1
中火月[八月]二十六日 15:27
將老太太送到家後，塞巴斯前往原本預定的目的地。
他來到一處牆壁連綿不斷的地點。
牆壁內側有三座五樓高的塔露出頭來。由於周遭沒有比那些塔更高的建築物，因此看起來格外高聳。
幾棟二樓高的細長建物環繞著這些塔。
這裡是王國的魔法師工會本部。由於此處也在開發新魔法與培訓魔力系魔法吟唱者，因此需要廣闊的用地。他們幾乎沒有接受國家的援助，卻能擁有這麼大的土地，想必是因為他們一手包辦了魔法道具的製作工作吧。
走了不久，就看到一扇堅固的大門。格子狀的門扉大大敞開，坐落於門扉左右，二樓建築的值勤站當中，可以看見好幾名佩帶武裝的衛兵。
塞巴斯並未被衛兵阻攔——只被他們瞥了一眼——便穿過門扉。
前方有個坡度低緩的寬幅階梯，以及一扇通往莊嚴古老的自牆建物的門。當然，這扇門也是敞開的，以歡迎來訪者。
走進門裡，有座小小的門廳，前方就是大廳。挑高的天花板上，弔掛著好幾盞點亮魔法燈光的水晶吊燈。
右手邊是放了好幾件沙發等傢具的大廳會客廳。可以看到幾名魔法吟唱者正在交談。左手邊擺了個告示板。一些身穿長袍如同魔力系魔法吟唱者的人，以及看似冒險者的人認真地看著上面張貼的羊皮紙。
大廳深處安置了一個櫃檯，幾名年輕男女坐在後頭。每個人都統一穿著長袍，胸前有進入建築物時掛在上頭的徽章刺繡。
櫃檯左右兩邊站著個像是素描用木偶，沒有眼鼻的真人大小瘦長人偶——木頭哥雷姆(Wood Golem)。好像是一用來當作警備兵。外面也就算了，在內部不設置人類警衛，大概是出於魔法師工會的虛榮心吧。
塞巴斯發出「叩叩」的整齊跫音，走向櫃檯。
櫃檯里的青年看到是塞巴斯，僅以眼神打個招呼。塞巴斯稍微低頭回禮。由於塞巴斯經常來光顧，因此兩人都混熟了。
「歡迎來到魔法師工會，塞巴斯先生。請問有什麼需要？」
「是。我想買魔法捲軸。可以拿平常那個清單給我看看嗎？」
「好的。」
青年迅速將一大本書放在櫃檯上。大概在看到塞巴斯的身影時，就偷偷準備好了吧。
書本內頁是輕薄雪白的高級紙張，封面裱以皮革，相當精美。而且文字還縫上金線，恐怕光是這一本書就價值不菲了。
塞巴斯將書拉到手邊，翻頁。
遺憾的是，塞巴斯看不懂上頭的文字。不，應該說YGGDRASIL的存在無法解讀這種文字吧。即使語言能以這個世界的奇怪法則聽懂，文字卻不然。
不過，塞巴斯的主人給了他一個能解決這種問題的魔法道具。
塞巴斯從懷裡取出眼鏡盒，打開。
裡面放了一副眼鏡。細框部分使用的是有如白銀的金屬。而且仔細一瞧，可以看見上面刻有細小的文字——或者類似紋路的圖案。鏡片是以蒼冰水晶磨薄製成。
戴上眼鏡，就能藉助魔法之力讀懂文字。
塞巴斯快速但細心地翻頁的手，忽然停住了。他的視線離開書本，向坐在櫃檯後頭，青年身旁的一名女性，溫柔地出聲問道：
「有什麼事嗎？」
「啊，沒有……」
女性紅著臉，低下頭。
「只是覺得您的……姿勢很美觀。」
「謝謝您的讚美。」
塞巴斯微微一笑，女性的臉更紅了。
白髮紳士塞巴斯，是個光是看著就會為他痴迷的存在。不只是五官端正，散發的氣質更是引人注目，走在街上，九成女性無分年齡，都會回頭多看他一眼。坐在櫃檯里的服務小姐，看塞巴斯看到渾然忘我也是無可厚非，而且也是常態。
塞巴斯覺得可以理解，之後視線再度落在書本上，在其中一頁再次停下了手，向青年問道：
「可以請您詳細介紹一下，這個魔法——『漂浮板』(Floating Board)嗎？」
