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「哦,已經可以看到了呢。」
坐在羅羅羅身體最後面的任倍爾,笑嘻嘻地望著前方。
已經開始能看見位於數百公尺前方,被指定為第一個消滅的部族——「利尾」族的村落了。雖然村落大小和「綠爪」族差不多,但蜥蜴人的數量卻比較多,這應該是因為其他部族的蜥蜴人也漸漸聚集過來的緣故吧。目前正處於戰鬥準備階段,所以每位工作者看起來都非常忙碌。
「這種氣氛實在令人難以抗拒耶。」
任倍爾的鼻子發出吸氣聲,嗅著空氣中的味道,那是一種會令人熱血沸騰的味道。不過,蔻兒修可能不曾聞過那種味道,說出和兩人不同的感想。
「我們騎著這孩子過去,不會有危險嗎?」
距離這麼遠就能感受到一觸即發的氣氛,讓現在化身為植物系魔物的蔻兒修說出心中的不安。她擔心羅羅羅這隻多頭水蛇接近後,殺氣騰騰的蜥蜴人會一擁而上。
對方或許認識薩留斯,但不一定看過蔻兒修和任倍爾,而且「利尾」族的人也不見得全都知道薩留斯。
「不對,剛好相反,騎羅羅羅過去才不會危險。」
面對露出一頭霧水的模樣——雖然看不到,但給人那種感覺的蔻兒修,薩留斯稍作簡單說明:
「我哥哥應該已經來過了,而且他應該會確實告訴對方,我會騎羅羅羅過來。所以我們騎羅羅羅前來的消息應該也已經傳進哥哥的耳里了吧,我們只要慢慢前往即可。」
事實上,當羅羅羅在濕地上走著走著,就看到一名黑蜥蜴人從村落中走出來。為了讓對方看見,薩留斯向那名面貌熟悉的蜥蜴人用力揮手。
「那個人是我哥哥。」
「這樣啊。」
「哦——」
兩人的聲音重合。蔻兒修是純粹感到好奇,任倍爾的心情則像是發現強者的野獸。
隨著羅羅羅前進,兩者——薩留斯和夏斯留的距離當然逐漸拉近,不久,終於到達可以看清彼此面貌的距離,薩留斯和夏斯留也彼此凝視對方。
兩人只是兩天多沒見。不過,正因為他們早做好可能無法再見的心理準備,所以感觸也特別深。
「你能回來真是太好了,弟弟!」
「嗯,我有帶好消息回來喔,哥哥!」
夏斯留的目光移向坐在薩留斯後面的兩人身上。薩留斯感覺蔻兒修環抱在自己腰上的手因為緊張而有些僵硬。
當雙方距離縮減,來到夏斯留的面前後,羅羅羅便以看到熟人的態度停下腳步,向夏斯留伸出它的四個頭撒嬌。
「抱歉,我沒有拿食物過來喔。」
聽到這句話的瞬間,羅羅羅的四個頭就彷佛在鬧情緒般,立刻從夏斯留的身上縮回。多頭水蛇當然聽不懂蜥蜴人說的話,不過,應該是利用類似家人間的那種心電感應察覺的吧。又或者只是因為夏斯留身上沒有飼料的味道。
「那麼,下去吧。」
薩留斯向後方的兩人招呼一聲後,輕盈地從羅羅羅身上一躍而下,然後伸手牽住蔻兒修的手,協助她跳下。夏斯留一臉納悶地注視著蔻兒修。
「那團植物魔物是什麼?」
雖然每次都會遇到這樣的反應,讓蔻兒修有些沮喪,但是她並沒有想要頂嘴,這應該全是拜任倍爾的冷嘲熱諷所賜吧。但下一顆震撼彈還是不免讓蔻兒修全身僵硬。
「她是我喜歡的母蜥蜴人。」
「——哦哦。」
夏斯留髮出感嘆的嘆息。接著,便毫不客氣地注視著仍與自己弟弟牽著手、全身僵硬的蔻兒修。
「姆嗚……我只想問一件事,裡面的人是個美女嗎?」
「嗯,也有考慮要結——!」
手上突然的一陣劇痛讓薩留斯閉上嘴巴,因為牽手的那個人用爪子刺了薩留斯的手,而且還非常用力。夏斯留不滿地打量起兩人。
「原來如此……你這個只看外表的傢伙,還說什麼……『我結不了婚』啊,真是裝模作樣。你當時只是沒有喜歡的對象嘛……言歸正傳,我是『綠爪』族長夏斯留·夏夏。謝謝貴族願意和我們結盟。」
