榆林鋪徐山，朱國斌從容的策馬立於山崗，周圍是第四營第一總的戰兵，這些士兵按小隊圍著烤火，徐山山頂豐富的枯枝提供了豐富的木柴。山下的後金兵出現在視野中後，士兵們熟練的做好了戰鬥準備，大多神態輕鬆。
徐山北面三里外的原野上，十多股上百人的後金騎兵賓士往來，與登州哨騎追逐拼殺，四里外是一支一千人的騎兵大陣，更遠的地方則是後金的游騎，他們在曠野中四處奔跑，查探各處灌木叢和村莊的廢墟，雖然只有數千騎兵，卻顯得漫山遍野都是。
此時的大雪已經減弱，朱國斌能清晰的看到後金兵的調動，他們對付登州的騎陣已經有些經驗，不到萬不得已，絕不與登州騎兵迎面對沖，以小股騎兵牽制登州騎陣兩翼，尋機突擊薄弱的側翼，在小規模交戰時往往能奏效。
這三四千騎兵的目的是穩固戰線，掩護後金兵紮營，皇太極看來不願意直接走十五里路過來打仗，他希望離戰場更近一些，那樣能節省士兵的體力，當然他也不會離榆林鋪太近。
遼南第二旅的作戰參謀來到朱國斌身邊低聲道：「發現一股五百人的建奴騎兵往石道口山的道路去了，哨騎剛剛帶回消息，大隊後金騎兵開始渡河，已經目視確認的有正黃旗、鑲藍旗、正藍旗、蒙古左翼。」
朱國斌點點頭問道：「陳大人有沒有回信？」
「陳大人已親率主力北上，今日駐地按計畫為張各庄一線，騎兵營很快會到達以穩定戰線，我們旅的第六營按計畫留駐一個千總部在堝頭鋪，另一個方陣千總部配合騎兵百人前往石道口山，鴛鴦陣千總部歸屬陳大人直轄，為戰術預備隊。」
朱國斌轉頭往南看去，遠遠的已經能看到大隊騎兵的黑色，兩支軍隊正在拉近最後的距離，一旦進入野外對峙的狀態，便不是可以輕易撤離的了。
朱國斌抬起頭，迎接他的是漫天飄飛的雪花，朱國斌任那些雪花落在臉上，有些出神的看著烏沉沉的天空熱切道，「明天不下雪就好了。」
……
榆林鋪南五里，登州騎兵營主力列陣完畢，兩個騎兵千總部各自配屬一個龍騎兵千總部，形成一個攻守兼備的騎陣，既能以正規的密集騎陣驅逐敵方大股騎兵，也能依靠龍騎兵的火力驅逐那些射箭的游騎。
騎陣之後三里，一道道火紅色的河流從南而來，其中不斷有隊列離開官道，向著側翼行軍，周圍往來奔走著塘馬，騎馬的鎮撫兵在道路上布設標記，各營先遣隊在北方設立標旗位，指引各營人馬按標旗下營。
登州的方陣步兵類似古斯塔夫的瑞典方陣，更像是線性陣形，對大規模作戰來說列陣時間較長，並且不如燧發槍兵那樣靈活，古斯塔夫便慣於在夜間先把部隊陣形調整好，宿營後往前推進時便是作戰陣形，優勢甚至會在夜間採取進攻行動，陳新也是採用的這種辦法，不過遼東的冬夜極度寒冷，他不打算在這種氣候中夜襲高度戒備的後金軍。
陳新已經先行到達張各庄，這個官道旁邊的廢棄村落現在成了一個臨時據點，登州士兵用廢墟中的材料搭建了一條防線，靠北的位置還建了一座兩丈高的望台，陳新到達後立即跳下馬來，用腳在地上用力踩了兩腳，雪層還不算深，至少對行軍沒有多少影響，他隨即登上高台觀察，遠鏡中已經能看到榆林堡山頭的煙霧。
劉破軍踩著木梯登上望台，陳新沒有回頭便問道：「後金的主力過了清河沒有？」
「上一次奏報時，後金騎兵正在渡河，方才收到最新的哨騎奏報，後金的無馬余丁已過河，正在過河的是兩黃旗及兩藍旗烏真超哈，北岸等待的還有天佑軍約兩千人，已發現的紅夷炮九門，類似我軍三磅炮的後金銅炮約十五門。過河的後金騎馬甲兵約一萬二千人，前鋒為鑲藍旗主力和正白旗一部，所見有鑲藍旗主旗貝勒濟爾哈朗的旗號，一路騎兵約五百人往鳳凰山東側山道去了，似要哨探石道口附近有無伏兵。」
「他們的營地。」
「營地距離榆林鋪六里，正在安營。」
陳新沒有什麼猶豫立即便道：「按軍令司計畫列營，告訴各營營官，列營的位置就是作戰位置，必須嚴格按照標旗位下營，夜間密切留意天氣，若是雪停了，無論何時都立即叫醒我。」
……
「下雪天還打仗，狗韃子。」孔有德喃喃的罵著。
榆林鋪北面六里，曠野中布滿紮營的後金軍，在靠海的一邊，一桿黑色的軍旗在減弱的飄雪中隨風飛舞，大旗下是一支剛剛到達的軍隊，隊列中全是長矛和火繩槍，隊尾是兩門由十頭牛拖動的天佑助威大將軍炮。
