第八卷 兩位領導者 第一章 安莉慌張忙亂的每一天

台版 轉自 天使動漫

圖源:真妹控

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為了在天亮前就開始準備飯菜,安莉•艾默特起得很早。這是因為她不像過世的母親那樣熟練,做起飯來需要費更多工夫,而且準備的份量又大。

安莉、妮姆,以及向安莉竭誠盡忠的十九名哥布林,這樣就有二十一人。除此之外,還要再追加兩人,準備共計二十三人份的飯菜已經不能叫做忙碌,根本像在打仗。面對大量食材讓她大吃一驚,沒想到一次竟然要吃掉這麼多東西。

「畢竟將近以前的六倍嘛。」

安莉深深地吸了一口氣後吐出,接著鼓起幹勁,捲起袖子。

她默默地切菜,然後換一把菜刀切肉。腦中早已安排好了處理食材的順序。

安莉雖然不太擅長做菜,卻能在短時間內處理得這麼得心應手,可見一個人迫於環境所逼時,的確會發揮驚人的力量。

聽到安莉準備飯菜的聲音,妹妹也揉著惺忪的睡眼起床並走了過來。

「姊姊,早安──我也來幫忙。」

「早安,妮姆。這邊我來就好了,麻煩你幫忙做我昨天拜託你的工作。」

妹妹一瞬間露出不滿的表情,但終究沒有一句怨言。「……好──」她只是有點無精打采地回答,並乖乖聽姊姊的話。

安莉的手停了下來。

她感到一陣心痛。

十歲的妹妹原本是個活潑又任性的女孩。然而自從發生那起事件後,天真爛漫的妮姆變得很聽姊姊的話,不耍脾氣,完全不吵不鬧。她變得如此「乖巧」,反而讓安莉難過。

爸媽慈祥的笑容不時浮現在腦海中。即使已經過了好幾個月,內心留下的創傷仍未完全癒合。

如果爸媽是因為患病等原因過世,還能先做好心理準備;又或是遭逢恨不得人的意外事故或天災,或許不會這樣一直糾結在心。然而爸媽的死並不是因為這些原因,而是基於令人憎恨不已的事件。

她用力閉上眼睛。身邊有人時,她會努力避免示弱,然而,當身邊沒有人的時候,寂寞就會使心裡的舊傷複發。

「──啊。」

爸媽溫柔的容顏浮現在眼瞼內側。即使睜開眼睛,兩人的身影仍然沒有消失。溫暖的記憶接二連三地湧上心頭。

她任由心中激烈翻騰的黑暗情感──對弒親仇人的憎恨──驅使,高舉大把菜刀揮下。重重砍下的切肉菜刀,漂亮地將肉一刀兩斷。

安莉用力過重,連「砧板」上也留下了刀痕,這讓她皺起眉頭。

(要是讓刀刃缺口,修理起來很麻煩的……對不起,媽媽。)

她為了粗魯對待菜刀一事,向母親迫不得已留下的菜刀道歉,同時替開了大洞的內心蓋上蓋子。

就在安莉用手指摸過刀刃,檢查菜刀有沒有缺口時,她旁邊的──玄關的門開啟。

走進來的是個體型不同於人類,個頭更小的──以哥布林之稱聞名的亞人。

「早安,大姊。今天換我輪班……怎麼了嗎?」

畢恭畢敬地低頭行禮的哥布林,一臉擔心地看向安莉的手邊。

雖然安莉只是一介村姑,但哥布林總是懂得分寸,表現謙恭的態度。因為她是哥布林的召喚者。

在發生那起事件後,村民們正討論著是否需要大家值班看守時,安莉忽然靈機一動,使用道具召喚出哥布林們。突然出現的一群魔物令村民們大驚失色,不過當安莉解釋,這些人是透過拯救村莊的安茲•烏爾•恭大人贈送的道具召喚出來的之後,村民們似乎都稍稍放下心來。不用說,這是因為每個村民都對安茲•烏爾•恭相當感謝與信賴。而之後,哥布林們的工作表現也足以化解村民們的疑心。

「早安,海砂利。我切肉時有點太用力……」

召喚出的其中一個哥布林海砂利顰眉蹙額,露出擔心的表情──怎麼看都像是冬眠受到打擾的食人熊臉孔──看著安莉。

「那可不行呢。請小心一點。畢竟這座村莊沒有鐵匠。連我們的裝備也不能修理呢。」

「這樣啊……」

海砂利努力發出開朗的聲音說:「哎,總會有辦法的啦。」然後就開始幫忙準備飯菜。他從帶來的瓮里取出燒剩的,正在冒煙的木材,駕輕就熟地替爐灶生火。他俐落地讓小朵火花轉變成旺盛爐火的舉止,感覺神乎其技。

(可是他們卻不會做菜……為什麼呢?)

