崇禎八年三月七日，中路近衛營開始往蓋州和海州方向佯攻，岫岩至蓋州二百四十里，部署了兩個燧發槍連、一個山地連和五百東江兵，隨行四磅炮一門，虎蹲炮四門。岫岩距離海州也大致相當，這一路有三個燧發槍連，一個山地連個連，東江兵五百人，隨行四磅炮一門，虎蹲炮四門。尚可喜親自領兵一千去了通遠堡，以便協調登州和東江兩鎮關係，不要起了衝突，第二營其他人馬則留在岫岩策應。
「怒髮衝冠，憑欄處，瀟瀟雨歇。抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈……」
往海州的山路上軍歌陣陣，紅色的行軍序列在崇山峻岭間流動，今日已經是行軍第二天，離海州還有大約一百五十里，因山間道路不寬，登州燧發槍兵成三列縱隊行軍，在平原地區行軍的時候，則是六列縱隊行軍，兩面遇敵時就地防禦就是戰鬥隊形，另外還有一種以旗隊為單位，以小隊正面前進的陣形，前後間隔正好是一個小隊的作戰正面，側翼遇敵的時候各旗隊側轉九十度，便是面對一方的作戰正面，這種行進主要用於攻擊，大致與十七世紀的普魯士軍隊相同。
別人唱得十分有勁，唐瑋只做了一個樣子，他主要精力在和腳下的泥濘交戰，山間道路被前面士兵踩踏之後變成泥糊糊，沾在唐瑋那雙臟鞋上，鞋子裡面又滑又膩，有些泥漿飛到他的行纏上，白色的綁腿顯得花里胡哨。
唐瑋不由羨慕的看了一下周圍，很多士兵打著赤腳行軍，這些年輕士兵大多來自農戶、山民和漁民，絕大部分人從小沒有鞋子穿，進入登州鎮後生活才開始改善，但赤腳走路的功夫還在。唐瑋從小條件比他們好點，鞋子是一直都有的，腳底沒有練出那種厚厚的老繭，他可不敢跟這些人比，在這些更小的少年兵面前，唐瑋又不能太熊，只能一路忍受著，唯有晚上休息的時候才把最後一雙鞋拿出來。
「小皇太極，走不慣泥路？」歌聲停歇的時候，旁邊傳來一個溫和的聲音，周圍的謝飛等人都低聲笑起來。
唐瑋轉頭一看，正是營訓導官趙宣，連忙要行禮，趙宣已經說道：「行軍的時候不要行禮，咱們邊走邊說。」
前面的袁穀子聽到有人說話，準備回頭呵斥，一看到趙宣又轉頭回去了，長官來問話是可以的。這個趙宣記心奇好，見過的人能記得八九不離十，很多人名字也能叫出來。他以前看過唐瑋演戲，所以直到唐瑋後，便一直稱他為小皇太極。
唐瑋有些不好意思道：「回趙訓導官，俺那邊平點，平點，走不慣山裡。」
「沒事，你看看俺的鞋。」趙宣往下一指，唐瑋順著看過去，那鞋子比自己的也好不到哪裡去，趙宣又接著道：「俺小時家裡也不錯，從來都有鞋穿，如同跟你們講過的，俺後來被白蓮教矇騙過，當著個頭目，雖是少有辛苦，但心中總在擔憂。入了登州鎮後，跟士兵一起辛苦，但心中樂著呢，覺著天下就沒比登州鎮更舒坦的地方。」
唐瑋呵呵一笑，這個趙宣最好的地方就是沒有架子，他又負責著全軍反白蓮教的事情，到各個部隊現身說法，講他自己當年在白蓮支系紅陽教的「光輝歲月」，包括如何騙人等等。
趙宣對唐瑋笑道：「所以你別擔心，俺這樣的都能堅持，你應該也可以。」
唐瑋心裡頓時覺得輕鬆不少，連忙點點頭。趙宣又看看周圍的人，對他們大聲問道：「第二總一連的弟兄們，要殺韃子了，大家樂呵不！」
「樂呵！」附近的登州兵齊聲回答，又一人大吼道：「把建奴趕回赫圖阿拉去！」
「不是趕走，全部殺了！」
趙宣哈哈大笑，這些十六七的少年兵熱情如火，讓他感覺到自己也年輕了好多歲。
他抬步又往前面趕，準備去前面看看，到這一排排頭的時候，一個激動的聲音道：「趙大人，山路濕滑，您別累著了。」
趙宣一看是當年旅順的東江兵劉柳，當年趙宣在攻打金州前給他一件自己的衣服，讓這個遼東漢子永遠記在心裡。但趙宣很快就調走，劉柳很久沒有見到他，到了近衛第二營後，劉柳專程來找過趙宣表示感謝。
趙宣拍拍劉柳肩膀，「好好乾，聽說你也成家了，比你那個營官鍾老四強，他東挑西挑，我給他說了無數次親了，就沒一個他看得上的。」
劉柳摸著明盔傻傻笑了一下，趙宣又吃力的往前面趕去，「劉士官，我記得上次你收的家信中說你家的肥豬要下豬仔了，下了沒有？」
