京師乾清宮西暖閣，崇禎臉色蒼白的坐在龍椅上，宮女和小宦官都被揮退到遠處，王承恩尖利的聲音輕輕回蕩。
「……今有登州鎮總兵陳新，既親睹塞上妖氛之披猖，遑可按肘下龍泉之激揚？雖非世胄，一身惟華夏之赤膽；更受君恩，兩肋披齊魯之忠肝。連營義勇，三軍皆決死之虎賁；英旗烈獵，萬里盡摧敵之鐵流。雙親在後，已備捐軀之棺槨；兒郎敢前，誓效衛國之忠魂。三餐無肉，可啖建奴之筋血；怒氣沖霄，必搗韃虜之舊巢。
排帆遮海，駕魚龍其擊角亢；聯旌蔽日，絕雪域而卷白山。蠻夷猾夏，雖五刑而未盡辜；奉辭罰罪，總四岳以撼北冥。天其申命，肆雄師以麾紫電；運數匪躬，逞跳梁而戮青鋒……」
崇禎的聲音輕輕響起，「不要念了。」
王承恩馬上停下來，收好手上的登州軍報，這一版軍報與以往發行的時間都不同，以前是每季度末一次，上次的軍報六月底時候已經有了，過了幾日卻突然又出了一版，主要內容就是登州鎮即將討伐建奴光復遼東。
崇禎疲倦的閉上眼睛，東廠在幾日前已經密奏，說登州軍隊正在往遼南調動，數量卻沒有打聽明白，原來的軍隊調動後，又有新的軍隊出現在駐地，東廠的消息說叫預備兵，登州鎮每個屯堡都有，數量可能比軍隊更多。
曹化淳從錦衣衛的軍余中選了一批新人，由他心腹的宦官直領，最近在山東和登萊活動，雖然有些人不明不白死了，但還是打聽了不少消息，登州鎮隱藏的實力漸漸顯露出來，雖然那裡地盤不大，但是十分精悍，而朝廷則顯得像一個體型龐大卻無力的胖子。
「承恩你看看後面，可有提到朝廷和皇恩。」
王承恩其實早已看過，聽了又仔細檢查一遍後小心的道：「沒有提到。陳新將檄文等上這軍報，給自己撈取名聲，奴婢覺著遼東那裡，是虎豹趕走豺狼而已。」
崇禎睜眼看看王承恩，眼神中有些不悅，但最後開口時口氣也並不嚴厲，「承恩你記住，朕與建奴不共戴天，此乃國讎。陳新雖桀驁不馴心懷不軌，眼下卻還沒有反跡，朕有天下民心，有天下道統，他陳新身為我大明臣子，若是謀反則人心盡失，他一向又與縉紳士子勢同水火，朕看他，最後也不過如李成梁一般。想李成梁當年在遼東，與這陳新何其相似，占田地做邊貿開錢莊，最後又如何，李如松一死後繼無人，李家如今連個做官的直系後人也沒了。」
王承恩喜笑顏開道：「原來如此，奴婢一直為登州鎮憂心忡忡，便是怕陳新如祖大壽一般。」
崇禎剛才所說的，實際也是安慰自己，陳新到底要做什麼，崇禎心裡也說不清楚。現在將領公然抗令的事情越來越多，除了遼鎮和登州鎮這兩個大戶之外，九邊時常有兵變發生，追剿流寇的各部也是常有抗命之事，皇帝沒有力量拿來對付他們。
看起來陳新和祖大壽乾的事情差不多，除了登州鎮更能打之外，崇禎總又覺得頗為不同，給他最大不安的，就是林縣和武昌的那兩支登州人馬。祖大壽雖然盤踞錦州，但並沒有任何擴張的慾望，登州鎮卻利用剿流寇的機會佔據了兩個要點。
林縣在北直隸、山西、河南交界的地方，雖看著不顯眼，但這裡一旦擴張起來，就能控制中原往京師的道路，也可以和青州的登州兵一起夾擊運河，武昌就更重要，那個祝代春去了就住下來，陳奇瑜和洪承疇的命令都不理會，還和湖北當地官軍衝突了幾次，都是大獲全勝。
似乎幾年之間，天下就到處是大明的敵人，流寇、建奴、察哈爾、登州鎮、遼鎮、東江、各地軍頭，無一不是勢大難制，崇禎手上沒有任何手段去有效應付，反倒是這些勢力自身在互相牽制，最典型的就是遼東周邊的幾股勢力，處在一種暫時的平衡之中，陳新現在發出檄文，是否是要打破這個僵局。
登州軍隊有調動，但還有多少留在登萊卻不清楚，況且登萊還有數不清的預備兵，聽東廠報告的情況，登州兵都是從這些預備兵裡面招募來的，招來短訓就可以打仗，似乎比九邊都還要厲害。
崇禎在腦中盤算著北直隸周邊的軍隊，遼鎮出了些兵馬去打流寇，多的兵不會出了，山海關要防備遼鎮和喀喇沁，也是不能動的，真定、保定、昌平、通州、薊鎮各處都有抽調人馬剿流寇，剩下人數最多的便是真定府新建的一個游兵營，是用來戒備林縣那支登州兵的，崇禎也清楚這些營頭的戰力，恐怕三個營也打不過登州一個營，而且最近京師和運河糧荒，各地軍官貪墨本色然後私下售賣，各營逃跑和小規模兵亂不斷，根本沒有遠征登萊的能力。
