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走向王座之廳的科塞特斯,腳步非常沉重。而且就像是受到傳染一樣,跟在後面的僕役們腳步聲也很緩慢、沉重。
腳步沉重的原因是在這次的蜥蜴人戰役中吃下敗仗。因為他即使指揮光榮的納薩力克軍隊出征,還是以失敗划下句點。
科塞特斯本身的確對蜥蜴人有很高的評價。被創造出來時就是武士的科塞特斯相當尊敬優秀的戰士。
不過,這完全是兩碼子事。
納薩力克絕不允許失敗,而且,這次戰鬥和以往的防衛戰不同,是第一次的遠征。如此光榮的首戰竟以失敗作收,任誰都會感到不快。
這次被分配到的兵團的確不強,令人想起迪米烏哥斯說過的話。不過,那只是藉口罷了。即使主人有將敗北的可能性列入考慮,但贏得勝利一定才是最好的結果。
不久,便可以看見王座之廳的前一個房間——所羅門之鑰。越是接近,腳步變得越沉重,甚至讓人覺得像是被施加了什麼魔法。
即使被主人責備也無所謂,不管是要取自己性命,還是要求自殺謝罪,他都已做好了欣然洗刷污名的心理準備。
科塞特斯害怕的是讓主人感到失望。
如果科塞特斯被僅存的最後一名無上至尊拋棄,那他該如何是好。
科塞特斯把自己當作一柄劍。是一柄握在主人手中,聽話地揮砍一切的劍。所以,被主人認定為無用、沒有幫助,是最為可怕的事。
不僅如此,若是其他守護者也因為連帶責任一起被拋棄的話,科塞特斯該如何向他們謝罪才好。
(絕對無法謝罪,如果嚴重到那種程度,即使賠上我的性命,也不可能被原諒。)
而且——
(若主人因此失望,和其他至尊一樣離開這裡的話,該如何是好……)
科塞特斯身體一顫。對凍氣有完全抗性的他,顫抖的原因當然非來自外在因素,而是內在因素。若是人類的話早已被壓得開始嘔吐的強烈精神壓力,正折磨著科塞特斯。
(不、不會有那種事。安茲大人絕對不可能……拋棄我們。)
其他無上至尊全都離去的大墳墓里,最後的一位至尊。
既是最高統治者,也是絕對的整合者。
如此慈悲心腸的君主怎麼可能拋棄我們——他雖然一直如此安慰自己,但內心深處,還是會出現並非絕對不會發生那種情況的否定聲音。
到達所羅門之鑰。
平常,除了守在周圍的哥雷姆和水晶型魔物以外,這個房間不會有任何人,現在卻出現很多人影。分別是四位守護者——迪米烏哥斯、亞烏菈、馬雷、夏提雅,以及四人挑選出來的高階僕役們。
眾人目光一起聚集在科塞特斯身上,罪惡感讓他臉上浮現一閃而過的慌張神色。
因為他覺得大家好像都在指責自己的失敗。不對——科塞特斯覺得,大家或許就是在責備自己。剛才的想法再次掠過腦海。大家會不會也都和自己抱持著相同想法呢?
仔細一瞧,甚至覺得大家的眼中都帶著無言的責備之色。
「抱歉,我來晚了,連外出的迪米烏哥斯都比我先到。」
「不會不會,這點小事沒什麼好道歉的。」
迪米烏哥斯代表大家發言。
他的聲音和平常一樣,感覺不到任何負面情緒。不過,迪米烏哥斯是善於謀略的守護者,擅長控制情感和隱藏內心,無法判斷他是否真的沒有感到不悅。
從這點來看,之前看著安茲和夏提雅戰鬥時的迪米烏哥斯,模樣可說相當罕見。雖然那也是他懷有何等忠心的表現。
「已經事先告知其他守護者了,這次由我代替雅兒貝德擔任守護者代表,不知道大家是否有異議?」
「沒有,由你負責的話完全沒問題。」
雅兒貝德目前代替塞巴斯隨侍主人,因此不在場。
「那就好。那麼,等最後一人到達之後,就一起前往王座之廳吧,不過,考慮到雅兒貝德不在這裡,我想先商量一下拜謁的位置順序。原本應該預先練習,但已經沒有時間,這次就先省略,只以口頭說明,所以請大家仔細聽。」
各守護者和僕役們都表示了解,同樣如此回應的科塞特斯卻有一個疑問。守護者已經全員到齊了,究竟要等誰?