前面那士官答道：「下了一窩了，家裡又來了信，是請江參謀幫我讀的……」
旁邊的謝飛對唐瑋低聲道：「這趙宣記心可真好，連豬仔都能記得。」
「可不是，嗯，你說，老子要是打仗不行，能不能去當訓導官，俺也演過戲，講話還成，識字算數也不差了，那樣不就能留著了。」
謝飛眨眨眼睛道：「那倒是，不過訓導官打仗就沒一個得到戰鬥勳章的。」
唐瑋側頭想了一想，確實如此，他正要繼續說，前面三聲短短的軍號響，劉柳的聲音馬上吼道：「進入威脅地區，裝彈藥上刺刀。」
……
行軍隊列的右側，兩具後金白甲兵的屍體被高高倒吊在路邊的大樹上，銀白色的鎧甲上還沾著斑斑血跡，路旁邊的地上放著三個士兵的屍體，有兩人是登州特勤隊的袖標，另外一人看著像是個東江兵。
幾匹無主的馬在路邊自己吃草，鍾老四一口唾沫吐在地上，旁邊一個特勤隊隊長道：「一共六人，只殺死這兩個穿重甲的，其他幾人逃走了。這已經是在岫岩周圍遇到的第三股白甲，普通甲兵更不少，全部是採用分散的方法。」
鍾老四沉吟道：「他們的目的應是截殺咱們的斥候和塘馬，這些建奴對遼東更熟悉，又有打獵的能耐，現在春季，他們在山林間隱伏數十日亦有可能。」
特勤隊的小隊長道：「大人，咱們的燧發槍連利於陣戰，應付這種山間騷擾，還得靠山地兵和咱們特勤隊，要不要去搜一搜山上。」
鍾老四皺眉想了一會，抬眼看看周圍枝葉茂密的崇山峻岭後搖搖頭，「這麼大的山，倉促之間搜不出來，咱們對海州只是佯攻，先穩固今日的紮營地，你帶我的軍令去前面，帶領山地步兵和特勤隊優先在預定宿營地周圍布防。」
那隊長領命去後，鍾老四打開自己的簡易布地圖，看著蓋州方向道：「這麼多巴牙喇，難道建奴也打算從海州進攻岫岩？」
……
三月晚間的遼東山間，依然寒冷刺骨，唐瑋搓搓手往上面呵了一口熱氣，這裡是紮營地的北面，唐瑋所在旗隊配合特勤隊一個組，擔任這個方向的伏路警戒，主要是攔截建奴散兵，防止他們騷擾大營。
如果是大批敵人的夜襲，他們只能起個預警的作用，基本都會戰死，不過根據軍令司的預計，後金軍近年飯都吃不飽，夜盲症嚴重，能夜襲的人少之又少，不會有大規模夜襲。
「嗚……」一聲長長的狼嚎，在漆黑的夜空中遠遠傳開，隨即周圍響起了一些鳥鳴聲。
「有點象假的，建奴可能要來了。」謝飛在旁邊輕聲道。
唐瑋等人蹲在一條淺淺的壕溝中，心口跳得厲害，他以前多在登州表演，到河南之後才算是接觸到作戰，第一次在林縣洹河河濱大戰時，唐瑋嚇得兩腿打顫，路都走不動了，最可恨的是，他們這些男隊員後來還被派去掩埋無頭的屍體，讓他幾天沒吃好飯。不過河南之行對他的心理有不小的錘鍊，那種戰場的實際經歷是言語無法描述的。
建奴甲兵之間習慣用禽獸之聲在夜間聯絡，登州兵和他們多次交戰，建奴的戰法多年來沒有改進，早已被登州鎮記得爛熟。
唐瑋把右手拇指放在擊錘上，唐瑋眼睛盯著三十步外一個燈籠，燈籠火光雖然不強，但在這個漆黑的山間舊河道，卻能比平時照亮更大的範圍，一向作為防夜襲的手段之一。
唐瑋往左側看了一眼，黑沉沉的沒有動靜，那邊是他們派第二小隊，一群全部是十六七的，平時叫得狂熱得緊，不知真正打仗會如何。
嗖一聲響，一支重箭中外圍的黑暗中飛來，準確的擊中燈籠，箭身帶起一片火星破開燈罩，燈籠光轉眼熄滅，殘破的燈籠在黑暗中呼呼的劇烈搖擺幾下，停頓下來。
「預備！」關大弟的聲音輕輕響起，他是晚上帶隊的士官長，也是這些新兵的主心骨。
「記住閉眼，記住閉眼。」唐瑋在心中不斷提醒自己，一邊蹲起扳開擊錘，扳機卡住的吧嗒聲讓他頗為心安。
一聲尖利的呼嘯自外圍而來，沿著唐瑋所在位置往東南方而去。唐瑋立即將步槍平舉，瞄準燈籠的方向，在平度集訓基地訓練時，曾在與登州藍隊的演習中聽過，是韃子用的響箭，夜間用來聯絡所用。
一陣鐵環摩擦的聲音傳來，接著是幾聲悶哼，顯然是踩中了他們布下的鐵蒺藜，唐瑋後面的一個單兵坑中火光一亮，一支火把打著轉飛出，火光中七八個身影一閃。
「放！」
唐瑋閉上眼睛一扣扳