼夫接待的對象──是騎著龍（Dragon），突如其來闖入皇城的兩名黑暗精靈（Dark Elf）。
他還是頭一次遇到外貌與力量如此不一致的人。
手持法杖的小女孩引發的地震慘劇，造成了一百十七名死者。詳細清單為：近衛兵四十名、騎士六十名、魔力系魔法吟唱者（Magic Caster）八名、信仰系魔法吟唱者八名。此外還有一人──被害之嚴重令人瞠目結舌。
這些騎士負責守衛皇城，雖然是精英中的精英，但還算能夠睜一隻眼閉一隻眼的損失。以冒險者的等級來說，算是一群銀級戰士。國內在培訓後進上投注了相當大的心力，這種等級的騎士今後仍不虞匱乏。
再來是近衛，他們是帝國將來不可或缺的頂級精英。一次失去半數能與金級冒險者匹敵的人，損失相當慘重。而且他們的裝備，是動員了帝國魔法省眾多魔法吟唱者，耗費大量時間打造的魔法武器與防具，比相同重量的黃金更有價值。
最慘重的損失是最後這一人，帝國最強騎士之一「不動」納札米•艾內克。本人說自己只是模仿以前見過的戰士，不過由於他採取的是雙手持盾戰鬥，重視防禦的戰鬥風格，因此在帝國最強的四位騎士當中，又被稱為「最硬騎士」。
在這個世界裡，個人勇武能勝過數百名士兵，強悍戰士的死亡可不只是單純損失，即使說帝國的軍事力因此一口氣下滑也不為過。
老實說，吉克尼夫恨不得能潑盆水把對方趕走，但他當然不可能對殺人不眨眼的強者這樣做。他不知道對方是不是故意想展示力量，總之剛才只能用笑容歡迎這些不速之客。
不過，自己也不會一直挨打。吉克尼夫緊盯眼前的兩個小孩，觀察他們的一舉一動。
從一點無聊的小細節，都能看出很多資訊。
吉克尼夫的感覺相當敏銳，曾經藉由飄散著相同的辛香料氣味，看穿為自己竭盡忠誠的貴族，其實暗中勾結敵對貴族。這次他也試圖眼尖地找出一些蛛絲馬跡。
服裝──
容貌──
（話說回來……）
作為安茲•烏爾•恭的使者闖入皇城的黑暗精靈小孩，五官生得相當端正，可以想像將來一定會受到異性青睞。
（那種嬌小纖細的體格，還有千變萬化的表情，怎麼看都只是普通的小孩。一無所知的人聽到他們是使者，不管是誰都只會苦笑吧。）
背負著國家命運的使者──外交官必須具備多方面的資質，其中外貌也是個重要條件。外貌不合使命的人，有可能使母國蒙受損害。
安茲•烏爾•恭應該也明白這一點，但他卻送來了可能遭到輕視的黑暗精靈，究竟有何意圖？
吉克尼夫絞盡腦汁，冥思苦索。
（有可能是……示威行為。先派來定會遭到輕視的使者，再行使武力威嚇我方。與一開始的印象落差越大，對我方造成的衝擊也就越大……但若是如此，騎著龍闖入皇城豈不是適得其反？因為龍就足以震服眾人了……還是說他們那邊只有這兩人堪任使者？或是有其他的──可惡，我猜不透對方的目的，情報還太少了。）
腦海中浮現幾個想法，又像泡沫般消失。
（首先最優先的事，是收集對方的情報。沒有情報什麼都免談。再來是測試會讓對方感到不快的底線。只有蠢材才會激怒對方，讓談判決裂。）
首先，吉克尼夫必須確認他們來找自己的理由。
這兩個黑暗精靈說：「皇帝送了一些沒禮貌的傢伙到納薩力克地下大墳墓來」，並在中庭引發了一百多人瞬間喪命的慘劇。他們這樣做是基於有憑有據的情報，還是只是想套話，這點吉克尼夫必須看個清楚。
