應州城外軍旗如林，皇太極立於南門外山崗，看著源源不斷的大明百姓在騎兵押解下送入各個營中。偶有親眷在城內的，朝著城頭大聲嚎哭，城頭上一直鴉雀無聲。
搶掠的效果好於皇太極的預計，他冒險打散部隊，擴大行軍正面。但也是非常危險的不過他們收到的消息看來，明國兵部剛剛才調動登州兵不久，那登州遠在兩千里之外，就算是不作準備，然後日行百里也要二十多天。
所以皇太極還打算進一步擴大範圍，目前應州以北已經搶光，再往南是內長城，那邊一重重的大山看得皇太極也有些皺眉。雖然他們也出自深山老林，而且有一定的情報支持，但這裡畢竟是陌生的地方，後金兵再號稱野豬皮，人類的基本情緒還是有的。
加上跟以往一樣，後金兵打仗都是窮凶才極惡，大傢伙餓了大半年，家裡老少都還等著吃的，所以入關之時全軍如猛虎下山。到現在收穫頗豐之後，那種赤腳不怕穿鞋的味道就少了，皇太極能明顯感覺到各旗戰意的下降。
而依然興緻高昂的，就是這兩年被登州鎮打得最慘的鑲白旗、正藍旗，以及鑲黃旗的阿巴泰。阿巴泰原本是個火爆性子，打仗的能耐遠超那些小貝勒，不過這麼多年來，因為出身問題吃的虧太多，皇太極上台後，阿巴泰地位還不如多鐸這些十來歲的娃娃，他便使了兩回性子，借口沒有皮裘衣服，不參加皇太極的宴會，然後又是聽老婆的話，不願把女兒嫁給蒙古的台吉，便被皇太極抓住小辮子，發動革命群眾收拾了兩回，終於老實了下來。
阿巴泰對皇太極道：「大汗，我們入關十來天，既然明國邊軍精銳都去了南邊，那咱們也不妨多搶些時日。」
岳托在旁道：「日子是大汗早已定了的，這難處不在宣大，是在遼南，三月初必須出關，最遲月底要到遼東，否則那登州鎮和東江鎮要把遼東翻過來。」
岳托說完看了一眼阿巴泰，這次入關，阿巴泰這位工部尚書帶來了牛錄中所有丁口，六個牛錄帶包衣湊了八百人，真夷壯丁約兩百人，其他不少是真夷老弱，最小十三四歲，最大超過五十歲。
在旅順被登州鎮盯著痛打一番，使得阿巴泰實力大減，說他心中對皇太極和豪格沒意見是假的，不過他屬於鑲黃旗，按後金的體制，他就是想跟其他旗主勾結都不行，只能處處對皇太極和豪格委屈求全，以皇太極的心腹自處，這個改變終於得到皇太極的認可。這次特許他多帶了不少的人，分配地方的時候也比較照顧，阿巴泰已搶到了兩百蒙古人和一千多漢人青壯，老弱婦孺兩千多，這些人大半會在路途中餓死，最後也只會剩下強壯的。
這些丁口能讓阿巴泰至少恢複生產能力，作戰的真夷在旅順損失了，沒有那麼容易補充，只能從北方慢慢抓魚皮韃子。
阿巴泰對岳托這個晚輩沒有什麼尊重，聽完後也不爭執，這就是他現在的處事原則，就是多聽少說。
皇太極轉頭對阿巴泰道：「老七你在旅順損失是大了些，如今西路和中路都會於應州，朕的意思，如果你想要多得些，便與東路的阿濟格他們一道，你領你本部兵馬去通知阿濟格和三貝勒，讓他們改變計畫，不必直接來應州，往東攻略渾源州、靈丘、廣昌等地。」
說道三貝勒的時候，皇太極短短停頓了一下，如今這個莽古爾泰更見囂張，與代善一唱一和，時常把攻打旅順的事情翻出來說，往皇太極心頭的傷口上撒鹽，幹得不亦樂乎。
這次莽古爾泰就帶領東路軍，一路上指揮也沒有絲毫問題，光就打仗來說，比多爾袞這樣的強多了。而西路攻擊大同的就是代善一家人，包括代善、岳托、薩哈廉、碩托，碩托重新被啟用，這也是岳托親自來跟皇太極說情之後才成行的。
岳托看看面前的應州城，上面站滿了城內組織的社兵，面對這些中原的城池，只要守軍稍有鬥志，後金軍在這種入寇中就沒有辦法。
果然皇太極又對岳托吩咐道：「岳托貝勒，你領薩哈廉和碩托攻略代州，但代州以南山勢複雜，不宜繼續深入，只攻略代州附近平野城堡。」
岳托連忙領命，皇太極最後看向兩白旗旗主，這兩人在旅順打得一塌糊塗，尤其是多爾袞，不但在土牆之戰時候影響全軍，在其後的撤退作戰中也貪生怕死，與其他兄弟相比起來頗有差距。
在回到瀋陽後，議政大會上對多爾袞進行了處罰，取消了他吏部尚書的官職，又罰了三個自管牛錄，交予其兄長阿濟格，還有給所有貝子以上的貴族陪了三匹雕鞍馬。
