駐營的當夜，後金兵的斥候對徐山進行了一次小規模的偷襲，在地雷炮、鬼箭和軍犬的防禦下，沒有起到任何作用。
雪斷斷續續的下著，雙方的統帥都起來了幾次，天明之前又飄起雪花，雙方最終都沒有出兵，天色大亮之後，後金的游騎照例出擊，在榆林鋪和登州大營之間穿插，登州營盤穩固，大軍嚴陣以待，這樣的騎兵遊動在戰術上沒有任何意義，但是卻能提高後金的士氣。
登州騎兵迅速出擊，以登州鎮擅長的衝擊戰術驅逐後金游騎，龍騎兵以小隊出擊，荒原上槍聲四起，後金兵的騎弓面對龍騎兵的火槍齊射漸漸不支，雙方在上午進行了一場沒有意義的亂斗，又打死了幾十號，至午飯前才結束。
營地中開飯的時候，一串馬車從堝頭鋪方向開來，在兩地之間有一片山地，第七營一直駐紮在那裡，掩護糧道的安全，這些馬車中半數是四輪馬車，馬夫多是在登州各屯堡的車馬社動員而來，同樣的八架拖帶，這些四輪驢馬車能提供三十石的載重，超過兩輪馬車一半以上。
在軍需官的指引下，車隊有序的進入各營，這次帶來的不是糧草，是一些新鮮的肉類，登州鎮隨軍的肉食主要是腌肉和魚乾，冬季蔬菜較少，維生素便用昂貴的茶葉替代。
中間的車隊開進了陳新所在的中軍營地，陳新的中營就在張各庄內，按登州鎮的條例，成編製的軍隊在危險地帶不宜在居民區過夜，因為不規則的房屋和街道布局會打亂軍隊的編製，影響軍隊的集結速度，在關鍵時刻可能引起混亂。
所以張各莊裡只駐紮了軍隊的有司機構和直屬各部，這裡經過簡單的加固，周圍有各營營地拱衛，是前沿最安全的地方。
關小妹就正在村口的一處帳篷看著那隊馬車進村，她所在的青州戲團便住在村口，戲團調到遼南後，便從旅順一路給屯戶和軍隊表演劇目，鼓舞遼南軍民的士氣，在金州短暫停留後便趕赴復州，為前線部署的士兵表演，最後到了堝頭鋪。等到大軍北上時，劇團已經收到訓導司讓他們南下的命令，隨即命令又被更改，說讓她們跟著到榆林堡前線，繼續鼓舞士氣。
戲團中的人都有些怨言，畢竟戰場很危險，不過關小妹倒毫不在乎，她在河南也見識過幾次大戰，心理素質遠超那些一直留在登州的宣傳隊員。
關小妹把手中幾顆黃豆一股腦塞進嘴裡，正想回帳篷時，突然聽到有人叫她名字，驚訝的回頭一看，卻見徐平傑從一輛馬車上跳下來，滿面笑容的走過來。
關小妹臉上先是欣喜，接著驚奇的指指馬車對徐平傑問道：「徐大公子，怎地你也當民夫來了？」
徐平傑穿著一件長款的厚棉衣，依然高大俊俏，或許最近生活滋潤，臉色白裡透紅更顯得有富貴氣，他先拍拍身上的一處污跡，然後吐著白氣道：「俺管著棲霞的民夫隊，這輜重糧草的事，都是俺幫著二叔打理。」
關小妹扁扁嘴，徐平傑幾句話就離不開那個二叔徐元華，彷彿登州鎮離了這個二叔就不成一般。
徐平傑兀自不覺，神態間充滿敬佩的道，「二叔，負責管理此次糧草和民夫，連陳大人亦誇讚他能耐了得，是民事部不可多得之才，這次亦押車過來了。」
關小妹隨口道：「你那二叔如此大能耐，就這麼點馬車，怎犯的著他親自押車過來。」
徐平傑微微揚著頭自得的道：「原本不需要他押送，但此戰乃我登州最要緊之戰，此時在陳大人面前多做多說，當得平日數倍不止，二叔為官多年，做事都有章法，俺跟他一比，便是米粒之珠之於日月一般，要向他學的還多得緊。」
關小妹一口唾沫到了嘴邊，想想又吞了回去，正要轉身回去，卻聽那徐平傑又道：「這次二叔專門讓俺一起過來，便是讓俺在陳大人面前露露面，只要陳大人能記得，日後這前景便好上加好。」
關小妹忍不住道：「那先恭喜徐大公子被陳大人看上，日後光宗耀祖才好。」
「對你亦有好處。」
關小妹驚訝的指著自己：「俺？」
徐平傑理所當然的道：「日後你過門了，亦是徐家的人，以後的事俺也想好了，二叔跟俺說過，以後遼東才是登州鎮大展拳腳的地方，俺就跟著到遼東，你亦過來。」
關小妹忍不住笑道：「俺還有娘在文登，誰說要來遼東。」
