夜空下兩處明亮的營地中喧囂漸起，登州和後金士兵們都在抓緊時間吃早飯，登州鎮的吃飯時間是固定的，到時候鑼一響，沒吃的也只能餓著。
周圍沒有人說話，大家都在張口大嚼蒸餅，唐瑋早已習慣了這樣的吃飯氛圍，他抬頭看了圍成一圈的隊友，粗壯的蘇粗腿、流民出身的江老五、鰲山衛的壯漢老鄉彭雲飛、賊兮兮的黃善、吃飯也一板一眼的袁穀子、永遠叫喊要當騎兵的王湛清、以及自己最好的兄弟謝飛。
他們很多人是第一次上戰場，蘇粗腿、王湛清、江老五都是一副滿不在乎的樣子，自顧自的大吃，彭雲飛若有所思，咬兩口又停一下，黃善不停的點頭，似乎在給自己打氣，袁穀子則兩眼發紅，大概是沒睡好，唐瑋總覺得袁穀子心中的仇恨太多，或許與他孤兒出身有關，其他少年兵小隊也有在登州的孤兒屯堡裡面長大的，大概都與袁穀子類似，近衛第二營主要是少年兵，唐瑋這個小隊是臨時抓來補編製混進來的，所以唐瑋這樣不狂熱的反倒是少數。
眾人默默吃完飯，不久後營部的集結號響起，士兵紛紛起身按小隊列陣，小隊列隊完畢，袁穀子走過來，按照登州的作戰條例，挨個檢查士兵的裝備和乾糧，每檢查完一個便在對方的胸口拍一掌，到了唐瑋這裡，唐瑋立即把火槍舉在胸前，袁穀子首先接過火槍，測試了扳機、火石夾和擊錘強度，隨後扣動了幾次，火門中能看到擊錘與鋼鐮碰撞出的一片火星，袁穀子滿意的將火銃交還唐瑋，又抽出唐瑋腰間的刺刀和匕首，檢查後插回原處，又查了唐瑋的子彈盒、備用彈藥袋、鞓帶卡頭、行纏、備用火石、乾糧數和水壺水量。
一切無誤之後，袁穀子對唐瑋拍了一掌後道：「胖子，得個一等勳章娶你那啥小妹。」
「是！」唐瑋大聲道。
周圍的隊友一陣低笑，唐瑋為女人蔘軍的事情早就被謝飛的大嘴傳得人盡皆知，唐瑋開始解釋幾句，後來乾脆就認了。
袁穀子檢查完之後回到隊首，將頭盔戴在頭上，與士兵的不同，隊長的頭盔上有一面三角紅色小旗，作為與士兵的區別，便於士兵在混戰中識別，隊長在隊首戴盔，便表示全隊戰備完畢，等待旗隊匯合。
登州的燧發槍部隊是一小隊三伍，一旗隊三小隊，旗隊與小隊間沒有鼓號，旗隊長跑過來看了一圈後直接下令集合，然後帶隊到了連長所在的帳篷位置，此時天仍未亮，在燈籠光的照耀下，唐瑋所在的第二總第一連圍成一個圈，連長、副連長和旗隊長站在外圈巡視，中間是連訓導官。
這個連訓導官和其他訓導官一樣有著一副大嗓門，這人的作風不像趙宣，倒更像營官鍾老四，聽說以前是個牙行，經常爆點粗口出來，不知最後怎麼成了一個訓導官，不過唐瑋挺喜歡這人。
「跟每次打仗一樣，咱們登州鎮都要搞個簡報，簡報之後是動員，平日都是老子講，今天是代陳大人給大夥講，為啥這麼說……」訓導官抖抖手上的一張紙，「老子這裡有一封陳大人給所有士兵的信，先念給大家聽聽。」
連隊中一陣驚奇的嘖嘖聲，陳大人在普通士兵眼中，是戰神一樣的存在，又有種父輩的感覺，他此時給所有士兵寫信，不知是個啥意思。
「致登州鎮全體參戰士兵書……」那訓導官也不管下面的騷動，直接念道，「登州鎮士兵們，我們都來自不同的地方，有登萊、山東、遼東，亦有河南、北直隸、山西等等，很多人在登萊已經有家室子女，很多還有年邁的父母需要供養，人人皆有自己的好日子要過，為何我們仍要來這苦寒的遼東與建奴決一死戰？」
略微騷動的士兵們都安靜下來，認真聽訓導官讀陳新的書信，唐瑋也抬起頭，只見那訓導官臉色發紅，似乎有些激動，其他連的位置也傳來一些洪亮的聲音，登州鎮所有軍隊都在宣讀這封信。
那訓導官揮著手吼道：「因為我們家園的籬笆外，一直有一隻餓狼在覬覦我們的家產子女！十餘年前，就在你們眼下所站的土地上，南四衛漢人屍橫遍野，被奴酋奴兒哈赤所領後金兵馬斬殺一空，由此這片土地荒蕪多年，奴兒哈赤稱呼我們的這些同胞為漢狗，認為他們沒有吃糧的資格，自建州部為亂遼東以來，遼東遍地腥膻，遼民被殺者超過三百萬，漢家衣冠不存，登州鎮中有不少遼東子弟，便曾親身經歷了這一切。」
周圍靜悄悄的，陳新這幾句話，似乎把他們和腳下的土地聯繫了起來。
