「一條大路喲，通呀通我家，我家住在也，一座大山下。山下土肥呦地呀地十畝啊，十畝良田喲種點啥……」平度州的集訓基地外的官道上，由無數士兵公鵝嗓子匯成的軍歌震天響起。
鍾老四帶著幾個參謀站在路邊，正樂呵呵的看著眼前的年輕士兵，他帶著少年千總部返回登州後，便去了武學幾個月。去了正好遇到盧傳宗的事情發生，結果武學裡面亂了一陣，鍾老四看這點風頭的能力還是有的，對武學之外的事情不聞不問，老老實實完成了火槍和龍騎兵部隊的戰術改進意見，交給了兵務司和武學，並帶著武學學生進行了模擬和評估。
九月底改進意見一完成，兵務司就發來調令，讓鍾老四回登州報到。鍾老四再次見到了陳新，陳新跟上次一樣沒有跟他多廢話，直接命令他赴平度州集訓基地接受新的一批少年兵，準備組建第二近衛營，暫時只有兩個千總部，而鍾老四就是新任的代理營官。
平度州集訓基地這批少年兵也大多來自屯堡校和職業校，完成了基礎的識字和算術學習，雖然工坊和商社吸納了不少人，但軍隊依然是登州屯戶最嚮往的職業。軍隊不但工資高，還有種種優惠，比如退伍可以優先進入民事部、學校、商社、擔任屯長等，還可以優先經商，承包各地的綜合門市。
另外登州軍人榮譽度很高，嚴格軍律養成的職業軍人極有紀律，基本沒有在民間為非作歹的，加上軍報、評書、學校教育等等手段的宣傳，穿著那身漂亮的紅軍裝走在路上都受到百姓尊敬，若是配上幾塊勳章，連相親都比一般屯戶利索。對於剛來的流民們來說，和登州戰兵結親，就是在登州立住了腳。
今年登州戰略形勢的改變，急需擴大一線作戰部隊，陳新的第二近衛營主要兵源就是少年兵，基層軍官只配齊了一半，這些參謀、旗隊長、排長和百總大多來自文登武學，這些人在入武學之前就在各戰兵營呆過，有豐富的作戰經驗，這些軍官配上銳氣十足的少年兵，正是鍾老四夢寐以求的部隊。
眼前的部隊繼續行軍，隊頭已經進入了營門，士兵們還在放聲乾嚎，「……一條大河喲通呀通我家，有妻有妾呦屁呀屁股大……」
旁邊圍觀行軍的農戶們一片鬨笑，鍾老四聽得哈哈大笑。這個歌是陳新改編的，來自於他前世的一部電影，但是把中間哀怨的那段去了，只保留了最朗朗上口的副歌。這首歌節奏明快，歌中有對家的思念，也有對未來生活的憧憬，對於這些士兵來說，這首歌比《從軍歌》、《滿江紅》還受士兵歡迎，往往在行軍中用來調節士兵情緒，通過歌詞給這些士兵的潛意識中樹立從軍亦是為家的觀念。
登州鎮的練兵源於戚家軍，在威海建軍的時期主要採用高壓和嚴格的軍律，當時那些出身窮困又慣於吃苦耐勞的縴夫完全能承受。到文登營之後，為了準備與己巳年入寇建奴的作戰，訓練強度大大增加，而兵員成分也漸漸複雜，面對嚴酷的訓練和軍律時有所反彈。
陳新由此引入了訓導官制度，對士兵情緒進行舒緩。訓練方法也在不斷改進，使其能適應更大範圍的兵源，目前挑選兵源的時候，面相只作為同等條件兵源選擇的一個參考，而不像以前那樣一票淘汰。雖然軍隊中的體罰和打罵依舊，但訓導官舒緩士兵情緒的方法也多了很多，唱歌、球類運動等等，所以這種另類軍歌也被准許行軍時候齊唱。
鍾老四現在聽到的，又被這支營伍自己改了，聽著更有意思。旁邊送鍾老四來的兵務司主事道：「鍾營官，你要接收的就是這支營伍，是一個千總部的編製。」
鍾老四指指隊伍道：「就是他們？老子喜歡，誰給他們改的歌，叫來老子見見。」
兵務司主事搖搖頭，「俺也不知道，鍾大人你還是先去見見已經到位的軍官，這批近衛營與以前那支老兵組成的不同，都是些少不更事的少年，陳大人又寄予厚望，鍾大人你一定要多花些心思，另外……」
那主事停住口，鍾老四已經抬步往營門走去，轉頭白他一樣道：「有屁就放。」
這主事曾在金州與鍾老四短暫共事，聽了不由追上去罵道：「你個鐘老四還是這個脾氣，俺就是要跟你說來著，你現在好歹是個營官了，別整天那麼不上路，管住你那張嘴。營官都是和誰打交道，各司的主官和其他營頭的主官，哪個不是腦袋靈活的人，你若是得罪他們，就不是以前那麼吃點軍棍挨點禁閉了，況且你手下兩三千人，人人都學你一樣，這個營頭還幹得成什麼事情。」
