唐瑋縮成一團坐在正屋裡面，他娘唐董氏在屋子中間剛剛咆哮完。
「俺不娶那張屠戶的二閨女。」唐瑋如同貓叫一般細聲細氣的小心說道，「她那力氣能一拳打死一頭野豬，俺打不過她，娶了她要受欺負。」
「胡說！」唐董氏氣憤的打斷道，「哪有女子敢打相公的，再說你能爭氣點不，你一個男子大丈夫還打不過一個女子不成？虧你還是個當兵的，那登州鎮是如何教的，你連個女子都不敢打，還敢殺個屁的韃子。」
「那殺韃子又不一樣，是拿火槍打的……」唐瑋小聲的辯解著。
唐董氏氣得七竅生煙，回頭一看見到老唐頭正坐在門檻上。
老唐頭吧嗒吧嗒的抽著煙，隨著他吸氣的動作，煙鍋中的火星忽明忽暗，老唐頭另外一手還沒閑著，拿著一個雜糧餅子不時啃上一口，這餅子有些干，不斷有碎末掉下來落在厚厚的棉褲上。旁邊有幾隻餵養的下蛋母雞圍著，老唐頭一把碎屑拍下來，幾隻母雞上上去咯咯的爭搶。
唐董氏心頭原本就十分不快，此時聽到雞叫更是無名火起，兩步趕過去，一腳將最近的一隻母雞踢飛，門口雞毛亂飛，幾隻下蛋母雞咯咯叫著四散而逃。
老唐頭巍然不動，就像啥事都沒有發生一樣，低著頭將只剩一小塊的餅子上沾的雞毛吹開，咳嗽一聲後放進了嘴裡。
唐董氏走到老唐頭的面前，對著門檻上的老唐頭道，「你是當家的，你去管管你這幺兒。」
滿面皺紋的老唐頭抬頭看唐董氏片刻，一點表情都沒有，然後把臉微微往旁邊稍稍轉一下，又低著頭繼續抽煙。
「抽，抽，你每月抽調幾分銀子，干正事的時候屁用沒有，這個家不靠著俺早就垮了。」唐董氏罵完老的，又轉回小的這邊。
「張屠戶家二閨女不成，那十三堡那個你又如何說？」
唐瑋把臉埋低，聲音越發的小，「十三堡那個女子是山西流落過來的，說話俺聽不懂。」
唐董氏氣得連連喘氣，「你尋些借口，你是不是想找那個女戲子？」
「演員，是演員。」
「俺不管啥員，總之你不能找個戲子，咱家這十里八鄉的，誰家娶了戲子了，咱家家境不比誰差了，狗兒啦，你彆氣你娘啦……這日子怎麼過啊！」唐董氏哎呀一聲大叫，一屁股坐在地上大哭起來。
唐瑋連忙翻起來，跑過去扶起唐董氏坐到椅子上，老唐頭就在門檻上看著。
「娘你彆氣，俺想想娶哪個好，這次一準聽你的，不過俺有些怕那張屠戶家，俺再想想。」
唐董氏流著淚無神的看著唐瑋，好半天才道，「反正你得娶一個，你娘啊，等著帶孫子頭髮都等白啰。」
「一定娶，一定娶。」唐瑋連連點頭。
……三日後……
「娘、爹，這個，俺先回兵營了，俺自己找媳婦……」
村中先生讀著唐瑋留下的信，唐董氏突然掩面嚎啕大哭起來，「天啦，這是要我老唐家絕後啊，聘禮都給啦，話都說出去了，他二姨來我可怎麼說啊……」
老唐頭坐在一旁凳子上悶頭抽煙，老唐頭簡略的道：「回去了，也好。」
「好，好個屁。」
唐董氏哭一陣，轉頭看到老唐頭，氣不打一處來，伸出手背把臉上縱橫交錯的眼淚鼻涕一抹，便撲上去對老唐頭又推又搖，「你這老東西，叫你抽，抽，都是你慣的。」
老唐頭木然的由得她打，唐董氏打一陣後自己累得夠嗆，一屁股坐到地上大哭。
「老天爺啊，你不是個好人啊……」二道溝村的上空回蕩著唐董氏憤怒的控訴。
……
此時鰲山衛到膠州的官道上，一輛四輪客馬車拉上了篷布行駛著，這種馬車沒有減震，但是比起外地那些兩輪和獨輪的車來，乘坐條件已經算好的了，有些乘客自己把背包後世包袱墊在屁股下面，充當簡易的減震。
在原本歷史上，滿清要到十九世紀才有四輪馬車，是從西洋引進供慈禧妖婆玩耍的，不過因為車夫高高坐在前面，屁股朝著後面，滿清的大臣認為是對皇太后不敬，所以最後沒有用成。但在此時的登州已經在廣泛使用，這些馬車既能拉貨又能拉客，市場還在不斷擴大，各地採購了四輪車的車馬行生意很好，逼迫著那些使用兩輪車的淘汰落後產能。
此時車外大雪紛飛，已經將大地變得白茫茫一片，車夫在前座上揮舞的鞭子，四匹馬噴著白霧，拉著馬車碾開積雪，在官道上搖擺著向膠州府方向行去，在雪白的地毯上留下兩道長長的黑色印跡。