夏斯留這個說法並非確認,已經是非常斬釘截鐵的肯定,但蔻兒修跟任倍爾並不會事到如今才為這點小事產生動搖。
「我們才要道謝。我是『朱瞳』族的族長代理人蔻兒修·露露。」
大家都覺得蔻兒修打完招呼後,任倍爾應該會接著自我介紹,不過卻沒有聽到預料中的招呼聲。任倍爾毫無顧忌地從頭到腳不斷打量夏斯留。
任倍爾大概是觀察夠了,點點頭,面帶野獸般的表情開口:
「哦,就是你啊。那個能夠驅使祭司能力戰鬥的戰士,我曾經耳聞過你的事迹喔。」
「居然連『龍牙』的人都知道,真是令人吃驚。」
夏斯留如此回應,彷佛兩頭野獸互相較勁。
「我是在你弟弟答應擔任族長之前,都還是『龍牙』族族長的任倍爾·古古。」
「感謝你前來,你確實是位適合勝任重視實力部族的族長,非常歡迎。」
「所以要不要來個一場?我們還是得好好分個高下才行吧?」
「……這個提議不錯呢。」
薩留斯並不想阻止。因為確定誰比較強,今後很多事情應該都會方便許多。
不過,夏斯留在比試之前輕輕舉起手,澆熄任倍爾的戰鬥衝動。
「——雖然我是這麼想,但現在這個時間點有點尷尬。」
「為什麼?」
夏斯留對一臉不滿的任倍爾露出微笑。
「……我們派出的偵察兵差不多要回來了,應該能夠了解敵方的詳細情報。聽完報告後再來較量也不遲吧?」
有一問小屋被用來當作各族長的會議室。
這間小屋中眾集了各族族長以及薩留斯,共六人。
殺死前「銳劍」族族長,持有凍牙之痛的公蜥蜴人薩留斯名聲響亮,其他部族都久聞其名。不僅如此,他還是說服「朱瞳」族和「龍牙」族結盟的勇者,因此所有族長都不反對他與會。
六人在不怎麼寬廣的小屋裡圍起圓圈坐下。蔻兒修露出雪白肌膚時,三名族長難掩驚訝之色,但現在已經相當平靜。
結束彼此的問候後,最先開口的是「小牙」的族長。
他的身材以蜥蜴人來說算是嬌小,但四肢卻鍛鏈得宛如鋼鐵。他似乎原本是隸屬於狩獵班,在這座湖所有蜥蜴人中,他的遠距離攻擊技巧應該是最為頂尖。實際上,在決定族長時,他也是全以一招精湛的投石技巧結束所有比武。
他動員所有狩獵班前往探查,以了解敵軍位置。
「敵軍大概將近五千人。」
這個數字遠遠超越所有蜥蜴人的總和,不過還在預測範圍內。甚至有人聽到這個數字還鬆了一口氣。
「……那麼,敵方的頭目呢?」
「不是很清楚。隊伍中有看到紅色肉團般的巨大魔物,但是很難靠近那附近。」
「成員組成如何?」
「是不死者軍團,有骷髏和殭屍軍團。」
「對方是利用蜥蜴人的屍體嗎?」
「不,那些並非蜥蜴人。我不太清楚陸地上的生物,因此沒什麼自信,不過,大概是人類種族,而且也沒看到尾巴。」
聽到這個特徵的薩留斯,確定那就是平原種族——人類。
「我們不能主動攻擊,先發制人嗎?」
「大概很難吧,對方位在利用清掉森林一角開闢出的一個廣場上,他們到底是花多少時間開闢出來的呢?到處都沒看見砍伐後的木材也令人不解——啊,離題了。總之,是在森林之中。先不論只有我們過去能不能成功,但還要帶戰士過去的話,恐怕很困難吧。」
「那麼,只派狩獵班偷襲如何?」
「饒了我們吧,蔻兒修小姐。我們狩獵班現在只有二十五名左右的成員,這種人數如何打倒將近五千人的不死者軍團?只會落得全軍覆沒的下場吧。」
「嗯……那麼動員祭司的力量如何?」
有數人點頭同意夏斯留的意見,將目光聚集在蔻兒修身上。不過,回答這問題的人是薩留斯。
「不,我覺得還是不要比較好。」
「啊?為什麼?」
「對方目前還遵守著約定,但我不認為他們會遵守到允許我們發動攻擊。」
「的確。看來,至少在所有部族集結之前,還是先不要主動攻擊比較好呢。」
「那