「仁者見之謂之仁，智者見之謂之智，百姓日用而不知，故君子之道鮮矣，顯諸仁，藏諸用，鼓萬物而不與聖人同憂，盛……」
文登大學的小禮堂中人頭涌涌，中間擺著兩排桌子，面對面坐著兩排人，每邊有五個，就如同後世的辯論會一般，一名身著青衫的學生正在大聲說著話，周圍圍觀的學子圍了幾重，連窗戶上都站了人。
對面心學一方一人站起來打斷道：「此句早有陽明先生駁之，不值一文，孟子亦說人人『皆可為堯舜，亦為之而已矣』。百姓日用條理處，即是聖人之條理處，堯舜與途人一，聖人與凡人一，所謂聖人，不過偶得一二條理，終究不過是一人而已。」
開始說話之人，便是習儒學者，而起來反駁這人，便是機械系一人，兼學了心學，兩派在文登大學堂中日日爭鬥，尖銳對立。今日這番辯論，實際是校長組織的，兩派在學校中多次打鬧，校長請示了劉民有，就讓他們每月辯一次，把武鬥變為文斗。
儒學那邊站起一人，大概二十來歲，他風度翩翩的對上首的教習行禮，然後向對面的心學之人道：「人皆可為堯舜，然不必人皆為聖賢，陽明先生說心存良知便可為聖賢，那田間猛夫也有心存良知者，亦可成為聖賢乎？」
「百姓日用是道，田間猛夫日日耕作，耕作是學，耕作亦是道，何事不可為聖賢？孔子說有教無類，何以到了先生這裡，田間猛夫就無類了。」
「子曰……」
心學那人打斷道：「動輒子曰詩云，不問本心，卻以聖人之是非為是非，先生不聞盡信書不如無書，汝等所謂『後世之人，必不能及於古之儒者』，此乃不知造化生人，古今一軌，中人以下，以己論量天下者也，謂之誣人。是皆流俗積習，貴耳賤目，任書籍而不任心靈者也，亦何望於聖人大方之域哉。雖孔夫子亦庸眾人類也。耕稼陶漁之人即無不可取，則千聖萬賢之善，獨不可取乎？又何必專門學孔子而後為正脈也。」
此人一上來就把孔夫子類同凡俗，也不認同孔子之言為至理，儒學那邊紛紛鼓噪，一個夫子起來罵道：「不習聖人微言，豈知大義，千年以降……」
「千年以降何來孔子所言大治之世，爾等說來說去，總歸是那麼幾句，『天下之理，先儒言之，皆善而盡，但習以守之可也』，此乃大謬，是不知：道無終窮，忽忽孟浪之徒爾，謂之誣道。」
心學此人所說，便是說道無窮盡，即便有聖賢之人，也是說不完的。儒學又站起一人，對心學這人道：「天地間萬形皆有敝，惟理獨不朽，理不在先儒其人，而在先儒明此理，以文記理傳載而下。」
心學那人不慌不忙道：「楫讓之後為放伐，放伐之後為篡奪，井田壞而阡陌成，封建罷而郡縣設，行於前者不能行於後，宜於古者不能宜於今，理因時致宜，逝者皆芻狗矣，不亦朽敝乎哉？」
他所說的意思，是時代總是在發展，一個道理也要不斷的更新，以適應新的社會形態。這是明中期的心學大師王廷相所說，相比起固步自封的儒學來說，有很大的進步意義，與儒學的信奉經典更是背道而馳。
站著的儒學辯手氣急敗壞道：「若如你所說，天下間便無定理，那朝堂諸公皓首窮經所為何事，為何又要以八股取士。你等眼中聖人與猛夫無異，可是說朝堂諸公亦是田間猛夫。」
那心學辯手洋洋自得的道：「朝堂諸公，及乎開口談學，便說爾為自己，我為他人；爾為自私，我欲利他，無一厘為人謀者。實則讀書而求高第，居官而求尊顯。陽為道學，陰為富貴，被服儒雅，行若狗彘，自吹自擂，猶若醜婦之賤態爾。」
周圍旁聽的學生一片嘈雜，泰州學派辱罵朝廷重臣是一貫作風，但罵得這般下作的也是少見，整個小禮堂裡面吵作一團。兩邊的人衝到中間要扭打，負責維持秩序的一些學子連忙拉住。
儒學那邊領頭的人被攔住不得過去，盛怒下跳到桌上，對著周圍的學子大聲道：「今日大家所見，心學一派狂妄無邊，無一言不是大逆不道，今日這辯論不辨也罷。」
心學那邊也有一人跳上桌子，他卻沒有大吼大叫，而是哈哈哈的仰天大笑。
等到那些學子都安靜下來，儒學領頭那人才對他怒道：「江平遠，你有何可笑！」
站在桌上的江平遠大聲唱道：「笑著的是誰？我也不笑那過去的骷髏，我也不笑那眼前的螻蟻。第一就笑那孔子老頭兒，你絮叨叨說什麼道學文章，也平白地把好些活人都弄死。」