「早些年時，北直隸有人說建奴為禍只在遼東，亦與他無關，崇禎二年建奴入寇北直隸，所過之處沃野街市盡成鬼域，此時山西宣大有人說，北直隸亦與他無關，崇禎六年建奴入宣大，大同宣府萬民流離，成建奴之包衣阿哈，建奴鐵蹄之下，多少家破人亡妻離子散。」
唐瑋轉頭看了一下周圍，同隊的士兵都聽得聚精會神，袁穀子兩眼發紅。
那訓導官提高音調大聲道：「登萊有今日之繁盛，乃崇禎元年以來無數登州將士為之奮戰之結果。而我們今日站在這裡，唯一的理由，就是殺死籬笆外的那支餓狼，不讓遼東的慘事再發生在登萊，不發生在你們的家鄉，以至任何一個地方。由此，今日之戰沒有和局，只有生死兩途，任何退縮的人，將受到軍律最嚴酷的處決，本官亦在此立誓，絕不後退一步。」
我們今日為之戰鬥的，不僅是登州鎮的勝利和榮譽，亦是你們的家人和後代，趕走家門前的豺狼，讓我們的父母能在自己的土地上安享晚年，讓子孫能在這片土地上永遠享受幸福自由的時光，這一切都仰仗於今日你們的戰鬥，需要你們用手中的武器為他們爭取。」
唐瑋腦海中突然浮現出老父的背影和村口的老娘，不由微微握了一下拳頭。
「建奴為禍遼東二十載，人神共憤，此戰天下矚目，在此決定華夏命運的光榮之戰中，本官很榮耀能與你們一起並肩戰鬥，多年以後，這仍將是本官一生中最榮耀的時刻，望登州全體將士共勉之。登州鎮總兵官陳新。」
訓導官念完之後，連隊中靜悄悄的，突然袁穀子站起來聲嘶力竭的吼道：「保衛登萊，光復遼東！」
「光復遼東！」安靜的士兵紛紛站起，唐瑋也站起跟著袁穀子大喊，登州其他營地中，同樣響起了各種各樣狂熱的口號，整個軍營都沸騰起來。
……
震天的口號響起，陳新在中軍大帳中準備自己的行裝，自己將兜鑒穩穩的戴在頭上，自從海狗子離開後，他便自己做這些事情。
雖然陳新告訴劉破軍說，不能在戰場上好好休息的將軍不是好將軍，實際上他自己昨晚一夜沒有睡著，精神在一種莫名的興奮中，此時仍是如此。
面對著銅鏡，光滑的鏡面反射出一個微微有些失真的中年面容，陳新自失的笑了笑，然後抬手對好兜鑒的位置，再把腰刀掛上鞓帶，整理間摸到了鞓帶上的匕首插鞘，他已經很久不帶匕首了，此時突然想起了海狗子在固安城外第一戰的時候給自己配匕首的情景，海狗子傻笑的面孔便如在眼前。
門外響起劉破軍的聲音，「大人，各先遣隊已出發，中軍部及各營準備完畢，請大人示下。」
陳新將桌上的一把匕首拿起，輕輕插到鞓帶上的插鞘中，低聲說道：「再帶你一次。」
插好匕首後，陳新走到門口一把掀開門帘，劉破軍和副官出現在眼前，陳新輕輕道：「出營。」
……
天色微明，號鼓聲此起彼伏，一道道紅色的溪流從各個營地中流出，成千上萬的士兵按各自標旗結成密集的行軍隊形，他們會直接從野地前往陣線，前方已經有各營鎮撫兵用樹枝在雪地中划出行進線路，並間隔插上了各營的三角小標旗。
擔任前鋒的騎兵已在兩里之外，他們將現行到達戰場，防止後金游騎騷擾行進中的大軍，雖然登州行軍陣形可以快速轉化為防禦陣形，方陣編製和鴛鴦陣編製的隊伍本身使用大量長兵，這類堅定的重步兵是騎兵無法撼動的，燧發槍的輕步兵可以採用千總部為單位的空心方陣，同樣可以有效防禦騎兵進攻，燧發槍兵兼具機動性和進攻能力，這是步兵得以復興的重要原因之一。但這樣的騷擾會影響全軍士氣，影響陣形的完整，所以在有騎兵的情況下，騎兵的掩護仍是必要的。
唐瑋行進在自己的隊列中，旁邊不遠就是本司的士官長關大弟，他正在營門處組織出營，防止在這個狹窄處出現擁堵。
集結很快完成，近衛第二營按作戰部署在第二線，前方的四個營一線排開，猶如紅色的海洋一般，密集的兵刃遮蔽了他們頭頂的天空。
唐瑋所在的是第二千總部，按照連長發布的簡報，他們需要排出連正面的縱陣開赴戰場，連隊正面成三行排列，後面四個連亦同樣如此，唐瑋所在旗隊的三個小隊按番號部署前後，他的第一小隊便全部在本排的第一行，好在前面還有一個第一排，讓唐瑋不至於太過緊張。
列隊完畢後，便等待本營列陣完成，然後由本連連旗指引，按鼓點開進，這些是練習過無數次的，唐瑋在動員的激動過