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下火月【九月】四日 21:51
在王國，人們習慣於日落時分就寢。這是因為點燈也要花錢的關係。貧窮家庭較多的村落經常過著日出而作，日落而息的規律生活。
然而來到都市地帶，生活樣貌便與農村等地區有所不同。這種差異在多采多姿的繁華街等地更是顯著，各色店家與居民每當華燈初上，都會頓時活躍起來，有如夜行性的野獸。
不過，克萊姆要去的地方並非如此。那裡與其說是燈火輝煌的夜晚鬧區，毋寧說是封閉在暗夜中的黑街。
克萊姆不發一語，也沒拿照明燈火，走在靜悄悄的巷弄里。沒有照明仍能在陰暗巷弄中走動，是因為鎧甲的頭盔部分具有與夜視頭盔相同的效用，雖然只能看到前方十五公尺以內，不過從細縫看出去的景象簡直有如白晝。
不只如此，使用了秘銀等材料打造的全身鎧，不同於鋼鐵制鎧甲，不會發出碰撞聲。再加上鎧甲附加的魔法力量，連一點金屬聲都沒有。除非是聽覺特別靈敏之人或是優秀的盜賊，否則就算站在附近，想必也聽不見克萊姆走路的聲響。
正因為如此，他才會參加先行偵察部隊。
走過巷弄，目的地映入視野。
周圍覆蓋著高聳的圍牆，形成與四周隔絕的空間。氣氛讓人聯想到監獄，或是要塞。不知道內部進行著何種非法行為？他不禁產生這種陰暗的想像。即使是安裝在門扉左右的魔法燈光，也無法抹滅這種印象。
事前情報所得知的建築物應該就在這圍牆後面，不過從這裡看不見。
「就是那個呢。錯不了。」
克萊姆壓低身子，低聲一說，就在旁邊空無一人的空間，有個聲音回答他。
「是啊，組長。就地點或氣氛來看，似乎就是那裡了。那麼我先去偵察一下。」
一名前山銅級冒險者，擁有盜賊系能力的男人說完，與他們同行的布萊恩答腔道：
「當心點啊。雖說你做了隱形，但別忘了還是有戰士能看穿。」
「當然了。敵人可是八指。我會抱著他們僱用了我這種程度的盜賊，或是魔法吟唱者的念頭謹慎行動。你們倆就替我祈禱成功吧。」
只說了這些，身邊的存在感便漸趨薄弱。雖然仔細傾聽也聽不見，不過如果是同等的盜賊等人的話，也許能聽見往宅邸逐漸遠去的細微腳步聲。
只剩下克萊姆與布萊恩。
他們將組員留在後面，是因為他們不擅長隱密行動。像全身鏝這種東西，等於是用噪音告訴對方自己在這裡。話雖如此，等會就要開打了，沒人有勇無謀到敢脫掉鏝甲靠近敵人。
所以才會是這兩個人。
當然，兩人都是戰士，不可能學盜賊那樣行動。即使如此，克萊姆靠身上鎧甲的魔力，布萊恩則是使用武技，兩人因此能夠在黑暗中行動，所以能一同來到這麼靠近敵營的地帶。不過接下來實在只能交給專家了。
兩人冒著危險如此靠近敵營，是萬一盜賊潛入失敗，敵人加強防備時，要判斷是該攻還是逃。所以他們只要在這裡監視，就已經充分完成了職責。
即使如此，隨著時間經過，等待的一方由於沒有一起進去，難免盡往壞方面想像，不安的心情不斷膨脹。
「不會有事吧。」
他不禁脫口而出，布萊恩平靜地回答：
「不知道，不過……也只能選擇信賴吧。信賴前山銅級冒險者的能力。」
「說得也是。畢竟是老資歷的冒險者嘛。」
就這樣等了不知道多久，突如其來地，布萊恩手伸向腰際的刀。克萊姆也與之呼應般伸手去碰劍時，就在身邊傳來有些慌張的男人聲音。
「等等！等等！是我。我回來了。」
是前去偵察的盜賊的聲音。
「啊，果然啊。因為靠這麼近都沒做什麼，我就在想……你是在測試我是否真能用武技看穿嗎？」
「是啊，抱歉。你說得沒錯。真抱歉，我竟然想試試大名鼎鼎的布萊恩·安格勞斯有多大本事。」
「別在意。如果我跟你立場顛倒，搞不好也做了一樣的事。先別說這了，可以把潛入獲得的情報告訴我們嗎？」