儒學領頭那人呆了片刻，終於臉紅頸漲的狂喝一聲，「你，你，你敢誣衊孔聖人，我跟你拼了，打呀！」
……
禮堂中的嘈雜之聲遠遠傳來，校園中小樹林中疏影橫斜，陽光斑駁的灑落在林間空地，陣陣蟬鳴飄蕩，卻顯出林間的幽靜。
林中擺了些石桌和石凳，一些學生在林中坐著看書，林中的池塘邊有幾個航海系一年級的學生在擺弄模型。
樹林中間的涼亭里，陳廷棟剛剛從棋盒中拿起一枚黑色的棋子，緩緩放在石桌的棋盤上。他看看對面坐著的叫花子，吞了一口口水道：「姬教習，那日某一時按耐不住，這下手重了些，還請姬教習見諒。」
他對面坐的，就是陳新口中的怪物之一姬子悅，這位老兄在文登大學堂教授心學泰州學派的理論，還研究過佛學，與陳廷棟一見面就掐架，互相說服不了，陳廷棟那日忍耐不住，將姬子悅痛扁了一頓，今日是專程來道歉的。
姬子悅依然是登州時的那副叫花子打扮，他執白棋在手，眼睛也沒有看陳廷棟，慢慢放到棋盤後才道：「泰州學派何心隱被斬於武昌，李贄自絕於京師，陳教習未把在下斬首示眾於文登，已是給了同僚的情面。」
陳廷棟忍住氣道：「某已經說過了，那日是一時氣急打了姬兄，今日專程來跟姬兄道歉，還請姬兄不要語帶諷刺。」
姬子悅難得的抬眼看看陳廷棟，指指自己道：「陳兄何苦如此說，心中早無此事，打與不打，在於我心，不在陳兄是否來道歉。」
陳廷棟怒道：「那姬兄的意思，在下此時再揍你一頓，你亦可心中無揍不成。某不是要打你，只是以此為問。」
姬子悅看著棋盤悠悠道：「且如事父，不成去父上求個孝的理；事君，不成去君上求個忠的理；交友治民，不成去友上民上求個信與仁的理。有不有揍，亦不需陳兄來揍在下一頓，都只在此心，心即理也。」
又是一貫的雞同鴨講，陳廷棟無處下手，臉漲得通紅，他閉閉眼睛對自己低聲道，「只要文斗不要武鬥。」忍住氣又下了一枚黑子。
陳廷棟忍住氣道：「既然心即理，那為何陽明先生當年格竹之時，啥理都沒弄明白。」
姬子曰看著棋盤，不慌不忙道：「無論何家何派，皆可一覽，所謂聖人，或有一二至理之言，然理在吾心，不可以某人所言便一概而為至理。陽明格竹是在其少年之時，其後又如何。再說陳教習，你上來便說陽明先生如何，無論陽明先生是否真的沒有格明白竹子，便真是有所錯漏，亦是陽明先生之心罷了，與我心無關，陳教習落了小家子氣了。」
「那姬兄所說，任何人都不是你之聖賢，對錯全在你心，眼下建奴竊據遼東，姬兄心中無遼東，那建奴便不在了不成？」
姬子悅還是那副不慌不忙的樣子，「天下萬事道道有別，朝中諸公精研儒家理學，那為何建奴又可竊據遼東？」
陳廷棟一時語塞，他轉手把問題丟給姬子悅，「那姬兄賜教，心學又如何說。」
「天地之生物，勢不得不然也。強食弱，大賊小，智殘愚，物之勢不得不然也（註：王廷相的明代進化論）。建奴兵強，則以殘暴據遼東，我登州強兵務、昌屯田，兵強民富則復奪遼南，終有光復遼東之時。」
陳廷棟搖頭道：「此乃王廷相所說弱肉強食之言，用之於禽獸可也，然人乃天地之靈，豈可並論。」
「既然陳教習知道是王廷相所說，當然也該知道，後面還有一段：人靈於物，其智力機巧足以盡萬物而制之，或驅逐而遠避，或拘系而役使，或戕殺而肉食，天之意豈如是哉？物勢之自然耳。故強凌弱，眾暴寡，智戕愚，通萬物而皆然，雖天亦無如之何矣。劉大人曾在軍報擬文論之，匯為兩句，便是『物競天擇，適者生存』八字。」
陳廷棟對劉民有引入泰州學派一向頗有微詞，此時聽了怒道：「休再提那劉民有。」
「不是陳教習說不提就不提，這八字在武學和職業校都是名言。武學中便有人說，不宜今者，京師素位餐屍之流；宜於今者，登萊陳帥治下，百業興旺富民強兵，孰為強者。陳教習牛高馬大，可以痛毆在下，想來可以去武學一展所長，將那些武學學子痛打一頓。」
「武學之中皆是些武夫，某沒有心思去教化他們。」
姬子悅得意的道：「陳教習是打不過才對，武學一眾赳赳武夫，陳教習也害怕去武學被人痛打一番，更怕在門口就被衛兵逮拿，所以只敢