當日下午兩支軍隊相隔十餘里紮營，期間雙方騎兵在曠野中進行了小規模的斥候戰，阻止對方接近自己的營地偵查，登州龍騎兵與正規騎兵搭配，將擔任支援的後金大股騎兵擊退，游騎則四處奔逐，寬大十餘里的正面使得雙方都難以完全攔截對方。
面對十里外的登州鎮大軍，皇太極並未立即發動攻勢，他從蓋州出來之後已行軍十里，如果要當日攻擊登州鎮，則需要再走十里，攻擊無果的話，他需要在天黑前再走十里回自己的營地，並且要繞過重兵駐守的榆林堡，這不是寧錦防線上龜縮不出的堡壘，皇太極不敢在側後方留下這麼一個大釘子，所以後金兵只能在榆林堡以北停步，陳新以第四營駐守榆林堡得到了戰場選擇的主動權，控制徐山之後使得登州鎮具有了戰場的地利。
堅硬的土地讓兩方都難以挖掘壕溝，營地設置都較為簡陋。登州鎮的營盤以張各庄為中點，沿東西向延伸，登州鎮對此戰準備充足，先駐紮於附近的第七營營地中有大量木頭等物資，隨軍的四輪馬車卸下紮營所需的標槍和木頭，七個步兵營按野營駐紮後，各自開始部署外圍夜間防禦。
各部的伏路軍攜帶物資依次出營，在北面挖坑搭棚，陳新直屬的戰鬥工兵分配到各營，幫助埋設地雷炮，各營的伏路軍大多為鴛鴦陣編製的戰鬥組，其中冷兵器和火槍手各一半，這是登州鎮起家的戰術，多年來早已運用純熟，在各種小規模戰鬥中多次展露了威力。
伏路軍在值哨處設置了鐵蒺藜、鬼箭、地雷炮等陷阱，然後往巡哨官處回報，巡哨官再回中軍交令。穩固了營地防禦之後，各營中先後響起嗩吶聲，營官紛紛掛起認旗，召集屬下軍官會議，安排中軍值夜官和巡哨官，下營不久後，陳新的親兵塘馬趕到各營，營官將指揮權交給副營官，自己趕赴陳新的中軍進行會議。
登州鎮紮營完成之時，兩軍的游騎仍在曠野中追逐，天色近晚後，後金兵的游騎才慢慢回撤，野地中已經擺了上百具雙方的士兵，紅色和黑色的屍體在雪地中顯得十分醒目。
……
徐山北面兩里，一左一右兩支千人的騎兵中間，有一支兩百人左右的馬隊佇立在雪地中，為首的是一個體型肥胖的壯漢，這在此時的遼東是不常見的體型，正是不愁吃喝的皇太極，他的身後是後金的幾個旗主。
雖然年輕時的矯健已經不再，但意志卻依然堅定。皇太極看著遠處的地形，眼神不停的閃動著，對面登州鎮的行動，說明他們要以榆林堡作為會戰的地點，皇太極到達後立即帶人過來查看，並未將不遠處的登州騎兵放在眼中。
在場的後金軍事貴族中，大多都來過蓋州，對這裡的地形比較熟悉，其中多爾袞在蓋州駐守最久，對蓋州形勢最為熟悉，他的表情中有一絲凝重，正用馬鞭指著徐山的位置道：「大汗，這座山叫做徐山，山後便是榆林堡。」
皇太極問道：「山後的南坡可否行軍？」
多爾袞和後面的代善一起道：「可行軍。」
皇太極摸摸左側胸前的小辮，徐山東西向長度約兩里，那裡可以藏很多軍隊，尤其是榆林堡還在後面，這裡是登州鎮一個穩固的支撐點。
「大汗……」多爾袞低聲道：「徐山在登州之手，便如旅順之戰的西官山，其時西官山防禦森嚴，各旗皆不敢強攻，我大軍行動皆在西官山注視之下，右翼從始至終被登州軍所牽制，實為我大金旅順戰敗的關鍵，如今這徐山與西官山如出一轍，陳新早已在此備好榆林鋪的布置，又派步隊佔了徐山先手，奴才認為不宜在此與陳新決戰。」
濟爾哈朗冷冷道：「十四貝勒說的沒錯，但這左近並非徐山一處，西面皆是平野，正是我大金馬兵佔優之處，陳新大軍數萬，總不會守在徐山上，登州四面圍攻遼中，其人馬一年多過一年，此時不打又待得何時，此乃死中求活之戰，若是要樣樣都佔優才打，早年間薩爾滸、瀋陽、遼陽、廣寧便都不用打了。」
多爾袞把臉偏到一邊，不與那濟爾哈朗爭論，皇太極也不阻止濟爾哈朗說話，而是轉向旁邊的岳托，「岳托貝勒你是兵部尚書，此戰該當如何布陣。」
臉部變得有些瘦削的岳托正在捂著嘴輕輕咳嗽，聽了之後微微喘息一下後輕輕道，「此地東西皆山，西面的徐山已在登州鎮手中，又佔據了便於通行的官道，已佔據此翼地利，然中間平坦，我大金宜在中路和東側厚積兵馬，奴才認為開戰之時西守東攻最為有利。」