他們所說的「沒禮貌的傢伙」從時機來想，應該是指那些工作者。如果是這樣，下指示把他們送過去的的確是吉克尼夫沒錯。但吉克尼夫可是用了層層計謀，在不露出任何馬腳的狀態下，將他們送進去的。
他們──安茲•烏爾•恭是怎麼看穿己方計謀的？根據這點，己方也得採取不同態度。
（既然他們說是以使者身分來的，那麼應該有機會可以抓出一點情報。我必須觀察對方的每一個小動作，解讀出他們的目的才行。）
隱藏在兩人背後的，是認同他們擅闖其他國家，以武力要脅國君的存在。任何一點判斷錯誤，都可能直接威脅到生命安全。
他可不希望對方再引發一場地震。
吉克尼夫將意識轉向牆壁另一頭的房間。
本來他應該會讓大量近衛兵在隔壁房間待命，並且讓幾名近衛兵在這個房間一同出席，但他今天沒這麼做。就算找來五十名近衛兵擠進房間里，遇上這兩人也只能白白送死。因此只有五人與自己一同出席。
首先是帝國四騎士之一「雷光」巴傑德•佩什梅。接著是帝國最強的大魔法吟唱者夫路達•帕拉戴恩。最後是優秀能力受到吉克尼夫讚賞的三名秘書官。
另外，他命令近衛隊在中庭挖掘地裂痕迹。
他知道把屍體挖出來也沒有意義。
帝國沒有人能使用復活魔法。帝國的精鋼級冒險者沒那麼大的能耐，神官們也一樣，附近地區只有王國與教國有人能使用復活魔法。
即使如此他仍然下令回收屍體，純粹只是因為捨不得他們裝備的魔法道具。除此之外，替部下們收屍並加以厚葬，也能有效維持將士們的士氣。
「來，使者閣下特地自遠方而來，不妨先潤潤喉如何。我還讓人準備了小點，不嫌棄的話請盡情享用。」
吉克尼夫搖響了手鈴，在外頭待命的女僕們靜靜地走進房間。將近二十名女僕，每個人都端著擦得亮晶晶的銀盤。
受過重複訓練的女僕，動作原本既俐落又優美。
然而這些令吉克尼夫暗暗自豪的女僕，平常整齊劃一的完美步伐，今天卻有點紊亂。
正因為原本完美，亂掉的腳步也就格外顯眼。
（怎麼了？她們至今服侍過各種使者，從來沒這樣過啊！是受到什麼魔法的影響嗎？）
吉克尼夫憑著意志力，阻止自己伸手去握藏在衣服底下，掛在脖子上的徽章。這個徽章要偷偷帶著才有效，要是被對方知道自己裝備著這種道具，只會造成反效果。
當女僕們的視線在兩名黑暗精靈的身上搖曳時，吉克尼夫知道她們為何如此失態了。
（啊，原來是這麼回事啊……是被這兩人的容貌震懾到了嗎。我很能體會你們的心情，但是……蠢貨，別讓我丟臉啊。）
不過親眼看到那兩人的相貌，還能只有這點程度的動搖，或許反而值得嘉許。
女僕們在所有人面前放下飲料與甜點，行禮之後就離開了房間。
「來，請用。」
「喔。」
黑暗精靈男孩一臉無趣地拿起玻璃杯。
這是以澄澈玻璃加上細緻雕飾做成的精品。
吉克尼夫並不喜歡這種精雕細琢的玻璃杯，但不喜歡不代表沒有。款待使者時端出的餐具等用品可以顯示帝國國威，也證明了使者對帝國有多少程度的重要性。
黑暗精靈男孩喝了一口飲料。
（毫不猶豫就喝了啊……不怕飲料下毒，是因為有用魔法做預防嗎？還是他判斷我方沒有那種企圖？……或是有其他理由？嗯，那個女孩也是毫不猶豫就喝了呢。）
「不怎麼好喝呢，而且好像也沒什麼特殊效果。」
男孩所言讓吉克尼夫一瞬間有股新鮮的驚訝感。
沒有人敢對吉克尼夫這樣講話，從他小時候就是這樣。
驚訝之情消失後，他開始有點惱火，覺得這小孩子真