孔有德沉著臉走在隊列的左側，旁邊的軍隊就是天佑軍，亦是他到後金多年來安身立命的本錢，這是一支以前東江亂兵為基礎的軍隊，從到達後金之後便被皇太極安置在人煙荒蕪的蓋州衛城，與歷史上並無什麼不同，但實力遠不如原本歷史，所以孔有德的都元帥被改成了總兵官。
登州鎮隨即登陸旅順，一切又發生了變化，天佑軍在復州渡口和城池攻防戰中遭受重創，孔有德李九成元氣大傷，後面兩年中靠著入寇宣大恢複了一些實力，跟著就在旅順之戰中再次撞得頭破血流，後金一潰千里，從旅順城外一路敗退回覆州，跟著連岫岩、鎮江堡和復州都被登州鎮攻佔，登州鎮的勢力在遼南不斷延伸，終於兵臨蓋州城下。
從此之後蓋州就沒有清凈過，登州每年固定發動兩次大型攻勢，平日間的哨探和破襲不斷，蓋州西面海岸是他們潛入的極佳環境，蓋州周圍難以耕種，原本已經開出的土地又荒蕪了，天佑軍的糧食大多要靠後金戶部補給，時常收到八旗貴族的盤剝和剋扣，孔有德這兩年的日子過得十分辛苦，隊列中的士兵很多人都面黃肌瘦。
這次秋季攻勢開始後，後金全面動員，各旗拚命要保證自己的糧食，天佑軍的供應更加緊張，好在終於等到皇太極南下，若是皇太極再拖一段時間，恐怕天佑軍要不戰自潰了。
此時一匹馬從他身邊疾馳而過，李九成的背影在眼前晃過，只聽他大聲鼓動著士兵，讓他們打起精神下營。孔有德輕輕嘆口氣，正要打馬時，旁邊傳來一個漢語的聲音，「大戰在即，孔大人此時嘆氣，要是被貝勒知道了，可是不太好的。」
孔有德聽了轉頭去看，果然是分派到天佑軍當戰技教習的唐應太，此人是登州鎮的降兵，好像還是個隊長之類的，整天樂呵呵的，見誰都是一副笑臉，脾氣倒還能合孔有德胃口，兩人說來都是降兵出身，孔有德又對登州鎮內的兵將有幾分敬畏，經常向唐應太詢問登州訓練的問題，兩人私下關係還不錯。
孔有德搖頭苦笑了一下道：「本官也不用瞞你，唐教習你是從登州鎮出來的，誰也沒你清楚登州兵的戰力，數萬登州兵就在十里之外，本官不嘆氣難道還能笑得出來不成？」
唐應太指指李九成的背影，「那李大人為何又如此下力氣？」
「他和那陳新有仇，陳新抓了他兒子送去京師殺了，老子又沒有兒子被陳新殺，來打仗不過是忠君之事。」
唐應太突然也長長嘆口氣，「要說能打敗登州兵，自己也得死不少人，少說一萬大金兵是要死的，就算把登州兵殺掉一多半，明年還是會有幾萬登州兵來，他們練兵太快了。」
「誰說不是，就是多拖幾年而已。」孔有德左右看看低聲道，「唐兄弟，你跟老子說句實話，咱們能有幾成把握打贏。」
唐應太笑眯眯的看看孔有德身後的家丁，示意孔有德後，孔有德連忙拉著唐應太馬頭的韁繩走到一旁。
唐應太環視一下周圍後笑眯眯的道：「咱大金連一成贏的機會也沒有。」
孔有德與登州鎮交手多次，他自己早沒有了自信，不過是希望唐應太能說點好聽的鼓動一下自己，此時不由頹喪至極。
唐應太突然低聲道：「不過孔大人你有十成贏的機會，就看你怎生做了。」
孔有德愕然的抬起頭來，唐應太的臉上已經收起笑容，眼睛靈動的看著孔有德。
「唐兄弟，你，你是啥意思？你是……」孔有德突然反應過來，右手馬上摸到了刀柄上。
旁邊的大軍滾滾而行，不遠處還有大股的後金騎兵，孔有德卻感覺突然孤身一人置身於危險的戰場，他死死盯著唐應太，唐應太沒有任何動作，孔有德的刀卻一直沒有拔出來。
「孔大人，我勸你三思而行。」唐應太面容不變，「我等所求者，富貴功名，不過首要的還是得有命享用，你已是行錯了一步，若是此時再殺了我，就是殺了你自己活命的機會，若你真要殺，大可等皇太極僥倖得勝時再殺我如何？」
孔有德眼睛不停轉動著，他對後金並沒有任何感情，只是走投無路時候的選擇，現在是絕境中的機會，他其實已經心動，但是還在判斷這個人會不會是皇太極派來試探自己的。
「陳大人說，當年漁村分別時，你朝他抱拳，一直不知你是何意，特讓小人來問個明白。」
孔有德立即放心，當時他的動