皇太極隨即又追問道：「我大金馬兵長於奔擊，於攻打最為熟悉，這東攻便可不說，西守該當如何守法？」
岳托指著東邊不遠處道：「徐山北面約半里便有一處廢村……」
多爾袞補充道：「二檯子村。」
「對。」岳托點點頭，「今日二檯子村中有登州兵數十人，奴才帶前鋒兵馬趕到此地後，已派兵將其驅趕，其間有少量地雷炮……」
岳托話音未落，那荒村中便嘭一聲響，一道白煙從二檯子村中升起，眾人的坐騎微微動了幾下，岳托拉了一下馬頭，讓它安靜下來，然後接著道：「登州兵所長者，乃火銃和長矛，此處廢村中殘留有許多夯土牆，甲兵在村中可避銃彈，村中廢墟亦可克制登州長矛陣，其兵馬一經進村，便不成陣形，我諸申卻佔了游斗之優勢，再於村後布下游騎兩支往來接應，讓登州兵不得四面圍攻，則此村可牽制登州右翼。」
年紀最小的多鐸突然問道：「那登州的矛陣凶得緊，若是他們直攻咱們中路又如何抵擋？」
岳托客氣的對多鐸道：「中路的王家屯村同樣可起牽制中路之效，只要王家屯村不失，登州鎮便難以攻克中路。」
多鐸追問道：「王家屯才那麼點大，那中路其他所在呢？」
岳托從容的道：「小貝勒，打仗哪有不死人的，中路既無法退，便得拿人命去和登州兵拼，一直填到擊潰登州陣線某處。」
皇太極連連點頭，接著岳托的話頭道：「所謂東攻，便是以馬兵在西面曠野之地強攻，只要潰其一點直入其陣後，便可動搖登州全陣。西守若是守得住，便消除了徐山的地利，再以二檯子村固守，引登州鎮徐山兵馬主動來攻，只要其被二檯子村打亂陣型，朕便可從它翼調集馬兵擊其側翼，一舉佔據徐山。」
岳托劇烈的咳嗽了兩聲，臉色有點發紅，他身邊的戈什哈遞過一個羊皮水壺，岳托往嘴裡灌了兩口後感覺喉頭舒服了一些，皇太極關切的問道：「岳托貝勒還要留意自個身子，你乃我大金兵部尚書，乃朕的左膀右臂，萬不要在此要緊時候病倒。」
「奴才沒事。」岳托抹抹嘴巴後道，「大汗用兵自然比奴才高明，不過若是要從它翼調兵復攻徐山，需留意山後及榆林堡，確知其間無有伏兵，否則攻擊徐山不足以動搖登州右翼。奴才還是認為集大軍於東側，將戰線拉長至轉子山，如此便於我馬兵往來，登州以步兵為主，其軍陣雖強，卻調動不便，利於我馬兵尋其薄弱之處聚而破之，一處破則全線破，再者，厚積兵馬與曠野中，即便不勝亦可依仗我馬兵之長保下兵馬，以備再戰。」
皇太極低聲喃喃道：「不勝便是敗了。」
岳托沒有聽清，忙探頭過去道：「大汗？」
皇太極連忙道：「岳托貝勒所言甚合朕意，二檯子村、王家屯村，還有轉子山下那個轉子山村，此三個廢村是應付登州軍陣的必爭之處，必得握於手中，岳托貝勒、豪格貝勒、墨爾根戴青，雪停之時，立即派所屬巴牙喇既甲兵五百人奪佔三處，岳托的鑲紅旗取王家屯村，豪格正藍旗取徐山前的二檯子村，墨爾根戴青鑲白旗取轉子山村，佔下之後，朕隨後調派烏真超哈幫助鎮守，有貽誤者嚴懲不貸。」
岳托和豪格立即領命，多爾袞無奈也只好接令，他抬頭時看了看阿濟格，阿濟格神情輕鬆的看了多爾袞一樣，頗有些幸災樂禍的樣子，多爾袞在心裡嘆口氣，這個兄長依然是那副牛脾氣，當年皇太極安排多爾袞頂了阿濟格的旗主位置，就是一手離間計，阿濟格照單全收，一直和多爾袞不對付。多爾袞從復州之戰後便一直不順，實力受損嚴重不說，威望也大不如前，這次阿濟格在西平堡擊敗了遼鎮祖大樂所部，恐怕不久便會重新取代多爾袞成為鑲白旗旗主。不過此時多爾袞擔心的並非是旗主的位置，而是如何活過這次危險的大戰。
皇太極無暇理會多爾袞的心情，一夾馬腹當先往南邊馳去，豪格大聲道：「再往南有登州騎隊，汗阿瑪為何還往前走。」
皇太極頭也沒回大喝道：「朕要看看那榆林堡情形。」
身後眾人連忙打馬追去，幾個戈什哈飛快跑去兩翼，給那兩隊掩護的騎兵傳令。多爾袞搖搖頭，也跟著追去。