「你嫁了夫家，便是夫家的人，你娘自然該你兄長弟弟贍養。」徐平傑看關小妹眼睛瞪著，頓一頓又道：「那便多給你大哥些銀子也就是了，或是以後他不從軍了，便讓他在我家商社幹個掌柜之類，總之……」
關小妹也不等他說完，一言不發扭頭便走，徐平傑呆了一呆在後面喊道：「這又是怎地了。」
……
「大人，雪小了，方才在外邊試了，積雪不影響行軍。」
張各庄北面的一道夯土牆邊，劉破軍低聲對陳新道，「問了一些遼東的老兵，他們大多說看樣子今天雪就會停。」
陳新放下遠鏡，天色正在變暗，這一天又將過去，視野中的大地一片白色覆蓋，一些登州游騎正在打掃剛才騎戰的戰場。
十里外就是他最大的敵人，只要掃清了這個障礙，登州鎮便確立了穩固的戰略優勢，問鼎天下不再只是一個夢想，如果今晚雪停了，明天便是答案揭曉的時候。
「破軍，你說若是沒有咱們建立登州鎮，建奴會不會進關席捲天下？」
劉破軍偏頭看看陳新，覺得陳新問這個問題十分突兀，建奴雖然以前屢戰屢勝，但畢竟只有遼東一隅，與整個大明相比仍是小孩與巨人一般，進關幾次也是為了搶劫，搶完就回家了。劉破軍雖然覺得依靠官軍收復遼東很艱難，但從來沒想過建奴能儘管席捲天下。
劉破軍微微搖搖頭，「屬下覺得，建奴真夷總數數十萬，丁口不過數萬，我大明何止萬萬，豈能讓其一夥馬賊得了天下。」
陳新輕輕道：「大明雖大，卻如同一個過於肥胖的巨人，體量甚大亦很富有，每日都有許多吃食，但吃的東西沒有讓巨人強壯，卻都變成了無用的肥肉，堆積在無用的地方，巨人行動越來越遲緩，還得了一身的病，後金便如一隻瘦弱兇狠的野狗，雖然體量甚小，卻兇殘好鬥，它貪圖這巨人的富有和吃食，首先便要打倒佔據這些東西的巨人，它便不時從大明這個生病的胖子巨人身上咬下一塊肉，讓這個巨人不斷流血，內病外傷之下，這個巨人總有倒下的那一天。到那時候，你說是建奴能占天下，還是流寇能占這天下？」
「這……」劉破軍想了想，一時不知怎麼回答。
陳新轉眼瞥了一眼劉破軍後笑笑道：「我也不過隨口一問，只是和你聊聊天罷了。」
劉破軍這才鬆口氣，陳新轉身道：「既然雪可能停，便通知各營營官，晚間雪停的話，明日拂曉按軍令司計畫做好出陣準備，隨時待命，哨騎和特勤隊提前哨探建奴大營，留意建奴造飯時間。」
劉破軍立正道：「是！」
劉破軍離去後，陳新又舉起遠鏡，遠鏡中茫茫一片，看不到十里外的後金兵營，陳新卻依然看得認真，他喃喃道：「皇太極，明天見。」
……
距離陳新十里外的後金大營中，皇太極也舉著一個繳獲的遠鏡，望著南面尋找登州的大營，天色正在變暗，他同樣的什麼也沒看清。
皇太極將遠鏡遞給身邊的索尼，親眼看索尼收好之後，才轉向身邊的豪格，「雪停的話，明日便該與那陳新見分曉了。」
豪格方正的臉上滿是堅毅，「汗阿瑪定然能斬殺陳新，一舉收復遼南，我大金仍大有可為。」
「大有可為……」皇太極微微點頭後對豪格道，「你可知，朕方登汗位之時，曾想過的胸中方略，便是入關定鼎明國京師，亦是一直為此殫精竭慮，最後卻不成想，落得遼中也難保的地步。」
豪格有些沮喪的低聲道：「阿瑪這些年是辛苦了些，若非那……那登州鎮，我大金絕不會落入此等田地。」
旁邊的索尼趕緊勸慰道：「好在轉機便在眼前，當年薩爾滸之時，明國兵馬何其之強，我大金不過建州左近貧瘠之地，又何曾想能獨佔遼東，薩爾滸尼堪兵馬一戰敗沒之後，遼瀋亦是堅城深壕，想來是萬般難以攻克，卻為老汗一日間攻入瀋陽，次日下遼陽，遼東七十餘堡望風而降，此天意眷佑，奴才覺著，明日定能斬殺那陳新，只要登州大軍敗沒，遼南依然是望風而降，登萊各處亦會灰飛煙滅。」
豪格聽了有些振奮道：「汗阿瑪，索尼所說有理，明日一陣定是如此。」
皇太極哈哈大笑兩聲，豪邁的道：「明日此時，當如你二人所說，我等以登州數萬人頭佐酒，明日之後，遼東仍是我大金的遼東。」
笑聲遠遠傳開，隨即消失在空曠的雪原中，雪花已經慢慢停歇，光線也逐漸變暗，大戰前的最後一個夜晚降臨了。