克萊姆身旁的空氣動了動，感覺得到有某人坐了下來。看看旁邊明明沒有半個人，卻有種不可思議的感覺，好像那裡有人似的。
「——首先，我想那裡應該是用來訓練什麼的。圍牆後面的整片庭院，構造看起來就像是訓練所。建築物內部我只大致看了一遍，似乎有好幾間類似隔室的個別房間。我想應該是八指警備部門的設施不會錯。有個地方戒備森嚴，有點難以接近。然後有一件非常糟糕的狀況，組長。」
那人的語氣變了。其中充滿了極度的緊迫感。
「潛入得到的重大情報有兩件。一個是建物內部有牢房，裡面囚禁著女性。另一個是有幾個人的外貌特徵與六臂相符。」
先不論女性，六臂可能在這裡面，是早就預料到的事了。這樣還有什麼問題呢？克萊姆產生的疑問，立即因為布萊恩的提問獲得解釋。
「有幾個人？聽起來不像一個人。」
「五人。考慮到幻魔已經被捕，這下是全員到齊了。」
換句話說，此地是無法攻略的難關。也就是說他們抽中了簽王。不過——
「那真是……雖然糟透了，但也很幸運呢。因為全員聚集在這裡，就表示其他地點很容易就能攻陷。」
這算是不幸中的大幸吧。
「那麼，要怎麼做？」
「還能怎麼做呢。想攻陷這裡實在不可能。撤退吧。」
「這樣好嗎，克萊姆小兄弟？」
「雖然不好，但沒辦法。六臂會聚集在這裡，表示這裡是常駐設施，或是有什麼他們重視的東西。沒確認清楚這點就撤退非常不妙。但我認為我們不該做戰力上不可為的行動。」
「確實如此……」
「那麼，要不要我再侵入一次看看情況，好歹帶點什麼文件回去？」
「不，太危險了，還是算了吧。既然對方沒發現我們，我想還是即刻撤退比較明智。如何？」
「說得對，我贊成。那麼我們接下來要怎麼做？去攻略其他地點嗎？」
「我想這樣最有效。可以請您先向後方人員們報告嗎？我們在這裡待機，確認有沒有人出來追您。」
「我想應該不會，不會還是小心為上。那就拜託你們嘍。」
還未解除隱形的盜賊，故意發出克萊姆他們也聽得見的輕快足音，退向留在後方的組員們等待的地點。
「……好像沒有動靜呢，克萊姆小兄弟。」
「是啊。那麼我們也撤退，跟他們一起前往其他地點吧。」
「也好——嗯。克萊姆小兄弟，你看那個。」
眼睛往他手指的方向一看，昨天見過的一位人物正往克萊姆他們監視的建物走去。
「那是塞巴斯大人嗎？他怎麼會在這裡？」
「……怎麼想都不是偶然，不過……發生什麼事了嗎？難不成跟他們是一夥的？」
「我可以斷定絕對不是。布萊恩大人其實也這麼想吧？」
「哎，的確不可能。除非是個超會演戲的人，不過那位大人應該不是那種人。」
「總之，我們先出聲——」
話音甫落，塞巴斯的視線一轉，一直線地盯向兩人。克萊姆他們為了監視建物，拉開了一段距離，而且藏身在黑暗之中。照理來說應該不容易發現。雖然他也有可能只是偶然看向這邊，但克萊姆敢斬釘截鐵地斷定並非如此。
塞巴斯小跑步地趕過來。
那速度實在異常。快到簡直像每次眨眼就做一次瞬間移動，加速地拉近距離。明明只是正常跑過來，那種速度卻不尋常到讓腦部拒絕辨識。
然後他跳進巷弄。更正確地形容，或許應該說是跳越甸甸在巷弄入口的兩人上方進來。
「真是太巧了，能在此地遇見兩位。有什麼事嗎？」
「呃，不，我們也想問這個問題……我們是為了襲擊八指擁有的那棟建物，所以才潛伏在這裡。」
「……就你們兩位嗎？」
「不，後方還有幾人。」
「原來如此。」塞巴斯小聲低語了一句，克萊姆向他問道：
「塞巴斯大人怎麼會來到這裡？您有事要去那棟建築物嗎？」
「是的。是這樣的，昨天向您提過的那名我救來的女性被人綁架了。對方叫我過來，所以我就來了。」