「大汗，還……」
濟爾哈朗欲言又止，漢軍直到第四個方陣失敗才徹底崩潰，表現已經可以算是超乎他的預期，但最終還是沒有能頂住登州鎮的火槍。
後陣失敗的消息也由兩翼的甲兵傳來，這一波攻勢再次受挫，那個小小的陣地竟然如磐石一般堅強，濟爾哈朗開始時信心滿滿，現在心中不斷則充滿挫折感，分明看到潮水般的兵馬涌到了陣前，最後一次次又敗退下來，他已經不敢相信自己的眼睛，不願意再攻擊那裡。
皇太極看著遠處那面飄揚的飛虎骷髏旗，雙拳緊緊握起，按照他心中的估計，沈志祥已經逃過了草河口。
他的計畫是首先圍困皮島兵，然後引誘後續的明軍前來解圍，一如大凌河之戰時一樣。所以岳托的進攻不是疾風暴雨的，最主要的是依靠皇太極這一路截斷皮島兵退路，等待明軍趕來增援後，再消滅中間的沈志祥所部。
但這股突然冒出的登州兵徹底將黃台及的計畫打亂，他也沒辦法通知岳托，所以沈志祥應該是已經跑掉了。
更可能的，是岳托也遇上了一大股登州兵，看眼前這幾百登州兵的樣子，後面肯定有主力，否則光靠他們自己是不可能在這裡傻傻拚命的，所以岳托甚至可能已經被擊退。
皇太極在心中已經認為這次的埋伏徹底失敗，他認為自己不應該把精銳調動到遼東的這片山脈中，使得後金騎兵的機動力和人數優勢都無從發揮。
「大汗，還攻不攻？」
皇太極收回思緒，看著前方那桿登州軍旗道：「繼續，這次讓甲兵直接上去，他們人不多了。」
濟爾哈朗遲疑著道：「大汗，奴才有句話，草河口此時恐……」
「繼續攻。」皇太極轉頭冷冷看著濟爾哈朗，突然怒喝道，「朕可以放沈志祥逃走，也可以撤軍，甚至可以放棄灑馬吉堡，但朕絕不容許這股登州兵有一人逃脫，調甲兵進攻，你親自領兵，朕必得那桿軍旗。」
濟爾哈朗獃獃的看著眼前暴怒的皇太極，他不知一向從容的皇太極為何今天對那數百登州兵大發雷霆。
皇太極粗重的呼吸了幾口，稍稍平復後對濟爾哈朗道：「看看你身後的梅勒章京、牛錄章京，還有巴牙喇，看看他們的樣子！」
濟爾哈朗轉頭看看背後，那些待命的將領都是臉色陰沉，皇太極語調恢複平靜，「就算輸掉了這一戰，朕還有連山關可以阻攔登州兵，但眼前這數百登州軍以小兵阻攔我大軍，令我大金勇士死傷慘重，今日若在他們面前撤走，日後只要這軍旗一出，誰人還有戰心？不必勸說朕，今日就是把帶來的甲兵全部壓上去，也必須掃平這股登州兵，找人去通知鰲拜收攏後陣潰兵，待登州後陣空虛再攻。方才前陣領兵的梅勒章京斬首，逃回的漢軍……前四陣力戰不支不予追究，最後未交鋒便潰退的那兩陣，所有管隊以上人等全部斬首示眾。讓這兩陣走最前面，耗掉登州的炮子。你留下你旗中的巴牙喇，萬一有登州援軍來，由他們在林中牽制，防止登州軍追擊朕。」
……
噗噗兩聲響，兩顆人頭在張忠旗面前落下，無頭的屍體噴著血栽倒在地上，這兩人都是正藍旗的，是張忠旗的漢軍管隊和牛錄章京，相當於登州的旗隊長和連長。
砍頭的巴牙喇對著面前的漢軍怒喝道：「這次必須攻克前面那些尼堪，你們後邊都是甲兵，凡退回者一律斬於陣前……」
張忠旗抓緊了手中的燧發槍，這支槍有點沉，但使用很方便，若非他們正藍旗的旗主是豪格，也是分不到這種槍的，還有幾個旗在使用火繩槍，聽說對面也是用這種槍，但爆發出來的威力卻和他們完全不同。
張忠旗開始在後陣看到的，一個個方陣與對方對射，然後被擊潰，張忠旗也不知道應該怎麼用兵，但他以前看登州長矛方陣的時候，感覺有種不動如山的感覺，每一次的齊射都讓人驚心動魄，現在他自己身在方陣中，卻沒有一點那種穩固的感覺，彷彿這個方陣隨時都會崩潰。
訓練了一個冬季，大汗補充了部分糧食，他頑強的活過了冬天，但家裡的情況他還不清楚，只希望打完這一仗能早點回家，看看自己的一家人。可眼前那個登州陣地頑固異常，就如同一個吞噬後金士兵生命的黑洞。
張忠旗喃喃道：「你們別守了，趕快逃命去，咱們各自回家。」
……
只用了不到一刻鐘，後金的第三波攻勢到來，黑壓壓的後金兵正在大路上訓話，朱馮在遠鏡中看到有不少人在路邊被斬首，建奴似乎志在必得。