他們哥布林就連最簡單的料理都不會做。本來以為這是因為他們敢吃生肉生菜,但他們似乎又比較喜歡烹調過的料理──不過生的也照吃就是。

(是不是被召喚出來的人都不會做菜呢。)

自己只不過是個村姑,不可能知道那麼多。安莉如此下了結論,開始專心處理自己的工作。所幸菜刀並沒有缺口。

不久,飯菜都做好了。

餐桌上的菜色比以前母親下廚時更豐盛。

首先,餐桌上有肉。的確,以前游擊兵(Ranger)偶爾也會分肉給大家,但沒有現在這麼多。肉的份量會增加,起因於村莊的活動範圍變廣了。

周圍的都武大森林賜予卡恩村村民森林的恩惠──柴薪,蔬菜水果等糧食,動物的肉與毛皮,同時也提供了各類藥草。

雖然大森林就像一座寶山,但森林裡有魔物,一不小心還有將其引來村莊的危險,因此村民以往無法輕易進入森林。頂多只有獵人等對自己的本領有信心且經驗豐富的專家,能在遠離森林賢王地盤的區域盜取寶藏罷了。然而,如今因為有了哥布林們,再加上森林賢王不在森林,使得狀況有了一百八十度的改變。

村民們現在可以讓哥布林從村莊附近入侵森林,採集寶藏。強悍的哥布林們十分能幹,因此能獵到以往難以取得的獸肉,並讓餐桌上擺滿新鮮蔬果,伙食水準大幅提升。

而且,由於哥布林們是安莉的忠實部下,因此他們總是將抓到的獵物優先送到安莉家。

不只如此,新加入村莊的游擊兵,也對改善伙食水準有所貢獻。

原本在耶•蘭提爾當冒險者的一名女性搬進他們村莊,跟隨本來就住在村裡的游擊兵鍛煉作為獵人的技術。這名女性冒險者原本是個戰士,因此很擅長使弓,也能射倒大型獵物。就這樣,村莊獲得肉類的頻率更高了。

良好飲食生活帶來的變化,當然也會顯現在身體上。

安莉把手臂用力一彎,肌肉隆起。

而且相當結實。

(嗯──總覺得好像越來越有肌肉了……)

雖然哥布林們都稱讚她「大姊越來越壯了呢。」「再練出更多肌肉吧。」「腹肌一塊塊喔。」「目標是六塊肌!」「線條分明!」──應該是稱讚吧──但身為女性,心情有點……不,應該說相當複雜。

(雖然還不至於變成各位哥布林期待的健美身材……但我可不想變成肌肉女啊……)

安莉把哥布林們希望的安莉最終形態趕出腦海,開始在桌上把料理盛盤。這又是一件麻煩的工程。

雖然大家並不會因為份量多一點或少一點就吵起來,但湯里有沒有肉可是個大問題。她一邊確認每個人的碗里都有一樣多的料,一邊慢慢盛湯。

等到她額頭開始滴下汗水時,早餐總算是準備完畢了。

「那麼,得去叫大家(哥布林們)跟恩弗吃飯了呢。」

「是啊──」

「那我去叫!」

往身後一看,妹妹──妮姆兩眼發亮地站在那裡。

「拜託你的事做好了嗎?」看到妹妹點頭,安莉也點點頭。「這樣啊。那就麻煩你去叫恩弗──」

「──不!我負責去叫哥布林他們喔!」

妹妹突然大聲打斷自己,不過安莉並不反對她的提議。海砂利輕輕對妮姆點點頭,應該是在謝謝她特地跑一趟吧。

「就拜託你嘍。那我去叫恩弗好了。」

「這樣最好!好!大姊,我也跟您一起去。」

雖然這樣就沒人看家了,但不會有什麼問題。從沒聽說村裡有人遭過小偷。

妹妹先走出家門,安莉隨後也帶著海砂利走到外頭。

帶著草原清香的微風,在晨光中吹向安莉。她深吸一口氣,讓新鮮空氣填滿肺部,海砂利也同樣跟著深呼吸。安莉不禁微笑,海砂利察覺後,也歪扭著臉露出猙獰表情。如果是以前的安莉,或許會覺得這副嘴臉很可怕,然而如今她已經習慣與哥布林共同生活,所以非常清楚他是在笑。

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