唐瑋坐在客馬車的最後一個，翩飛的雪花不時從吹開的布簾下飄入，落在唐瑋大腿上，唐瑋拍拍褲子，他打算在膠州把剩下幾天假耍完，然後返回兵站。
他伸手摸一摸內袋，五個銀幣沉甸甸的感覺讓他很有種踏實的感覺，這是他回家前才去錢莊兌換的，倒不是為了方便，而是這種面值五錢的銀幣十分精美，唐瑋領了餉票後聽人說在發行新的銀幣，數量有限，便趕去兌換了，居然成功換到手。
當時他就是最後一個換到的，聽說能換到的人很少，他算運氣好的，雖說餉票價值也相同，但是誰都願意嘗鮮用這種銀幣，唐瑋給了爹娘五個，自己留下五個，想著給關小妹買點什麼東西送過去。
「要不要在膠州去試一下江老五說的朝鮮娘們。」唐瑋在軍隊的大熔爐中也很是學到了一些糟粕，膠州的朝鮮女子是這兩年才從朝鮮來的，穿的衣服和中國不同，樣貌也不太好看，價格比本土的勾欄還便宜一些，不過算是有一些異域風情，也能吸引一些獵奇者。
關小妹的臉突然出現在面前，他趕緊拍拍自己嘴巴，「老子不去那種地方，還有好幾天時間，要不老子去青州看看關小妹，就是不知來不來的。萬一關小妹也回家了咋辦，老子白跑一趟。」
正在盤算間，對面也傳來一陣鈴鐺，應該是膠州方向來的客馬車，等兩車交錯而過，許久沒看到行人的唐瑋拉開布簾，打算看看熱鬧，他赫然發現那輛馬車最後面坐的是鰲山衛的老鄉彭雲飛，同樣在拉開布簾張望。
唐瑋忙喊停馬車，跑到那馬車前「彭老炮，你咋回來了，你不是下一批才有假么？」唐瑋好奇的問道。
彭雲飛看到唐瑋，也趕緊叫停馬車跳下馬車，來到唐瑋面前道「前幾日你剛走，兵務司就發了通令，家中獨子且未有子嗣者要退出一線戰鬥兵，還有十歲以下子女超過兩人者也退出，都是針對普通士兵的，不包括士官和軍官。清退期限一年，原籍屯堡教官有空缺的，就安排回屯堡，屯堡沒有職位就安排到離原籍最近的屯堡當預備兵教官，不願意安排的就退伍。」。彭雲飛噴著白氣一口氣說完。
「獨子無子嗣者？老子就是獨子無子嗣啊，為啥要退出啊？」
「兵務司的文件說是獨子陣亡，父母無人贍養，沒有子嗣則是無後為大。陳大人體諒屯戶艱辛，才定的這個規矩。老子是成親了的，可還沒子嗣啊，連長給俺一月假，說明年我能不能留，就看這一個月活兒幹得咋樣。我可不想去屯堡裡面，得趕緊回家，等回兵營咱兩再喝兩杯。」
彭雲飛匆匆忙忙的，不待唐瑋回答，轉身就爬上馬車，客馬車便又吱吱呀呀向前開去。
唐瑋站在原地發一會呆，猛地一跺腳，慘嚎起來「你娘的，這他媽什麼兵務司啊，老子可剛剛才當戰鬥兵，彭老炮等等，俺也要回去。」
……
「老天爺你啥時候能保佑保佑老唐家，聘禮可都送啦，這日子沒法活啦。」唐董氏還在屋中嚎哭著，哭聲引來諸多好事者，這些熱心人充分發揚了國人愛看熱鬧的精神，不顧嚴寒，頂著大雪，不圖回報，圈著手縮著脖子在唐家門外圍了一圈，饒有興緻的看著裡面的動靜，幾位頗有八卦精神的大嬸已經開始傳播小道消息，眾人一邊聽著，一邊發表著嘆息或同情的意見。
唐董氏倒在三嬸子身上，鼻涕橫流，三嬸子不斷拿一張帕子給她搽著，因為搽得太多，帕子上已經泛起亮晶晶的一層，三嬸嘴裡又不斷說著話勸慰唐董氏，老唐頭還是木然的抽煙看著地上，肩膀上堆上了一層雪花。
三嬸子抹著淚道：「誰也猜不到不是，那狗兒居然就跑了。但是妹子啊……你也不能罵老天爺啊，你平日老是嘴巴不嚴，對老天爺出言不敬，你這態度讓老天爺聽到了，沒準才讓狗兒走了的。」
唐董氏哭了幾嗓子，無神的道：「俺給老唐家一輩子操碎了心，就攤上這麼個兒子，俺啥時候才能抱上孫子喲，老天爺你開開眼喲，俺一定給你多上香火……」
唐董氏哭罵無效過後，聽了三嬸子的話，對老天爺改為賄賂。
話音剛落，突然一人撞開門外的人牆，以勇不可擋之勢帶起一片雪花飛舞，熱心人們還不及抗議，他已挾著一團雪花衝進院子，一邊大喊著「娘，快帶俺去張屠戶家，去十三堡，俺要娶媳婦！」
唐董氏呼的一下就從三嬸子懷裡站了起來，茫然的看著唐瑋，嘴唇顫抖