他遠鏡中遠處有一面黃色的大旗，遠遠的看不清楚，他懷疑那是皇太極的大氂。
趙宣在他身邊疑惑的問道：「建奴為何還要來攻，他們此時就算打下來，也堵不住沈志祥了。」
「他們要殺死咱們，以保持軍隊的士氣。」朱馮淡淡的說道，「因為咱們打得太好，如果建奴就此撤軍，以後他們遇到我登州軍就會望風而逃，所以他們此時不是要去堵草河口了，只是要奪回面子。」
「就為了打個面子回來？」
朱馮點頭道：「大人你是訓導官，知道士氣的重要，建奴死傷慘重在其次，士氣若是全失，才是對他們最重的打擊。當年老奴在瀋陽一日數戰，人困馬乏仍不顧傷亡的定要與川軍浙軍決一死戰，便是因此。」
趙宣回頭看看陣地，陣線上屍橫遍野，空氣中混合著血腥和硝煙的味道。還能站著的登州士兵只剩下不足一百五十人，很多人還身上帶傷，中間是數十名重傷員，很多人都是軀幹受傷，劇痛無法忍耐，慘烈的嚎叫一直不曾停止。此時已經調不出人手照顧他們，只能任由那些傷兵哀嚎。
兩輪進攻都打到了白刃戰，高度緊張的拼殺極度消耗體力，殘餘的登州兵也已經筋疲力盡，他們的臉上沒有了開始時候的亢奮，變成了一種麻木。只有那些士官和軍官依然在發揮作用，他們到處收集無人的燧發槍，裝好彈藥後一桿桿擺在胸牆後。
趙宣張了張口，卻沒有想好說什麼，平時那些鼓動的話輕鬆就來，但經歷血戰之後，他覺得那些語言已經很蒼白，連自己也覺得沒有必要。
作為一名合格的訓導官，趙宣隨時都在跟士兵交談，死去的士兵很多他都認識，有剛剛成親的士官，有家裡剛剛在山邊開了新地的旗隊長，更多的是去年入伍的少年兵，他們大多都從屯堡校和職業校出來，沒有去民事部、工坊、錢莊和商社，而是加入了這支近衛營。他以前認為這些少年兵不會比老兵強，但今天他們的表現讓趙宣刮目相看。
趙宣搖搖頭，胸口的劇痛讓他無法大聲鼓動士氣，只能靠在胸牆邊靜靜等待最後一戰的來臨。他們只剩下一百五十餘人，雖然還有幾桶備用的發射葯，但找不到足夠的石子和備用鉛彈製造地雷跑，四磅炮的散彈只剩下了五發，兩門虎蹲炮各剩下兩發散彈，這些火力核心一旦停火，就是他們全軍覆沒的時候。
旁邊的朱馮也在看著這些少年兵，他自己是職業校出來的，與這些少年兵經歷十分類似，這也是陳新提拔他為第一部千總的原因。
朱馮輕輕道：「當年陳大人說，有理想的軍隊無堅不摧，俺沒懂是什麼意思，今日看到他們，俺總算是明白了。從屯堡校開始，就有先生教他們識字，教他們我華夏的歷史，讓他們懂廉恥，陳大人給了豐厚的軍餉，但他們不是為銀子打仗，邊軍的那些拿更多銀子的家丁對他們望塵莫及。他們真是好樣的，建奴十餘年來凶名赫赫，今日以十倍於我之大軍兩攻不克，其強軍之名可以休矣。」
趙宣擠出一些笑：「我希望他們不要死在這裡，劉大人當初叮囑我，說這些少年是登州的希望，也是華夏的希望。」
朱馮放下遠鏡，有些出神的道：「俺也不希望他們死在這裡，但沒有犧牲哪來的希望，咱們登州鎮從威海建軍開始，就是趟著血走過來的，沒有那些戰死的老兵，這些少年兵還不知道在那裡要飯。」
對面一聲號角，密密麻麻的後金兵從正面大路而來，朱馮提起一桿燧發槍，轉頭對趙宣敬禮道：「大人，只有這些人了，每個人都要戰鬥，屬下不能派人護衛您，屬下也要去保護四磅炮，若是能活下來，屬下想請大人喝一頓酒，若是不能……就下輩子見了。」
趙宣喉頭一哽，一時說不出話來，舉手回了一個軍禮，朱馮轉頭就去了四磅炮的位置。
……
震耳欲聾的槍炮聲中，趙宣已經打完了身邊的兩支的燧發槍，潮水般的後金兵又涌到了胸牆前，左胸的傷口讓他無法使用長矛。
兩側的虎蹲炮射擊兩次後已經停下，中間的四磅炮依然還在咆哮，依然發揮著火力支柱的作用，埋設的三枚地雷炮這次只響了一枚，遠遠無法阻擋源源不斷的後金兵。
胸牆外也有燧發槍的轟鳴，長矛鋒頭一叢叢刺來，身邊的士兵一個個倒下，開始有後金兵翻過胸牆，與登州士兵進行肉搏，趙宣退到了後陣的胸牆，艱難的填充著自己手中的短銃，這裡原本安排了一些士兵防止後面被襲擊，此