不過,那位人物出現後,立刻解答了科塞特斯的疑問。
科塞特斯突然感覺到有一個往這裡移動的生物跡象。
往那方向一看,便發現一個飄浮在空中的異形正往所羅門之鑰前進。
外型像個胎兒,不對,應該說胚胎才正確吧。長著一條尾巴,身體呈現異常明亮的粉紅色。頭上頂著一圈天使光環,背上有一對沒有羽毛的乾癟翅膀。這隻大小約一公尺左右的異形慢慢朝這裡前進。
「那是?」
迪米烏哥斯回答亞烏菈的疑問。
「他是第八樓層守護者,威克提姆。」
「那就是威克提姆呀……」
威克提姆來到所羅門之鑰後,轉了一圈。科塞特斯覺得他應該是在環顧四周。
威克提姆沒有脖子,所以要環顧四周時必須轉動全身。
「紫苑黃綠,青綠橙江戶紫青紫橙卵。素色山吹橙象牙辰沙檜皮卵紫卵代赭(初次見面,大家好。我是威克提姆)。」
迪米烏哥斯對威克提姆奇怪的說話方式完全不以為意,代表大家回應:
「歡迎,威克提姆,我是代替雅兒貝德擔任本次代表的迪米烏哥斯。」
「牡丹緋灰代赭丹青紫黑檀卯之花,栗練練橙卵栗卯之花青紫代赭(我有從安茲大人那裡聽說這件事)。」
說完後,威克提姆轉動身體,再次打量所有人。
「紫苑黃綠丹青紫常盤栗黃綠青紫茜薄色栗練練橙卵栗卯之花青紫代赭常盤卵,橙黑檀炭辰沙象牙緋青綠茜灰卯之花黑檀丹茶卵緋山吹山吹練青紫代赭。緋砥黑檀辰沙橙黑膚山吹紅緋(我也已耳聞各位的大名,就先不請各位自我介紹了,還請多多見諒)。」
「這樣嗎,了解了。那麼,既然全員到齊,就先說明剛才那件事吧。」
大家都仔細聽著迪米鳥哥斯的說明,因為等一下要在納薩力克地下大墳墓的核心地帶,拜見整合所有無上至尊的安茲大人。如果稍有差錯,大概只能以死謝罪吧。
說明大致告一段落,再稍微給大家一點時間自行消化說明事項後,守護者便在迪米烏哥斯的帶領下,帶著僕役們一起進入王座之廳。
科塞特斯進入只來過數次的房間,內心感到無比歡欣。
傑出的建築,以及代表無上至尊的旗幟,還有位於最深處的世界級道具。稱這個房間是納薩力克的核心房間非常名符其實。耀眼奪目的景象,令人暫時忘卻內心的煎熬。
守護者在途中留下僕役們,來到王座下方的樓梯前,排成一列。隨後,便向掛在牆壁上的安茲·烏爾·恭公會標誌致上最敬禮,表達自己的崇敬與忠心。
接著單膝下跪,低下頭,靜靜等待主人到來。
不久,後方傳來沉重的開門聲,一個腳步聲也隨之進入大廳。不用往後看也知道,那絕對不是主人的腳步聲。因為納薩力克地下大墳墓的主人,不可能獨自現身。
「恭迎納薩力克地下大墳墓最高統治者安茲·烏爾·恭大人,以及守護者總管雅兒貝德大人人廳。」
那是戰鬥女僕,由莉,阿爾法的聲音。
開門聲再次響起,傳來清脆的鞋子聲與拐杖拄地的聲音。那聲音後頭則響著高跟鞋踩地的聲音。
主人人廳時,一般來說應該行禮表示敬意,但在場所有人卻完全沒有行禮。因為,他們早已表現出最大的敬意。
不過,只有科塞特斯不同。
完全佔據內心的不安情緒化成了動作,顯現在外。他的動作其實非常小,但在這種場合中會大大影響現場氛圍。
科塞特斯以特殊技能察覺到,其他守護者都把注意力轉移到自己身上。走在主人後面的雅兒貝德,也散發出努力壓抑卻依然掩藏不住的憤怒。不過在這種狀況之下,沒有人敢開口說話。
腳步聲慢慢從排成一排的守護者們身旁經過,傳來爬上樓梯的聲音與在王座上坐下的聲音後,雅兒貝德的聲音就在廳內高聲響起。
「大家請抬頭仰望安茲·烏爾·恭大人的尊顏吧。」
眾人同時抬頭瞻仰坐在王座上的主人,他們的動作產生了摩擦聲。
科塞特斯也立刻抬頭。
手握統治者象徵的手杖,全身籠罩駭人靈氣,背後還散發