多鐸因為自己管一個旗，其正白旗實際上是整個八旗中力量最強大的，女真人有最疼幼子的習俗，奴兒哈赤也不免俗，他對這個十來歲的幼子十分溺愛，將手中最後十五個牛錄也分給了多鐸，其牛錄數很早就達到三十個，這些牛錄都是老奴直領的最強盛的牛錄，不但丁口多，而且其中勇士遠超尋常牛錄，皇太極的兩黃旗最開始加起來也只有大概三十個牛錄。
出於分化多爾袞幾兄弟的目的，皇太極沒有重處多鐸，只罰了他一些馬匹，以處罰他私下從土牆撤走白甲兵，這樣多鐸沒有多少怨氣，而阿濟格甚至從多爾袞那裡得到三個牛錄，皇太極打一個、撫一個、拉一個，三兄弟各自境遇，根本擰不到一起，起到了良好的效果。
皇太極打量了多爾袞幾眼，這個二十齣頭的弟弟面色沉靜，看不出任何旅順之戰後的灰頭土臉。皇太極對多爾袞打仗的功夫有些懷疑，但對這個弟弟的心機卻頗有些佩服。
過了片刻他才開口道：「豪格貝勒、墨爾根戴青（多爾袞）、額爾克楚虎（多鐸），以豪格貝勒為主將，領兵攻略朔州，與岳托貝勒一路同樣，不要過於深入內長城，亦不要攻打任何堅固之城池寨堡。」
「嗻！」幾個人同時領命，豪格答應得很大聲，他偷眼看了看多爾袞，心中頗有些得意。旅順之後多爾袞被打壓得夠嗆，在議政大會上都不太說話了。
皇太極最後還是看向阿巴泰，「多羅貝勒儘快出發，通知東路莽古爾泰、貝勒阿濟格、多羅貝勒阿巴泰、鑲黃旗固山額真貝子達爾哈、正白旗固山額真貝子阿山諸人，不必來應州匯合，領兵各自管牛錄合各人本部阿哈，往略靈丘、廣昌、忻州一線，可威懾紫荊關和倒馬關，讓明國不知我大軍方向，引其援軍轉向內長城各關口。各路人馬明日即出發，二月二十三之前返回應州。」
……
行軍中的龍騎兵隊伍，收攏了沿途一些馬匹，此時已是步騎參雜。他們也是百里夜襲紫金梁的主力，剛從步兵改為龍騎兵，加之鐘老四的恐怖訓練量，所有人的體力都十分強悍，雖然冬季行軍不便，每日也能走五十里。
鍾老四騎著馬，看到那些耷拉著腦袋的馬匹就大聲罵著，「什麼他媽雜馬，比人還走得慢，下次還不如搶騾子。」
周圍的士兵紛紛發笑，不過這些雜馬確實質量不佳，都是從流寇那裡搶來的，好馬已經都變成了正規騎兵，這些雜馬大多是流寇從富貴人家搶奪的拉車的馬匹，耐力和爆發力都不能與戰馬比，騎兵不要的就扔給了龍騎兵。
按照鍾老四的計畫，龍騎兵是多面手，而不是單純的騎馬步戰，也給登州侍從室寫了改進意見。但是面對這樣的馬匹質量，他的正規騎兵訓練根本無法開展。
一名參謀從前方而來，「副營官，前面就是真定府府城了，今日是否還要趕路？」
鍾老四看看天色道，「大軍就地紮營，派出哨馬繼續哨探井徑關和固關，看看有沒有建奴到那裡。」
鍾老四說完又叫過軍需官，「聯絡真定府的商社，看看他們能提供多少糧草，最好讓他們找些馬車，若是糧草足夠，我能多調一個司的預備兵一起去山西。」
軍需官搖頭道：「大人，若是你要在山西持續作戰，咱們最好不要帶預備兵，今日哨騎碰到從倒馬關逃出大同府的流民，說建奴十萬之眾，已經南下朔州，可能要直攻大同，山西各地都不開城門了，咱們到了山西肯定買不到糧，也很難聯絡當地商社。」
鍾老四考慮片刻後，招收喚過作戰參謀，「前方哨馬有什麼最新的消息。」
「前面倒馬關前流民如潮，有說建奴已經破了內長城的，也有說往延慶州去了，要去攻打居庸關，總之是各種消息都有。」
鍾老四又看向情報局兩個探子，那領頭的探子連忙道：「各關口道路不通，整個大同府都是韃子騎兵縱橫往來，咱們情報局的人過不來，已經三天沒有宣大方向的消息了。」
鍾老四抓抓腦袋，他是第一次單獨領兵，兩千多人的安危都在他一人身上，他要考慮的遠不止如何打仗那麼簡單，這樣的行軍對他考驗更大，這還是在有商社支持的北直隸，如果在貧瘠的河南，他覺得自己還真有些不知道怎麼辦。
想到這裡不由覺得祝代春也不容易，不過念頭只是短短閃過，他馬上又恢複了大大咧咧的樣子，對著那參謀道：「登州今日有什麼消息？」
「今日剛從真定府商社轉來的，軍令司第二批塘馬到了真定府，