鍾老四這次倒沒有罵人，他瞟了主事一眼點點頭。他在武學的時候碰到盧傳宗的事情，武學中當時氣氛微妙，鍾老四也自己動了一番腦袋，他現在確實覺得不能象原來那麼幹事情，否則就不是被罵幾句臭脾氣就完事了。
「多謝兄弟你提醒。」鍾老四過了一會才道，「李東華也來跟俺說過了，俺理會得，總之不會給你們捅簍子。」
李東華就是兵務司的司長，動員兵新兵訓練結束後，就要歸入兵務司管轄，每次編製新的營頭，就是兵務司最忙碌的時候。李東華當年在文登練兵的時候是訓練參謀，那時就知道鍾老四的脾氣，所以在鍾老四去平度之前專門跟鍾老四叮囑了一番。
那主事鬆了一口氣，兵務司對陳新這個任命都有些心頭沒底，鍾老四這個人打仗是有一套，練兵更是強項，但唯一就是挨惹禍，大錯沒有小錯不斷。現在鍾老四既然有這個認識，至少會比以前好一些。
兩人帶著隨從參謀到了集訓基地門口，交出軍牌和兵務司軍令登記，集訓基地的值哨登記完後敬禮，讓鍾老四他們從側門進入營地。
基地的主官匆匆趕來迎接，這人是崇禎元年的兵，在四城之戰中斷了手，被安置在屯堡當農兵連教官，後來歷任至集訓文登集訓基地主官，後來又改任平度基地主官。鍾老四和他早已是熟識，見面後十分熱絡。
那基地主官帶著眾人去住宿地，一邊走一邊對鍾老四道：「這個近衛千總部的軍官到了一大半了，有些已經接手了營伍，還有一小半沒有到，這些沒到的人多半都是遼南或是河南調來的，路途遠了一些。」
鍾老四轉頭對那主事道：「俺從第五營龍騎兵調的那幾個人何時能到？」
主事想想道：「怕是快了，塘馬回報的時候說他們需半個月交接時間，現在塘馬已經回來了十多日，估摸著就快到了。」
三人一路談談說說，到了軍官臨時住宿區，這裡也是大通間，只是每人占的長炕寬度大些罷了，每五個大間的旁邊有一個廁所，澡堂則要走到較遠的地方，營地每隔一段距離就有一口水井，此時還有不少軍官在排隊打水。
鍾老四沒有選營級主官的單間，而是走進去隨便選了一處放下行李，裡面休息的幾個軍官正在閑談，看到基地主官進來，都站起來迎接。那主事人面很廣，一個個介紹過來。
「這位是新建千總部的軍法官江長月，崇禎三年從天津縴夫中招募的，在陳大人的親衛隊干過。後來轉隸軍法司，也是咱們登州鎮的老資歷了，能力那是沒話說，聶洪總軍法官當時還不願外放呢。」
這主事又對那江長月道：「這位就是新任近衛第二營營官鍾財生。」
江長月連忙敬禮，鍾老四公正的回禮，主事又要介紹下一個人，只聽營房角落裡面一個聲音道：「他是近衛第二營『代』營官，還不是正式營官，下次鄒主事你介紹的時候，不要把那個『代』字忘了。」
鍾老四一聽這聲音，突然哈哈大笑快走幾步，看到一個人正從長炕慢慢站到巷道中，臉上也帶著一絲笑意，正是鍾老四的老相識趙宣。
鍾老四上去一拍那人肩膀大笑道：「好你個趙宣，這許久不見，一碰頭就揭你老哥的短。代不代的，反正也是那麼回事，范守業以前也是代營官，如今還不是就把代字去了。」
趙宣笑嘻嘻的道：「我這麼說是要提醒鍾大人，代營官轉正式營官的時候，有司還要對你這位代營官進行考核，你若是不收起你那張臭嘴，到時候讓別人搶了去，就別怪兄弟我沒提醒你，如今登州鎮青年才俊多的是，人人都勇武勤學，你鍾老四要是不悠著點，保不齊哪天就被人家踩下去了。」
「那哪能呢。」鍾老四突然停住，指著趙宣道，「你是第二營的……」
「第二營訓導官趙宣，見過鍾代營官。」趙宣收起笑，正式的給鍾老四行禮，登州鎮中各個有司有不小的許可權，在作戰部隊中也有垂直管理的下屬，但是軍事主官依舊排在第一，如果是發布軍令，其他無論訓導官、軍法官、參謀長、軍需官、士官長都必須聽從，以確保指揮體系的順暢。
旁邊的主事湊過來道：「趙訓導官是陳大人指定的，特意從湖廣走長江進運河一路調回，可見陳大人對近衛第二營的看重。」
集訓基地那個主官也道：「趙訓導官連家都沒回，就先來集訓基地報到了，還給那些新兵改編了些軍歌，士兵都喜歡得緊。」
鍾老四一拍大腿，「俺就說誰能改這麼好，太好了，咱們兩兄弟要好