屋中一時沉寂下來，此時門口一個小宦官過來，王承恩過去取了一個封口的信封，看上面用火漆封著，蓋著御賜東緝事廠密封的印章。
王承恩托著信封回來，當著崇禎的面拆開信口，直接送到崇禎的面前。
崇禎接過看完之後臉色難看，好半響才抬眼對王承恩道：「林縣的登州兵，沒有兵部扎付，擅自起行往臨清去了，真定總兵竟無一字上報，還是東廠在臨清的人查到。」
王承恩低聲道：「或許這些兵馬是回登州了，陳新是不是……是不是只想當個遼東王。」
崇禎搖搖頭，林縣那裡有一支登州的騎兵，在兵部連營號都沒有，兵部自然不可能給扎付調動，現在去臨清應該回登州，然後要去遼東打仗，卻不見得是陳新不要林縣那個地方。
「林縣……」崇禎眼神變幻，好半響後低聲道：「陳新到底是啥意思，也很好試出來。」
王承恩微微降下身子，等待皇帝的下文。
崇禎卻沒有繼續說林縣的事情，他長長嘆口氣對王承恩道：「你繼續把那檄文念完吧。」
……
「……今檄傳天下，關山處處，草莽俱敵寇之野塋；鼓動九邊，江海濤濤，尺浪亦中國之長城。東起滄海，西至榆關，凡爾軍民將吏、士農商賈，見此檄如聞吾之軍令，殺韃官、燒韃倉、刺韃情、絕韃交。王師艨艟巨艘不日東指，汝作怒潮，軍民一心，席捲東奴。吾之十萬虎賁為汝前鋒後盾，汝其無畏，一乃心力。
爾其儆聽吾命，其克有勛。倘有一意孤行，陰持逆命者，吾必加以顯戮，用彰大漢同仇之義，爾其慎之勿犯……」錦州遼東前鋒總兵府，一名參隨抑揚頓挫的讀著軍報。
「停下，停下。」祖大壽打著手勢。
那參隨隨即住口，祖大壽笑道：「陳新好大的口氣，真是把自己當朝廷一般，發個檄文就要榆關軍民商賈幫他殺韃子。」
身邊的祖大樂湊過來道：「大帥，陳新此時扔個檄文出來，到底有啥用處？」
祖大壽哼哼兩聲道：「他要把收復遼東的功勞歸到他自己名下，現在先發個檄文造勢，通篇沒有一字提到朝廷和皇上，都是他登州鎮要如何如何，這些伎倆騙不過本官。不過對那百姓確實管用的，聽說這軍報一路發到江南各地，有登州商船的地方就有這東西，還是不要銀子的，你看看這背面……」
祖大壽翻過報紙，「連神怪的也有，還有不少荒野淫樂之類，各處說評書的人最喜歡這東西，流傳甚廣啊。」
滿面虯髯的祖大樂獃獃問道：「那又有啥用？」
祖大壽瞥了他一眼，搖搖頭道：「這就是咱們不如那陳新的地方，老子也是最近才想明白，這玩意比文人的口管用。收復遼東是多大的功績，他登州鎮自己全得了，這名聲出去之後，日後陳新真要干謀逆的事情，似乎會容易得多。另外一點，建奴都不是他登州鎮的對手，日後天下間那支兵馬敢和登州對著干。」
站著的那名參隨恭敬的道：「祖帥高見，此乃上兵伐謀，陳新這人是個造勢的高手，看他每次打仗，都要在戰場外撈不少的好處。此次要收復遼東，自然也不會靜悄悄的，一旦人人都認為登州鎮天下無敵，那日後傳檄而定並非不可能。」
祖大樂呼的站起來，「大帥，那咱們咋辦？」
祖大壽緩緩道：「吳襄還在登州談著，本官的想法原本是等等看，如今這陳新似乎真要和建奴見真章，老子又覺著不能幹看著，到時兩頭不落好。」
「那……」
「你挑些兵馬，過幾日去三岔河走一趟，幫那陳新敲敲邊鼓，即便不勝也不能敗了，這樣以後吳襄在登州也好談一些。」
「好！」祖大樂立即就往大門走去。
祖大壽招呼道：「不急於今日，咱們把陳新這勞什子東西聽完。」
……
「……東虜貧民士庶，牛錄章京以下，有畏威懷德者，棄兵可以免死，提牛錄以上奴官首級來降者，保其身家財物，另賜田地官職，倘不知天命，一意跳梁，吾十萬鋒鏑正專為汝輩而設，引頸一試可也。
神州光武，奄有百代，英雄踵繼，是成汗青。今日之英雄者，登州鎮萬千將士是也……」
「可笑！」皇太極怒喝一聲，一把將那張軍報扔向大殿。
豪格和薩哈廉站在下首，兩人低頭肅立。輕飄飄的軍報發