「好的。」青年流暢地開始介紹。「『漂浮板』是第一位階魔法，能夠製造出半透明的浮板。浮板的大小與最大裝載重量會受到施術者的魔力影響，不過如果是以捲軸發動，最大極限為一平方公尺，裝載重量為五十公斤。製造出的浮板會跟在施術者的背後移動，最遠可以離開五公尺。由於這塊浮板只會跟在施術者背後，因此無法執行移動到前方等操作，如果施術者原地一百八十度轉身，浮板會慢慢地移動到施術者後方。基本上這是用來搬運物品的魔法，在土木工程現場有時可以看到。」
「原來如此。」塞巴斯點了個頭。「那麼我就買這個魔法的捲軸吧。」
「好的。」
對於塞巴斯選了不怎麼好賣的魔法，青年沒有絲毫一點驚訝。因為塞巴斯購買的魔法捲軸幾乎都是這種非常冷門的魔法。再說能夠清掉剩餘的庫存，對魔法師工會而言也是求之不得的好事。
「一個捲軸就可以了嗎？」
「是，麻煩你。」
青年向坐在旁邊的男子輕輕比個動作。
一直聽著兩人對話的男子即刻站起來，打開櫃檯後面牆上通往室內的門，走進裡面。捲軸也是昂貴的商品。就算有警備兵在，也不好大刺刺地堆積在櫃檯里。
過了約莫五分鐘，剛才離開的男子回來了。他的手上握著一卷羊皮紙。
「這是您的捲軸。」
塞巴斯看向放在櫃檯上的羊皮紙。捲起的羊皮紙製作精美，光看外觀就跟隨處能買到的紙張不一樣。上面以黑色墨水寫出魔法名稱，塞巴斯確認那名稱與自己要買的魔法名稱相同，這才拿下眼鏡。
「的確沒錯。我買了。」
「謝謝惠顧。」青年彬彬有禮地低頭。「這個捲軸是第一位階魔法，收您一枚金幣與十枚銀幣。」
相同位階且只以魔法方式製作的藥水價值兩枚金幣，因此這個算是比較便宜。這是因為一般來說，捲軸只有能夠使用同系統的魔法之人才能使用。也就是說任何人都能使用的藥水比較貴，實屬自明之理。
當然說是比較便宜，不過一枚金幣與十枚銀幣對一般人來說仍然相當昂貴。相當於一個半月的薪水。然而對塞巴斯——不，塞巴斯所侍奉的人物來說，並不是什麼大錢。
塞巴斯從懷裡取出皮袋。拉開袋口，從裡面取出十一枚錢幣，交給青年。
「金額無誤。」
青年不會在塞巴斯面前確認錢幣的真偽。因為一直以來的交易，已經為塞巴斯贏得了這點程度的信用。
●
「那位老先生好帥喔。」
「就是啊！」
塞巴斯離開魔法師工會後，服務台的人員，特別是女性們議論紛紛。
在那裡的不是睿智的女子，而是遇見白馬王子的少女。坐在櫃檯里的一名男性略為皺起眉頭，露出吃味的表情，但他也實際感受過塞巴斯的非凡氣質，因此沒說什麼。
「那種人一定有侍奉過顯赫貴族的經驗。就算他本身是小有地位的貴族家三男也沒什麼好奇怪。」
出身貴族家庭卻無法繼承家業的人成為管家或女僕，不是什麼稀奇的事，而且身分地位越高的貴族家庭，就有越多人特別想僱用這種出身的人。塞巴斯這名人物的儀錶姿態無懈可擊，宛如貴族風範，說他是貴族出身反而能讓人接受。
「因為他的舉止進退都相當優雅嘛。」
坐在櫃檯里的所有人都不住點頭。
「要是他邀我去喝茶，我絕對會乖乖跟去。」
「嗯，一定去一定去！我也絕對會去！」
女生們尖叫連連，興奮地歡呼。一下子說他應該知道哪裡有雅緻的好店，一下子又說他一定很會當護花使者，男人們斜眼看著這一群女人，自己也聊得起勁。
「那人看起來好像知識很淵博，會不會也是魔法吟唱者？」
「不知道耶。搞不好喔。」
塞巴斯選購的魔法，都是最近新開發的種類。由此可以推測他對魔法也有相當廣博的知識。如果是受到命令而來購買的，那不需要翻書，直接向櫃檯說出名稱即可。塞巴斯沒有這樣做，而是翻書選購，可見是他自己在挑選要買什麼魔法。
一個普通的老人絕不可能辦到，換句話說，可以推測他應該受過魔法專門教育——是個魔法吟唱者。
「還有那副眼鏡……看起來相當昂貴呢。」